บทที่ 94 “ความฝันประหลาดของนีน่า”
มันมืดลงบนถนน
หลังจากที่เห็นมอร์ริสออกไปและจัดหน้าร้านที่ชั้นหนึ่ง ดันแคนก็มีเวลาบอกนีน่าเกี่ยวกับสิ่งที่ครูของเธอพูดระหว่างการเยี่ยมบ้าน
ท้ายที่สุด นี่คือเหตุผลหลักที่มิสเตอร์มอร์ริสมาเยี่ยมในวันนี้ แม้ว่าพวกเขาทั้งสองจะนอกเรื่องหลังจากคุยกันในภายหลัง
“ช่วงนี้คุณพักผ่อนไม่ค่อยดีเหรอ? หรือมีบางอย่างผิดปกติกับสุขภาพของคุณ?” ที่โต๊ะอาหารค่ำบนชั้นสอง ดันแคนถามด้วยความกังวลขณะทาเนยบนขนมปัง “ฉันได้ยินจากอาจารย์ของคุณว่าคุณเป็นแบบนี้มาหลายวันแล้ว”
เห็นได้ชัดว่านีน่าประหม่าเล็กน้อยเพราะเธอคงเดาได้ว่าคุยเรื่องอะไรกัน “ฉันแค่เหนื่อยนิดหน่อย…”
“ดูเหมือนว่าสิ่งที่คุณมอริสพูดจะเป็นความจริง” ดันแคนสังเกตการแสดงออกของนีน่าอย่างระมัดระวัง “เหตุผลทางกายภาพ? หรือเป็นเพราะอย่างอื่น? มีอะไรในใจก็บอกฉันได้นะ”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เขาหยุดชั่วคราวแล้วเสริมว่า: “แน่นอน อาจมีบางอย่างในวัยของคุณที่คุณไม่ต้องการบอกผู้ใหญ่อย่างฉัน และนี่เป็นเรื่องปกติ คุณกำลังเติบโตหลังจากทั้งหมด ทุกคนควรมีความคิดและบุคลิกของตัวเองซึ่งฉันเคารพ ถึงกระนั้น คุณต้องจำไว้ว่าการขอความช่วยเหลือเมื่อจำเป็นไม่ใช่เรื่องน่าอาย บอกฉันว่าฉันสามารถช่วยได้ แล้วเราจะหาทางออกร่วมกัน”
เขาพยายามทำให้คำพูดของเขาดูน่าเชื่อถือและใจดี ซึ่งไม่ง่ายเลยเมื่อคำนึงถึงทุกสิ่ง นักพนันขี้เมาที่ป่วยหนักจนเข้าลัทธิจนแทบจะเรียกได้ว่าไว้ใจไม่ได้
“ฉัน… ฉันไม่เป็นไรจริงๆ นะ!” นีน่าดูอึดอัดเล็กน้อยที่มีลุงใจดีแบบนี้ แต่ลึกๆ แล้วเธอไม่ได้ต่อต้านการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว โบกมืออย่างกระฉับกระเฉง “ช่วงนี้ฉันแค่รู้สึกเหนื่อย พอฉันตื่นก็รู้สึกง่วงเหมือนฝันไป”
“ฝัน?” ดันแคนขมวดคิ้ว ทันใดนั้นก็นึกถึงบางสิ่ง “ฝันร้าย? ตอนเด็กๆ ฝันถึงไฟไหม้หรือเปล่า”
บางทีอาจเป็นเพราะเขาให้ความสนใจกับเศษเสี้ยวของดวงอาทิตย์และคดีที่ยังไม่คลี่คลายเมื่อ 11 ปีที่แล้ว จู่ๆ เขาก็มีความคิดที่ว่านีน่าจะเกี่ยวข้องกัน
“ไม่ ไม่ใช่ตอนที่ฉันยังเด็ก” นีน่าส่ายหัว
“แล้วมันคืออะไร?”
“ฉันมักจะฝันถึง… ฝันว่าฉันยืนอยู่บนที่สูงมากๆ เช่น หอคอยในเมือง และถนนใต้เท้าของฉันก็มืดและเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง” นีน่าเล่าพลางค่อยๆ นึกย้อนไปถึงภาพที่เธอมี “ซากปรักหักพังและเถ้าถ่านเป็นเหมือนแผลเป็นขนาดใหญ่ที่วิ่งอยู่ใจกลางเมือง มันไปจากทางแยกขึ้นไปยัง Upper City ฉันรู้สึกติดกับดักและอยากจะวิ่ง แต่มีกำแพงที่มองไม่เห็นคอยขวางทางฉันไว้….”
