"อะไรนะ? เดวิสหัวเราะเบา ๆ
เสียงขบขันของเขาทำให้แคทเธอรีน ฮิลเทลหลุดจากภวังค์
“ท่านอาจารย์ ท่านรักษาข้าได้หรือไม่”
สีหน้าของเดวิสเริ่มสับสน “ทำไมคุณถึงคิดอย่างนั้น”
“นั่น… นั่นเป็นเพราะว่า… ไม่มีทางที่ฉันจะฟื้นพลังเลือดได้ในเวลาอันสั้นหรือสร้างกระดูกหางขึ้นมาใหม่ ทำให้ฉันควบคุมหางได้!”
Katherine Hilltail กรีดร้องออกมาขณะที่น้ำตาไหลอาบใบหน้า
"อะไรนะ? กระดูกก้นกบของคุณหายดีแล้ว!? แก่นแท้เลือดของคุณฟื้นคืนชีพแล้ว? ดูเหมือนว่าฉันได้รับประโยชน์มหาศาลจากการซื้อตัวคุณ สวรรค์ประทานพรให้ฉัน!"
“หวา-” แคทเธอรีน ฮิลเทลเห็นเดวิสยืนขึ้นและทำตัวงี่เง่า ความโกรธพลุ่งพล่านในดวงตาของเธอที่ร้องไห้ “อาจารย์ ฉันรู้ว่าเป็นคุณ คุณถามฉันว่าหางของฉันไม่ได้พิการ ฉันจะตัดสินใจได้ดีกว่านี้ไหม ฉัน ยังจำคำพูดดีๆ เหล่านั้นได้ ไม่ผิดแน่ เจ้าคือผู้ที่รักษาข้า!"
รอยยิ้มกว้างของเดวิสลดลงเมื่อเขาเห็นความโกรธปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ
'ดูเหมือนว่าความภาคภูมิใจของเธอในฐานะราชสีห์หางปฐพีก้องกังวานได้รับการฟื้นฟูแล้ว...' เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะโบกแขนเสื้อ
"เอาล่ะ ตอนนี้คุณคิดได้ถูกต้องแล้ว ในเมื่อคุณไม่ได้ออกไปตั้งแต่ตื่นแต่กลับมาที่นี่ ฉันจะถามคุณอีกครั้ง คุณเต็มใจที่จะเข้าร่วมในการทดลองที่มีโอกาสรอด 50 เปอร์เซ็นต์หรือไม่ ถ้าคุณ รอดชีวิต บางทีเธออาจจะแข็งแกร่งเหมือนนาเดียของฉันที่นี่ก็ได้”
เดวิสยิ้มอย่างอ่อนโยนขณะที่เขาลูบไล้ใบหน้าลูกสุนัขตัวเล็กของนาเดีย นอกจากนี้เธอยังลูบศีรษะของเขาเบา ๆ ด้วยความต้องการที่จะสัมผัสมากกว่านี้
"…"
ในขณะเดียวกัน ความตื่นตระหนกของ Katherine Hilltail ก็ลดลง แทนที่ด้วยความสงบขณะที่เธอนึกถึงคำพูดของเขา สายตาของเธอจับจ้องไปที่นาเดีย สงสัยว่าเธอแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ถึงแม้จะอยู่ในระยะใกล้ขนาดนั้น เธอก็ไม่สามารถบอกได้ว่าการฝึกฝนของเธอเป็นอย่างไร
นอกจากนี้ เธอยังไม่รู้ว่าเดวิสรักษาเธอได้อย่างไร แต่เธอจินตนาการว่าเขารักษาเธอด้วยทรัพยากรจากสวรรค์ที่ช่วยฟื้นฟูพลังเลือดของเธอและทำให้ร่างกายของเธอหายเป็นปกติ มีทรัพยากรสวรรค์บางอย่างเช่นนั้นในความทรงจำที่สืบทอดมาของเธอ อย่างไรก็ตาม การได้มานั้นเป็นเรื่องยากมาก ทำให้เธอรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณเขา
เธอไม่เข้าใจหัวหรือก้อยเกี่ยวกับสถานการณ์ ท้ายที่สุด เธอมีประโยชน์อะไรให้เขาใช้ทรัพยากรมหาศาลเช่นนี้กับเธอ? แต่เธอตัดสินใจกัดฟันและกำปั้น
“ท่านอาจารย์ ข้าอยากแข็งแกร่งและรับใช้ท่านเพื่อช่วยข้า หากข้าตายไป ข้าจะถือว่าตนเองโชคร้าย”
"ความตั้งใจดี"
ดวงตาสีดำของเดวิสเป็นประกายในขณะที่เขาสามารถบอกได้ว่าความตั้งใจของเธอไม่ได้เสแสร้ง เธอพร้อมที่จะตายจริงๆ โดยใช้ทัศนคติแบบยอมตาย บางที การรักษาเธออาจเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง ตอนนี้เขาสามารถพูดกับตัวเองว่าเขาไม่ได้บังคับเธอเมื่อเทียบกับความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของเขา
"มานี่ มาทำสัญญาสัตว์กันเถอะ"
“…” แคทเธอรีน ฮิลเทลกระพริบตาก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าตราทาสบนตัวเธอถูกทำลายไปแล้วจริงๆ
เธอได้รับการปลดปล่อย แต่ด้วยสิ่งนี้ เธอจะเป็นของเขาอีกครั้ง เธอหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเดินไปหาเขาด้วยย่างก้าวที่สง่างามเหมือนแมว ทำเสียงให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนจะจับมือเขาอย่างลังเล
เดวิสร่ายสนธิสัญญาฝึกสัตว์ร้ายชั่วคราวที่เขามีกับนาเดียและเอเวอร์ไลท์
ทันใดนั้น Katherine Hilltail รู้สึกได้ถึงความใกล้ชิดกับ Davis อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างตกใจ
“นี่… นี่คือข้อตกลงจิตวิญญาณที่เท่าเทียมกัน?”
