แม้ว่าแวนนาและมอร์ริสจะรู้จักกันอย่างกว้างขวาง แต่ความประทับใจของเธอที่มีต่อเขากลับเป็นสุภาพบุรุษที่เงียบขรึมและขยันขันแข็งมาโดยตลอด เมื่อย้อนกลับไปที่บ้านเกิด มอร์ริส นักวิชาการสูงอายุได้อุทิศเวลาส่วนใหญ่ให้กับการสอนในห้องเรียน ชั่วโมงที่เหลือของเขาใช้เวลาไปกับห้องสมุดอันกว้างใหญ่หรือการบรรยายในสถานศึกษาอื่นๆ เนื่องจากความมุ่งมั่นทางวิชาการของเขา Vanna แทบจะไม่มีโอกาสเข้าใจแง่มุมที่ "เหนือธรรมชาติ" ที่แปลกประหลาดกว่าของตัวละครของชายผู้มีเกียรติคนนี้เลย
แต่เมื่อพวกเขาเริ่มต้นการเดินทางใน "Vanished" แวนนาก็เริ่มค้นพบแง่มุมใหม่ของมอร์ริส เธอเริ่มเข้าใจถึงการพึ่งพาของนักวิชาการที่ดูเหมือนไม่มีอันตรายเหล่านี้ ซึ่งเป็นผู้ติดตามผู้ศรัทธาของเทพเจ้าแห่งปัญญา ลาเฮม ในเรื่องที่ค่อนข้างไม่ปกติในการดำเนินการด้านวิชาการของพวกเขา เธอได้เห็นหนึ่งในอาชีพที่เสี่ยงที่สุดในโลก: การแสวงหาความรู้อย่างไม่หยุดยั้ง
เมื่อใคร่ครวญ สิ่งนี้ดูเหมือนจะสมเหตุสมผลสำหรับ Vanna เท่านั้น นักวิชาการได้รับการคาดหวังให้มีความสามารถพิเศษและทรงพลัง เมื่อพิจารณาจากสิ่งมีชีวิตต่างๆ ในโลกนี้ที่แย่งชิงความรู้ ตั้งแต่ปีศาจชั่วร้ายไปจนถึงภาพลวงตาทางจิตวิญญาณ
ด้วยความเข้าใจอันลึกซึ้งนี้ Vanna จึงนวดขมับของเธอเพื่อพยายามระงับความคิดที่วุ่นวาย เธอพึมพำภายใต้ลมหายใจของเธอ “ดังนั้นคุณจึงมีพลังมาก… หากฉันรู้เรื่องนี้ก่อนหน้านี้ ฉันอาจจะทุ่มเทให้กับการศึกษาของฉันมากขึ้น…”
“ไม่ คุณตามหลังเกินไป” มอร์ริสตอบ ส่ายหัว ใบหน้าของเขาไม่มีอารมณ์ใดๆ “การฝึกร่างกายเหมาะกับคุณมากกว่า”
แวนนาไม่ทันระวัง จึงโต้กลับว่า “อย่างน้อยฉันก็สามารถสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยของพลันด์ได้…”
มอร์ริสมองดูทางของเธอและแสดงความคิดเห็นอย่างแห้งผากว่า “หนึ่งในสามของหน่วยกิตของคุณเป็นด้านกรีฑา อีกในสามสำหรับการศึกษาศาสนา”
ความคิดเห็นดังกล่าวทำให้วันนาพูดไม่ออก หลังจากเงียบไปไม่กี่วินาที เธอก็มองไปรอบ ๆ หมอกที่ล้อมรอบพวกเขา พยายามเปลี่ยนบทสนทนาออกจากหัวข้อที่ละเอียดอ่อนนี้อย่างงุ่มง่าม “ลัทธิที่คุณดูแล เขากำลังควบคุมสิ่งมีชีวิตปลอมเหล่านั้นหรือเปล่า”