นีน่าส่ายหัวทันทีเพื่อปัดเป่าความรู้สึกน่ารังเกียจ: “มันเป็นแบบนี้เสมอในความฝัน ในทางเทคนิคแล้ว มันไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นหากผมมองย้อนกลับไป ไม่มีอะไรไล่ตามฉันหรืออะไรทำนองนั้น ฉันแค่กลัวเพราะแผลเป็นขนาดใหญ่ที่วิ่งไปทั่วเมือง แล้วเมื่อไรก็ตามที่เครียดเกินไปก็จะสะดุ้งตื่นจากฝันจนกว่าจะฝันซ้ำอีก…..”
ดันแคนฟังคำอธิบายของหญิงสาวอย่างระมัดระวังและขมวดคิ้วช้าๆ
สิ่งที่ Nina บรรยาย… แท้จริงแล้วไม่ใช่ไฟที่เธอประสบในวัยเด็ก หรือฉากที่ฉันจำได้จากร่างนี้
มันเหมือนกับภาพวิ่งของ Pland ที่แตกต่างจากพื้นที่และเวลาอื่น
ถ้ามันอยู่บนโลก Duncan จะมองว่านี่เป็นความฝันประหลาดที่เกิดจากความเครียดและภาระงาน แต่ในโลกที่แปลกประหลาดและผิดปกตินี้ การถูกหลอกหลอนด้วยฝันร้ายแบบเดียวกันนี้สะกดสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่า
“คุณเริ่มมีความฝันเหล่านี้ตั้งแต่เมื่อไร” ดันแคนถามด้วยสีหน้าจริงจัง
“ประมาณหนึ่งหรือสองสัปดาห์ก่อน? หรืออาจจะก่อนหน้านั้น… ฉันจำไม่ได้” นีน่าจิบซุปผัก น้ำเสียงของเธอแหบพร่าเล็กน้อย “ตอนนั้นฉันไม่ได้สนใจมันมากนัก….”
หลังจากได้ยินสิ่งนี้ Duncan ต้องการพูดว่า "คุณควรบอกฉันก่อนหน้านี้" แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า "ลุง" ของ Nina ยังเป็นคนเน่าเฟะที่ติดกิจกรรมที่น่าสังเวชในตอนนั้น คนที่ไม่น่าเชื่อถือไม่สามารถช่วยเหลือได้ ดังนั้นเขาจึงกลืนคำพูดกลับลงไป
“คุณได้ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญแล้วหรือยัง? เหมือนหมอ?”
นีน่าเงยหน้าขึ้น:“ คุณหมายถึงจิตแพทย์เหรอ”
“ครับ จิตแพทย์” ดันแคนคิดถึงเรื่องนี้และพยักหน้าทันที
ในโลกนี้ “จิตแพทย์” เป็นอาชีพที่ขาดไม่ได้ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เฝ้าดูนครรัฐในตอนกลางคืน ตั้งแต่เงาที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกไปจนถึงทายาทนอกรีตของศาสนาที่วุ่นวายซึ่งล้วนต้องการทำร้ายมนุษย์ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เป็นปัญหามากที่สุดคือประเภททางจิตวิทยา เช่น ฝันร้าย ภาพหลอน และการรับรู้ที่เบี่ยงเบนไปจากความเป็นจริง สาขาเดียวที่จัดการเรื่องนี้ได้คือจิตวิทยา และในโลกนี้ ไม่ใช่อาชีพที่ทำให้คุณนั่งลงและพูดคุยอย่างสนุกสนาน พวกเขายังใช้พลังเหนือธรรมชาติในบางครั้งเพื่อแก้ไขความคิดที่บิดเบี้ยว
ความฝันแปลกๆ บ่อยๆ ของ Nina ควรเป็นของ "โรค" ที่จิตแพทย์ให้ความสนใจด้วย
“ฉันไม่ได้” นีน่าพูดอย่างบูดบึ้ง “ค่าธรรมเนียมของพวกเขาแพง… ฉันแค่ฝันแปลกๆ”
“แต่ความฝันแปลกๆ เหล่านี้เริ่มส่งผลกระทบต่อชีวิตของคุณแล้ว” ดันแคนพูดอย่างจริงจัง “และการฝันถึงฉากแปลกๆ เหล่านี้ต่อไปอาจเป็นสัญญาณอันตราย คุณต้องเรียนรู้สิ่งนี้ในโรงเรียนใช่ไหม”
ขณะที่พูดเช่นนี้ เขาก็นึกขึ้นในใจอย่างรวดเร็วว่าต้องมีบางอย่างผิดปกติกับความฝันแปลกๆ อย่างต่อเนื่องของนีน่า ไม่ว่าในกรณีใด เนื่องจากเขาอาศัยอยู่ที่นี่ในโลกที่แปลกประหลาดและผิดปกติ เขาจึงต้องระวัง "องค์ประกอบ" ของเขตข้อมูลเหนือธรรมชาติเหล่านี้
เขาต้องการพบกับ "มืออาชีพ" ในสาขานี้โดยใช้โอกาสนี้ คงจะดีหากได้เรียนรู้ว่าพวกเขาปฏิบัติต่อผู้ป่วยอย่างไร เพื่อที่เขาจะได้เลียนแบบ...
