Deep Sea Embers
ตอนที่ 231 “ผู้ส่งสารที่เชื่อถือได้ Perley”
update at: 2023-04-04บทที่ 231 “ผู้ส่งสารที่เชื่อถือได้ Perley”
ไอบินเข้าไปในร้านและยืนอยู่บนราวบันไดพร้อมกับยกหน้าอกขึ้น นัยน์ตาสีเขียววาววับกวาดมองไปรอบๆ ร้าน
นกแก้วตัวใหญ่ที่มีขนหางหลากสีสันก็บินเข้ามาในร้าน ร่อนลงบนเคาน์เตอร์ข้างๆ ดันแคน และกระโดดไปรอบๆ โดยชูหัวไว้สูงราวกับว่ามันอยู่ในบ้านของเขาเอง
ดันแคนมองผู้ชายคนนี้ที่บินมาจากไหนไม่รู้ด้วยสีหน้าตกตะลึง นกแก้วตัวใหญ่ยังเงยหน้าขึ้นจ้องมองชายคนนั้นโดยไม่พบสิ่งผิดปกติในสถานการณ์นี้ หลังจากนั้นไม่นาน มันก็กระพือปีกและส่งเสียงดังกึกก้อง: “อ๊ะ! เพิร์ล!”
“คุณชื่อเพอร์ลี่ย์เหรอ” ดันแคนถามด้วยความสงสัย เขาไม่คาดหวังว่านกแก้วตัวนี้จะตอบเขาจริง ๆ เพราะสาระสำคัญของนกแก้วพูดเป็นเพียงการเลียนแบบลิ้น กระนั้น นกแก้วไม่เพียงแต่พยักหน้าให้เขาเท่านั้น แต่มันยังกระพือปีกหลังจากได้ยินคำถามของเขา: “เพอร์ลีย์! เรียกว่าเพอร์ลีย์!”
สีหน้าของดันแคนชะงักไปครู่หนึ่ง และเขาหันศีรษะไปมองไอซึ่งกำลังมองไปที่ชั้นหนึ่งบนราวจับของบันได: “คุณหา…'เพื่อน' คนนี้ได้ที่ไหน”
“เพื่อนมาจากแดนไกล” ไอกระพือปีกทันที ตาข้างหนึ่งมองดันแคน ส่วนอีกข้างหนึ่งเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง “มาแล้ว!”
“เธอหมายความว่ายังไง” นีน่าถามด้วยความสงสัย
หลังจากเรียนรู้ความลับของ Vanished และ Duncan แล้ว Nina ก็รู้ว่า Ai พูดได้ ในตอนแรกเธอรู้สึกประหลาดใจ แต่ตอนนี้เธอสงบลงและรับมันได้ดี เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ เธอมีปัญหาในการเข้าใจคำแปลก ๆ ที่โผล่ออกมาจากนกพิราบเป็นครั้งคราว
“บางทีมันอาจไม่รู้ว่านกแก้วตัวนี้มาจากไหน” Duncan ใช้จินตนาการของเขาแปลให้ Ai จากนั้นหันศีรษะไปมองที่นกแก้วก่อนจะเหลือบมองไปมาระหว่างทั้งคู่ “ไอ่… ฉันไม่ได้ต่อต้านการผูกมิตรกับคุณ แต่คุณรู้ไหมว่าคุณเป็นคนละสายพันธุ์กัน? คุณควรมองหาเพื่อนนกเขา…”
“มีความอดทนอดกลั้นอย่างยิ่งในบรรดาแม่น้ำที่กว้างใหญ่ เพราะไหลลงสู่มหาสมุทรทั้งหมด!” นกพิราบเอียงศีรษะและตะโกนวลีที่น่าทึ่งนี้ว่า “มีความอดทนสูง!”
