แสงสีทองสว่างขึ้นทันทีตรงกลางชานชาลาที่ผู้เข้าแข่งขันอยู่ ตามด้วยหน้าจอที่นักเรียนแต่ละคนเฝ้าดูเหตุการณ์หายไปอย่างกะทันหัน
ทุกสายตาหันไปที่กึ่งกลางของชานชาลา ซึ่งมีชานชาลาเล็ก ๆ ยื่นออกมา และเคลื่อนขึ้นไปสูงจากพื้นดินไม่กี่เมตร สายตางุนงงของพวกเขาจับจ้องไปที่ร่างที่เพิ่งปรากฏตัว
พร้อมกันนั้น หน้าจอขนาดมหึมาอีกจอหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงกลางโคลีเซียม เผยให้เห็นบุคคลที่บังเอิญมีแสงสีทองหรี่ลงรอบตัวเขาในขณะนั้น
วินาทีถัดมา เมื่อมองเห็นเต็มตา ร่างที่ชัดเจนของแอตติคัสก็ปรากฏขึ้น
ทั้งโคลีเซียมเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับว่าแต่ละคนพยายามต่อสู้กับช่วงเวลานั้น
แล้ว
"เขาอยู่ที่นี่!!!!!"
เสียงหนึ่งสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโคลีเซียมขณะที่กอนกรีดร้องจนสุดปอด เขาได้ไมค์คืนมาจากดวงดาวเท่านั้นที่รู้ว่าอยู่ที่ไหน
"บุรุษแห่งชั่วโมง!!!!"
คำพูดของกอนตามมาด้วยเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้อง เข้มข้น และดังสนั่นของนักเรียนหลายล้านคนในโคลีเซียม แผ่นดินสั่นสะเทือน
การแข่งขันทั้งหมดเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง โดยมีหัวใจมากมายเต้นแรงในแต่ละรอบ
ในช่วงปีที่สูงขึ้นๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือการประชุมสุดยอดผู้นำที่ดีที่สุดที่พวกเขาเคยดูมา ซึ่งไม่มีใครเทียบได้กับการประชุมสุดยอดที่พวกเขาเคยพบเห็นในช่วงชั้นมัธยมศึกษาตอนต้น
และทั้งหมดนี้เป็นเพราะเด็กผู้ชายคนหนึ่ง
แท่นยกขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้แอตติคัสสูงขึ้นเรื่อยๆ เสียงร้องชื่อของเขาก้องกังวานไปทั่วทั้งโคลีเซียม
ร่างเต็มตัวของแอตติคัสถูกแสดงบนหน้าจอขนาดใหญ่ แม้จะมีการต่อสู้อันดุเดือดที่เขาต้องเผชิญ แต่ก็ไม่มีร่องรอยของสิ่งสกปรกหรือเหงื่อเลยแม้แต่น้อย
อาการบาดเจ็บที่เขาได้รับจากการที่ Mortrex หยุดดาบของเขาหายดีแล้ว ยกเว้นการเปลี่ยนเสื้อผ้า เขาก็ไร้ที่ติเหมือนตอนที่เข้ามา
แอตติคัสจ้องมองฝูงชนที่สวดมนต์อย่างสงบ คนส่วนใหญ่คงรู้สึกตื้นตันใจเมื่อเห็นเยาวชนหลายล้านคนร้องเรียกชื่อตนเอง หรืออย่างน้อยที่สุดก็รู้สึกตื่นเต้น แต่จิตใจของแอตติคัสกลับมุ่งความสนใจไปที่อีกแง่มุมหนึ่งของเรื่องทั้งหมดนี้
'พวกเขาเห็นทุกอย่าง' แอตติคัสมั่นใจ 90% ว่าพวกเขาไม่เคยเห็นหรือได้ยินคำพูดของเขากับมอร์เทร็กซ์ เขารู้สึกว่ามันอ่อนไหวเกินไป และมอร์เทร็กซ์ก็ไม่โง่พอที่จะทำผิดพลาดนั้น
แต่สิ่งที่แอตติคัสกำลังคิดคือเรื่องอื่นๆ ที่เกิดขึ้น
พวกเขาได้เห็นเขาใช้ธาตุอวกาศและวิธีที่เขาต่อสู้อย่างชัดเจน แอตติคัสได้ทำหลายอย่างในระหว่างการแข่งขัน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากแสดงให้เยาวชนหลายล้านคนเห็น
'ช่วยอะไรไม่ได้เลย.. สิ่งที่ทำเสร็จแล้ว' แอตติคัสสรุป
เสียงเชียร์ดังขึ้นเป็นเวลานาน โดยในที่สุดกอนก็สงบลงและประกาศให้แอตติคัสเป็นผู้ชนะการประชุมสุดยอด ซึ่งเป็นการประกาศที่ทำให้เขาส่งเสียงเชียร์จนหูหนวกอีกครั้ง
เขาเป็นปีแรกที่ชนะการประชุมสุดยอดผู้นำ!
