เสียงคำรามของ Aina ทำให้เกิดคลื่นกระแทกเพื่อฉีกเส้นทางข้ามภูเขา
ชั่วขณะหนึ่ง ภาพลวงตาของผู้หญิงที่สูงกว่าเธอมากดูเหมือนจะห่อหุ้มร่างเล็กๆ ของเธอไว้ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้คงอยู่ชั่วครู่ก่อนที่คลื่นแห่งพลังจะตกลงมาจากเสาเรืองแสง ห่อหุ้มร่างของเธอด้วยสายฝนแห่งแสง
ลีโอเนลหลุดออกจากความคิด แรงของนิ้วที่เจาะเข้าที่ท่อนแขนของเขาเพิ่มขึ้นจนแทบกระอักเลือด
เขาไม่รู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น และถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าเขาไม่แน่ใจว่าเขาจะทำอะไร แม้ว่าเขาจะบุกขึ้นไป ไม่มีทางที่เขาจะสามารถนั่งอยู่เฉย ๆ ได้นานขนาดนี้ .
ทันใดนั้นผู้อาวุโสที่ยืนอยู่ท่ามกลางเสาต่างก็แสดงสีหน้าเยือกเย็น ไม่ว่าพวกเขาจะดูตกใจแค่ไหนก็ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว
อัจฉริยะทั้งสี่ที่ถูกไอน่าแซงหน้าก็พบว่าการเดินหน้าต่อไปนั้นเป็นไปไม่ได้
ทีละคนๆ คุกเข่าลง สีหน้าสยดสยองอย่างน่าสมเพช แม้แต่อิงคัทซึ่งดูเหมือนจะไม่เข้าใจสิ่งใดที่สามารถแก้ไขได้โดยไม่มีพละกำลังก็ยังรู้สึกใจสั่น
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าอัจฉริยะเหล่านี้จะลดลง แต่ทุกคนก็ยังรักษาระดับสายตาไว้ได้ ราวกับว่าแต่ละคนกำลังยึดมั่นในความภาคภูมิใจส่วนสุดท้ายของตน ไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองตกต่ำจนไม่กล้าแม้แต่จะมอง
ร่างของ Aina หายไปอย่างสมบูรณ์ในแสงไฟ การเต้นของเสาคู่เริ่มร้อนมากขึ้น ถึงระดับที่แม้แต่ผู้อาวุโสก็ไม่สามารถคิดที่จะระงับแรงกดดันได้อีกต่อไป
ไม่สามารถระงับความคิดของเขาได้อีกต่อไป เลโอเนลพลิกฝ่ามือ ทำให้แผ่นเงินที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในมือของเขา
…
ภูเขาวาเลียนท์ฮาร์ทเป็นสถานที่ที่อาจจะเพ้อฝันมากกว่าที่ลีโอเนลคาดไว้
เหนือแนวเทือกเขา มีโลกใบใหม่ แบบที่ผู้คนบนโลกอาจได้แต่ฝันถึง
ภูเขาวาเลียนท์ฮาร์ทถูกแยกออกเป็นเจ็ดยอด ซึ่งแต่ละยอดดูเหมือนจะสั่นสะเทือนด้วยการเต้นของหัวใจของมันเอง
ยอดเขาเหล่านี้ถูกล้อมรอบด้วยเกาะลอยน้ำ แต่เมื่อเทียบกับเกาะสวรรค์ของโลกแล้ว เกาะเหล่านี้แสดงออกถึงความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกับธรรมชาติมากกว่าความโลภแบบทุนนิยม
พวกเขามีต้นไม้เขียวขจีที่สามารถมองเห็นได้จากพื้นดินด้านล่าง ดินแดนที่ส่องประกายสีทองจาง ๆ และลอยอยู่ในสถานที่โดยปราศจากการบอกใบ้ของเทคโนโลยีแม้แต่น้อย แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือน้ำตกที่ตกลงมาจากขอบ
น้ำตกเหล่านี้ตกลงมาในลำธารที่สม่ำเสมอ ส่องประกายและหักเหแสงของดวงอาทิตย์สีม่วงสูงที่ลอยอยู่ในอากาศ การหักเหของแสงนี้ทำให้น้ำมีสีม่วงสวยงามซึ่งเล่นตามจินตนาการของทุกคน
แต่นี่ไม่ใช่ทั้งหมด
น้ำเหล่านี้ตกลงมาจากท้องฟ้าและไหลลงสู่แม่น้ำสายยาวที่ไหลไปตามยอดเขาที่โคจรรอบ การเปลี่ยนผ่านอย่างราบรื่นระหว่างน้ำตกในก้อนเมฆไปยังแม่น้ำที่ไหลไปตามพื้นโลกทำให้ทุกสิ่งดูราวกับว่าถูกสร้างขึ้นด้วยมือของเทพผู้ยิ่งใหญ่
