ไม่มีผู้เห็นเหตุการณ์สักคนเดียวที่ไม่อยากรู้ว่าใครเป็นผู้ชนะในการต่อสู้ครั้งนี้
มันยิ่งใหญ่เกินไป เข้มข้นเกินกว่าที่จะไม่มีผู้ชนะที่ชัดเจน
ทำไมพวกเขาถึงต้องก้าวเข้ามา ในเมื่อกำลังจะตัดสินผู้ชนะแล้ว!
หลายคนรู้สึกว่าถูกโกง ถูกโกงโดยสิ้นเชิง แต่ไม่มีใครกล้าแสดงความคิดเห็น พวกเขาอาจจะทำได้ถ้าเป็นคนอื่น แต่เป็น Magnus และ Ae'zard ที่เข้ามาแทรกแซงการต่อสู้!
อย่างไรก็ตาม ร่างเล็กๆ ร่างเล็กๆ ที่นั่งอยู่บนไหล่ของเอซาร์ดมีความคิดที่แตกต่างออกไป “พี่ชายแพ้หรือเปล่า?”
Ae'zard เงยหน้าขึ้นมอง Ae'na มองไปที่ร่างที่ทรุดโทรมของ Ae'ark โดยมีน้ำตาไหลออกมาในดวงตาของเธอ
สัญญาณของความตื่นตระหนกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ Ae'zard ซึ่งเป็นฉากที่ทำให้หลายคนตกใจเมื่อพิจารณาว่า Ae'zard เป็นใครและพลังที่เขาครอบครอง
Ae'zard นำ Ae'na ลงมาอย่างรวดเร็วและเริ่มตบหัวของเธออย่างผ่อนคลาย "พี่ชายของคุณไม่แพ้ ทั้งคู่เพิ่งหยุดพัก! การต่อสู้จะดำเนินต่อไปในภายหลัง"
คำพูดของเขาดูเหมือนทำให้เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ในอ้อมแขนของเขาสงบลง เธอเช็ดน้ำตาบนเสื้อคลุมของเขา เธอเหยียดตัวไปหา Ae'ark ซึ่งยิ้มและอุ้มเธอไปแม้ว่าเขาจะอ่อนแอลงก็ตาม
Magnus และ Ae'zard สบตากัน การจ้องมองของ Ae'zard เปลี่ยนไปที่ Atticus อย่างต่อเนื่อง ซึ่งถูกรายล้อมไปด้วยสายฟ้า ความประหลาดใจของเขาปรากฏชัดแม้จะมีรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้าของเขาก็ตาม
“คุณแน่ใจเหรอว่าเขาคือหนึ่งในพวกคุณ แมกนัส? ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นมันน่าตกใจเกินไปจนฉันอดสงสัยไม่ได้ถึงต้นกำเนิดของเขา”
Ae'zard พูดติดตลก แต่เมื่อพิจารณาจากสายตาที่จ้องมองไปที่ Atticus ก็เห็นได้ชัดว่าการล้อเล่นคือสิ่งสุดท้ายที่เขาทำ
“…ใช่แล้ว ถูกต้องแล้ว อาวุธของเขา—”
“ขอบคุณสำหรับการต่อสู้ครั้งนี้” Magnus ขัดจังหวะคำพูดของ Ae'zard ทันที โดยไม่ยอมให้เขาพูดจบ
เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้ม เห็นได้ชัดว่าแมกนัสไม่ต้องการให้บทสนทนาดำเนินไปในทิศทางนั้น
Ae'zard พยักหน้า "ไม่เป็นไร ฉันหวังว่าหนี้ของฉันจะได้รับการชำระคืนแล้ว?"
สายตาของ Magnus หันไปทาง Atticus ซึ่งหมดสติไปแล้ว หายใจเข้าออกเบา ๆ มีรอยยิ้มอันละเอียดอ่อนปรากฏบนใบหน้าของเขา ซึ่งเป็นรอยยิ้มที่ Ae'zard จับได้
"มันมี,"
Ae'zard มองไปที่ Magnus ด้วยความรู้สึกไม่เต็มใจเล็กน้อย การต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว และถึงเวลาที่ต้องแยกทางกัน
มีคำถามมากมายที่เขาต้องการคำตอบจริงๆ คำถามที่เขาไม่สามารถกดดันหรือข่มขู่แมกนัสได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตามเนื่องจากสัญญามานาที่เขาเซ็นไว้ มันเป็นการทรมาน
สิ่งหนึ่งที่อยู่ด้านบนสุดของรายการของเขาก็คือว่าแอตติคัสได้รับอาวุธชีวิตตั้งแต่แรกอย่างไร มีเพียงเผ่าพันธุ์ชั้นนำเท่านั้นที่รู้ว่ามีพวกมัน มันเป็นเรื่องแปลกอย่างไม่น่าเชื่อที่จะคิดว่ามนุษย์ก็จะมีสิ่งนี้เช่นกัน
“คุณทำให้ฉันเก่งจริงๆ แม็กนัส”
โดยไม่คำนึงว่า Ae'zard ไม่เคยเป็นคนที่ยากลำบากมาก่อน ตามความเป็นจริง เขาเป็นคนเรียบง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาและแมกนัสเข้ากันได้ดีตั้งแต่แรก
