ฟินน์ถอนหายใจเมื่อเห็นออโรร่าเช่นนี้ แม้ว่าเขาจะไม่ชอบวิธีที่โรวันปฏิบัติต่อลูกสาวของเขาก็ตาม มันโหดร้ายเกินไป แต่เขาจะทำอะไรได้? โรวันเป็นเจ้านายของเขา และคำพูดของเขาเป็นไปตามกฎหมาย เขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องฟัง
“คุณหนู อาจารย์โรวันขอให้ท่านมาด้วย” เขากล่าว
ออโรร่าไม่ตอบ เธอแค่จับแขนเสื้อของแอตติคัสต่อไป และตัวสั่นเล็กน้อย แอตติคัสก็ไม่พูดเช่นกัน ไม่พูดอะไรสักคำ
ฟินน์ไม่ได้รับคำตอบ จึงพูดอีกครั้งว่า "เธอก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น-" แต่ถูกขัดจังหวะเมื่อแอตติคัสเริ่มเดินจากไป
เขาจ้องมองไปข้างหน้า โดยไม่สนใจการมีอยู่ของฟินน์เลย เขาลากออโรร่าไปด้วยในขณะที่เขาเดิน
เมื่อฟินน์ขวางทางพวกเขา เขาไม่รับรู้ถึงการปรากฏตัวของเขาด้วยซ้ำ เขาไม่สนใจเขาเลยและพูดกับออโรร่าเท่านั้น แล้วทำไมเขาถึงต้องสนใจที่จะยอมรับการมีอยู่ของฟินน์ล่ะ?
ฟินน์กระพริบตา สับสนไปหมด 'ฉันถูกละเลยไปหรือเปล่า?' เสียงหัวเราะเบาๆ หลุดออกมาจากริมฝีปากของเขา
เขาซึ่งเป็นระดับปรมาจารย์ ระดับที่ได้รับการคัดเลือกเพียงไม่กี่คนในโดเมนมนุษย์ ระดับที่ได้รับจากเลือดและหยาดเหงื่อ ถูกเด็กอายุ 10 ขวบมองข้ามไป?
'อ่า น่าเสียดาย แต่นี่คือโลกที่คุณอาศัยอยู่ ฟินน์' เขาคิด
อะไรทำให้แอตติคัสกล้าทำแบบนั้นกับคนที่สามารถบดขยี้เขาเหมือนมด?
มันเป็นพลัง
และฟินน์ก็รู้เรื่องนี้ แน่นอนว่าเขาอยู่ภายใต้สัญญามานาและไม่สามารถทำร้ายแอตติคัสได้อยู่ดี แต่มีหลายวิธีที่จะทำให้ชีวิตตกนรกสำหรับแอตติคัสในแคมป์
อย่างไรก็ตามเขาจะกล้าทำสิ่งนั้นหรือไม่?
เลขที่! แม้แต่โรวัน เจ้านายของเขาก็ยังทำไม่ได้ แล้วเขาเป็นใครที่มาท้าทายอำนาจของตระกูลหลัก?
พลังของตระกูลหลักนั้นสมบูรณ์ เมื่อไม่มีอันดับ Paragon Rowan ก็รู้ว่าสิ่งที่เขาทำอยู่นั้นเสียเวลาเปล่า ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงรู้สึกตื่นเต้นเมื่อ Aurora ปลุกความสามารถอันเหนือธรรมชาติของเธอขึ้นมา
ฟินน์อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ ขณะที่จ้องมองไปที่แผ่นหลังของแอตติคัสและออโรร่าขณะที่พวกเขาจากไป 'คุณทนทุกข์ทรมานมาก ฟินน์' เขาคิดกับตัวเองขณะหันหลังจะจากไป
-
ในสำนักงาน ฟินน์ยืนคำนับต่อหน้าโรวัน เขาเพิ่งรายงานว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเขาไปรับออโรร่า
โรวันขมวดคิ้ว ออโรร่ากล้าไม่เชื่อฟังเขาเหรอ? รัศมีของเขาแผ่ออกไปด้านนอก เผยให้เห็นรัศมีของปรมาจารย์ของเขา ออร่ากดลงบนฟินน์ ทำให้เขาคุกเข่าลง
ความแตกต่างระหว่างระดับปรมาจารย์และปรมาจารย์นั้นมากเกินไป เขาไม่สามารถต่อสู้กับออร่าได้
