บทที่ 194 “ถ่ายทอด”
Vanna ได้กลับไปที่เอกสารสำคัญอีกครั้ง แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงอยากกลับมาที่นี่ตั้งแต่แรก แต่ความรู้สึกบาดหมางและวิกฤติที่อธิบายไม่ได้กระตุ้นให้เธอนึกถึงรายละเอียดของการค้นหาเนื้อหาที่นี่ เธอลืมสิ่งสำคัญและเธอไม่รู้ว่าอะไร
แน่นอน อีกเหตุผลที่กลับมาก็คือไม่มีที่อื่นให้ไปอยู่แล้ว
เนื่องจากความสัมพันธ์ที่เพิ่มมากขึ้นกับ The Vanished ตอนนี้เธอจึงอยู่ในสถานะเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่อง – เธอยังคงเป็นผู้สอบสวนของนครรัฐ Pland แต่เพียงเพราะยังไม่มีใครมาแทนที่หน้าที่ที่สำคัญของเธอในขณะนี้ ดังนั้นเธอจึงต้องอยู่ภายในมหาวิหารเสมอยกเว้นการเข้าร่วมที่จำเป็นที่จำเป็นภายนอก
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ทางเลือกเดียวของ Vanna คือมองหาสิ่งที่ทำให้ไขว้เขว เมื่อเป็นเช่นนั้น คลังข้อมูลจึงเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการปิดกั้นตัวแปรภายนอก
ขณะที่เธอก้าวผ่านหอจดหมายเหตุที่ว่างเปล่า มีเพียงแถวของชั้นหนังสือที่เรียงเป็นท่อนๆ เท่านั้นที่ก้าวตามเธอไป อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้อยู่คนเดียวที่นี่ ไม่ไกลจากเธอนัก นักบวชวัยกลางคนคอยจับจ้องผู้หญิงที่มีตะเกียงอยู่ในมือ ฉายแสงอันอบอุ่นและนุ่มนวลเพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้าย
ในที่สุด Vanna ก็หยุดที่ส่วนที่คาดว่าน่าจะมีเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับปี 1889 และ 1885 เธอเคยค้นหาบันทึกต่างๆ มาก่อน พบเงื่อนงำที่น่าสงสัยของการสังเวยนอกศาสนาประปราย และในที่สุดก็ค้นพบไฟล์ที่หายไป ความทรงจำทั้งหมดนี้ฝังแน่นอยู่ในใจของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกอย่างไม่มีที่ติในเทพนิยาย แต่สัญชาตญาณของผู้สอบสวนบอกเธอว่ามีบางอย่างผิดปกติ มากพอที่จะทำให้หญิงสาวสงสัยในความทรงจำของเธอเอง
“ฯพณฯ?” เสียงของนักบวชวัยกลางคนดังขึ้นจากด้านหลังหลังจากที่เอ้อระเหยไปนาน
มีบางอย่างผิดปกติ มีบางอย่างผิดปกติ … ฉันไม่ได้มาที่นี่คนเดียวอย่างแน่นอน มีคนมากับฉัน… แต่ใครล่ะ?
ราวกับว่าเธอไม่ได้ยินเสียงข้างหลังเธอ Vanna มุ่งความสนใจไปที่ปัญหา เป็นอีกครั้งที่ความทรงจำของโบสถ์หลังที่หกและแม่ชีผู้ล่วงลับปรากฏขึ้น
ทุกคนลืมไปว่าเคยมีพื้นที่นี้อยู่ ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครสังเกตเห็นเป็นเวลานาน
นี่เป็นการ "ลืม" แบบเดียวกับที่ฉันประสบหรือไม่? ทุกคนลืมสิ่งเดียวกันเกี่ยวกับโบสถ์หลังนั้น ดังนั้นไม่มีใครสามารถอุดรูได้ แต่ฉันก็ลืมอะไรไปเหมือนคนอื่นๆ การลืมเกิดขึ้นเมื่อใด?
“ฯพณฯ?” เสียงของนักบวชวัยกลางคนดังขึ้นจากด้านหลัง แต่มีพลังมากกว่า
Vanna รู้สึกถึงพลังของพายุที่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามา และมือของนักบวชวัยกลางคนก็เข้ามาใกล้เอวของเขาอย่างเงียบ ๆ ซึ่งมีซองปืนอยู่
“คุณเป็นผู้ดูแลที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว” จู่ๆ วรรณาก็ถามขึ้น
พลังของพายุสลายไป นักบวชวัยกลางคนลดการป้องกันลงก่อนจะก้มศีรษะเล็กน้อย: “เจ็ดปีแล้ว ฉันอยู่ที่นี่ตั้งแต่ฉันเกษียณแล้ว”
“คุณไม่ควรเป็นผู้ดูแลคนเดียวที่นี่ใช่ไหม” วรรณาถามอีกครั้ง
“มีเราสองคน อีกคนหนึ่งเป็นหญิงสูงวัยที่รับผิดชอบเวรกลางคืน เราทั้งคู่เกษียณจาก Guardian Force”
ราวกับกำลังคุยกันอย่างสบายๆ Vanna ยังคงเดินไปมาระหว่างชั้นหนังสือ: “คนสองคน… คุณเคยยุ่งกับงานไหม?”
