สีหน้าโกรธเกรี้ยวปรากฏบนใบหน้าของจักรพรรดิโลกวิญญาณเยือกเย็น กำปั้นของเขากำแน่น แต่ลูกคลื่นของเขาถูกควบคุมไว้ ถึงกระนั้น เขาก็มองลูกสาวคนที่สิบสี่ของเขาตัวสั่นต่อหน้าเขาด้วยความโกรธ ก่อนที่เขาจะสงบลงเล็กน้อย
"คุณรู้ไหมว่าคุณทำอะไรกับตัวเอง Iesha"
“ทราบแล้วขอรับท่านพ่อหลวง”
Iesha ก้มศีรษะของเธอขณะที่เธองอเอวของเธอ
"อย่างนั้นเหรอ"
จักรพรรดิโลกวิญญาณเยือกเย็นส่ายหัว
“พี่สี่กำลังจะบุกเข้าสู่ขั้นสูงสุดของบรรพบุรุษวิญญาณระดับสูงสุดในเร็วๆ นี้ ในขณะที่ความกล้าหาญของเขาก็คล้ายกับของฉัน สามารถต่อสู้กับคู่ต่อสู้ในระดับที่สูงกว่าได้ และในที่สุดฉันก็จะต้องเผชิญกับความทุกข์ยากจากสวรรค์ของฉัน คุณรู้หรือไม่ว่านั่นหมายความว่าอย่างไร หมายความว่าข้าจะทำให้อาสี่ของเจ้าเป็นจักรพรรดิในขณะที่ข้าประสบความสำเร็จ"
เจ้าหญิง Iesha ดูตกใจอย่างมากกับข้อมูลชิ้นนี้
“พ่อหลวง ฉัน-”
“อย่าเรียกฉันแบบนั้นนะ เจ้าลูกอกตัญญู! ฉันซึ่งเป็นราชบิดาของเจ้าเคยทำร้ายเจ้ามาก่อนหรือไม่? เจ้าไม่รู้อะไรเลยและทำลายตัวเอง! ตอนนี้เจ้าปล่อยให้ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งเจ้าไปเป็นเครื่องมือทางการเมืองของอำนาจอื่น เพราะฉันต้องการความมั่นคงให้จักรวรรดิของฉันดำรงอยู่ต่อไปแม้ว่าเราจะจากไปแล้วก็ตาม"
จักรพรรดิแห่งโลกวิญญาณเยือกเย็นสะบัดแขนเสื้อของเขาขณะที่เขาโวยวาย
"ฮึ่ม"
"ท่านพ่อ ไม่นะ ได้โปรด...!" Iesha อ้อนวอนอย่างแข็งขันขณะที่เธอประสานมือไว้ที่อกของเธอ "ยังมีเวลาเหลืออีกหนึ่งวันก่อนที่ฉันจะอายุสิบเจ็ด ฉันจะพิสูจน์ให้คุณเห็นว่าฉันสามารถเข้าสู่ระดับ Spirit Ancestor ได้"
"Iesha ลืมไปเลยสักวัน เพราะฉันสามารถให้เวลาทั้งหมดที่คุณต้องการได้ เพราะเธอคือลูกสาวของฉัน แต่ถ้าฉันทำอย่างนั้น มันจะไม่ยุติธรรมกับคนอื่น ฉันยังปล่อยคุณไปยังอำนาจอื่นไม่ได้ และส่งคุณไป ต่อลอร์ดจากหนึ่งในหลาย ๆ เมืองของเรา แต่มันไม่ได้ให้ประโยชน์อะไรมากกับจักรวรรดิของเรา และต่อคุณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่คุณปฏิเสธลุงยมของคุณซึ่งมีชื่อเสียงมาก่อนลอร์ดเหล่านั้น ฉันยังสามารถยกเว้นและรับคุณเป็นผู้หญิงของฉัน แต่ฉันไม่มีเวลาดูแลคุณเพราะฉันจะต้องพบกับความทุกข์ยากบนสวรรค์และขึ้นสู่สวรรค์ ดังนั้น คุณทำได้เพียงแสดงคุณค่าของคุณด้วยการเป็นเครื่องมือทางการเมืองเท่านั้น”
จักรพรรดิโลกวิญญาณเยือกเย็นส่ายหัวอย่างหดหู่