“ฉันจะพาเธอไปเอง” โรวันพูดอย่างเย็นชา น้ำเสียงของเขาเย็นชา “มาดูกันว่าเธอจะกล้าท้าทายฉันไหม” และในขณะที่เขากำลังจะยืน จู่ๆ ก็มีบางอย่างดังกึกก้องในหัวของเขา
เขานั่งลงพยายามรวบรวมข้อมูล
พวกเขาต้องการอะไรจริงๆ? ใช่แล้ว พารากอน แต่อะไรอีก? มันเป็นสิ่งที่ทุกคนต้องการในสงคราม: ข้อมูลเกี่ยวกับศัตรูของพวกเขา
และพวกเขาได้มันมาได้อย่างไร? มันเป็นโดยการสร้างสายลับ
เขาต้องการสายลับในครอบครัวหลักอย่างยิ่ง คนรับใช้ทุกคนที่ทำงานให้กับครอบครัวหลักอยู่ภายใต้สัญญามานาที่เข้มงวด เขาพยายามมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะแอบมีใครเข้ามา
จากข้อมูลที่เขาได้รับจากฟินน์ เขารู้ว่าเป็นแอตติคัสที่ช่วยออโรร่า และจากวิธีที่ฟินน์รายงานว่าเธอกำลังแสดง เห็นได้ชัดว่าแอตติคัสกำลังปกป้องเธออยู่ เขาต้องสัญญาว่าจะปกป้องเธอ นั่นคือเหตุผลที่เธอได้รับความกล้าที่จะท้าทายคำสั่งของเขา!
แน่นอนว่าเขาไม่สามารถทำอะไรพวกเขาในแคมป์ได้ในขณะที่พวกเขายังเป็นเด็กฝึกหัด แต่แล้วหลังแคมป์ล่ะ? ตอนนั้นเขามีแผนอะไร? เขาจะปกป้องเธอได้อย่างไร? มีทางเดียวเท่านั้นคือพาเธอกลับไปที่ที่ดินของครอบครัวซึ่งเป็นตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบสำหรับสายลับ
โรวันรู้จักลูกสาวของเขามากกว่าใครๆ แม้กระทั่งตัวเธอเอง ไม่ว่าเธอจะต้องได้รับความกล้าหาญไม่ว่าเธอจะเติบโตขึ้นเพียงใด เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา เธอก็ไม่กล้าท้าทายคำพูดของเขา
แผนนั้นเรียบง่าย: ทิ้งเธอไว้และปล่อยให้เธอได้รับความไว้วางใจ จากนั้นจึงเปลี่ยนเธอให้เป็นสายลับ
ปากของโรวันดูเหมือนจะขดตัวเล็กน้อยเมื่อเขาได้ข้อสรุปนี้ เขาหดออร่าของเขาทันทีและสั่งฟินน์ว่า "จากนี้ไป อย่าทำอะไรพวกเขา ปล่อยพวกเขาไว้เถอะ" เขากล่าว
ฟินน์รู้สึกประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่งและกำลังจะถามว่าทำไม แต่เขาตัดสินใจไม่ยอมรับ คำพูดของนายของเขาเป็นไปตามกฎหมาย ฟินน์พยักหน้า โค้งคำนับ แล้วออกจากออฟฟิศ
-
ขณะนี้แอตติคัสและออโรร่ากำลังเผชิญหน้ากันในห้องฝึกซ้อมของเขา โดยไม่รู้แผนการของโรวัน
"คุณแน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้?" แอตติคัสถาม ออโรร่าพยักหน้าอย่างมั่นใจ เธอจำเป็นต้องเห็นความแตกต่างระหว่างความแข็งแกร่งของพวกเขา แอตติคัสเอาชนะเธอได้อย่างรวดเร็วระหว่างการต่อสู้ที่ท้าทาย เธอแน่ใจว่าเขาไม่ได้ทำการต่อสู้อย่างจริงจังด้วยซ้ำ
“คุณแน่ใจหรือว่าคุณไม่รังเกียจที่ฉันใช้สายเลือดของฉัน” ออโรร่าถาม แอตติคัสบอกเธอว่าเธอมีพลังเต็มที่และไม่ต้องกังวลว่าจะทำร้ายเขา แต่เนื่องจากไม่มีรูนที่จะปกป้องพวกเขาหากมีอะไรเกิดขึ้น เธออดไม่ได้ที่จะเป็นกังวล
“ใช่ ฉันควรจะสบายดี” แอตติคัสตอบอย่างใจเย็น
