“ทุกคนคงสงสัยว่าฉันเป็นใคร งั้นฉันจะเข้าประเด็นเลย” Emia Azon หยุดชั่วขณะก่อนที่จะพูดต่อ "ไวโอเล็ต ยืนขึ้น"
ไวโอเล็ตซึ่งนั่งอยู่ก็ลุกขึ้นทันทีโดยไม่แม้แต่จะกระพริบตา สำหรับคนที่มีนิสัยขี้อาย เธอไม่ลังเลเลยที่จะเผชิญหน้ากับฝูงชนในตอนนี้
"ใช่... ฉันเป็นเหมือนแม่ของไวโอเล็ต ใช่ ฉันรับเลี้ยงเธอตอนที่เธอยังเป็นแค่เด็กเล็กๆ พูดตามตรง คนที่รับเธอมาเลี้ยงไม่ใช่ฉัน แต่เป็นสามีของฉันเอง"
เมื่อพูดเช่นนั้น เธอจึงสูดลมหายใจสั้นๆ ก่อนพูดต่อ "ในตอนนั้น สามีของฉันกำลังเดินทางกลับเมือง จู่ๆ เขาก็ถูกกลุ่มโจรโจมตี เขารอดชีวิตมาได้ แต่ไม่สามารถพูดถึงพ่อแม่ของไวโอเล็ตได้เหมือนกัน ดังนั้นด้วยความสงสาร เขารับเธอเข้ามา และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็จากโลกนี้ไปพร้อมกับอาการบาดเจ็บ"
"เขาไม่ได้ทิ้งมรดกให้ฉันไว้ข้างหลัง มีเพียงฉันและไวโอเล็ตเท่านั้นที่ถูกทิ้งให้ดูแล Azon Inn ซึ่งเป็นเพียงพลังระดับมนุษย์ระดับสูงสุด"
“หลังจากดูแลเธออย่างขยันขันแข็งมาหลายปี วันหนึ่งเธอท้องขึ้นมายืนอยู่ตรงหน้าฉัน”
เมื่อพูดเช่นนั้น Emia Azon ก็หันไปมองที่ Logan
สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่โลแกน จักรพรรดิของพวกเขาพร้อมกัน ขณะที่พวกเขามองตามเธอไป
โลแกนรู้สึกว่าใบหน้าของเขาร้อนผ่าวจากความอับอาย แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็พยายามรักษาใบหน้าที่ซื่อตรงสมกับเป็นจักรพรรดิ
Emia Azon มองกลับไปที่ฝูงชน "ถึงอย่างนั้น แทนที่จะตักเตือนเธอ ฉันก็ยังเลือกที่จะทิ้งเธอไว้กับกลอุบายของเธอ เพราะยังไงซะ ฉันไม่ใช่แม่ของเธอ"
"แม่!" ไวโอเล็ตตะโกนขณะที่เธอกัดริมฝีปาก เธอรู้สึกเจ็บเล็กน้อยที่เธอคิดว่าเป็นแม่มาตลอด
Emia Azon ยกมือขึ้น "ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ฉันปกป้องเธอไม่ได้ในตอนนั้น... ฉันแค่ดีใจที่หลังจากหลายปีมานี้ เธอพบคนของเธอแล้ว..."
Emia Azon หายใจเข้าลึก ๆ "เออร์เนสต์ ยืนขึ้น"
"ใช่!" เออร์เนสต์ลุกขึ้นยืนทันที
เห็นได้จากสายตาของเขาว่าเขาเคารพคนคนนี้มาก
ทั้งคู่มองหน้ากันครู่หนึ่งเธอพูดขึ้นว่า "คุณเป็นเจ้าชายแล้ว อย่าให้แม่ของคุณต้องเผชิญกับความอยุติธรรม..."