มอร์ริสส่ายหัว “เขาอาจเป็นเพียงหนึ่งในผู้ควบคุมหลายคน ได้ยินเสียงจากเขตอื่นมั้ย? ทั่วทั้งนครรัฐเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ และใครๆ ก็เดาได้ว่ามีผู้นับถือศาสนาจำนวนเท่าใดที่หลุดเข้าไปในโลกแห่งความเป็นจริงท่ามกลางหมอกหนาทึบนี้… ฉันเกรงว่าเราจะไม่สามารถกำจัดพวกมันทั้งหมดได้”
Vanna พยักหน้าอย่างหนักแน่น เตรียมตัวเองที่จะพูดอย่างอื่นเมื่อเธอมองเห็นบางสิ่งที่ผิดปกติจากหางตาของเธอ ด้วยการหอบหายใจเบาๆ เธอพุ่งไปหาผู้นับถือลัทธิที่ตายไปแล้ว เธอนั่งยองๆ เพื่อตรวจสอบร่างกาย เธอเอื้อมมือออกไปจับคอเสื้อของเขา ฉีกออกโดยไม่ต้องคิดอีก
สร้างเรื่องราวของคุณเองด้วย lіghnovelsavе~с~о~m
ภายใต้เสื้อผ้าที่ขาดวิ่นของผู้นับถือลัทธิ เนื้อของเขากำลังแตกสลายและบิดเบี้ยว ทำให้เกิดภาพที่คล้ายกับการเปียกโชกและเปื้อนไปด้วยโคลนสีดำสนิท เมื่อพลังชีวิตออกจากร่างกาย การเคลื่อนไหวของโคลนก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด และดูเหมือนจะค่อยๆ แห้งไป
“…นี่คือผู้แอบอ้างอีกคนเหรอ?” ดวงตาของ Vanna โป่งด้วยความไม่เชื่อในขณะที่เธอต่อสู้กับการค้นพบที่ไม่คาดคิด “ผู้นับถือลัทธิเหล่านี้… พวกเขาเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ของพวกเขาให้กลายเป็นร่างแยกจริงหรือ?!”
“มันไม่ง่ายขนาดนั้น” มอร์ริสตอบ คิ้วของเขาขมวดด้วยการไตร่ตรองอย่างลึกซึ้ง เขาก็ตรวจร่างกายของผู้นับถือศาสนาที่เสียชีวิตอย่างละเอียดถี่ถ้วนเช่นกัน โดยนึกถึงลักษณะเฉพาะของการเผชิญหน้าครั้งล่าสุดของพวกเขา หลังจากหยุดคิดอย่างไตร่ตรอง เขาก็ค่อย ๆ ส่ายหัว “ฉันสัมผัสได้ถึงรูปแบบความคิดของเขา ซึ่งแตกต่างไปจากของปลอม สิ่งปลอมแปลงเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความไม่ต่อเนื่องที่เห็นได้ชัดเจนในกระบวนการรับรู้ ซึ่งเป็นจุดเด่นของเอกลักษณ์ของมนุษย์ แม้ว่าพวกเขาจะเลียนแบบคนธรรมดาได้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถรักษาจิตสำนึกที่มั่นคงได้เนื่องจากความไม่แน่นอนโดยธรรมชาติของ 'องค์ประกอบปฐมภูมิ' ผู้นับถือลัทธินี้ไม่มีปัญหานั้น”
ในขณะที่เขาอธิบาย เขาก็ชี้ไปที่เนื้อที่เน่าเปื่อยอยู่ใต้หน้าอกของผู้นับถือศาสนาซึ่งเปื้อนไปด้วยโคลนสีดำ
“ที่สำคัญกว่านั้นคือบริเวณนี้ที่นี่ โปรดสังเกตว่าเขาไม่ได้ประกอบด้วยองค์ประกอบเบื้องต้นทั้งหมด — แก่นแท้และเนื้อปกติมีอยู่ร่วมกัน มันเทียบได้กับการอยู่ร่วมกันรูปแบบหนึ่งหรือ... การปนเปื้อนในตัวเองมากกว่า”