“อย่างที่คุณถาม คุณมีเวลาเหลืออีก 1 วันก่อนที่คุณจะอายุครบ 17 ปี ดังนั้นจงทำให้ดีที่สุดก่อนที่เวลาของคุณจะหมดลง พ่อของคุณจะต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับคุณเสมอ และคาดหวังสิ่งที่ดีที่สุดจากคุณเสมอ”
เขาหันกลับไปมองที่ทางออก
“อย่าทำให้ฉันผิดหวังเป็นครั้งที่สาม”
เขาเดินจากไป ทิ้งให้ Iesha ตกตะลึง ซึ่งดูราวกับว่าเธอไม่รู้จะพูดอะไร
ครู่ต่อมา ในที่สุดเธอก็หลุดจากภวังค์แต่ไม่แม้แต่จะถอนหายใจ ไหล่ของเธอตก ดูเหมือนว่าจะหดหู่ใจในขณะที่เธอเดินไปที่โซฟาและนั่งบนโซฟาขณะที่เธอเริ่มผ่อนคลาย
“โชคดีนะที่ลุงยมไม่ได้บอกเธอ ไม่อย่างนั้น ราชบิดาคงกวาดบ้านฉันไปหมดแล้ว”
เสียงของ Iesha ดังก้องไปยัง Davis ทำให้เขาตอบกลับ
“ก็ดูเหมือนลุงยมจะรับรู้ว่าผมเป็นคนรักของคุณโดยสมบูรณ์และไม่ได้บอกคุณ แม้ว่าผมพนันได้เลยว่าเขาคงกลัวว่าเขาอาจจะเข้าใจผิดที่จับได้ว่าผมอยู่ และไม่อยากทำให้ตัวเองอับอาย”
ที่จริง ภายนอก เมื่อจักรพรรดิแห่งโลกวิญญาณเยือกเย็นเดินออกจากห้องของเจ้าหญิงอิชาและออกจากวัง ลุงยมก็เชื่อโดยสิ้นเชิงว่านั่นเป็นเพียงจินตนาการของเขา ท้ายที่สุด ใครจะสามารถซ่อนตัวจากจักรพรรดิโลกวิญญาณเยือกแข็งในระยะประชิดเช่นนี้ได้?
เขารู้สึกดีใจที่ไม่ได้กล่าวโทษเจ้าหญิงอิชาว่าสำส่อนและทำให้ตัวเองอับอาย
"ไม่เป็นไร"
Iesha ตอบอย่างไร้ชีวิตชีวา เงียบลงในขณะที่ Davis เริ่มรู้สึกแย่อีกครั้ง
วิญญาณผู้หญิงคนนี้เพิ่งเผชิญกับแรงกดดันมากเกินไปในขณะนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าเธออยู่ในจุดเปลี่ยนในชีวิตของเธอ
"คุณกำลังจะทำอะไร?" เดวิสเปิดการสนทนาอีกครั้ง " ตอนนี้คุณเป็นเพียงเครื่องมือที่เป็นประโยชน์ต่อการแข่งขัน Frigid World Spirit Race โดยรวม ตามที่พ่อของคุณพูด ถ้าฉันเป็นเขา ฉันจะปล่อยให้คุณเป็นตัวของตัวเอง ทำใจให้สบายในบ้านและสนุกกับชีวิต จนกว่าคุณจะต้องการทำอะไรบางอย่างที่เกี่ยวข้อง"
Iesha ไม่ตอบในขณะที่ ทันใดนั้นเธอก็กระพริบตาและถาม
“แล้วคุณคาดหวังให้จักรวรรดิอยู่รอดได้อย่างไร”
"นั่นคือความรับผิดชอบของผู้ก่อตั้งอาณาจักรของคุณ Iesha ถ้าฉันสร้างอาณาจักรของฉัน ฉันต้องดูแลมัน เราเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาวและมีพลังมหาศาล ไม่ใช่มนุษย์ที่ต้องพึ่งพาคนรุ่นต่อไป ดังนั้น ถ้าคุณ ไม่แข็งแรง คุณทำธุรกิจสร้างอาณาจักรอะไรก็ได้"
"เฮ้..."
Iesha หัวเราะเยาะจริง ๆ ขณะที่เธอยืนขึ้น
"ไปกันเถอะ."