“ข้าจะ...” เออร์เนสต์ผงกศีรษะด้วยความมุ่งมั่นอย่างยิ่งยวด
"แค่นั้นแหละ..." เธอหันกลับมามองเฮนดริคสันและกลับไปนั่งที่เดิม
เฮนดริกสันพยักหน้าและประกาศต่อฝูงชนในชั่วครู่ต่อมา "บุตรชายของนางสนมไวโอเล็ตอาจกล่าวได้ว่าเป็นบุตรคนหัวปีของจักรพรรดิของเรา ดังนั้นจะได้รับตำแหน่งเจ้าชายองค์แรก"
เช่นนี้ อีกสี่คนที่นั่งข้างเอเมียก็ยืนข้างหน้าทีละคนก่อนจะอธิบายภูมิหลังของพวกเขา แต่ก็ไม่ได้อธิบายรายละเอียดมากหรือทำให้จักรพรรดิอย่างเอมีอาลำบากใจ
พวกเขาส่วนใหญ่ฟังดูเป็นคนใช้อย่างไม่น่าเชื่อและพยายามเลียตูดบ้างในบางครั้ง
แต่แตกต่างจากไวโอเล็ตและเออร์เนสที่รู้สึกขอบคุณเอมีอา อาซอนอย่างไม่น่าเชื่อ คนอื่นๆ ต่างมีสายตาเย็นชาเมื่อมองดูคนที่อยู่เบื้องหลัง
จะเห็นได้ว่าพวกเขาได้รับการปฏิบัติที่ไม่ดีจากภูมิหลังของพวกเขา อาจถึงขั้นถูกล่วงละเมิดในระดับปานกลางหรือถึงขั้นรุนแรงเนื่องจากการไม่มีสามีในขณะให้กำเนิดบุตร
มีผู้หญิงคนหนึ่งที่อาจกล่าวได้ว่าเป็นรากฐานที่สำคัญของภูมิหลังของเธอเอง
หลังจากที่แขกทั้ง 5 ยืนขึ้นและแนะนำตัวเอง ผู้หญิง 1 ใน 6 คนก็ยืนขึ้นคนเดียวและเริ่มพูดว่า "ฉัน มิเนอร์วา เป็นเด็กกำพร้า ฉันไม่มีครอบครัวให้พูดถึง ดังนั้นโปรดขอโทษด้วย ความหยาบคาย”
ทุกคนหันมามองที่รูปร่างของเธอซึ่งสวยงามเมื่อเทียบกับผู้หญิงคนอื่น ๆ ที่เข้าร่วมในงานเลี้ยงในฐานะแขก
"ครั้งหนึ่งฉันเคยเป็นพ่อค้า และค่อยๆ กลายมาเป็นเจ้าของร้าน Minerva Restaurant ซึ่งเป็นสถานที่ที่ฉันสร้างสรรค์ขึ้นมาจากโลกทั้งใบด้วยตัวฉันเองโดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากใคร"
“มันเป็นพลังระดับดินระดับต่ำ ดังนั้นอย่าคาดหวังมากเกินไปจากตัวตนที่ต่ำต้อยของฉัน”
“นี่คือลูกชายของฉันมาร์คัส”
เมื่อเธอพูด เด็กหนุ่มที่มีใบหน้าคมเข้มและแข็งแรงก็ลุกขึ้นจากที่นั่งของเขา สร้างภาพลักษณ์ที่กล้าหาญ
“พูดตามตรง ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่าผู้ชายที่ฉันเคยเลือกจากโชคชะตาจะกลายเป็นจักรพรรดิในอีกหลายปีต่อมา มันเหมือนกับว่าโชคชะตาเล่นตลกกับอารมณ์ของฉันมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา” มิเนอร์วาพูดพร้อมกับถอนหายใจแต่เหลือบมองโลแกนเพื่อดูปฏิกิริยาของเขา
เมื่อเห็นใบหน้าที่แข็งกร้าวของเขา หัวใจของเธอก็เต้นแรงเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ปล่อยให้มันรบกวนจิตใจเธอ ไม่ว่าในกรณีใด เธอไม่เคยตั้งความหวังที่จะได้ความรักจากคนๆ นั้นตั้งแต่แรก เนื่องจากการมีความสัมพันธ์กับเขาเป็นการตัดสินใจของเธอทั้งหมด
เธอถอนหายใจในใจและมองไปที่เฮนดริกสัน แสดงว่าเธอเสร็จสิ้นกับการท่องเที่ยวของเธอแล้ว
เฮนดริกสันพยักหน้าและประกาศสถานะของเขา "มาร์คัสอาจกล่าวได้ว่าเป็นบุตรชายคนสุดท้องของจักรพรรดิที่อยู่ที่นี่ ดังนั้นเขาจึงจะได้รับตำแหน่งองค์ชายสี่"
"สิ่งนี้ทำให้เจ้าชายเดวิสเป็นเจ้าชายลำดับที่ 5 แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงสถานะของมกุฎราชกุมาร ซึ่งจะทำให้เจ้าชายเดวิสสืบทอดบัลลังก์ในที่สุด"
"และเจ้าชายเอ็ดเวิร์ดจะเป็นเจ้าชายองค์ที่หกนับจากนี้ไป..."