วานนาจ้องมองไปยังจุดที่ระบุเป็นเวลานาน คิ้วของเธอขมวดด้วยความรังเกียจ “ผู้ดูหมิ่นเหล่านี้เต็มใจทำให้ตัวเองแปดเปื้อนด้วยองค์ประกอบนี้เหรอ? แม้กระทั่งการแทนที่เนื้อบางส่วนของพวกเขาเองด้วย… ความคิดนี้ช่างน่ารังเกียจจริงๆ แม้แต่สำหรับพวก Annihilators นี่ดูเหมือนจะเป็นระดับที่วิปริตเป็นพิเศษ”
มอร์ริสรักษาน้ำเสียงสงบ “ฉันไม่เห็นว่ามันจะแตกต่างไปจากคนที่เต็มใจแปลงร่างเป็นปีศาจร้าย พวกคลั่งไคล้เหล่านี้เกลียดเนื้อหนังของมนุษย์ตามธรรมชาติ พวกเขามักจะเปลี่ยนแปลงตัวเองด้วยวิธีที่ไร้เหตุผลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมุ่งความสนใจไปที่หนังสือเล่มสีดำเล่มใหญ่ที่กำแน่นอยู่ในมือของผู้นับถือศาสนา
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นักวิชาการสูงอายุก็ทำการเคลื่อนไหวอย่างเด็ดขาด โดยดึงหนังสือออกจากเงื้อมมือของผู้นับถือลัทธิอย่างถึงตาย
“ระวัง” แวนนาเตือนทันทีขณะที่เธอเฝ้าดูเขา “หนังสือเล่มนี้อาจมีเนื้อหาที่หมิ่นประมาทและทุจริต! เมื่อพลังของดวงอาทิตย์ลดน้อยลง การสัมผัสอย่างไม่ระมัดระวัง…”
“นักวิชาการมักจะดำดิ่งลงไปในส่วนลึกของหนังสือที่ไม่คุ้นเคยและลึกลับอยู่เสมอ สำหรับเรา การอ่านทุกครั้งคือการเดินทางแห่งความท้าทายและการค้นพบ” มอร์ริสส่ายหัวเบา ๆ “ไม่ต้องกังวล โรงเรียน Lahem มีการฝึกอบรมและเทคนิคพิเศษในการอ่านภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ บทบาทของคุณคือการตื่นตัว และหากมีสิ่งใดดึงดูดหนังสือเล่มนี้ โปรดช่วยฉันจัดการมันด้วย”
วางแผนหลักสูตรของคุณเองด้วย lіghnovelcаve~c~o~m
แวนนาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นพยักหน้าเห็นด้วยอย่างจริงจัง “…เอาล่ะ”
มอร์ริสรับทราบถึงความกังวลของวันนาด้วยเสียงฮึดฮัด จากนั้นจึงสวดมนต์สั้นๆ ในใจ เขาล้วงเข้าไปในกระเป๋าของเขาหยิบขวดเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยผงสมุนไพร เขาโปรยครึ่งหนึ่งลงบนพื้นก่อนที่จะจุดไฟ จากนั้นจึงปัดฝุ่นที่เหลือให้ทั่วหนังสือลึกลับที่วางอยู่ตรงหน้าเขา เมื่อตรวจสอบสถานะของสร้อยข้อมือหินสีที่ประดับอยู่บนข้อมือของเขา มอร์ริสก็นั่งลงอย่างเคร่งขรึม โดยวางหนังสือลึกลับไว้บนตักของเขา
