Deep Sea Embers
ตอนที่ 100 “นิยายกับความเป็นจริงในประวัติศาสตร์”

update at: 2023-03-15

บทที่ 100 “นิยายและความเป็นจริงในประวัติศาสตร์”

“กัปตัน คุณแน่ใจหรือว่าไม่เป็นไรจริงๆ?” อลิซมองดู "เปลวไฟเล็กๆ" ที่นิ้วของดันแคนอย่างกระวนกระวาย ทำให้สองมือของเธอจับลูกไม้ประดับที่ด้านข้างเสื้อผ้าของเธอ "ได้โปรดอย่าเผาห้องของฉันเลย..."

ดันแคนถือลูกบอลไฟในขณะที่มองหาจุดเริ่มต้น แต่เมื่อเห็นพฤติกรรมของอลิซ เขาก็ถอนหายใจและใช้เวลาสักครู่เพื่ออธิบาย “ไฟวิญญาณของฉันอยู่ภายใต้การควบคุมของฉันอย่างสมบูรณ์ คุณไม่เชื่อฉันเหรอ”

เมื่ออลิซได้ยินเช่นนี้ เธอก็ยกมือขึ้นกลางอากาศ: “ฉันเชื่อ ฉันเชื่อ…”

จากนั้นดันแคนก็ถอนสายตาและตั้งสมาธิ

ด้วยเงื่อนไขตอนนี้ของ Vanished จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะทดสอบ "โลงศพ" ของอลิซอย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่สามารถทำ "การวิจัยเบื้องต้น" ก่อนได้ ตอนนี้เขามีความเชี่ยวชาญมากขึ้นในการควบคุมไฟผี เขาได้สัมผัสประตูบางบานอย่างคลุมเครือเพื่อใช้สิ่งนี้ในการสำรวจความลับภายในสิ่งเหนือธรรมชาติ

แน่นอนว่าเขายังไม่กล้าใช้ไฟนี้กับอลิซ แต่ถ้าเป็นการศึกษากล่องไม้ของเธอ… นั่นก็อีกเรื่องหนึ่ง

หลังจากเตรียมการบางอย่าง Duncan ก็ยื่นมือออกมาอย่างช้าๆ เขาขยายกลุ่มของเปลวไฟจากปลายนิ้วไปยังพื้นผิวของกล่องที่หรูหรา ปล่อยให้มันจมลงไปเหมือนภาพสะท้อนลวงตา

อย่างแรกมันปกคลุมด้านนอก จากนั้นด้านใน ตามด้วยเปลวไฟสีเขียวที่ซึมตรงเข้าไปในเนื้อไม้จนกระทั่งกล่องนั้นเปลี่ยนรูปและสร้างใหม่เป็นโครงกระดูกของมัน!

“อา กัปตัน กัปตัน มันกำลังลุกไหม้!”

หุ่นเชิดตะโกนด้วยความประหลาดใจ แต่เสียงร้องของเธอกลับตอบสนองเนื่องจาก Duncan มุ่งความสนใจไปที่การควบคุม ชายคนนั้นตั้งตาอย่างแน่วแน่เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาดในขั้นตอนนี้ เพราะสติส่วนหนึ่งของเขากำลังจะเข้าไปในรายการ

ความสงบและความเงียบค่อย ๆ เข้าครอบงำสภาพแวดล้อมของกัปตันผีจนกระทั่งแม้แต่เสียงคลื่นและลมที่ไม่มีที่สิ้นสุดก็หายไปจากหูของเขา จิตใจของเขาเข้าสู่ "สถานที่" อันกว้างใหญ่ซึ่งแตกต่างจากสิ่งที่เขาเคยเอาชนะในอดีตผ่านช่องทางที่เขาสร้างขึ้น

หากเขาต้องเทียบเคียง การใช้เปลวไฟเพื่อควบคุมยันต์ดวงอาทิตย์ทำให้เขารู้สึกเหมือนเติมน้ำในถ้วยได้อย่างง่ายดาย ในกรณีนี้ เมื่อมีโลงศพของอลิซ ก็เหมือนกับเทใจลงไปในทะเลสาบขนาดใหญ่ ไม่สามารถเปรียบเทียบปริมาณได้

นี่คือความแตกต่างของช่องว่างระหว่างสิ่งของเหนือธรรมชาติที่ผลิตขึ้นจำนวนมากและความผิดปกติที่อยู่ในอันดับต้น ๆ หรือไม่?