การประกาศตามมาด้วยการปะทุของแสงจากด้านล่าง ซึ่งพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า และระเบิดเป็นน้ำพุแห่งแสงเจิดจ้าในวินาทีถัดมา
"98TH" ที่สวยงามได้ก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า นักเรียนต่างส่งเสียงเชียร์ขณะที่กอนพูดต่อ
“นี่เป็นการสิ้นสุดการประชุมสุดยอดผู้นำครั้งที่ 98 ทุกคน ฉันหวังว่าพวกคุณทุกคนจะมีช่วงเวลาที่ดี!”
เสียงเชียร์ดูเหมือนจะดังขึ้นเรื่อยๆ เมื่อคำพูดเหล่านั้นดังขึ้น เสียงร้องชื่อของแอตติคัสก็ยิ่งดังกึกก้องและหูหนวกมากขึ้น
ความหมายของพวกเขาชัดเจน พวกเขาทุกคนมีช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิต! และเป็นเพราะเด็กผู้ชายคนหนึ่งจริงๆ
แอตติคัสอดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นว่าพวกเขามองว่าเขาเป็นคนดังประเภทหนึ่งมากแค่ไหน
“บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่แท้จริงที่พวกเขาพยายามอย่างหนักเพื่อเอาชนะมัน”
—ความนิยม' แอตติคัสตั้งข้อสังเกต หากผู้ชนะการประชุมสุดยอดผู้นำแสดงให้ทุกคนเห็นด้วยวิธีนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะนำชื่อเสียงมาสู่ครอบครัวของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาอยู่ในระดับหนึ่ง
'ฉันหวังว่าเขาจะพอใจ' จู่ๆ แอตติคัสก็นึกถึงคำขอของแมกนัสก่อนที่เขาจะออกจากโรงเรียน: 'ทำให้ Ravensteins เป็นที่หนึ่ง' เขาสูญเสียอันดับหนึ่งในการสอบเข้า แต่อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ได้อันดับหนึ่งในรอบสามปี
หลังจากเสียงปรบมือและเสียงเชียร์ดังกึกก้องไปทั่ว กอนก็เดินหน้าและยื่นแหวนอวกาศให้แอตติคัสที่อยู่ด้านบนของแท่น
นี่เป็นครั้งแรกที่กอนจะใกล้ชิดกับแอตติคัสมากขนาดนี้ หัวใจของเขาอดไม่ได้ที่จะเร็วขึ้นในขณะที่เขามอบรางวัล เขารู้สึกเหมือนกับการพบปะแฟนมีทติ้งกับคนดังที่โด่งดังมาก
“จ-รางวัลที่เหลือของคุณอยู่ในสิ่งประดิษฐ์ของคุณแล้ว” กอนสั่ง พยายามอย่างหนักที่จะไม่พูดตะกุกตะกัก
ไม่มีใครตำหนิเขาได้มากนัก เขาเฝ้าดูผลงานของแอตติคัสผ่านหน้าจอมาตลอด และในที่สุดมันก็แปลกที่ได้พบกับเขา—แหล่งที่มาของความร่ำรวยของเขา! เขารู้สึกเหมือนอยากจะกอดแอตติคัสไว้ และในขณะเดียวกันก็รู้สึกกลัวเล็กน้อยเมื่อสบตาสีฟ้าคมกริบ
'ช่างเป็นปีศาจตัวน้อยจริงๆ' กอนคิดในขณะที่เขากระแอมในลำคออย่างเชื่องช้า หันหลังกลับและจากไปทันที
สิ่งที่ทำให้แอตติคัสต้องประหลาดใจมากคือการไม่มีการประกาศรางวัล ทำให้เขาดีใจที่อย่างน้อยสถาบันก็ยังมีสามัญสำนึกอยู่บ้าง
ขณะที่กอนจากไป แท่นก็เคลื่อนลงมา และค่อยๆ ไปถึงระดับความสูงเดียวกับแท่นที่ผู้เข้าแข่งขันอยู่
สายตาของเขาจับจ้องไปที่เพื่อน ๆ ของเขาทันที แต่ละคนต่างก็จ้องมองเขา
Ember เพียงจ้องมองเขาอย่างเงียบๆ พร้อมรอยยิ้มเล็กๆ พร้อมกล่าวคำแสดงความยินดีที่แทบจะมองไม่เห็น
Kael จ้องมองเขาอย่างเข้มข้นพร้อมรอยยิ้ม ความตั้งใจในการต่อสู้ของเขาไม่ลดน้อยลงแม้ว่าการต่อสู้จะจบลงแล้วก็ตาม
กลุ่มดาวนายพรานครุ่นคิดเล็กน้อยจากด้านข้าง มือทั้งสองข้างประสานกันที่หน้าอกของเขา ขณะที่พูดเงียบๆ "อวดดี"
ขณะที่แอตติคัสกำลังจะหันไปหาคนถัดไป จู่ๆ ร่างหนึ่งก็โอบกอดเขาไว้แน่น
เขาไม่จำเป็นต้องหันไปดูว่าเป็นใคร แอตติคัสยิ้มเล็กน้อยและตบหัวออโรร่า 'คุณต้องฝึกให้หนักขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น' จู่ๆ เขาก็กระซิบ ทำให้ร่างกายของเธอสะดุ้ง