ไม่ต้องใช้อัจฉริยะในการบอกว่าเธอไม่ได้ถูกจำกัดอยู่ในสัญญาวิญญาณนี้ ถ้าเธอต้องการ เธอสามารถทำลายมันและจากไป ทำให้เธอตกตะลึง
"คุณคาดหวังอะไร?" ริมฝีปากของเดวิสโค้งขึ้น “วันนี้ฉันจะบังคับให้เธอนอนกับฉันโดยใช้ตราประทับทาสหรือสนธิสัญญาวิญญาณกดขี่?”
"…"
เมื่อคิดออกแล้ว Katherine Hilltail ไม่เพียงแต่พูดไม่ออกแต่ยังละอายใจอีกด้วย เธอเป็นคนเดียวที่คิดว่าวันนี้เธอจะถูกคนแปลกหน้าพิชิตได้อย่างไร?
อย่างไรก็ตาม สนธิสัญญาฝึกฝนสัตว์ร้ายชั่วคราวก็ประสบความสำเร็จ แต่ในขณะเดียวกัน เธอรู้สึกช็อกอย่างมากเมื่อหันไปมองนาเดีย
“สัตว์อมตะระดับหนึ่ง…”
เมื่อคิดว่าอาจารย์ของเธอได้ฝึกสัตว์ร้ายเช่นนี้ในขณะที่ยังเป็นมนุษย์อยู่ เธอรู้สึกเกรงขามอย่างแท้จริง
"...!"
อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้สึกถึงออร่าอื่นที่ทำให้วิญญาณของเธอสั่นสะท้าน เธอจึงเอามือออกจากฝ่ามือของเดวิสขณะที่เธอสะดุ้ง ล้มลงไปที่บั้นท้ายของเธอขณะที่เธอเห็นดวงตาสีม่วงอมทองของนาเดียจ้องมองลงมาที่เธอ
"Emp-Emperor Tier!!!"
Katherine Hilltail รู้สึกเสียใจ รูม่านตาทองแดงของเธอขยายออกด้วยความกลัว ท้ายที่สุด แม้ว่าสัตว์ร้ายอมตะระดับจักรพรรดิจะไม่ได้มาจากสายพันธุ์ของเธอ แต่ก็ยังทำให้เธอตกใจและหวาดหวั่นเพราะความกล้าหาญของสัตว์ร้ายตัวนี้สูงกว่าหกระดับ!
ทำไมสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวถึงได้มีสนธิสัญญาสัตว์ร้ายกับอาจารย์ของเธอด้วย!?
'รอ…! ทำไมฉันถึงมีสนธิสัญญาสัตว์ร้ายกับปรมาจารย์เช่นนี้!' จิตใจของเธอสับสนวุ่นวายทำให้เธอไม่สามารถคิดได้อย่างถูกต้อง
“เธอแสดงปฏิกิริยาที่ดีอะไรอย่างนี้ ทำให้ฉันพอใจ แคทเธอรีน จับมือฉันเดี๋ยวนี้”
เดวิสหัวเราะเบา ๆ ขณะที่เขาเอื้อมมือออกไป ทำให้แคทเธอรีน ฮิลเทลผู้น่ารักพึ่งพาเขาโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนว่าเธอจะตอบสนองต่อการป้องกันที่รู้จักกันดีในการซ่อนตัวอยู่ข้างหลังอาจารย์เพื่อไม่ให้สัตว์ร้ายกัดเธอ แต่ทันทีที่เธอจับมือเขา เธอก็กลายเป็นแสงสีน้ำตาลแดงและเข้าสู่ทะเลวิญญาณของเขา .