ดันแคน: “…”
เมื่อเขาพูดคุยกับอ้าย เขามักจะครุ่นคิดเกี่ยวกับชีวิตและตั้งคำถามกับตัวเอง เป็นเรื่องมหัศจรรย์จริงๆ ที่นกที่มีสมองเท่าเมล็ดถั่วสามารถสนทนากับเขาและในทางกลับกันได้ อันที่จริง เขาสงสัยว่าพวกเขากำลังสนทนากันในช่วงความยาวคลื่นเดียวกันหรือไม่
Shirley, Dog และ Alice ต่างก็สนใจในความวุ่นวายเช่นกัน และมาที่เคาน์เตอร์เพื่อดูนกแก้วตัวใหญ่ผู้กล้าหาญ อลิซพยายามแหย่ปีกนกด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่มันก็หลบอย่างรวดเร็วและจ้องไปที่ตุ๊กตาตัวร้ายด้วยท่าทางไม่พอใจ
พวกเขาล่าสุดและดีที่สุดрорulаrnоvеlѕที่lіghtnоvеlwоrld․соm
"มันคืออะไร?" อลิซถามดันแคนว่า “มันดูแตกต่างจากไออย่างสิ้นเชิง”
Shirley ชี้แจงว่า “แน่นอนว่ามันแตกต่างออกไป นี่คือนกแก้ว ส่วนไอคือนกพิราบ”
“นกแก้วคืออะไร” อลิซถามอย่างดูดดื่ม “กินได้ไหม”
“ไม่” Shirley ส่ายหัวและหันไปหาหุ่นเชิด “ทำไมคุณถึงถามเรื่องกินตลอดเวลา ทั้งที่คุณไม่จำเป็นต้องกินด้วยซ้ำ”
“ฉันรับผิดชอบหมวก… ทำอาหารให้คุณดันแคน!”
การพูดคุยยังคงดำเนินต่อไปรอบเคาน์เตอร์ แต่ดันแคนยังคงครุ่นคิด สังเกตนกแก้วตัวใหญ่ที่เรียกตัวเองว่า "เพอร์ลีย์" เขามีความรู้สึกคุ้นเคยกับนกอย่างคลุมเครือราวกับว่าเขาเคยเห็นมันที่ไหนมาก่อน
"คุณมาจากที่ไหน? ทำไมเธอถึงอยู่ที่นี่?" ทันใดนั้นเขาก็ถาม
จากการสนทนาก่อนหน้านี้ Duncan สัมผัสได้ว่านกแก้วตัวนี้สามารถสื่อสารกับผู้คนได้ แสดงว่ามันไม่ใช่แหล่งกำเนิดธรรมดา
“เพิร์ลลี่! ไปส่งข้อความ!” นกแก้วตัวใหญ่หันหัวและเอียงไปทางด้านข้าง
“ผู้ส่งสาร?” ดันแคนผงะและสีหน้าของเขาจริงจังขึ้น “ข้อความแบบไหน?”
นกแก้วตัวใหญ่ดูเหมือนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะเปิดจะงอยปากเพื่อพูด แต่ถูกขัดจังหวะโดยไอที่กระพือปีกและตะโกนว่า “ทำมันฝรั่งทอด!”
นกแก้วตัวใหญ่ตกใจ “อ๊ะ! เพิร์ล!”
“ทำมันฝรั่งทอด!” ไอร่อนลงตรงหน้านกแก้วตัวใหญ่และพยักหน้าอย่างจริงจัง “ทำของทอด”
“เพิร์ลลี่?” “ทำมันฝรั่งทอด!”
พวกเขาล่าสุดและดีที่สุดрорulаrnоvеlѕที่lіghtnоvеlwоrld․соm
นกทั้งสองสื่อสารกันในลักษณะนี้จนดันแคนต้องออกปากว่า “หยุด! อายเงียบลง Perley คุณกำลังส่งข้อความอะไรและใคร?