“ไม่ปกติ งานของผู้เก็บเอกสารไม่มีอะไรให้ทำมากนัก ผู้เข้ารับการฝึกอบรมมักเป็นผู้กรอกและจัดระเบียบไฟล์ตามคำแนะนำของเรา นอกเหนือจากกรณีที่พบได้ยากในการขนส่งวัสดุอันตรายเพื่อจัดเก็บ เราแทบไม่ต้องเคลื่อนย้ายไปมาเลย” นักบวชวัยกลางคนไม่ได้เดินไปรอบ ๆ พุ่มไม้และอธิบายถึงภาระงานของเขา “หากมีสิ่งใดที่ควรค่าแก่การสังเกต ผู้จัดเก็บเอกสารจะต้องคอยเฝ้าระวังสิ่งผิดปกติใด ๆ อยู่เสมอ ท้ายที่สุดแล้ว เราคือผู้ที่มีประสบการณ์มากที่สุด ดังนั้นผู้ที่อายุน้อยกว่าเรามักจะมาขอข้อมูลเชิงลึกจากเรา”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ นักบวชวัยกลางคนหยุดชั่วคราวก่อนจะกล่าวเสริม: “แน่นอนว่าการหมุนเวียนงานเพียงสองคนไม่ใช่การจัดการที่ดีที่สุด หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น เรามักจะผูกเวรต้องปลุกอีกฝ่ายเพื่อปิดกะ ฉันรู้สึกเสมอว่าจำนวนพนักงานในอุดมคติควรเป็นสามคน”
“สาม…” วานนาพึมพำกับตัวเอง แล้วถามว่า “แฟ้มของปี 1885 ยังหาไม่พบอีกหรือ”
“ใช่ ยังหาไม่พบ” นักบวชวัยกลางคนกล่าวพร้อมส่ายศีรษะ “หลังจากที่คุณพูดถึงสถานการณ์ที่ผิดปกติที่นี่ เราจัดเจ้าหน้าที่ทันทีเพื่อตรวจสอบเอกสารทั้งหมด ใช้ผู้ฝึกหัดและนักบวชหลายร้อยคนในการทำงาน น่าเศร้าที่เราไม่พบอะไรเลย”
Vanna พยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก เธอได้แต่จ้องมองนักบวชอย่างเงียบๆ ราวกับกำลังครุ่นคิดอยู่ ซึ่งอีกฝ่ายก็ยิ้มอย่างประหม่า
“ไม่ต้องห่วง ฉันเคยเจอกับหัวหน้าผีนั่นแค่ครั้งเดียว ฉันยังไม่ถึงจุดเพ้อ อย่างไรก็ตาม เตือนฉันหากมีพฤติกรรมแปลกๆ กับฉัน และฉันจะทำเช่นเดียวกัน ฉันยังไม่สูญเสียความเป็นมืออาชีพของฉันไป”
“ขออภัยด้วย” นักบวชวัยกลางคนถอนหายใจ “ข้าเห็นสหายร่วมรบหายไปจากโลกนี้มากเกินไปเพราะความประมาทเลินเล่อ”
Vanna ไม่คัดค้านคำแนะนำนั้นและเดินวนไปตามทางเดินราวกับกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง จากนั้น ในความมึนงง เธอเห็นภาพแวบเดียวในจินตนาการของร่างที่หายวับไปยืนอยู่ที่โต๊ะใกล้ทางเข้า
ดวงตาของผู้สอบสวนหนุ่มแทบจะถลนออกมาเมื่อเห็นสิ่งนี้ เพียงเพื่อให้ร่างนั้นหายไปในครั้งต่อไป
“ฯพณฯ คุณค้นพบอะไร” นักบวชวัยกลางคนสังเกตเห็นพฤติกรรมกะทันหันนี้และถาม
“บางทีฉันอาจจะคิดผิด… ไม่ ไปดูกันเถอะ”
วรรณารีบเดินจากไปโดยไม่รอให้อีกฝ่ายตอบกลับมา เธอก้าวไปหลายก้าวแล้วก่อนจะตามไป และในไม่ช้าเธอก็วิ่งเหยาะๆไปที่โต๊ะโค้ง ไม่มีใครอยู่ที่โต๊ะ มีเพียงเครื่องกลที่เหลืออยู่ในมุมมองธรรมดาซึ่งใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการบริหาร
Vanna เดินไปรอบ ๆ หลังโต๊ะเพื่อตรวจสอบ ที่นั่น เธอพบชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายอยู่สองสามชิ้นโดยสุ่มถูกทิ้งไว้หลังแผ่นกั้นขอบโต๊ะ ชิ้นส่วนขึ้นสนิมและดูราวกับว่าถูกทิ้งมาหลายปีโดยไม่ทราบสาเหตุ เมื่อพิจารณาจากรูปร่างแล้ว ดูเหมือนว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของลูกบาศก์จักรกล