ถึงกระนั้น ทิวทัศน์นี้อาจสวยงามเพียงใด ผู้ที่อยู่ที่นี่ก็คุ้นเคยกับมันมานานแล้ว ความเร่งรีบและความพลุกพล่านของ Valiant Heart Mountain ดูเหมือนจะไม่หยุดแม้จะเผชิญกับภาพดังกล่าว
แต่บางทีนี่อาจเป็นสภาพของมนุษย์ แม้ในโลกมิติที่สูงกว่า การเพิกเฉยต่อปาฏิหาริย์ของธรรมชาติดูเหมือนจะฝังแน่นอยู่ในจิตวิญญาณของเรา
ในขณะนั้น ท่ามกลางหนึ่งในยอดเขาของ Valiant Heart Mountain ทุกสิ่งดูเหมือนจะหยุดลง
เช่นเดียวกับพลังอื่น ๆ Valiant Heart Mountain แบ่งออกเป็นหลายกลุ่ม แต่จุดสูงสุดนี้เรียกว่า Founding Peak ซึ่งไม่ใช่ที่ตั้งของกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง แต่เป็นสถานที่ชุมนุมของสมาชิกที่ทรงพลังที่สุดของ Valiant Heart
ในช่วงไม่กี่วันมานี้ สถานที่นี้เต็มไปด้วยการโต้วาที ต่างฝ่ายต่างพูดคุยกันเกี่ยวกับทิศทางที่องค์กรควรดำเนินไป แต่ ณ วินาทีนี้ จู่ๆ พวกเขาตกอยู่ในความเงียบที่น่าขนลุก อันที่จริง ดูเหมือนไม่มีจิตวิญญาณสักดวงเดียวที่กำลังพูดอยู่
พวกเขาทั้งหมดหยุดสิ่งที่พวกเขากำลังทำ พร้อมๆ กันมองไปในทิศทางเดียว
ที่ฐานของภูเขานี้มีส่วนที่สงวนไว้สำหรับผู้นำในอนาคตของภูเขาวาเลียนท์ฮาร์ท
ความจริงแล้วพวกเขาใช้เวลาที่นี่เพียงเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของความเหนือกว่าและใช้มันเพื่อจัดระเบียบสมาชิกในกลุ่มของพวกเขา หากเทียบสถานที่นี้กับสถานที่ฝึกปกติแล้วละก็ ถือว่ายังขาดอยู่มาก ฐานของ Founding Peak ไม่สามารถเทียบได้กับยอดของอีกหกยอด แม้ว่ายอดของ Founding Peak จะไม่มีใครเทียบได้ก็ตาม
“มีคนเปิดใช้ Founding Pillars?”
ไม่ทราบว่าใครเป็นคนพูดคำเหล่านี้ และไม่ได้มีความสำคัญเป็นพิเศษ
เยาวชนเหล่านี้ทั้งหมดที่ได้รับสิทธิ์ตั้งค่ายที่ฐานของ Founding Mountain ต่างก็เตรียมที่จะยอมรับพรสวรรค์ใหม่ที่หลั่งไหลเข้ามาในกลุ่มของพวกเขาในช่วงเวลานี้ อย่างไรก็ตาม ไม่เคยมีใครคาดหวังผลลัพธ์พิเศษนี้มาก่อน
แม้ว่าเยาวชนเหล่านี้จะถูกแยกออกไปหลายร้อยเมตร หรือกระทั่งหลายกิโลเมตรในบางกรณี แต่ก็ไม่มีใครลังเลแม้แต่คนเดียว โดยไม่คำนึงถึงกฎหรือแม้กระทั่งผู้อาวุโสที่ดูแล พวกเขาทั้งหมดส่งผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้ใจได้ที่สุดออกไป
พวกเขาทั้งหมดมีเป้าหมายเดียว: รับสมัคร
…
ที่จุดสูงสุดของ Founding Peak มีกลุ่มหลักเดียวที่อยู่เหนือกลุ่มที่เหลือทั้งหมด เป็นกลุ่มชายสามคนและผู้หญิงสามคน แต่ละคนทำสมาธิเงียบๆ คนเดียว
ที่แกนกลางของกลุ่มนี้มีผู้ชายอีกหนึ่งคน ชายผู้นี้นั่งอยู่บนเกาะลอยน้ำที่สูงที่สุด ไม่ขยับเขยื้อนแม้ในขณะที่มีเมฆขาวหนาทึบเคลื่อนผ่านตัวเขา ทำให้เกิดละอองน้ำเล็กๆ โปรยปรายลงมาบนผิวสีบรอนซ์ของเขา
เขาลืมตาค่อนข้างเฉื่อยชา จ้องมองไปในระยะไกลราวกับว่าเขาสามารถมองผ่านภูเขาและป่าหนาทึบเพื่อจ้องมองเสาได้โดยตรง
เมื่อชายคนนั้นเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น สีหน้าเฉยเมยของเขากลายเป็นความประหลาดใจที่น่ายินดี
เหตุผลที่เขาไม่สนใจในตอนแรกเพราะเขาแน่ใจว่าคนที่เปิดใช้งานเสาจะต้องเป็นเด็กคนนั้นที่เขาได้รับการเตือนเมื่อหลายเดือนก่อน แต่พอเห็นว่าไม่ใช่เขา…
