โดเมน.
มันเป็นคำเดียวที่คนปกติหลายๆ คนมักจะพูดในชีวิตประจำวัน มันมีความหมายที่แตกต่างกันโดยเฉพาะสำหรับผู้ที่ไม่มีความรู้
สำหรับพวกเขา มันเป็นคำง่ายๆ
แต่สำหรับผู้มีความรู้ในโลกของชนชั้นสูง น้ำหนักของคำว่า "โดเมน" นั้นประเมินค่าไม่ได้
สำหรับปรมาจารย์ คำพูด "เรียบง่าย" เพียงคำเดียวก็เหมือนกับการเปิดเผยจากจุติ
ไม่มีใครมีเวลาตอบสนอง ไม่มีใครมีเวลาแม้แต่กระพริบตา
มีเพียงตัวตนเดียวในพื้นที่นี้ นอกเหนือจาก Mortrex ที่รู้ถึงความสำคัญของคำนั้นและความหายนะของสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น
แต่ถึงแม้จะเป็นวิญญาณระดับ 7 แต่เธอก็ไม่สามารถปกป้อง Zoey ได้เนื่องจากเธอไม่สามารถต้านทานและใช้ศักยภาพสูงสุดของเธอได้
คลื่นที่แผ่วเบาและรวดเร็วเล็ดลอดออกมาจาก Mortrex แผ่ออกไปในทุกทิศทาง
แผ่นดินใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาสั่นไหว แรงสั่นสะเทือนแผ่กระจายออกไปราวกับการเต้นของหัวใจผ่านพื้นดิน บรรยากาศดูสั่นสะเทือน อากาศสั่นไหวราวกับหวาดกลัวสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น
เมื่อออร่ากระจายออกไป การเต้นของหัวใจของสิ่งมีชีวิตทุกตัวในบริเวณใกล้เคียง แม้แต่ของแอตติคัส ก็ประสานกับจังหวะการเต้นของหัวใจ
โลกเองก็ดูเหมือนจะหยุดชั่วคราว ไม่มีสักดวงเดียวที่เคลื่อนไหว
ในชั่วพริบตานั้น เวลาเองก็รู้สึกราวกับว่ามันหยุดลง และกลั้นหายใจเพื่อแสดงความเคารพต่อพลังที่เผยออกมา
ทันใดนั้นคลื่นพลังงานอันละเอียดอ่อนก็มาบรรจบกันรอบๆ Mortrex หมุนวนและรวมตัวกันก่อนที่จะระเบิดด้วยพลังที่ทำให้สวรรค์สั่นสะเทือน
คลื่นพลังงานระเบิดออกมา วาดภาพท้องฟ้าด้วยสีขาวโพลนที่เจิดจ้าจนมองไม่เห็น
จากการระเบิดของแสงนี้ รังไหมเย็นยะเยือก กว้างใหญ่และครอบคลุมทุกด้าน คลี่ออก
มันกวาดไปทั่วภูมิประเทศ กิ่งก้านอันสุกใสของมันยื่นออกไปและดักจับแอตติคัสไว้ในกำมือของมัน
พร้อมกันนั้น แสงสีทองจำนวนมากมายก็จุดประกายขึ้นมา กลืนกิน Zoey, Ember, Aurora, Kael, Orion, Zezazeus และ Gerald ที่อยู่ภายในพวกเขา ในวินาทีต่อมา พวกเขาก็หายไปจากพื้นที่
หน้าจอที่มีนักเรียนและอาจารย์ผู้สอนนับล้านคนกำลังดูฉากที่กำลังเปิดอยู่จู่ๆ ก็มืดลงชั่ววินาทีก่อนที่จะกะพริบและเปลี่ยนมุมมอง
เสียงพึมพำดังก้องไปทั่วโคลีเซียมขณะที่นักเรียนแต่ละคนจ้องมองที่ภาพสดใหม่บนหน้าจอ
แทนที่จะแสดงร่างของแอตติคัสและมอร์เทร็กซ์หรืออย่างน้อยที่สุดในพื้นที่ที่พวกเขาเคยไป หน้าจอกลับแสดงภาพจากมุมสูงของภูมิภาคอันกว้างใหญ่แทน
กลางป่ามีความยาวกว่าห้าร้อยเมตร มีลักษณะเป็นรังไหมสีขาวนวลอันกว้างใหญ่
"นั่นคืออะไร?" นักเรียนสุ่มคนหนึ่งถาม
“ฉันไม่รู้ ฉันได้ยินคำว่า 'โดเมน' ก่อนที่ทุกอย่างจะกลายเป็นเรื่องไร้สาระ” อีกคนตอบ
"ดูสิ ผู้เข้าร่วมที่เหลือกำลังปรากฏตัว!"