นกแก้วตัวใหญ่ดูตกตะลึงชั่วขณะ ลังเลก่อนจะเขย่าตัวมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ทำทอดมัน”
ดันแคนไม่ได้พูดอะไร โดยตระหนักว่าไม่ว่านกแก้วจะมีข้อความอะไรก่อนหน้านี้ ตอนนี้มันก็ลืมไปแล้ว
ราวกับพยายามจะจำบางสิ่งที่สำคัญ จู่ๆ นกแก้วก็กระโดดขึ้นและกระพือปีกอย่างแรง ตะโกนว่า “บอกกัปตัน บอกกัปตัน!” ในขณะที่ทำซ้ำ "ทำบางทอด" จากนั้นมันก็บินไปที่ประตูและหายไปก่อนที่ใครจะทันได้โต้ตอบ
นีน่าต้องการหยุดนกแก้วแต่ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้เร็วพอ ในที่สุด เธอก็ทำได้เพียงมองดูมันจากไปอย่างเสียใจ ในทางกลับกัน Duncan เริ่มจริงจังเมื่อได้ยิน Perley ตะโกนบอกกัปตัน จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเคยเห็นนกแก้วที่ไหนมาก่อน – ในกระท่อมหลังหนึ่งของทะเลหมอก เมื่อตอนที่หายไปกับทะเลหมอกซ้อนทับกัน
“ไอ ไล่ตามนกแก้วนั่นไป”
...
“ประมาณนั้นครับ”
ในห้องรับแขกที่เงียบสงบที่ไหนสักแห่งใน Cathedral of Pland วาเลนไทน์ บิชอปชราในชุดพลเรือนพูดกับ Tyrian ซึ่งนั่งอยู่บนโซฟาตรงข้ามกับเขา
“ในที่สุด The Vanished ก็กำจัดชิ้นส่วนของดวงอาทิตย์ออกไป ป้องกันไม่ให้ Creeping Sunwheel เคลื่อนลงมา และกำจัดผลกระทบของมลพิษทางประวัติศาสตร์ที่มีต่อนครรัฐ แม้ว่าเราจะยังไม่แน่ใจใน… เจตนาของบิดาเจ้า”
การแสดงออกของ Tyrian นั้นบอบบางและแข็งทื่อ เขาจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่เขารู้สึกงุนงง แน่นอน เขาสามารถเข้าใจทุกคำที่อธิการชราพูด แต่แม้ในความฝันอันสุดโต่ง เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่ามันจะเกิดขึ้นเช่นนี้
“The Vanished ได้จากไปอย่างนั้นจริงๆเหรอ? มีใครมาช่วยพวกเขาไหม” Tyrian พูดด้วยความไม่เชื่อ “มันได้เอาชิ้นส่วนของดวงอาทิตย์ไป… แล้วอะไรล่ะ? นั่นหมดแล้วหรือ? ไม่ได้ทำอะไรอีกเหรอ?”
วาเลนไทน์และวานนาสบตากัน ทั้งคู่แสดงความสิ้นหวังและลังเลในการแสดงออก มันยังคงยากที่จะพูดประโยคที่ว่า “พ่อของคุณปล้นมันฝรั่งทอดไปครึ่งหนึ่งของเมือง” ต่อหน้า Tyrian
“…ไม่มีอะไรอีกแล้ว” วาเลนไทน์ลังเล “ฉันรู้ว่าคุณสับสน คุณไทเรียน พวกเราก็สับสนเช่นเดียวกับคุณ และถ้าคุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพ่อของคุณต้องการทำอะไร เราก็ก็ไม่รู้เหมือนกัน”
lіghtnоvеlwоrld․соm สำหรับผู้ใช้ที่ดีกว่า ехреrіеnсе
“ตั้งแต่ศตวรรษที่แล้ว เขาไม่สามารถถูกมองว่าเป็นพ่อของฉันได้” Tyrian ส่ายหัวช้าๆ และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มๆ “มันเป็นแค่ของเลียนแบบที่ถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยแล้วนำมาประกอบเข้าด้วยกันด้วยวิธีที่เงอะงะ ไม่มีร่องรอยของความเป็นมนุษย์ในร่างกายที่ว่างเปล่านั้น…”
Tyrian หยุดกะทันหัน ทันใดนั้นก็นึกถึงวินาทีที่ Vanished และ Sea Mist ทับซ้อนกันและผ่านกันและกัน เขานึกถึงคำพูดที่เย็นชาและห่างเหินที่เขาได้ยินว่า “ฉันไม่ว่าง”
โจรสลัดใหญ่ลังเล
ภายในเปลือกของยาน Vanished นั้นไร้มนุษยธรรมจริงหรือ? เสียงที่พูดกับเขาในตอนนั้น และออร่าที่เขาสัมผัสได้จากร่างนั้น… มันเป็นเพียงเสียงสะท้อนของความคลั่งไคล้ที่ว่างเปล่าในอวกาศจริงหรือ?
