บทที่ 119 “เพื่อนคู่หนึ่ง”
จากการตัดสินว่าอาจมีพลังเหนือธรรมชาติที่อยู่เหนือการควบคุมในพิพิธภัณฑ์ ไปจนถึงการอวยพรตนเองและนำทีมชาร์จเข้าไปในกองไฟ ผู้ซื่อสัตย์เหล่านี้ซึ่งเป็นสมาชิกของโบสถ์แห่งพายุใช้เวลาทั้งหมดเพียงสิบวินาทีเท่านั้น
ในเวลาเดียวกัน นักผจญเพลิงในจัตุรัสก็ให้ความร่วมมือเหมือนนักรบที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี พวกเขาใช้ปืนฉีดน้ำเพื่อเปิดทางท่ามกลางไฟนรก สิ่งนี้ไม่เพียงทำให้ทีมชุดแรกมีที่ว่าง แต่ยังมีเวลาให้นักบวชทีมที่สองได้ให้พรอุปกรณ์ที่จำเป็นมากเพื่อนำเข้าไปข้างในด้วย
สำหรับกองกำลังตำรวจที่ยังคงอยู่ที่ขอบของปริมณฑล พวกเขาได้เริ่มกวาดล้างผู้ที่ยืนดูอยู่และติดต่อไปยังโบสถ์ที่ใกล้ที่สุดเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เลวร้าย
ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีและประสานงานกันอย่างใกล้ชิด นี่ไม่ใช่สิ่งที่จะได้รับจากการฝึกเพียงไม่กี่ครั้งในค่ายฝึก แต่ควรได้รับจากประสบการณ์การต่อสู้ที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
นั่นคือความหมายของการเอาชีวิตรอดในโลกแห่งกิจกรรมเหนือธรรมชาติ เว้นแต่ทั้งพลเมืองและรัฐบาลจะตอบสนองอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด ผลที่ตามมาจะไม่ใช่แค่การเสียชีวิตเพียงไม่กี่คนบนโลก แต่เป็นการตายของนครรัฐทั้งเมือง
Duncan เห็นทุกอย่างจากด้านหลัง แต่เขาไม่มีเวลามากพอที่จะปรบมือให้กับความกล้าหาญและความเสียสละของพวกเขา เขายุ่งกับการตามหา Nina ท่ามกลางฝูงชนที่ตกเป็นเหยื่อในจัตุรัส และน่าเศร้าที่เขาหาหลานสาวไม่เจอ
จากนั้นเขาก็ตัวแข็ง หันไปจ้องมองพิพิธภัณฑ์ที่ยังคงลุกไหม้ในระยะไกลด้วยกลิ่นอายที่ค่อนข้างคุ้นเคย
เขาพยายามเดินไปที่อาคาร แต่ทันทีที่เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ตำรวจก็หยุดเขา: "ท่านครับ มีอันตรายอยู่ข้างหน้า โปรดปล่อยให้มืออาชีพ”
ดันแคนชำเลืองมองตำรวจ พยักหน้าแล้วหันไป
การคลุกคลีกับเจ้าหน้าที่ในที่เกิดเหตุรังแต่จะทำให้เสียเวลาและทำให้การช่วยเหลือล่าช้า ดังนั้น เขาจึงละทิ้งทางเข้าหลักและไปต่อที่ไหนสักแห่งในเงามืดใกล้กับจัตุรัส ในวินาทีต่อมาที่เขาลับสายตา Ai ก็บินลงมาและยิงไปที่หน้าต่างที่ยังคงลุกไหม้อย่างรุนแรง