นักเรียนหลายคนหันไปทางที่นักเรียนเพิ่งชี้ไป สายตาที่สับสนของพวกเขาจ้องมองไปที่ร่างที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นที่ด้านบนของแท่น
จู่ๆ Zoey, Ember, Aurora, Kael, Orion, Zezazeus และ Gerald ก็พบว่าตนเองอยู่บนแท่นที่รายล้อมไปด้วยนักเรียนนับล้านที่พึมพำ
เซซาซีอุสและเจอราลด์ล้มลงบนพื้นอย่างโหดร้าย ตัวแรกยังไม่มีแขนขา และตัวหลังได้รับบาดเจ็บสาหัส
สิ่งประดิษฐ์นี้จะปกป้องนักเรียนจากความตายแต่ไม่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บของพวกเขาได้
โชคดีสำหรับเจอราลด์ ข้อจำกัดด้านพลังของเขาได้ถูกยกเลิก และดวงอาทิตย์ก็ส่องแสงอยู่บนท้องฟ้า เขาหายเป็นปกติในอัตราที่มองเห็นได้ แต่ถึงแม้จะหายดีแล้ว เขาก็ไม่ลุกขึ้นมาอีก เขาเพียงแค่จ้องมองท้องฟ้าอย่างว่างเปล่าโดยไม่พูดอะไร
Zezazeus สะท้อนการกระทำแบบเดียวกัน โดยที่ Sonorous กลับสัมผัสใบหน้าของเขาอย่างเมามันราวกับว่ากลัวว่าเขาจะสูญเสียมันไป เซราฟินนอนเหยียดยาวอยู่บนพื้น ร่างกายของเขาถูกทุบตีจนหมดสภาพและเต็มไปด้วยเลือดสีแดงเข้มขณะจับคอของเขาไว้
แต่ดูเหมือนเจอรัลด์จะไม่ได้สังเกตเห็นด้วยซ้ำ เขาหลงไหลความคิดเกินกว่าจะใส่ใจ
'แค่เข่าข้างเดียว' คำพูดเหล่านั้นดังก้องอยู่ในหัวของเขาตลอดเวลา
และสุดท้ายคือร่างที่ผิดรูปของ Dante Starhaven นั่งเงียบๆ อยู่ข้างหนึ่ง
นอกเหนือจากผู้มาใหม่ นักเรียนที่เข้าร่วมที่เหลือก็ปรากฏตัวบนแพลตฟอร์มทั้งหมด รวมถึงนักเรียนปีแรกถึงปีที่สามที่เหลือด้วย
พวก Alverians ไม่ได้เข้าร่วมกับ Zezazeus เนื่องจากคำเตือนของ Lila แต่พวกเขาถูกกำจัดก่อนการประลอง การต่อสู้ไม่ใช่จุดแข็งของพวกเขาจริงๆ ครอบครัวเนบิวลอนก็เช่นเดียวกัน
แต่ Zoey และ Aurora ก็สังเกตเห็นสิ่งแปลกประหลาดอย่างรวดเร็ว แอตติคัสไม่ได้อยู่ในนั้น!