หน้าปกของหนังสือเป็นช่องว่างสีดำลึกที่ไม่อาจเจาะทะลุได้ มีข้อความหรือสัญลักษณ์ใดๆ อยู่บนพื้นผิว รูปแบบคล้ายใยที่ซับซ้อนซึ่งแทบจะมองไม่เห็นนั้นถูกสลักไว้บนฝาด้านนอกที่แข็งแกร่ง โดยไม่บ่งชี้ถึงต้นกำเนิดของมัน
มอร์ริสค่อยๆ ยกปกหนังสือขึ้นเพื่อตรวจสอบเนื้อหาภายใน
ในขณะเดียวกัน Vanna จงใจหันเหความสนใจของเธอ พยายามทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงอิทธิพลที่อาจเกิดขึ้นจากหนังสือ
เส้นและสัญลักษณ์ที่วุ่นวายปรากฏต่อหน้าต่อตามอร์ริส
ในตอนแรก มอร์ริสพบว่าสัญลักษณ์และเส้นที่ซับซ้อนซับซ้อนซึ่งยากต่อการตีความ ไม่ตรงกับภาษาหรืออักษรโบราณใดๆ ที่เขาคุ้นเคย อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขาพยายามเปิดไปยังหน้าถัดไป เครื่องหมายในหน้าต่างๆ ก็มีชีวิตขึ้นมาอย่างน่าตกใจ หมึกได้แปรสภาพเป็นสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวได้และบิดตัวไปมาภายในขอบเขตของกระดาษ แอนิเมชั่นของตัวละครอย่างกะทันหันนี้ดึงดูดความสนใจของมอร์ริส และภายในไม่กี่นาที เขาก็เริ่มมองเห็นเรื่องราวที่ฝังอยู่ในหน้ากระดาษ
สัญลักษณ์และเส้นบิดเบี้ยวและหมุนอย่างรวดเร็ว ทุกองค์ประกอบบนหน้าหนังสือสั่นไหวภายใต้การจ้องมองของเขา และ “ความรู้” ที่ถ่ายทอดออกมาก็ถูกจารึกไว้ในใจของเขาโดยตรง!
ความคิดตามสัญชาตญาณแวบเข้ามาในจิตใจของมอร์ริส กระตุ้นให้เกิดกลไกการป้องกันและการตอบสนองต่อความเครียดที่เดินสายเข้าสู่จิตใต้สำนึกของเขา ในชั่วพริบตาถัดมา จิตสำนึกหลักของเขาแยกตัวออกไป ความมีเหตุผลของเขาแข็งแกร่งขึ้น และเขาก็กลายเป็นผู้สังเกตการณ์ จากมุมมองที่ห่างไกลและไม่มีตัวตน เขาสามารถสังเกต "ตัวตน" ของเขาในโลกแห่งความเป็นจริงในขณะที่พิจารณาเนื้อหาที่ปรากฏในสมองของเขาอย่างสงบและชัดเจน
“…สภาของกษัตริย์ที่ถูกลืมพบกันครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อทำให้แผนเริ่มแรกแข็งแกร่งขึ้น…”
“ผู้ที่ถูกทอดทิ้ง เนื้อของพวกเขาจะสลายไปภายใต้แสง…”
ดำดิ่งสู่โลกแห่งไลท์โนเวลที่น่าหลงใหลที่ lіght~nоvel~cаve~c~о~m
หลังจากอ่านเพียงสองประโยคนี้ “การฉายภาพ” ลวงตาของมอร์ริสก็ขมวดคิ้วทันที
เรื่องนี้ชวนให้นึกถึงข้อความที่ผู้ให้ข้อมูลหนุ่มชื่อ “อีกา” นำกลับมา เมื่อกัปตันนำทีมสำรวจเส้นทางน้ำสายที่สองในตอนแรก! มันเป็นบันทึกโบราณของ “ข้อความศักดิ์สิทธิ์” ที่ลึกลับ ไม่ระบุชื่อ และน่าสงสัย!
การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นที่ดวงตาของมอร์ริส และเขาก็บังคับร่างกายให้พลิกหน้าต่างๆ ทันที ดวงตาของเขาดูดซับข้อความดูหมิ่นและบิดเบี้ยว สร้างความทรงจำตามความรู้ที่สอดคล้องกันในใจของเขา จากนั้นเขาก็ตรวจสอบเนื้อหานี้จากมุมมองของผู้สังเกตการณ์ในหัวของเขา
ขณะที่มอร์ริสเจาะลึกลงไปในข้อความศักดิ์สิทธิ์ เขาค้นพบว่าแท้จริงแล้ว ข้อความเหล่านั้นเป็นไปตามข้อความที่โครว์บันทึกไว้ แม้ว่าข้อความเหล่านั้นจะปรากฏเป็นประโยคที่กระจัดกระจาย:
“…หลังจากการจากไปของเผ่าที่ถูกทอดทิ้ง การก่อตัวของจักรวาลดำเนินไปตามแผน โดยกษัตริย์ที่ถูกลืมลงมือสร้างพิมพ์เขียวดั้งเดิมและขั้นสูงสุด…”
“อย่างไรก็ตาม การออกแบบในช่วงแรกนั้นถูกละทิ้งไปในทันที เนื่องจากผลกระทบจากการทำลายล้างครั้งใหญ่ยังคงรบกวนโลกมนุษย์… เหล่าราชาได้รวมฝุ่นให้เป็นหิน และหินกลายเป็นเทห์ฟากฟ้า แต่การสร้างสรรค์ที่เป็นตัวเอกเหล่านี้พังทลายและแตกเป็นเสี่ยง ไม่สามารถทนต่อ การทดลอง…”
“ราชาแห่งยักษ์สีซีด หรือที่เรียกกันว่า ‘ทารุยจิน’ ล้มลงในคืนแรกของปฐมกาล…”
“…จากนั้นกษัตริย์ก็เริ่มออกแบบพิมพ์เขียวฉบับที่สอง พวกเขาเลือกหนึ่งคนจากพวกเขาเพื่อรับบทเป็นผู้สร้าง คนแรกที่ได้รับเลือกคือ Dream King หรือที่รู้จักกันในนาม 'ราชาแห่งความรู้และความทรงจำ' ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังซึ่งได้แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จที่แท้จริงของการสร้างสรรค์…”
“แต่การออกแบบครั้งที่สองก็ล้มเหลวเช่นกัน Dream King จึงถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ ในคืนที่สองของ Genesis โดยมีชิ้นส่วนของเขาติดอยู่ที่ขอบโลกแห่งความเป็นจริง…”
“การดำเนินการตามพิมพ์เขียวที่สามถูกกำหนดให้กับกษัตริย์อีกองค์หนึ่ง ซึ่งเรียกว่า 'ราชาแห่งความมืด หรือ 'เจ้าแห่งฝูงสัตว์' พระองค์ทรงเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดโดยรวมของสิ่งมีชีวิตไร้รูปแบบจำนวนนับไม่ถ้วน ทรงกุมพลังแห่งการสร้างสรรค์และการพลิกกลับของการสร้างสรรค์... อันที่จริง พระองค์ทรงเป็นที่รู้จักในนาม 'พี่ชายแห่งปัญญา'”
“…ราชาแห่งความมืดเริ่มงานของเขา ในช่วงคืนที่สามที่ยืดเยื้อ เขาได้มอบพิมพ์เขียวให้กับฝูงสัตว์และขอความช่วยเหลือจากกลุ่มที่เหลือ เพื่อป้องกันไม่ให้พบกับชะตากรรมเดียวกันกับ Dream King และ King of the Pale Giants เขาจึงแยกพิมพ์เขียวออก แทนที่ประชาชาติมากมายในโลกมนุษย์ด้วยนครรัฐจำนวน 1200 แห่ง เขาได้มอบหมายการปกครองสิบเมืองแรกให้กับกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งโดยเฉพาะ โดยมอบตำแหน่ง 'ครีต' ให้กับพวกเขา”
เขียนการผจญภัยของคุณเองด้วย lіghnovelcave~c~o~m
“คืนที่สามผ่านไปอย่างสงบ นี่ถือเป็นผลลัพธ์เชิงบวก”
“อย่างไรก็ตาม ราชาที่ถูกลืมกลับมีปัญหากับการแก้ไขพิมพ์เขียวของราชาแห่งความมืด และขัดขวางเส้นทางของเขากลับสู่บัลลังก์ศักดิ์สิทธิ์ อย่างไรก็ตาม ตระกูลทั้งสิบเมืองแสดงความขอบคุณต่อราชาแห่งความมืด ด้วยความกลัวที่จะสรรเสริญกษัตริย์องค์นี้อย่างเปิดเผยต่อหน้ากษัตริย์องค์อื่นๆ พวกเขาจึงมอบตำแหน่งอันเป็นที่เคารพนับถือที่แตกต่างออกไปให้กับพระองค์ พวกเขาเรียกเขาว่า Holy Lord หรือที่เรียกว่า Nether Lord”