"เอ่อ? คุณจะไม่ฝึกฝนหรือแม้แต่วินาทีเดียวก็มีค่าสำหรับคุณแล้ว"
Iesha ส่ายหัวให้กับความสงสัยของ Davis
“ฉันโกหก ไม่มีทางที่ฉันจะก้าวข้ามขีดจำกัดได้ภายในวันเดียว หลังจากที่ฉันทำร้ายจิตใจตัวเองจากการถูกรบกวนโดยคุณ”
“อะไรนะ แล้วทำไมขอเวลาหนึ่งวัน”
“เพื่อพาเธอออกไปด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งและให้เธอปลดผนึกทาสที่คุณสวมให้คนอื่น หลังจากนั้น ฉันจะทำหน้าที่เจ้าหญิงให้สำเร็จ ฉันต้องการเวลาพักฟื้นมากกว่านี้”
'อะไรวะ-'
เดวิสโกรธผู้หญิงคนนี้
ทำไมเธอถึงตัดสินใจผิดมาตลอด!?
สำหรับเขาซึ่งมีเจตจำนงเสรีที่จะทำอะไรก็ได้ตามที่เขาต้องการ การกระทำของเธอนั้นแปลกมาก
“อิชา อย่าโง่ อย่าปล่อยให้ตัวเองเดินไปทั่ว มันขัดแย้งกับการใช้ชีวิตของคุณ”
Iesha เดินไปได้ไม่กี่ก้าวขณะที่เธอหยุด สีหน้าของเธอบิดเบี้ยวเล็กน้อยก่อนที่เธอจะส่ายหัวและเดินออกไปโดยไม่ตอบ
จากนั้นเธอก็ออกจากวังได้สำเร็จโดยไม่มีใครขวางทางเธอในครั้งนี้ เธอมองไปรอบ ๆ ก่อนที่จะเดินไปตามถนนในเมืองและเดินช้อปปิ้งไปรอบ ๆ ราวกับว่าเธอกำลังเตรียมบางอย่าง อย่างไรก็ตาม เดวิสเข้าใจว่าทำไมจึงมีวิญญาณเฝ้าติดตามเธอ
เช่นนี้ เธอใช้เวลาซื้อยาเม็ดที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน และได้พบกับวิญญาณที่ดูต่างโลกและสาวงามที่ไม่มีที่ติ คนหนึ่งมีเขา บางส่วนมีลักษณะอื่นๆ พวกเขาทั้งหมดดูแปลกไปสำหรับเขา แต่คุณลักษณะและคุณลักษณะเฉพาะของพวกเขาไม่เกี่ยวข้องกับเขาซึ่งชื่นชอบเส้นโค้ง
ขณะที่เขากำลังท่องเที่ยวไปพร้อมกับ Iesha ในเมืองแห่งโลกวิญญาณอันเยือกเย็น จู่ๆ เธอก็เข้าไปในตรอกซอกซอยและตะโกนเข้าไปข้างใน
"เร็วเข้า! ออกไป! ฉันคิดว่าฉันทำมันหายสักพักแล้ว!"
เดวิสซึ่งถูกรบกวนจากความงามอันเย็นยะเยือกของเมืองนี้ ผงะก่อนที่จะตรวจสอบและสังเกตเห็นว่าไม่มีสายตาจ้องมองมาที่เขาในขณะนี้
“อ่า ฉันไม่คิดว่านายจะมีทักษะ...”
ลำแสงพุ่งออกมาจากหน้าผากของ Iesha ขณะที่มันตกลงมาบนพื้น เดวิสยืนตัวตรงและมองเธอด้วยสายตาที่หรี่ลง
“เจ้าจะทำตามคำพ่อเจ้าจริงหรือ”
Iesha หันหลังกลับและวิ่งหนีไป ทิ้งเขาไว้ตามลำพังในตรอกที่ว่างเปล่าและมืดมิดนั้น ในเวลาเดียวกัน เขาสัมผัสได้ถึงการจ้องมองจำนวนมาก จับเงาของเธอในขณะที่พวกเขาติดตามเธอ
เดวิสยื่นมือมาใกล้ใบหน้าราวกับว่าเขากำลังจะเอามือกุมหน้าก่อนที่ร่างของเขาจะหายไปในความมืด
=======
วันต่อมา ณ ลานหน้าพระราชวัง
Iesha ยืนอยู่บนแท่นลอยฟ้า สวมชุดพิธีการ เธอสวมผ้าคลุมหน้าและสวมมงกุฎบนศีรษะประดับด้วยเครื่องประดับทำให้ดูสวยงาม
เมื่อวานหลังจากเดวิสจากไป เธอกลับไปที่พระราชวังและบอกพ่อของเธอว่าเธอยินยอมที่จะอภิเษกสมรส และฝ่ายหลังก็ทำงานและดูแลกระบวนการพิจารณาคดี
วันนี้ เธอจะถูกส่งไปยัง Seeker Spirit Empire ซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของ Frigid World Spirit Empire
อย่างไรก็ตาม เธอไม่มีความกังวลใดๆ เพราะเธอยืนยันว่าเด็กผู้หญิงทุกคนที่เข้าไปใน Frigid Yin Spirit Pool นั้นผนึกทาสของพวกเขาแตกเป็นเสี่ยงๆ ทำให้เธอสงบลงอย่างมากในขณะเดียวกันก็ปล่อยให้ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของเธอยังคงชัดเจน ไม่มีโชคร้ายใดเกิดขึ้นกับอาณาจักรของเธอ ทำให้เธอเชื่อว่าเธอสามารถป้องกันหายนะได้ด้วยไหวพริบของเธอ!