แมกนัสไม่ได้พูดอะไรตอบ และในขณะที่เขากำลังจะหนีไปพร้อมกับแอตติคัส
"โปรดรอ!" เสียงอันอ่อนแอของเออาร์คดังขึ้นทันที ทำให้เขาหยุดชะงัก
Magnus หันสายตาไปทาง Ae'ark การจ้องมองของเขาเพียงลำพังทำให้คนหลังสั่นสะท้าน
แม้ว่ามนุษย์จะถูกมองว่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่ด้อยกว่า แต่เออาร์คก็ดูเหมือนจะลืมข้อเท็จจริงนั้นและก้มศีรษะทันที
Ae'zard หัวเราะเบา ๆ แต่เขาไม่ได้ขัดขวาง
Ae'ark อุ้มน้องสาวของเขาขึ้นแล้วส่งคืนให้กับ Ae'zard ซึ่งทำให้เธอไม่เต็มใจอย่างมาก
“ฉันรู้สึกว่าสิ่งนี้ควรทำด้วยตนเองดีกว่า แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นไปไม่ได้”
Ae'ark นำอุปกรณ์ทรงกลมออกมาจากพื้นที่เก็บข้อมูลของเขา และใช้มานาเล็กน้อยที่เขาเหลืออยู่ รูปแบบของมันจะเรืองแสงเป็นแสงน้อยๆ ก่อนที่จะหรี่ลง
เออาร์คยืดมันไปทางแม็กนัสขณะโค้งคำนับ
“ฉันจะซาบซึ้งเป็นอย่างยิ่งหากคุณสามารถมอบสิ่งนี้ให้เขาเมื่อเขาตื่นขึ้นมา”
วินาทีผ่านไป และเออาร์คก็ไม่รู้สึกว่ามีใครเก็บอุปกรณ์จากเขาเลย เมื่อเงยหน้ามองขึ้นไป เขาเห็นว่าแมกนัสยืนอยู่ที่นั่น มองเขาและไม่พูดอะไร
Ae'ark เบิกตากว้างขึ้น ทันใดนั้นก็ตระหนักถึงความผิดพลาดของเขา
“นี่คือสิ่งประดิษฐ์ทางข้อมูล มันเก็บข้อมูลใดๆ ก็ได้โดยตรงจากหัวของฉัน ฉันสัญญากับคุณว่าข้อมูลทุกอย่างที่นี่จะเป็นประโยชน์ต่อเขาเท่านั้น”
แม็กนัสจ้องมองโดยไม่พูดอะไรสักสองสามวินาที ทำให้เออาร์คตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่สบายใจอย่างยิ่ง
แล้วจู่ๆ เขาก็รวบรวมมันขึ้นมา ทำให้เออาร์คถอนหายใจด้วยความโล่งอก
โดยไม่จำเป็นต้องดำเนินการใดๆ Ae'zard จึงพา Ae'ark และ Ae'na ออกไปหลังจากมอง Atticus เป็นครั้งสุดท้าย
Avalon และ Sirius เกิดความตึงเครียดขึ้นทันทีเมื่อ Magnus หันกลับมา สายตาของเขาจ้องมองไปที่ทั้งคู่
ซิเรียสทรุดตัวลงคุกเข่ากลางอากาศทันที ก้มหน้าลงพร้อมโค้งคำนับด้วยความเคารพ Avalon ก็ตามไปด้วย แต่กลับทำเพียงแค่โค้งคำนับ
“ฉันจะทิ้งเรื่องของครอบครัวไว้ให้คุณจัดการเป็นเวลาหนึ่งปี อย่าทำให้ฉันผิดหวัง”
แมกนัสพูดตามปกติ ราวกับว่าอวาลอนและซิเรียสอยู่ห่างออกไปไม่ถึงร้อยเมตรและอยู่ตรงหน้าเขา แต่พวกเขาก็ได้ยินเขาชัดเจน
คำพูดของเขาอาจฟังดูแปลกสำหรับหลายๆ คน Avalon เป็นหัวหน้าครอบครัวมาหลายปีแล้วและคอยดูแลเรื่องต่างๆ ของครอบครัว แล้วแม็กนัสกำลังพูดถึงเรื่องอะไร?
อวาลอนและซิเรียสต่างก็เข้าใจดีว่าเขาหมายถึงอะไร หากเรื่องเลวร้าย เขาอาจจะไม่อยู่ ดังนั้นพวกเขาจึงควรระวังหลังและเหยียบอย่างระมัดระวัง
อวาลอนใช้เวลาสักครู่ก่อนจะตอบว่า “ครับท่านพ่อ”
ด้วยเหตุนี้ แมกนัสจึงพุ่งออกไปด้วยความเร็วจนมองไม่เห็นและเข้าไปในเรือเหาะ
ใช้เวลาสักครู่ก่อนที่ซิเรียสจะลุกขึ้นจากท่าคุกเข่า โดยมีเหงื่อบนหน้าผากเล็กน้อย
“เดี๋ยวนะ ใครๆ ก็คิดว่าคุณเพิ่งเผชิญกับฝันร้ายที่เลวร้ายที่สุด” อวาลอนระเบิดเสียงหัวเราะทันทีเมื่อเขาเห็นสีหน้าซีดเซียวบนใบหน้าของซิเรียส การแสดงสีหน้าจริงจังก่อนหน้านี้ของเขาไม่พบเลย
ปากของซิเรียสกระตุก เขายิงอวาลอนด้วยสายตาแห่งความตาย ไอ้สารเลวรู้ดีว่าแมกนัสน่ากลัวแค่ไหนสำหรับเขา และจะไม่พลาดโอกาสที่จะหยอกล้อเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้