ดันแคนตระหนักถึงบางสิ่งในใจของเขา และในความคิดชั่ววูบนี้ จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงการเชื่อมต่อของเปลวไฟของเขาที่ถึงจุดสูงสุด การส่งพลังนั้นราบรื่นราวกับแม่น้ำในขณะที่ "ความทรงจำ" ที่ปั่นป่วนท่วมท้นเข้ามาในจิตใจของเขา!

มีเสียงคลื่นซัดเข้าหาแนวชายฝั่งที่ไม่คุ้นเคย ลมหนาวพัดปะทะกำแพงสูง และทิวทัศน์ที่ห่างไกลและเยือกแข็งของเงาฝูงชนที่มารวมตัวกัน

การมองเห็นของ Duncan พุ่งขึ้นไปในอากาศ บินขึ้นไปหลายสิบเมตรเพื่อถ่ายภาพมุมสูงของสถานที่ทั้งหมด จากด้านบน เขาเห็นเมืองที่แปลกประหลาดและไม่รู้จัก และที่ใจกลางของมันคือเวทีที่มีผู้ชมจำนวนมากรวมตัวกันอยู่รอบๆ

ดันแคนยังได้ยินเสียงกระซิบและการพูดคุยมากมายที่หูของเขา มีเสียงดังและสับสนเนื่องจากเสียงทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ไม่มีคำถามในใจของกัปตันผีว่าเสียงเหล่านี้ไม่ได้มาจากกลุ่มเงามืดที่อยู่ข้างใต้เขา แต่เป็นเสียงบ่นที่สะท้อนก้องไปทั่วทั้งเมือง มันให้ความรู้สึกที่เป็นลางร้ายและกดขี่

ทันใดนั้น ดันแคนก็กระตุกความสนใจไปที่แรงดึงที่ด้านหลังของเขา ทันใดนั้นเขาก็พบว่าตัวเองยืนอยู่บนพื้น จ้องมองไปยังสิ่งที่สูงตระหง่านอยู่ตรงกลาง

มันเป็นกิโยติน—เครื่องมือที่มีคมสำหรับตัดหัวเหยื่อของมัน

ด้วยความรู้ทางประวัติศาสตร์เล็กน้อยในความคิดของเขา Duncan ตระหนักว่าตอนนี้เขาต้องอยู่ที่ไหน

ราชินีน้ำแข็งซึ่งถูกกลุ่มกบฏประหารชีวิตเมื่อครึ่งศตวรรษก่อนหน้านี้ถูกมัดและยืนอยู่ต่อหน้าเขา

เธอมีข้อเท็จจริงเดียวกันกับอลิซ...

ดันแคนไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับสิ่งนี้ เขาเข้าใจว่าพวกเขาไม่ใช่คนเดียวกัน แค่รูปร่างหน้าตา แต่เขารู้สึกแย่เมื่อดูภาพนี้โดยรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

“หมดเวลาแล้ว ราชินีน้ำแข็ง” เสียงที่เยือกเย็นและห่างไกลตะโกนออกมาจากหลังเวทีราวกับเปิดม่านการแสดง

ในวินาทีถัดมา ดันแคนเห็นภูตผีสองตัวปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วข้างๆ กิโยติน เงาทั้งสองเข้ามาหาราชินีน้ำแข็งเพื่อพยายามงอเข่าของเธอ ถึงกระนั้น ร่างของราชินีกลับไม่เคลื่อนไหวราวกับภูตผีสองตัวยังเป็นเด็กที่อ่อนแอ

ตอนนี้เสียงที่สับสนวุ่นวายรอบๆ เวทียิ่งดังขึ้นและปั่นป่วนมากขึ้น ตามมาด้วยเงาฝูงชนที่แกว่งไกวราวกับว่าพวกเขาไม่พอใจกับผลที่ออกมา

"เงียบ!!" เสียงเย็นชาดังเดิมที่ตะโกนก่อนหน้านี้พูดขึ้นอีกครั้ง คราวนี้โกรธยิ่งกว่าออกคำสั่ง “รักษาคำสั่งในการดำเนินการ GROUND!!!”