สิ่งเดียวที่ถูกยึดไปคือ Frigid Yin Spirit Pool ที่จะงอกใหม่ในอีกไม่กี่ทศวรรษ
ขณะที่มนุษย์ชื่อ Davis Loret ปฏิบัติตามคำพูดของเขาโดยไม่ล้มเหลว เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงเขา
'เฮ้ ไม่เพียงแต่เขาเอาเปรียบฉันเท่านั้น แต่เขายังเรียกฉันด้วยชื่อของฉันว่า อิชา... อิชา... โดยที่ไม่ให้เกียรติฉันเลย เฮ้อ เขาเป็นมนุษย์ที่หยาบคายและแปลกประหลาด แต่เพราะเขา ฉันรู้สึกว่าอุดมคติของฉันถูกต้อง... มีมนุษย์บางคนที่ควรค่าแก่การรักษาด้วยความกรุณา...'
ขณะที่ขบวนกำลังจะออกไป เธอก้าวไปข้างหน้าและวางเท้าสีขาวน้ำแข็งของเธอไว้บนแท่น เข้าไปในโครงสร้างหงส์หิมะที่ลากโดยนกอินทรีหิมะอันงดงามซึ่งอยู่ที่เวทีราชาสัตว์ร้าย
หลายคนโบกมือและกล่าวคำอำลา ขบวนเคลื่อนตัวออกจากท้องฟ้า พวกเขาข้ามประตูเมืองสูงและออกจากเมือง เข้าสู่เขตชานเมืองขณะที่พวกเขากำลังเดินทางไปยัง Seeker Spirit Empire ทันใดนั้นก็มีเสียงสะท้อนขึ้นมา
"หยุด!"
Iesha ตะลึงงันขณะที่เธอหันมองไปรอบ ๆ มองดูบิดาของจักรวรรดิบินมาหาเธอพร้อมกับขมวดคิ้วราวกับว่าเขากังวล
“อย่าเอาลูกสาวฉันไป”
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา สีหน้าของ Iesha ก็เบ่งบานเป็นรอยยิ้มที่น่ายินดี
“พ่อหลวง...”
ดวงตาของเธอเปล่งประกายขณะที่เธอกระโดดออกจากสิ่งก่อสร้างและบินไปหาเขา เมื่อพวกเขามาถึงกัน หัวของเธอก็หันไปทางขวาอย่างรวดเร็ว
*เพี๊ยะ!~*
การตบลงบนใบหน้าของเธอทำให้ดวงตาของเธอเบิกกว้างในขณะที่มีรอยแดงอยู่บนแก้มซ้ายของเธอ
"อีตัวน้อย! คุณซ่อนมนุษย์ไว้ในทะเลวิญญาณของคุณที่มาปล้นเราและยังปล่อยให้เขาหนีไปเมื่อวานนี้ภายใต้การดูแลของฉัน! คุณช่างทรยศจริงๆเมื่อฉันเชื่อคุณมากขนาดนี้!"
"...!"
หัวใจของ Iesha ลดลงขณะที่ดวงตาของเธอสั่นไหว ทันใดนั้น เธอเห็นผู้หญิงคนหนึ่งบนกำแพงเมืองและเห็นว่าเธอเป็นหนึ่งในเด็กผู้หญิงที่เข้าไปในสระเยือกแข็งหยินวิญญาณพร้อมกับเธอ ท่าทางของผู้หญิงคนนั้นดูเหมือนจะเฉยเมย ไม่สิ เรียกว่าโกรธดีกว่า
'เปีย...ทำไม'
Iesha หลั่งน้ำตาด้วยความเจ็บปวดที่มากกว่าการตบที่เต็มหัวใจของเธอ