เอลธอร์ค่อยๆ พยุงตัวเองขึ้น ส่ายศีรษะ เขารู้สึกเหนื่อยมากที่ต้องเข้าร่วมการต่อสู้ทั้งหมดนี้ ไม่ใช่เพราะเขาเกลียดการต่อสู้ แต่เพราะเขาต้องอดกลั้นอยู่เสมอ
ตัวที่เขาสามารถฆ่าได้ เขาไม่สามารถฆ่าได้ สำหรับคนที่เขาไม่สามารถฆ่าได้แม้ว่าเขาจะพยายามแล้วก็ตาม พวกนั้นก็ยิ่งเจ็บปวดมากขึ้น พวกเขาเลิกตีเด็กอย่างเขาแล้วเหรอ? เพียงเพราะภรรยาของคุณมองฉันแบบขำ ๆ ไม่ได้หมายความว่าฉันแตะต้องเธอ! คุณไม่ควรโทษตัวเองที่ตาของเธอพร่ามัว?!
เอลธอร์เงยหน้าขึ้นและจับจ้องไปที่ไอ้ตัวเท่ากอริลลาที่เขาเพิ่งเขี่ยออกไป หมัดของเขาคันมากในตอนนี้
ในขณะนั้น รูม่านตาของ Elthor ก็หดลงทันที หัวของเขาพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า ดวงตาของเขาหรี่ลง
'นี่คือ... ไม่เป็นส่วนหนึ่งของแผนอย่างแน่นอน...' เอลธอร์พึมพำกับตัวเอง
…
ชุมชน Oryx แม้ว่าพวกเขาจะก้าวหน้าไปสู่ความสำคัญของจิตใจร่วมกับร่างกาย แต่ก็ยังค่อนข้างดั้งเดิม สุขอนามัยของพวกเขาไม่ได้ดีที่สุด ถนนของพวกเขายังคงปูด้วยดิน บ้านของพวกเขาสร้างอย่างเรียบง่ายด้วยไม้ โคลน และหญ้าแห้ง... ในที่สุดพวกเขาก็ยังคงมีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาที่นับไม่ถ้วนตามหลังคนอื่นๆ นับศตวรรษ
งานอย่างหนึ่งที่ลีโอเนลทิ้งไว้ให้เอลธอร์คือปรับปรุงสิ่งนี้ อย่างไรก็ตาม วิธีการที่เขาทำเช่นนั้นก็มีความสำคัญเช่นกัน
เอลธอร์ควรจะเป็นผู้นำในอนาคต ไม่ใช่ช่างประปาหรือคนงานก่อสร้าง เขาไม่เพียงแค่พับแขนเสื้อขึ้นแล้วไปพรวนดิน แม้จะฟังดูตื้นๆ จิตใจของสรรพสัตว์ก็ทำงานเหมือนกันหมด
ถ้าเอลธอร์ทำเช่นนี้ ภาพลักษณ์ของเขาคงเสื่อมเสียในสายตาคนส่วนใหญ่ ฟังดูแล้วรู้สึกดีที่ผู้นำต้องเข้าไปคลุกคลีกับวัชพืช แต่ส่วนใหญ่ไม่มีความสามารถที่จะชื่นชมสิ่งนี้และแม้แต่จะถือว่าเป็นเรื่องที่ยอมรับได้
แน่นอน วิธีการดังกล่าวอาจเกิดขึ้นหลังจากอำนาจอยู่ในมือคุณแล้ว แต่ถ้าคุณต้องสลัดคำว่าสามัญชนหรือความยากจนออกไปก่อน ประวัติศาสตร์จะบอกว่ายากแค่ไหน… และแม้แต่คนที่ประสบความสำเร็จก็ยังต้องทำสงครามหรือเป็นผู้นำการจลาจล ซึ่งเป็นสิ่งที่ลีโอเนลบอกเอลธอร์อย่างชัดแจ้งให้หลีกเลี่ยง
ด้วยเหตุนี้ เส้นทางของ Elthor ในการปรับปรุง Oryx ก็คือการนำเสนอแนวคิดของเขาผ่านกฎหมายแทน ด้วยวิธีนี้จะช้ากว่ามาก แต่ก็ทำให้เขามีโอกาสแสดงคุณสมบัติความเป็นผู้นำและพิสูจน์ตัวเองอย่างละเอียด
นี่คงจะยากที่สุด ความสามารถในการต่อสู้ของ Elthor นั้นชัดเจนเพียงพอ ไม่มีใครในวัยเดียวกับเขาที่สามารถเอาชนะเขาได้ แม้แต่ผู้ใหญ่ที่โตแล้วก็มักจะแพ้เขา เป็นเพียงว่าเขายังไม่สามารถเทียบเคียงกับนักรบที่แท้จริงของ Oryx ได้ และน่าจะไม่สามารถทำได้อีกนาน อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่สำคัญเพราะนั่นเป็นเพียงเรื่องของเวลา
แม้ว่าการพิสูจน์ว่าเขาเป็นผู้นำที่เหมาะสมที่สุด และการรับมือกับผลกระทบจากผู้ที่เขาต้องผลักดันออกไปให้พ้นทางเพื่ออ้างสิทธิ์นั้น จะเป็นสิ่งที่ท้าทายเขาจริงๆ
การประชดไม่แพ้ Elthor เขาไม่เคยต้องการที่จะเป็นกษัตริย์ในชีวิตของเขา และถึงกระนั้น เพื่อที่จะได้เป็นนายพลที่เขาต้องการ เขาจะต้องได้เป็นราชาก่อน ชีวิตชอบเล่นตลกกับคนที่เหนื่อยล้าอย่างแท้จริง...