พวกเขาแต่ละคนหันสายตาไปทางหน้าจอขนาดใหญ่ที่ด้านบนโดยสัญชาตญาณ และเมื่อเห็นรังไหมสีขาวบริสุทธิ์ขนาดใหญ่ พวกเขาก็แสดงสีหน้ากังวลในทันที
'ลูมิ เกิดอะไรขึ้น?'
'ใจเย็นๆ นะโซอี้' ชีวิตของเขาไม่ตกอยู่ในอันตราย สิ่งประดิษฐ์เหล่านั้นมีพลังมากกว่าที่คุณให้เครดิตพวกเขา" จู่ๆ ลูมินดราก็ตอบด้วยน้ำเสียงสงบ
'แล้วไงล่ะ-'
'มันง่าย; คุณอ่อนแอเกินไป' จู่ๆ Lumindra ก็ขัดจังหวะคำพูดของ Zoey 'สิ่งที่คุณเห็นบนหน้าจอนั้นคือพลังสูงสุดของปรมาจารย์ ซึ่งเป็นพลังที่คุณต้องบรรลุก่อนที่คุณจะสามารถเข้าสู่ตำแหน่งของผู้มีสิทธิพิเศษเพียงไม่กี่คน: โดเมน' Lumindra อธิบาย
'การเปิดใช้งานโดเมนอย่างง่าย ๆ ก็เพียงพอที่จะยุติชีวิตของอันดับขั้นสูงได้ คนรักของคุณไม่ได้อยู่ที่นี่ต้องหมายความว่าเขาเป็นคนเดียวที่ทนต่อมันและอยู่ในนั้นในขณะนี้'
ลูมินดราปล่อยให้โซอี้ซึมซับคำพูดของเธอ โดยไม่พูดอะไรเลย
'เหตุใดเราจึงไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายใน?' โซอี้ถามหลังจากนั้นสักครู่
'โดเมนคือโลกของปรมาจารย์ผู้ปลดปล่อยมัน ดังนั้นคุณคิดว่าสิ่งประดิษฐ์ที่เลวร้ายของคุณจะสามารถหลีกเลี่ยงสิ่งนั้นได้จริงๆ หรือ'
คำพูดของลูมินดราทำให้โซอี้หุบปาก สายตาที่เป็นกังวลของเธอไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย เธอประสานมือทั้งสองข้างไว้ที่หน้าอก โดยเพ่งความสนใจไปที่หน้าจอ 'มันควรจะไม่เป็นไร เขายังคงมีสิ่งประดิษฐ์ของเขาอยู่' เธอมั่นใจกับตัวเอง
แต่ Zoey ไม่ใช่คนเดียวที่กังวล หัวใจของออโรร่าเต้นเร็ว ความรู้สึกไร้ประโยชน์ครอบงำเธออีกครั้ง
ออโรร่าต้องการช่วยต่อสู้กับกองทัพนักเรียน แต่เธอรู้ดีอยู่ในใจว่าอย่าอยู่ตรงนั้นจะดีกว่า แม้แต่ในระหว่างการหลบหนีจากเมืองกระดูก เธอไม่ได้ทำอะไรเลย มีเพียงการยอมให้ตัวเองได้รับการช่วยเหลือและพาไปด้วย
หลายๆ คนอาจจะโอเคกับมัน โดยอ้างว่าแอตติคัสมีพลังมากเกินไป แต่ออโรร่ากลับรู้สึกไม่โอเคเลยสักนิด เธอทำไม่ได้
นั่นไม่ใช่เพื่อนแบบที่เธออยากเป็น เธอไม่อยากรู้สึกไร้ประโยชน์!
'สิ่งต่างๆจะต้องเปลี่ยนแปลง' ทันใดนั้นการจ้องมองของออโรร่าก็รุนแรงขึ้น