บางคนในจัตุรัสเห็นฉากที่ผิดปกตินี้ แต่เพียงคิดว่านกผู้น่าสงสารสูญเสียความรู้สึกเนื่องจากควันทั้งหมด ผู้คนที่ยืนดูอยู่ใช้เวลาไม่นานที่จะเพิกเฉยต่อเหตุการณ์นี้
ภายในพิพิธภัณฑ์ ควัน ไฟ และคลื่นความร้อนพุ่งเข้าหา Duncan ทันทีที่เขาก้าวออกจากกระแสน้ำวนสีเขียว
เขาไม่กลัวสิ่งเหล่านี้ แต่เขารู้สึกได้ถึงการทำงานของเลือดเนื้อของเขาที่ได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิสูง วิญญาณอาจจะสบายดี แต่ไม่นานก่อนที่ร่างกายนี้จะใช้งานไม่ได้
แต่เขาไม่ได้ทำตัวบุ่มบ่าม และเขารู้ว่าต้องทำอะไรอีกนานก่อนที่จะรีบเข้าไป
ที่นี่มีเปลวไฟอยู่ทุกที่ และเปลวไฟ… เป็นสิ่งที่เชื่อฟังมาก
ดันแคนกลั้นหายใจ จากนั้นเปลวไฟสีเขียวเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ไหลอย่างเงียบ ๆ ใต้เท้าของเขาและกระจายไปตามพื้นเพื่อติดต่อกัน เหมือนกับที่เขาดับไฟในระหว่างการชุมนุมของนักอาบแดดในห้องใต้ดินของโกดัง
แม้แต่อากาศที่แผดเผาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไม่ส่งผลกระทบต่อการหายใจของร่างนี้อีกต่อไป
“ยืนลง” เขาออกคำสั่ง บังคับให้ไฟสีแดงที่ลุกไหม้ดับอยู่ข้างหลังเขา เผยให้เห็นทางเดินที่เต็มไปด้วยควันและถ่าน
ดันแคนเหลียวกลับไปมองที่เครื่องหมายบนกำแพงใกล้ๆ ตัดสินว่าเขา "ลงจอด" ในสำนักงานซึ่งอยู่ริมสุดของพื้นที่จัดแสดงนิทรรศการหลัก
ขณะที่เขาเดินและดับเปลวไฟที่ขวางทาง ผู้ชายคนนั้นก็ตั้งใจจดจ่อกับการค้นหาหญิงสาวด้วย แต่พูดตามตรง เขาไม่แน่ใจเลยว่ามันจะใช้ได้ผลในการตามหาอีกฝ่ายหรือไม่
แม้ว่าตอนนี้การรับรู้ของเขาจะเกินกว่าวิธีการทั่วไป และคนหัวแพะยังบอกด้วยว่า “สัญชาตญาณของกัปตันคือตัวชี้ที่แม่นยำที่สุด” การดำเนินการระดับไฮเอนด์ในการสัมผัสพลังงานของใครบางคนจากที่ห่างไกลยังคงเป็นดินแดนที่ไม่คุ้นเคย
เขาพยายามทำทั้งหมดนี้ด้วยเหตุผลของความคุ้นเคยเพียงเสี้ยววินาทีที่คลุมเครือที่เขารู้สึกที่จัตุรัส ซึ่งเป็นที่มาของแนวคิดนี้ในการเริ่มต้น
ดันแคนเดินผ่านห้องโถง ฝ่าเปลวเพลิง และยังหานีน่าไม่เจอ อย่างไรก็ตาม เขาสัมผัสได้ถึงสิ่งอื่น….
"ฮะ?"
ดันแคนพึมพำอย่างสงสัย สายตาของเขาหันไปทางทิศทางที่การรับรู้นั้นมาจาก – ข้างหน้าไม่ไกล บนพื้นใต้บันไดมีปฏิกิริยาที่รุนแรงกว่า
เจ้าของรอยประทับนั้นกระเด้งกระดอนทั้งเป็นแน่นอน!