“เอาล่ะ” ออโรร่าพูดแล้วรีบพุ่งไปหาแอตติคัส โดยสวมถุงมือในมือ เธอตัดสินใจที่จะเริ่มต้นโดยไม่มีสายเลือดของเธอก่อนเพื่อวัดเขาและเพิ่มความเข้มข้นเมื่อเวลาผ่านไป
ด้วยการรับรู้ที่เพิ่มมากขึ้น แอตติคัสมองเห็นทุกสิ่งอย่างช้าๆ เขาเห็นเธอขยับจุดศูนย์กลางการทรงตัวไปที่ขาซ้าย กล้ามเนื้อขาข้างเดียวกันเกร็ง และสรุปได้ว่า 'เตะขาหมุนด้วยขาขวา' ทันที
ปิดระยะทางด้วยความรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ ออโรร่าส่งลูกเตะหมุนด้วยขาขวาของเธอด้วยความเร็วที่รวดเร็วไปที่หัวของแอตติคัส
เขาคาดหวังสิ่งนี้ไว้แล้วและก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่ออโรร่าไม่สามารถเข้าใจได้ โดยเตะขาซ้ายของเธอจนทำให้เธอเสียการทรงตัวและล้มลงกระแทกบั้นท้ายอย่างไม่สมศักดิ์ศรี
ออโรร่านั่งอยู่บนพื้นโดยยังไม่ได้รวบรวมสติและคิดว่า 'เกิดอะไรขึ้น' เธอหันกลับมามองและเห็นแอตติคัสยืนอยู่ในท่าเดิมเหมือนเมื่อก่อนด้วยสีหน้าไม่เมินเฉย
ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความเขินอายขณะที่เธอรีบลุกขึ้นยืน "อีกครั้ง!" เธอพูด และใช้พลังสายเลือดของเธอ ร่างกายของเธอถูกจุดไฟทันที เปลวไฟริบหรี่ด้วยความรุนแรง
เธอพุ่งเข้าหาแอตติคัสด้วยความเร็วดุจเปลวเพลิง และเตะอีกครั้งด้วยความเร็วสามเท่าเหมือนเมื่อก่อน ขาของเธอตัดผ่านอากาศด้วยความเร็วที่รวดเร็ว และในขณะที่เธอกำลังจะโจมตี ร่างกายของแอตติคัสก็ขยับไปข้างหลัง ไม่ใช่ว่าขาของเขาขยับ มันเหมือนกับว่าเขาเพียงถอยกลับ หลบเลี่ยงการโจมตีของออโรร่าได้อย่างง่ายดาย
โดยไม่มีใครขัดขวาง ออโรร่ายังคงปล่อยหมัดต่อหมัด เตะต่อเตะ และแอตติคัสก็หลบเลี่ยงทุกสิ่งอย่างง่ายดาย การเคลื่อนไหวของเขาเรียบง่ายและสง่างาม
หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดมาระยะหนึ่ง ออโรร่าก็ล้มลงเนื่องจากความเหนื่อยล้า หน้าอกของเธอพองขึ้นและล้มลงขณะที่เธอนอนอยู่บนพื้นและหายใจแรง
แอตติคัสรีบหยิบน้ำจากวงแหวนอวกาศของเขาแล้วยื่นให้เธอ เธอคว้ามันและเริ่มดื่มน้ำอย่างรวดเร็ว
เขาหัวเราะเบา ๆ มองดูเธอ และพูดว่า "คุณตีฉันไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว คุณเหนื่อยมากเหรอ?" เขาล้อเล่น ทำให้ออโรร่าสำลักน้ำ
เธอไอสองสามครั้ง ลุกขึ้นยืน และพยายามหาเหตุผลอย่างน่าสมเพช “เป็นเพราะฉันยังไม่ได้จริงจัง!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า” แอตติคัสหัวเราะกับปฏิกิริยาของเธอ ทำให้ออโรร่ากระทืบเท้าด้วยความโกรธขี้เล่น “หยุดหัวเราะได้แล้ว!” เธอพูดและรีบไปหาแอตติคัสที่หลบเลี่ยงเธอโดยไม่ได้ตั้งใจที่จะหยุดหัวเราะ เขาอดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นรอยยิ้มอันอบอุ่นที่ปรากฏบนใบหน้าของออโรร่า