ด้วยเหตุผลบางอย่าง Vanna ได้กลิ่นแปลกๆ โชยมาแตะจมูกเมื่อเธอเห็นสิ่งของเหล่านี้... มันเป็นกลิ่นของจาระบีเชิงกลที่ผสมกับเครื่องหอมที่ถูกเผาด้วยกัน
“สิ่งเหล่านี้… ใครทิ้งมันไว้ที่นี่” เสียงที่งุนงงของนักบวชวัยกลางคนกล่าวขึ้นหลังจากคว้าตะเกียงจากด้านหลัง
“มีร่องรอยอยู่บนโต๊ะ” Vanna พบเงื่อนงำอื่น ๆ ถัดจากชิ้นส่วนแล้ว ซึ่งดูเหมือนน้ำมันบางอย่างที่ดูคล้ายภาพวาด
เธอรู้สึกว่าหัวใจเต้นแรง จากนั้นเสียงที่ดังก้องอยู่ในหัวของเธอทำให้การมองเห็นของผู้หญิงพร่ามัวระหว่างแสงและเงา อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกไม่สบายนี้ไม่เพียงแต่ไม่ได้ทำให้หัวใจของผู้สอบสวนตื่นตระหนกเท่านั้น แต่ยังทำให้เธอคลั่งไคล้ด้วยความตื่นเต้น
Vanna รู้ว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น – มันเป็นพรของเธอจากเทพธิดาที่เปิดใช้งานและเตือนเธอ! ไม่ว่าเบาะแสหรือความจริงใดที่เธอกำลังค้นหา มันอยู่ที่นี่แล้วในเอกสารสำคัญ!
ร้องอย่างเงียบๆ ในนามของ Gomona เทพธิดาแห่งพายุ Vanna ยื่นมือออกไปด้านข้าง: "ขอยืมตะเกียงหน่อย"
นักบวชวัยกลางคนมอบ "ตะเกียง" ที่จารึกอักษรรูนและเติมน้ำมันศักดิ์สิทธิ์เป็นเชื้อเพลิงทันที: "จัดไป"
Vanna หยิบมันขึ้นมาและนำแสงเข้ามาใกล้กับโต๊ะที่ทาน้ำมันอย่างระมัดระวัง ภายใต้แสงสว่าง ควันหรือหมอกบางๆ ปรากฏขึ้นจากอากาศบางๆ ก่อนที่จะจางหายไปอย่างรวดเร็ว จากนั้น เธอเห็นมันระหว่างรอยย่นของแสงและเงา – “รอยเปื้อน”
มันถูกเขียนด้วยเลือดสีแดงเข้ม เหมือนกับความพยายามครั้งสุดท้ายของชายที่กำลังจะตายที่จะทำเครื่องหมายบางอย่างบนโต๊ะเป็นข้อความ ดูเหมือนกลุ่มกองไฟที่มีสิ่งทรงกระบอกตั้งอยู่ตรงกลางเปลวไฟ
มันไม่ใช่สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ใดๆ ที่โบสถ์แห่งพายุใช้ หรือพรที่เทพธิดาแห่งพายุโกโมน่ามอบให้
ถึงกระนั้น Vanna ก็ยังจำสัญลักษณ์นั้นได้ - มันกลายเป็นเครื่องหมายของ Flame Bearers
ผู้ถือเปลวไฟ? ทำไมสัญลักษณ์ของ Flame Bearers ถึงทำในโบสถ์แห่งพายุ?
วรรณาสงสัยอยู่ในใจ แม้ว่าพระเจ้าผู้ทรงธรรมทั้งสี่องค์จะอยู่ในค่ายเดียวกัน และมีความสัมพันธ์แบบร่วมมือมากมายระหว่างคริสตจักรทั้งสี่ แต่พวกเขาก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของศาสนาที่แตกต่างกัน
The Flame Bearers… โบสถ์ในบล็อกที่หก… แม่ชีที่ถูกลืม… เหตุการณ์ที่ถูกลืม… ดินแดนอื่นที่ซ่อนอยู่ภายใต้โลกแห่งความเป็นจริง…
การหายใจของ Vanna รวดเร็วขึ้นเมื่อเธอเชื่อมต่อจุดต่าง ๆ ได้ทันที
สัญลักษณ์นี้เป็นคำเตือน ข้อความเดียวที่ทิ้งไว้โดยผู้พิทักษ์ที่ถูกลืมในสนามรบที่โดดเดี่ยวแห่งนี้
“มีคนทำลายประวัติศาสตร์!” พนักงานสอบสวนหนุ่มอุทานและสะบัดตัวไปเผชิญหน้ากับนักบวชฝ่ายบริหาร
กระนั้น หอจดหมายเหตุยังว่างเปล่า ตั้งแต่เริ่มต้น มันเป็นเพราะเธอคนเดียวที่นี่ตลอดเวลา