น่าประหลาดใจอย่างแน่นอน
…
หลังจากที่แสงเริ่มสลัวเท่านั้น ลีโอเนลก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยที่สุด ก็ไม่ได้ดูเหมือนว่ามีอะไรผิดปกติร้ายแรงกับ Aina อย่างน้อย… ไม่ใช่ในตอนแรก
ทันทีที่ Leonel คิดว่า Aina จะไม่เป็นไร เธอล้มลงกับพื้นทั้งสี่ข้าง ไม่สามารถถือขวานต่อสู้ของเธอได้อีกต่อไป
เธอมีอาการไออย่างรุนแรง
เลโอเนลจ้องมองอย่างเฉียบคม เขาเข้าใจทันทีว่ามีบางอย่างทำให้คำสาปของ Aina ซ้ำเติมอีกครั้ง เขาสามารถเห็นได้แม้กระทั่งหน้ากากที่เขาสร้างให้เธอเริ่มนูนขึ้นเมื่อรอยแผลเป็นของเธอรุนแรงขึ้น
แต่เมื่อสิ่งต่าง ๆ ดูเหมือนจะหลุดมือไป หน้ากากของ Aina ก็เริ่มเรืองแสง คลีนซิ่งวอเตอร์เย็น ๆ ฉีดเป็นจังหวะทั่วใบหน้าของเธอครั้งแล้วครั้งเล่า
Aina ใช้นิ้วจับพื้นโลก ทิ้งรอยเล็กๆ ไว้ขณะที่เธอกำมือแน่น
ในไม่ช้า ความเจ็บปวดที่เธอได้รับค่อยๆ ลดลง การหายใจที่ขาดๆ หายๆ ของเธอก็ยิ่งมากขึ้น
เลโอเนลสูดหายใจลึก เขาได้แต่โล่งใจที่แผนฉุกเฉินที่เขาทิ้งไว้ได้ผล
ทันใดนั้นการจ้องมองของ Leonel ก็เปลี่ยนจากหลังของ Aina ไปไกล เหนือเสา ออร่าหลายตัวมาบรรจบกันด้วยความเร็วที่เขาไม่สามารถหวังว่าจะตามทันภายใต้สถานการณ์ปกติที่กำลังจะมาถึง เลโอเนลรู้สึกว่ามีบางคนที่มีอำนาจมากกว่าผู้อาวุโสที่มาเป็นประธานในพิธีแรกเข้า ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ทำให้เขาหยุดไม่ได้แม้แต่น้อย
ลีโอเนลไม่ต้องคิดมากในการเชื่อมโยงรูปลักษณ์ของพวกเขากับความวุ่นวายที่ไอน่าก่อขึ้น
ขณะที่ Aina กำลังลุกขึ้น รัศมีทั้งหกก็เข้ามาในระยะแล้ว
ผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำเหตุการณ์นี้ตั้งแต่แรกมองกลับมาและขมวดคิ้ว
“พวกคุณทุกคนไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ที่นี่”
“ฮิฮิ ผู้อาวุโสโทบิส ไม่จำเป็นต้องเกร็งขนาดนั้นก็ได้”
ชายหนุ่มที่พูดนั้นสูงเกือบแปดฟุต เขาเป็นคนที่สูงที่สุดที่ลีโอเนลเคยจับตามองอย่างง่ายดาย
ท่าทางของเขาแย่มาก หลังของเขาโค้งไปข้างหน้าจนถึงจุดที่ดูเหมือนว่าเขาจะเตี้ยกว่าที่เป็นจริง แต่เนื้อตัวที่เปิดเผยของเขาเต็มไปด้วยพลังที่ไม่เคยมีมาก่อน
ลีโอเนลคิดว่าเขาอยู่ในสภาพดีเหมือนที่เขาเป็นมาตลอดชีวิต แต่ชายคนนี้มีกล้ามเนื้อนูนออกมาจากจุดที่เขาไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้
แขนขาของเขายาวและผอม ขาของเขาเกือบกินพื้นที่หนึ่งในสามของร่างกายและยาวเลยหัวเข่า แม้ว่าส่วนหนึ่งน่าจะเป็นเพราะท่าทางของเขาแย่มาก
เอ็ลเดอร์โทบิสจับจ้องไปที่เยาวชนและไม่กี่คนที่มากับเขา เขารู้แน่ชัดว่าเยาวชนเหล่านี้เป็นใคร ในสถานการณ์อื่น ๆ เขาจะยิ้มกว้าง ๆ ที่ Valiant Heart Mountain ของเขามีพรสวรรค์เช่นนี้ แต่ที่นี่… พวกเขาก้าวข้ามเส้นอย่างชัดเจน
“อะฟีทัส…!”
น่าเสียดายที่ก่อนที่โทบิสจะทันได้ตำหนิชายหนุ่มอีกต่อไป Aphestus ก็หันความสนใจไปที่ Aina ที่หยิบตัวเองขึ้นมานานแล้ว
"อุ๊ย ยัยตัวเล็ก เฮ้ ลูกเจี๊ยบ เธอว่าไงถึงเข้าร่วม Hero Peak ของฉัน"
[ประกาศสำคัญด้านล่าง โปรดอ่าน!!!]