ทันใดนั้นพบว่าตัวเองอยู่ในโอเอซิสอันกว้างใหญ่ที่แต่งแต้มด้วยสีขาวดำ แคทเธอรีน ฮิลเทลไม่รู้ว่าควรคิดอย่างไร ทันใดนั้นความรู้สึกของเธอก็ชัดเจน และสภาพแวดล้อมก็ดูลึกลับ หมุนไปด้วยความลึกลับที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิตของเธอ ไม่สามารถรับรู้ได้ว่าเป็นพลังงานประเภทใด
เธอรู้สึกว่าวิญญาณของเดวิสมีปฏิสัมพันธ์กับตัวตนของเธออย่างช้า ๆ ทำให้เธอรู้สึกว่าเขาอยู่ทุกที่ แต่ในไม่ช้าเธอก็เข้าใจว่าเธออยู่ในพื้นที่ที่เธอสามารถอยู่ได้อย่างปลอดภัย
“เป็นไงบ้าง บ้านใหม่ชั่วคราวสิบปีของคุณ”
ส่งเสียงขบขันไปทั่ว ทำให้แคทเธอรีน ฮิลเทลยิ้มเบา ๆ “อาจารย์ นี่คือทะเลวิญญาณของคุณหรือ? มันให้ความรู้สึกอบอุ่นและสบาย”
“โอ้ นั่นคือการทดลอง”
"เอ๊ะ?"
รอยยิ้มของ Katherine Hilltail แข็งค้าง เธอถูกทดลองแล้วหรือยัง?
“อย่ากังวลไป แม้ว่าข้าจะบอกว่ามีโอกาสร้อยละห้าสิบที่เจ้าจะตาย แต่ข้าจะไม่ปล่อยให้มันเกิดขึ้นอย่างสุดความสามารถ ขอเพียงวางใจและปล่อยให้หมอกแห่งพลังงานประหลาดเข้าสู่ร่างกายของเจ้า "
"… ตกลง…"
Katherine Hilltail หมอบลงเล็กน้อยขณะที่เธอมองไปรอบ ๆ ที่กำบังที่ว่างเปล่า เธอพบตัวเองอยู่ในมุมสบายๆ แล้วนั่ง แกว่งหางไปมาขณะที่เธอรู้สึกว่าความรู้สึกคิดถึงทำให้หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความมั่นใจและความอบอุ่น ไม่กี่นาทีต่อมา เธอเริ่มปวดหัว แต่เธอไม่สนใจมัน ยังคงเล่นกับหางของเธอเหมือนแมวตัวน้อย
ในขณะเดียวกัน การแสดงออกของเดวิสก็เคร่งขรึม
การปรากฏตัวของ Katherine Hilltail ในทะเลวิญญาณของเขาไม่ได้กระตุ้นการตอบสนองจากสนธิสัญญาฝึกสัตว์ร้ายชั่วคราว
มันเกี่ยวอะไรกับ Everlight ที่ยังคงได้รับหมอกแห่งพลังแห่งชีวิตจาก Fallen Heaven? อย่างไรก็ตาม เขาไม่คิดเช่นนั้น เนื่องจาก Fallen Heaven สามารถทำงานหลายอย่างพร้อมกันได้ ถ้าอย่างนั้น เทคนิคสนธิสัญญาฝึกสัตว์ร้ายชั่วคราวมีขีดจำกัดหรือไม่?
เพื่อหาคำตอบ เขาส่งหมอกแห่งพลังแห่งชีวิตจาก Fallen Heaven ไปยัง Katherine Hilltail ด้วยตนเอง เนื่องจากการส่งพลังงานแห่งความตายนั้นอันตรายกว่า น่าแปลกที่มันได้ผล
มันสร้างการเชื่อมต่อและตอนนี้ส่งหมอกแห่งพลังงานแห่งชีวิตไปยัง Katherine Hilltail โดยอัตโนมัติโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเขา
'ดี ได้ผล...'
เดวิสถอนหายใจ รู้ว่านี่หมายความว่าไม่มีขีดจำกัด อย่างน้อยก็ไม่ใช่สำหรับสองคน แต่เขาก็ยังเฝ้าติดตามแคทเธอรีน ฮิลเทล
ไม่กี่นาทีต่อมา Davis สังเกตเห็นความผิดปกติ
ฟันของ Katherine Hilltail เริ่มส่งเสียงดัง ร่างกายของเธอดูเหมือนจะสั่นเทาจากอาการหนาวสั่น ทำให้ Davis รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เมื่อเขาตรวจสอบ เขาพบว่าเธอกำลังประสบกับความเจ็บปวดอย่างมากจากการเชื่อมโยงจิตวิญญาณของพวกเขา
'อะไรนะ...? ทั้ง Nadia และ Everlight ไม่แสดงความเจ็บปวดเมื่อได้รับหมอกแก่นแท้จาก Fallen Heaven… Katherine Hilltail เข้ากันไม่ได้เพราะ Earth ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับชีวิตและความตายอย่างที่ฉันคิดไว้ในตอนแรก…?'