จากจุดได้เปรียบของทหารกลุ่มเล็ก เป็นเรื่องยากที่จะมองเห็นเลโอเนลจากด้านหลังน้ำพุ แต่กระสุนของเขาดูเหมือนจะมีตาของมันเอง
บินผ่านแขนของนางเงือก ใต้ครีบของวาฬ ผ่านกระแสน้ำ เขากระหน่ำยิงลูกเห็บตายใส่พวกมันราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุทุกสิ่งได้
บางครั้งกระสุนของเขาโดนรูปปั้นด้วยซ้ำ แต่ถึงแม้จะทำจากวัสดุที่แข็งแรง พวกมันก็ยังเจาะทะลุได้ ลีโอเนลดูเหมือนจะเล็งไปที่ส่วนที่อ่อนแอที่สุดและบางที่สุดของรูปปั้นอย่างสมบูรณ์แบบ ฉีกมันออกเหมือนเต้าหู้
"ไฟ!"
ผู้บัญชาการคำราม ทันใดนั้นเห็นกองทหารของเขาตกอยู่ในความสับสนอลหม่าน เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที แต่คนของเขากว่าสิบคนก็ล้มลง ไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก
ปัง!
เสียงสไนเปอร์ไรเฟิลอีกนัดดังขึ้นขณะที่ห่ากระสุนมาจากกองทหาร 200 นาย แต่ลีโอเนลแสร้งทำเป็นไม่รู้สึกรู้สาอะไร ย่างก้าวของเขาขยับเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้องในขณะที่กระสุนกระดอนออกจากขวานของ Aina แม้จะมีพลัง แต่ท่าทางของเลโอเนลก็แข็งแกร่งและมั่นคง ราวกับว่าเขาไม่รู้ว่าคอของเขาอยู่ห่างจากการถูกแทงเพียงครู่เดียว
“จำกัดวง!” ผู้บัญชาการเห่า
ริมฝีปากของเลโอเนลหดตัวเป็นริ้ว
'ฉันไม่สามารถถ่ายภาพลงมาจากมุมนี้ได้อีกแล้ว ถ้าฉันสามารถใช้ประโยชน์จากน้ำพุได้ พวกเขาก็สามารถ... ในกรณีนั้น...'
จู่ๆ ไฟของลีโอเนลก็มุ่งไปที่น้ำพุ
เมื่อเห็นว่าไม่มีทหารล้มลงแล้ว ผู้บัญชาการรู้สึกว่าคำสั่งก่อนหน้าของเขาเป็นการตอบสนองที่สมบูรณ์แบบ ลีโอเนลไม่ใช่คนเดียวที่สามารถใช้ประโยชน์จากที่กำบังได้
"จับ! จับ! ไปข้างหน้า!"
กองกำลังพุ่งเข้าใส่ ระหว่างพวกเขากับเลโอเนลห่างกันไม่ถึงร้อยเมตร ตราบใดที่พวกเขาเข้ามาประชิดตัวเขา พวกเขาก็สามารถเคลื่อนขบวนออกไปได้ และเขาจะถูกล้อม
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้พวกเขาพูดไม่ออก
จู่ๆ ลีโอเนลก็พุ่งไปข้างหน้าและกระโจนขึ้นไปในอากาศ ด้วยแรงทั้งหมดของเขา เขาใช้ขาทั้งสองข้างเตะไปที่หัวของปลาวาฬ
บรรดาผู้ที่มองเห็นเลือนลางของสิ่งนี้ก็พูดไม่ออก การกระทำที่ดูไร้สาระ อย่างไรก็ตาม ความคิดเหล่านั้นอยู่ได้ไม่นาน
ด้วยเสียง BANG น้ำพุก็พังทลายลงและซากศพของนางเงือกและปลาวาฬก็ลอยขึ้นไปในอากาศชั่วครู่ก่อนที่จะไถลไปตามพื้นอย่างรุนแรง
ดวงตาของผู้บัญชาการกองทหารเบิกกว้าง เขาไม่มีทางเดาได้เลยว่าไฟที่เข้มข้นของเลโอเนลมุ่งไปที่ฐานของรูปปั้นที่เชื่อมต่อกับน้ำพุ ในขณะนั้น เขาทำให้มันอ่อนแรงพอที่จะเตะมันลงกับพื้นได้
“กระจาย! กระจาย!” เขาคำราม
โชคไม่ดีสำหรับเขา ลีโอเนลกำลังขี่อยู่บนปลาวาฬเลื่อน มือของเขาชี้ไปข้างหน้าพร้อมกับปืนไรเฟิลสองกระบอก เกือบจะเหมือนทหารม้าที่พุ่งเข้าใส่ เขาพุ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง กระสุนตกลงมาโดยที่เขาเป็นจุดเริ่มต้น