ดันแคนลังเลเพียงชั่วครู่ จากนั้นก็รีบวิ่งไปในทิศทางที่รับรู้ เขาลงบันไดลงบันได ดับเปลวไฟที่ขวางทางของเขา และในที่สุดก็เข้ามาใกล้ในระยะพอที่จะได้ยินเสียงเย้ยหยันแผ่วเบาผ่านเครื่องหมาย
"…… มือ? Eeee~ ทั้งหมดนี้เป็นอาการบาดเจ็บเล็กน้อยที่มือของฉัน มันจะไม่เป็นไรเมื่อฉันพักสักสองสามวัน…”
“ไม่ต้องห่วง กล้ามเนื้อของฉันค่อนข้างดีมาตลอด…”
“อย่ากังวล ประตูปิดแล้ว และควันไม่สามารถเข้ามาได้ในขณะนี้… คุณฉลาดมาก คุณรู้จริง ๆ ว่าที่นี่มีห้องเก็บน้ำ… หือ คุณอ่านแผนที่นิทรรศการล่วงหน้าหรือยัง อาจารย์พูดถึงมันในชั้นเรียน? การศึกษาความปลอดภัย… เอ่อ…. ฉันคงไม่ได้ฟังและเผลอหลับไป ฮ่าฮ่าฮ่า….”
“คุณบอกว่าคุณเห็นสุนัขเมื่อกี้? คงเป็นความผิดพลาดของคุณ หมาจะออกมาจากที่นี่ที่ไหน ฮ่าฮ่าฮ่า…”
“…… เราจะทำอย่างไรกับคนที่เป็นลมนี้? คุณก็ไม่รู้เหมือนกัน? เอาล่ะ…… อย่างน้อยเธอก็ยังมีชีวิตอยู่… ไม่เป็นไร พวกเราจะต้องได้รับการช่วยเหลืออย่างแน่นอน…”
Duncan ได้ยินไม่ผิด นั่นเป็นเสียงของ Shirley อย่างแน่นอน เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ สไตล์โกธิคคนเดียวกับที่เขาพบที่ตึกที่หกเมื่อเช้านี้
รัศมีที่คุ้นเคยที่เขารู้สึกในจัตุรัสก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะเกิดจากเครื่องหมายนี้ – เขาไม่ได้ติดต่อกับการเชื่อมต่อนี้อย่างจริงจัง แต่รับรู้ถึงการมีอยู่ของมันอย่างเฉยเมยเนื่องจากความใกล้ชิด
“เครื่องหมาย” นี้เป็นการเปิดตัวอย่างแข็งขันครั้งแรกของ Duncan ดังนั้นจึงยังคงมีลักษณะหลายอย่างที่เขาไม่คุ้นเคย แต่สำหรับตอนนี้ ดูเหมือนว่าความเชื่อมโยงระหว่างไฟผีนั้นดีกว่าที่เขาคิด
ในขณะที่รู้สึกมีอารมณ์เล็กน้อยในใจ เขาก็มีความสงสัยเช่นกัน: Shirley กำลังคุยกับคนอื่น และฟังดูเหมือนเพื่อนของเธอ… เธออยู่กับใคร
...
ห้องปิดน้ำกลายเป็นที่หลบภัยชั่วคราวเนื่องจากพื้นที่แคบและอึดอัดกั้นภัยพิบัติที่ใกล้เข้ามาด้านนอกโดยปล่อยให้น้ำไหลล้น นอกจากนั้น ยังไม่มีแหล่งกำเนิดแสง ดังนั้น Nina จึงทำได้เพียงปลอบโยนข้างสระน้ำด้วยหัวใจที่เต้นแรง!