“เจ้าหญิงคลาราไม่ใช่เจ้าหญิงองค์แรกอีกต่อไปแต่เป็นเจ้าหญิงองค์ที่ 4 ตามมาด้วยเจ้าหญิงไดอาน่าซึ่งจะถูกเรียกว่าเจ้าหญิงองค์ที่ 5!”
เฮนดริกสันหันกลับไปมองที่นั่งหลักแล้วถามว่า "นี่คือความพอใจของคุณหรือไม่ ฝ่าบาท จักรพรรดินี!"
แคลร์สะดุ้ง!
พวกเขาจะถามหาความพึงพอใจของเธอ? หรือพวกเขาขออนุญาตเธอ?
มีเพียงความเงียบเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในงานเลี้ยงหรูหรา
ไม่มีใครกล้าส่งเสียงแม้แต่โลแกน
เขาเอาแต่มองเธออย่างเป็นกังวลในขณะที่แคลร์ดูเหมือนจะครุ่นคิดอยู่ลึกๆ
หนึ่งนาทีผ่านไปเหมือนไม่มีอะไร และไม่กี่วินาทีผ่านไป ความเงียบก็เปลี่ยนไปอย่างน่าขนลุก กระทั่งเม็ดเหงื่อเริ่มผุดขึ้นบนหน้าผากของโลแกน
"ฉันว่าฉัน..." แคลร์หันไปมองเฮนดริกสัน "พอใจ..."
ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก รวมทั้งหญิงสาวที่แต่งงานใหม่ เจ้าชายหนุ่มและเจ้าหญิง
แคลร์รู้สึกสับสนเล็กน้อยขณะที่เธอสัมผัสได้ถึงบรรยากาศ ชั่วขณะหนึ่ง ดูเหมือนว่าเธอจะถูกวาดให้เป็นตัวร้ายที่พยายามแทรกแซงสหภาพของพวกเขา
'อะไรก็ได้...' รู้สึกสับสนเล็กน้อย เธอยักไหล่
ดูเหมือนจะไม่มีความอยุติธรรมเกิดขึ้นกับลูกๆ ของเธอ ดังนั้น ในแง่นั้น เธอจึงไม่กังวลเกี่ยวกับการดำเนินคดีในวันนี้
สำหรับโลแกนที่แต่งงานกับผู้หญิงหกคนแบบนั้น เธอไม่พอใจอย่างมาก แต่ปล่อยให้มันเป็นไปชั่วคราวเพราะมันช่วยไม่ได้
'ใช่ มันช่วยไม่ได้...'
นั่นเป็นวิธีเดียวที่เธอจะพบความสบายใจเมื่อสามีของเธอไม่ได้หักหลังเธอ แต่เพียงพยายามรับผิดชอบต่อความผิดพลาดในอดีตของเขา เพราะเธอเห็นว่าลูกๆ เหล่านั้นคล้ายกับเขามาก