วาฬไถลไปตามพื้น ชนเข้ากับแนวหน้าของฝูงและบดขยี้พวกมันหลายตัวก่อนจะลดความเร็วลงในที่สุด
ลีโอเนลไม่ยุ่งกับกองทหารที่เหลือ นี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบ
เขากระโดดลงจากวาฬพุ่งตรงไปยังประตูเมืองชั้นในด้วยกำลังทั้งหมดที่มี
กระสุนตกใส่เขา แต่กระสุนทั้งหมดก็กระเด็นออกจากขวานของ Aina
อย่างไรก็ตาม ด้วยความเร่าร้อนทั้งหมดของเขา เลโอเนลได้ลืมสิ่งหนึ่งไป
ทันทีที่เขาก้าวออกจากเมืองชั้นในและกลับเข้าสู่ชั้นนอก เขารู้สึกว่าพลังของเขาไม่ถูกจำกัดอีกต่อไป นี่เป็นสิ่งที่ดี
ที่แย่คือเขาลืมไปว่ามีเมืองนอก และในเมืองรอบนอก เขาเห็นหน่วยแปดกำลังรอเขาอยู่ใต้ขั้นบันได แปดคนนี้คนเดียวทำให้ลีโอเนลกดดันมากกว่าทหาร 200 นายที่อยู่ข้างหลังเขา
เลโอเนลจ้องมองพวกเขา หายใจติดขัด รู้สึกราวกับว่าถ่านร้อนกำลังแล่นผ่านปอดของเขา
'บ้า'
ลีโอเนลได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของเขามานานเกินไปแล้ว เขาเดินเข้าไปในหลุมฝังศพเพียงครึ่งก้าวก่อนจะเข้าไปในป้อมเสียด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับตอนนี้หลังจากถูกไล่ล่าอย่างบ้าคลั่งนานกว่าหนึ่งชั่วโมง
เมื่อกี้เขาอยู่บนจุดสูงสุด คิดว่าเขาหนีไปแล้ว แต่กลับพบว่าเขาไม่มีเลย เขากระแทกลงมาหนักกว่าที่เขาทะยานขึ้น ความเจ็บปวดในร่างกายของเขาดูเหมือนจะต้องการฉีกเขาออกจากกัน
“วางอาวุธลงซะ เจ้าทำร้ายมามากพอแล้ว”
ผู้ชายที่เป็นผู้นำกลุ่มดูเหมือนจะค่อนข้างแก่ แต่ดวงตาและน้ำเสียงของเขาทำให้พวกเขามีพลังอ่อนเยาว์ มีบางสิ่งที่มหัศจรรย์เป็นพิเศษเกี่ยวกับเสียงของเขาที่ทำให้คนอยากเอนหลังเพื่อเอาใจเขา
เมื่อเห็นว่าลีโอเนลมึนงงเล็กน้อย หน่วยพิเศษก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ โอบล้อมลีโอเนลไว้
ไม่ใช่ว่าเลโอเนลไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้น อันที่จริง ตั้งแต่แรก เสียงอันไพเราะไม่ได้มีอิทธิพลต่อเขาเลย เขาแค่ต้องการเวลาพักอีกสักหน่อย พักหายใจให้นานขึ้นอีกนิด
'ฉันเหนื่อยมาก...' เลโอเนลคิดพร้อมกับหอบแฮ่กๆ
อย่างไรก็ตาม หน่วยพิเศษยังคงเข้ามาใกล้และลีโอเนลก็ตระหนักว่าเวลาไม่กี่วินาทีที่พวกเขาใช้ล้อมเขานั้นไม่ได้สร้างความแตกต่างให้กับสถานการณ์ของร่างกายเขาเลยแม้แต่น้อย
ลีโอเนลกำปืนแน่นขึ้น เขาต้องการให้พวกเขาดิ้นราวกับดึงเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายออกมา เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้พอ เขาก็จะขยับและกระโดดข้ามสิ่งกีดขวางนี้ด้วย
ใครจะไปรู้ว่าในขณะนั้น เมื่อลีโอเนลกำลังจะชนกำแพงอีกด้าน จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าหลังของเขาเบาเป็นพิเศษในทันที?