ในขณะเดียวกันเพื่อนใหม่ของเธอที่ชื่อ Shirley กำลังตรวจสอบการปิดประตูและหน้าต่าง ส่งผลให้มือของเธอถูกความร้อนแผดเผาเล็กน้อย แต่หญิงสาวก็ทำตัวเหมือนไม่มีอะไรผิดปกติ เธอยังคงยุ่งตลอดการลงทุน
สำหรับผู้หญิงที่หมดสติอยู่ข้างๆ นีน่า ทั้งสองสาวไม่รู้ว่าเธอเป็นใคร ชายผู้น่าสงสารกำลังเดินเข้ามาใกล้พวกเขา ทันใดนั้นก้อนอิฐที่ร่วงหล่นลงมาบนหัวของเธอ ทำให้ผู้หญิงคนนั้นเย็นชา ดังนั้นพวกเขาจึงลากผู้ป่วยที่หมดสติไปด้วย
ตัดสินจากการแต่งกาย ผู้หญิงคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนจนในเมืองล่างเหมือนพวกเธอ แต่เป็นผู้หญิงที่ดีที่อาศัยอยู่ในเมืองตอนบน… น่าเสียดาย เมื่อต้องเผชิญกับหายนะ ไม่มีความแตกต่างระหว่างคนดีกับคนจน
ทันใดนั้นเสียงน้ำในอ่างก็หยุดลงและค่อยๆหยุดลง
“…… เครื่องสูบน้ำหลักดับ” นีน่าที่ฟังเสียงรอบตัวเธออย่างกระวนกระวายใจกล่าวว่า “ไฟไหม้ใหญ่มาก”
“เพื่อนใหม่” ที่หัวเตี้ยกว่าเธอเข้ามาแล้วหมอบลงถามด้วยเสียงทุ้มปลอบโยนว่า “เธอกลัวไหม”
“ฉันกลัวไฟ…” นีน่ากอดขาแน่นขึ้น รู้สึกว่าน้ำเสียงสั่นเล็กน้อย “ฉันกลัวไฟเป็นพิเศษ”
“…… จริงๆ แล้วฉันก็ค่อนข้างกลัวเหมือนกันนะ” Shirley เงียบไปสองวินาที “เอาล่ะ ฉันกลัวไฟที่สุดจริงๆ…”
“ฉันบอกไม่ได้เลย” นีน่าส่ายหัว “คุณเพิ่งอาละวาดไป”
“เป็นเพราะฉันกลัวว่าฉันไปอาละวาด” Shirley นั่งย่อตัวลงพร้อมกับยิ้มกว้าง “ถ้าฉันหยุด ฉันคงไม่มีความกล้าที่จะลุกขึ้นอีกแล้ว…. แต่ตอนนี้เราทั้งคู่ติดอยู่ที่นี่โดยไม่ได้หนีไปไหน เราจะต้องรอ XXXX และได้รับการช่วยเหลือในอัตรานี้…”
Nina จับแขนของ Shirley ในความมืด และแน่นอนว่าอีกฝ่ายก็สั่นเช่นกัน
“คุณสาปแช่ง” นีน่าพึมพำ “ฉันคิดว่า… คุณเป็นนักเรียนที่มีวัฒนธรรมดีและดีมาก”
“เรามาถึงจุดนี้แล้ว XXXX อย่าแสร้งทำเป็นไม่รู้ว่าฉันเป็นแบบนี้” Shirley พูดด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าที่ดำคล้ำของเธอ “และ… โอ้ ลืมไปเลย”
ดูเหมือนเธออยากจะพูดอะไรกับนีน่าแต่สุดท้ายก็กลืนมันลงไป จากนั้นเหลือบมองไปที่ทางเข้าประตู “รีบใช้สมองที่ดีของคุณวิเคราะห์สิ่งนี้ เราจะอยู่ที่นี่ได้นานแค่ไหน”
นีน่าเหลือบมองขึ้น: “ฉัน… ฉันไม่รู้ แต่ตราบใดที่มันสามารถกันควันได้ มันก็ปลอดภัยสำหรับตอนนี้ ห้องนี้แข็งแรงมากและที่มุมบันไดก็ไม่ควรพังทลายลงชั่วขณะ”
Shirley ตะคอกอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นเธอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อย ๆ พูดอีกครั้ง: “ยังไงก็ตาม ถ้า... ถ้าฉันบอกว่ามีทางออกไปจากที่นี่ แต่มันน่ากลัวมาก คุณจะอยากลองไหม”
“ทางออก?” นีน่ามองเพื่อนของเธออย่างสับสน “แล้วไง”
“ก็แค่…” Shirley ลุกขึ้นยืน แต่จู่ ๆ ก็กลับมานั่งลงอีกครั้ง “อา ลืมมันไปเถอะ รอกันสักครู่ เรายังมีเวลา ยังมีเวลา…”
นีน่า: “…?”