ภูตผีจำนวนมากปรากฏขึ้นรอบๆ กิโยติน พวกเขาบังคับให้ Frost Queen งอเข่าของเธอและล็อคเข้ากับเครื่องมือทรมานอันเย็นยะเยือกในครั้งนี้ ด้วยเหตุนี้ คมดาบแห่งความตายที่ส่องประกายเย็นยะเยือกจึงเริ่มยกขึ้นเมื่อแม่กุญแจและฟันเฟืองหมุน

ดันแคนขมวดคิ้ว แม้ว่าเขาจะรู้ว่านี่เป็นเพียงความทรงจำที่สะท้อนออกมา แต่เขาก็ยังก้าวไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัวเมื่อมองไปที่ใบหน้าของ "อลิซ" ...

แต่ด้วยท่าทางนี้ทำให้ราชินีน้ำแข็งหันศีรษะเล็กน้อย เธอมองตรงไปที่กัปตันผีราวกับว่าพวกเขากำลังแสดงอยู่ในเวลาและสถานที่เดียวกัน

“ไม่ว่าคุณจะเป็นใคร โปรดอย่าทำลายประวัติศาสตร์” ราชินีพูดอย่างแผ่วเบาแต่ทรงพลัง

ดันแคนยืนตัวแข็งด้วยความประหลาดใจและได้ยินเสียงร้องอย่างตกใจยิ่งกว่าจากรอบๆ กิโยติน “คุณกำลังคุยกับใคร!”

ราชินีน้ำแข็งได้ถอนสายตาแล้วกลับมามีท่าทางเย็นชา “ทำก่อนตะวันลับขอบฟ้า”

ใบมีดกิโยตินล้มลงพร้อมกับประโยคนั้น

ทันใดนั้น ความมืดอันไร้ขอบเขตก็ปรากฏขึ้นจากทุกทิศทุกทาง ฉีกภาพลวงตาที่แสดงเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์โดยละเอียด ดันแคนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเสียงสะท้อนในอดีต และแน่นอนว่าความเชื่อมโยงของเขาที่ “ที่นี่” กำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว แต่ถึงอย่างนั้น หูของเขาก็ยังสามารถเข้าใจประโยคที่คลุมเครือและขาดตอนในตอนท้ายได้

“……ราชินีน้ำแข็งตายแล้ว และเราได้ตัดช่องทางไม่ให้ผู้สูญหายกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง…”

“…… Ray Nora พยายามสร้าง Vanished ที่สองอย่างไร้สาระ… เธอสมรู้ร่วมคิดกับเงาของพื้นที่ย่อย หลักฐานมีข้อสรุป ดังนั้นการตายของเธอจึงสมควรอย่างยิ่ง….”

“…… ผู้ดูแลระบบคนใหม่จะคืนความสงบเรียบร้อยในไม่ช้า และเนื้อหาทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับแผนการสำรวจ 'Abyss' จะถูกทำลาย… อย่างไรก็ตาม ผู้แจ้งเบาะแสที่ยังทำงานอยู่ยังคงมีโอกาสที่จะได้รับการอภัย…”

“การไล่ตามเรือกบฏ Sea Mist และกองทัพเรือที่แปรพักตร์อย่างเต็มที่… ตายหรืออยู่ไม่สำคัญ… เดี๋ยวนะ นั่นเสียงอะไร… วิ่งเร็วเข้า ที่นี่กำลังจะพังทลาย!”

เสียงอุทาน ตะโกน เสียงอาคารถล่มรอบข้าง และคลื่นคำรามกระทบหูของเขา….

ในช่วงเวลานั้น Duncan โผล่ออกมาจากความมืดที่ไร้ขอบเขตอย่างกะทันหันราวกับคนที่หมดหวังจากการดำน้ำลึก การเชื่อมต่อครั้งสุดท้ายขาดสะบั้นลง ส่งสัญญาณถึงการสิ้นสุดของการแสดงครั้งประวัติศาสตร์และการกลับสู่ความเป็นจริงของเขา

ดันแคนลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคืออลิซดึงหัวของเธอออกแล้วงับกลับอย่างสนุกสนาน: “…?”