ขณะที่ Tyrian กำลังวอกแวก เสียงของผู้สอบสวนหนุ่มก็ขัดจังหวะความคิดของเขา: "คำถามที่ว่ากัปตัน Duncan มี 'ธรรมชาติของมนุษย์' หรือไม่นั้นคือสิ่งที่เราจะพูดถึงในครั้งต่อไป"
"ฮะ?" Tyrian มองไปที่ Vanna อย่างสงสัย “หมายความว่าอย่างไร”
“อันที่จริง…” วานนาลังเล จากนั้นหันหน้าไปสบตากับบาทหลวงวาเลนไทน์ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย “เราติดต่อกับพ่อของคุณมากกว่าหนึ่งครั้งเมื่อเร็วๆ นี้”
เรื่องที่เกี่ยวข้องกับการหายสาบสูญเป็นข้อมูลลับ โดยเฉพาะการสนทนากับกัปตันดันแคน ซึ่งไม่ควรเปิดเผยต่อใครนอกโบสถ์ แต่ตัวตนของ Tyrian นั้นพิเศษมากจนเห็นได้ชัดว่าคำถามเหล่านี้ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป
"การสื่อสาร? คุณกับพ่อของฉัน?! Tyrian ตกตะลึงจริงๆ และเกือบจะลุกขึ้นจากโซฟา “นี่เป็นเรื่องตลกที่เลวร้ายมาก ถ้าใช่!”
“โปรดใจเย็นๆ นี่เป็นคำถามที่จริงจังมาก ไม่มีใครล้อเล่นเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้หรอก หลังจากที่นครรัฐเกือบล่มสลาย” Vanna มองไปที่ Tyrian อย่างสงบ แล้วหยุดเล็กน้อย “พูดตามตรง ฉันมีข้อแลกเปลี่ยนกับพ่อของคุณเล็กน้อย และจากการสังเกตของฉัน… ‘กัปตัน Duncan’ ดูเหมือนจะไม่เป็นไปตามที่อธิบายไว้ในบันทึกอีกต่อไป”
Tyrian สังเกตเห็นท่าทีเคร่งขรึมของอีกฝ่าย ทำให้เขาสงบลงอย่างรวดเร็วและแสดงสีหน้าจริงจังอย่างมาก: “คุณ Inquisitor คุณสื่อสารกันได้อย่างไร? ทำไมเขาถึงพบคุณ? แล้ว… เขาพูดว่าอะไรนะ?”
“มันเริ่มเป็นอุบัติเหตุ… ไม่สิ ตอนนี้ฉันคิดดูแล้ว มันอาจจะเป็นข้อตกลงโดยเจตนาของพ่อคุณก็ได้” Vanna รวบรวมความคิดของเธอและนึกถึงขณะที่เธอพูด “ฉันได้สัมผัสกับ 'เปลวไฟ' ที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลังและเชื่อมโยงกับมัน ทำไมเขาถึงเลือกฉัน… น่าเสียดาย ไม่มีใครรู้…”
Vanna ละเว้นรายละเอียดของ "รอยประทับ" และ "การปนเปื้อนที่ไม่สามารถลบออกได้" แทนที่จะสรุปกระบวนการอย่างคลุมเครือว่า "การติดต่อ" แล้วบอก "กัปตันโจรสลัด" ต่อหน้าเธอถึงรายละเอียดการแลกเปลี่ยนหลายครั้งกับกัปตันดันแคน .
คนที่รู้จัก Duncan Abnomar ในทางทฤษฎีดีที่สุด
พวกเขาล่าสุดและดีที่สุดрорulаrnоvеlѕที่lіghtnоvеlwоrld․соm