เห็นได้ชัดว่า Nina ยังคงลังเลเล็กน้อย แต่ต่อหน้าสีหน้าจริงจังของ Duncan ในที่สุดเธอก็พ่ายแพ้ในการต่อสู้ “นั่นสิ… ถ้าอย่างนั้นเราก็ไปโบสถ์ชุมชนในวันหยุดสุดสัปดาห์และขอให้ศิษยาภิบาลพายุอวยพรได้ ค่าใช้จ่ายน้อยมากสำหรับสิ่งนั้น และถ้าไม่ได้ผล เราสามารถพบจิตแพทย์พิเศษได้ในภายหลัง โอเค?”
คริสตจักร? นักบวชพายุ? ผู้ที่ติดตาม Storm Goddess Gamona?
ดันแคนพบว่าข้อตกลงนี้ดีมาก นอกจากนี้เขายังต้องการพบนักบวชที่รับใช้เทพเจ้าด้วย
“โอเค ตกลงตามนั้น” เขาพยักหน้าทันที “เพียงเพราะคุณจะไปพิพิธภัณฑ์ในวันหยุดสุดสัปดาห์ เราจะแวะโบสถ์เมื่อคุณกลับมา”
"อืม!"
หลังอาหารเย็น Nina และ Duncan ต่างกลับไปที่ห้องของพวกเขา โดยมีร่างขี้เกียจของ Ai นอนอยู่บนขอบหน้าต่างตามมา
นกพิราบบินออกไปข้างนอกทั้งวันและกลับมาโดยไม่ได้เก็บเกี่ยว
“เร็วเข้า ทำลาย เหนื่อย…” ไอมุ่ยและซบหน้าลงเหมือนหมูเมื่อเจ้านายของเธอเดินออกไป
“คุณทำงานหนักจริงๆ” Duncan รู้ว่ามันเป็นวันที่เหน็ดเหนื่อยสำหรับนกตัวนี้ ดังนั้นเขาจึงคลายเซ็นเซอร์ของผู้นับถือศาสนาออกจากหลังของเธอ ขนนกของ Ai ผ่อนคลายในขณะที่เขาพูด "นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย ตอนนี้พวกเขากำลังซ่อนตัวอยู่ลึกซึ่ง Storm Church กำลังเฝ้าดูอยู่”
นกพิราบกลอกตาและกระพือปีกประท้วง
ดันแคนเคาะหัวนกด้วยความขบขันและหยอกล้อ: “ถึงอย่างนั้น ก็ยังต้องทำต่อไป… แน่นอน การบินเป็นเวลาหนึ่งวันเต็มนั้นค่อนข้างรุนแรงเกินไป ดังนั้นฉันจะจัดการงานและ พักผ่อนสำหรับคุณ”
เขาตัดสินใจที่จะค้นหาลัทธิในเมืองเป็นโครงการระยะยาวในขั้นตอนนี้ แม้ว่าหลังจากทำ "ธุรกิจขนาดใหญ่" ในปัจจุบัน เขาไม่ต้องการเงินอย่างเร่งด่วนอีกต่อไป แต่การกำจัดหนูออกจากเมืองก็ยังเป็นการกระทำที่มีความหมายในตัวมันเอง
นอกจากนี้ เขาอาจตกปลาตัวใหญ่ได้ที่ไหนสักแห่งในแนวนั้น คำรามไม่ได้มีความหมายมากนักในสมการ แต่ประโยชน์ของการได้ทายาทแห่งดวงอาทิตย์นั้นดึงดูดเกินกว่าที่จะไม่ลอง และยิ่งไปกว่านั้น เขาค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับเหตุการณ์เศษเสี้ยวของดวงอาทิตย์เมื่อสิบเอ็ดปีที่แล้ว มันทำให้เขารู้สึกแย่
ในทางกลับกัน ดูเหมือนว่าจะมีโลลิป่าและสุนัขวิ่งไปมาในนครรัฐ อีกฝ่ายสร้างปัญหาให้กับนักอาบแดดอย่างต่อเนื่อง หากเขาเดินไปตามทางนั้น เขาอาจจะเจอทั้งคู่อีกครั้งหากโชคอำนวย มีคำถามมากมายสำหรับสองคนนี้เกี่ยวกับทะเลลึกและท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่มอร์ริสพูดถึง ใครจะตอบคำถามนี้ได้ดีไปกว่าผู้ที่ตะลุยพลังแห่งท้องทะเลลึก?
เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าจริงจังของ Duncan ไอก็ถอนหายใจอย่างมีมนุษยธรรมอย่างยิ่งเมื่อตระหนักว่าไม่มีทางออกจากงาน
“ไอยะ” น้ำเสียงของนกเต็มไปด้วยความโศกเศร้า “มีอุปสรรคหนาเศร้ากั้นระหว่างเราแล้ว…”
Duncan: “… คำศัพท์ของคุณค่อนข้างสมบูรณ์!”