ดวงตาของเขากระพริบเปิด แต่เขาแทบจะไม่ตอบสนองเมื่อมีเงาปรากฏขึ้นระหว่างคนทั้งแปดซึ่งตอนนี้สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก
เคียวพลังงานสีแดงทองฟันคอของพวกเขาในทันที ทำให้เกิดสายฝนแห่งโลหิตแปดสายพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
ภายใต้สายฝน ผู้หญิงตัวเล็กถอดหมวกกันน็อคสีดำออก รูปลักษณ์ของเธอทำให้หัวใจของเลโอเนลที่ยังคงนิ่งอยู่เต้นแรง
หยดสีแดงเข้มดูเหมือนจะแผ่ออกมาภายใต้ออร่าของเธอ ดวงตาสีเหลืองอำพันของเธอเปล่งประกายเจิดจ้าจนดูเหมือนเป็นสีทอง ผมยาวสลวยปลิวไสวรับแสงจันทร์ราวกับน้ำตกภายใต้อากาศเย็นยามค่ำคืน
“ไอน่า…”
ในขณะนั้นเอง ลีโอเนลก็เข้าใจอะไรบางอย่าง
ตามเครื่องวิเคราะห์ของจักรวรรดิ ความสามารถของ Aina ตกอยู่ภายใต้ประเภทการรักษา เรื่องนี้เป็นเรื่องแปลกสำหรับ Leonel เพราะวิธีที่ Aina อธิบายความสามารถของเธอให้เขาฟัง ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับการรักษาเลย
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาคิดผิด การรักษาอาจเป็นพื้นฐานของความสามารถของ Aina และเป็นรากฐานของความแข็งแกร่งของเธอ แต่การรักษาของเธอต้องใช้ร่างกายของเธอเองเท่านั้น
Aina อาจเดาได้ว่าสิ่งต่างๆ จะเป็นอย่างไรหากพวกเขากลับมา แต่แทนที่จะหยุด Leonel เธอปล่อยให้เขากลับไปดูความจริงของโลกด้วยตัวเขาเอง เป็นไปได้ว่าเธอหายเป็นปกติมาเกินหนึ่งวันแล้ว ไม่สิ บางทีเธออาจจะไม่เคยบาดเจ็บนานนักตั้งแต่แรก
ด้วยความเป็นห่วงว่าพวกเขาอาจถูกจับตามอง เธอยังคงแสร้งทำเป็นบาดเจ็บเพื่อทำให้พวกเขาประเมินทั้งคู่ต่ำไปและเคลื่อนไหวในเวลาที่เหมาะสมที่สุดเท่านั้น
Aina หยิบหูฟังเครื่องประดับออกมาและสวมมัน อัญมณีขนาดเล็กขนาดเท่าเล็บมือห้อยลงมาจากหน้าผากของเธอ ดูเหมือนหยดน้ำ
จากนั้นเธอก็หันไปหาเลโอเนลและยิ้มเบาๆ
“คุณทำมาพอแล้ว ที่เหลือฉันจัดการเอง”
“สวยจัง…” เลโอเนลพึมพำเหมือนคนงี่เง่า
Aina หน้าแดงอย่างล้นเหลือ ออร่าที่เหมือนวาลคิรีของเธอหายไปราวกับกระแสน้ำ
รู้สึกเขินอายเมื่อเห็นว่าเลโอเนลยังอยากจ้องต่ออีกสักหน่อย เธอจึงเดินขึ้นบันไดไปคว้าข้อมือของเขาและดึงเขาไปด้วย ถ้าเธอไม่ทำเช่นนี้ คนโง่ตัวน้อยคนนี้จะจ้องมองไปอีกนานแค่ไหนใครจะรู้ ราวกับว่าพวกเขายังไม่ออกจากป่า
ทันทีที่เธอหันหน้าหนีจากท่าทางที่ดูงุ่มง่ามของเลโอเนล สายตาของเธอก็เย็นชา
'เจ้าเด็กโง่นี่สร้างศัตรูจากอาณาจักรแอสเซนชั่นเพื่อฉันจริงๆ... ในกรณีนี้ ใครก็ตามที่หยุดฉันไม่ให้พาเขาออกจากที่นี่จะถูกฟันออกเป็นสองท่อน'