ในขณะนี้ เอลธอร์ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ทั้งหมด อย่างน้อยก็ไม่ได้อยู่ในจิตสำนึกของเขา
เนื่องจากโครงสร้างของ Oryx พวกเขาค่อนข้างถูกปิดจากโลกภายนอกและไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตกับผู้อื่น อย่างไรก็ตาม เพียงชั่วพริบตา เรือลำหนึ่งก็แล่นลงมาบนท้องฟ้าอย่างชัดเจน โดยไม่สนใจที่จะปิดบังการปรากฏตัวของมัน
มีเพียงสองคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับสิ่งนี้: เป็นทั้งการประกาศสงครามหรือเป็นเพียงวิธีที่ดีที่สุดในการติดต่อกับเผ่าพันธุ์ที่มีเทคโนโลยีดั้งเดิมมาก
เพียงไม่กี่นาทีต่อมาก็เห็นได้ชัดว่าเป็นอย่างหลัง
ห้องประชุมของ Oryx Tribe เป็นหนึ่งในสิ่งแรกที่ Elthor เสนอให้แก้ไข เป็นผลให้มันสะอาดที่สุดและเป็นที่ยอมรับมากที่สุด มันยึดศูนย์กลางของเผ่าและแม้ว่ามันจะไม่ได้ทำจากวัสดุล้ำค่า แต่ก็ไม่ปฏิเสธความเอาใจใส่ในการสร้างมันขึ้นมา อย่างน้อยที่สุดก็ไม่มีสิ่งสกปรกโคลนหรือสิ่งสกปรกให้เห็น รอบๆ ไม่มีอะไรนอกจากไม้สีเข้มขัดมันอย่างดี
อย่างไรก็ตาม จุดสนใจของ Oryx และ Elthor ไม่ใช่ห้องประชุมที่สร้างขึ้นอย่างดี แต่เป็นกลุ่มนักการทูตที่มาจากส่วนต่าง ๆ ที่ไม่รู้จัก
ผู้นำคนปัจจุบันของ Oryx ซึ่งเป็นชายแก่ชื่อ Raymundus นั่งอยู่บนบัลลังก์ไม้ แม้ว่าดวงตาของเขาจะมืดมัวและผมของเขาก็หงอก แต่หลังของเขายังคงนั่งตรงและลมหายใจของเขาก็มั่นคง เขาทั้งคู่ดูเหมือนจะสามารถล้มตัวนอนได้ทุกเมื่อ แต่ก็ระเบิดพละกำลังออกมาพร้อมๆ กัน
ทางซ้ายและขวาของ Raymundus มีทหารรักษาพระองค์สองคน ทั้งคู่เป็นหนึ่งในนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของ Oryx และโมเมนตัมของพวกเขาก็หยุดลง ไม่ว่าใครจะรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับ Oryx การปรากฏตัวของพวกเขาเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะบีบบังคับอะไรก็ตามที่กลุ่มนักการทูตกลุ่มนี้เคยดูถูกดูแคลนอยู่ในใจของพวกเขาให้ตกต่ำลง
กลุ่มนี้นำโดยหญิงสาวสวมชุดสีเหลืองกระพือปีก เธอไม่ได้รู้สึกผิดหวังกับกลิ่นที่รุนแรงของ Oryx เลยแม้แต่น้อย และเพียงแค่โค้งคำนับด้วยความเคารพต่อ Raymundus ทำให้ดวงตาที่แก่ชราของ Oryx ฉายแววของความเฉลียวฉลาด
“ฉันได้ยินเกี่ยวกับเผ่าโอริกซ์มานานแล้ว” เธอเริ่มด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะ “โปรดอย่ามองว่านี่เป็นคำเยินยอที่ไร้ประโยชน์ Valiant Heart Mountain ครั้งหนึ่งเคยเป็นพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในควอดแดรนต์นี้ แม้จะอยู่นอกเหนือจากกิลด์ทางช้างเผือก แต่เผ่า Oryx ของคุณก็สามารถปกป้องดินแดนของคุณจากพวกมันได้ ขัดขวางเส้นทางสู่การรวมเป็นหนึ่งอย่างมีประสิทธิภาพ โลกนี้และโลกวิญญาณ
"องค์กรของฉันให้ความสนใจอย่างมากในการทำงานร่วมกับพวกคุณทุกคน"
เอลธอร์มองดูทั้งหมดนี้อย่างเงียบๆ ในบรรดาแผนทั้งหมด แผนการตอบโต้ และความล้มเหลวของตู้เซฟที่ลีโอเนลมอบให้เขา ไม่มีเหตุฉุกเฉินสำหรับสิ่งนี้ในหมู่พวกเขา แม้แต่ลีโอเนลก็ไม่สามารถวางแผนสำหรับการเปลี่ยนแปลงทุกอย่างล่วงหน้าได้
ที่แย่ไปกว่านั้น เอลธอร์จำผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ ในความเป็นจริง แม้ว่าเขาเคยเห็นหน้าเธอมาก่อน เขาก็ยังไม่เห็นเพราะรูปร่างหน้าตาของเธอเปลี่ยนไป
ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฮร่า
'นี่เป็นสิ่งที่ดีหรือไม่ดี...?' เอลธอร์คิดกับตัวเอง