“แล้วคุณคิดยังไงกับลุงแคสเซียนล่ะ?” ถาม Riya ขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้ากลับ
“ฉันจะเรียกเขาว่าเป็นคนที่แข็งแกร่งมาก…ไม่ใช่นักรบ เขาเป็นผู้ชายที่มีจิตใจเรียบง่าย จากปฏิสัมพันธ์ของเรา ฉันบอกได้เลยว่าเขาเกลียดคนอ่อนแอจริงๆ เขาคาดหวังให้คนรอบตัวเขาแข็งแกร่ง” ตัวอย่างที่ดีก็คือกฎที่เขาสร้างไว้เพื่อลูกสาวของเขา ลูกสาวของเขาได้รับอนุญาตให้แต่งงานกับใครก็ได้จากเชื้อชาติและเผ่าใดก็ได้ ตราบใดที่ผู้ชายที่ลูกสาวของเขาเลือกนั้นแข็งแกร่งเท่ากับเธอหรือแข็งแกร่งกว่าเธอ
“คุณพูดถูก แต่มีอะไรที่มากกว่านั้น” ริยามองออกไปนอกหน้าต่าง ถึงเวลาพระอาทิตย์ตกแล้ว
"ลุง Cassian คือฮีโร่ของเรา ย้อนกลับไปเมื่อตอนที่เป็นจักรพรรดินีเอลฟ์คนแรก คุณยายของฉันอยู่บนเส้นทางที่จะรวมเผ่าเอลฟ์ทั้งหมดเข้าด้วยกันเพื่อก่อตั้งอาณาจักรภูมิประเทศสวรรค์ Cassian เป็นคนที่มีบทบาทสำคัญมาก เขาเป็นดาบของคุณยายของฉันและ หอก Cassian ถือเป็นนายพลและผู้บัญชาการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ดินแดนเอลฟ์เคยสร้างมา”
“จากการรบ 89 ครั้งที่เขานำอยู่เขาไม่เคยแพ้การต่อสู้ใด ๆ เลย เขาได้รับชัยชนะอย่างหมดจด 70 ครั้งและเสมอ 19 ครั้งในชีวิต เมื่อใดก็ตามที่เขาเป็นผู้นำกองทัพผู้คนมักจะเฉลิมฉลองชัยชนะล่วงหน้าเพราะว่า คือแคสเซียน ไนท์ไรเดอร์ที่เป็นผู้นำการต่อสู้" อาทิตยาเพียงพยักหน้า ลึกๆ ข้างใน เขาประทับใจมากกับสิ่งที่ชายคนนี้ทำสำเร็จ
จากคำพูดของเธอ เขาเข้าใจว่าวีรบุรุษสงครามมีอายุพอๆ กับจักรพรรดินีเอลฟ์คนแรกของอาณาจักรนี้ 'แต่ลองคิดว่าผู้ชายที่อายุยืนยาวและมีประสบการณ์มากมายจะพ่ายแพ้ให้กับ Riya ภายในหนึ่งนาที...!!!' Aditya ไม่ได้ปฏิเสธความแข็งแกร่งของ Riya หรืออะไรก็ตาม แต่ตอนนี้เขามั่นใจมากขึ้นว่า Cassian กำลังกลั้นหมัดนั้นไว้
"ลุง Cassian เป็นหนึ่งในกองกำลังที่รับผิดชอบในการขับไล่จักรวรรดิต่างชาติที่พยายามจะตั้งอาณานิคมบางส่วนของจักรวรรดิของเรา จนถึงทุกวันนี้ Cassian ถูกมองว่าเป็นวีรบุรุษสงครามของอาณาจักร Celestial Terrain Empire เขามีทางเลือกที่จะเกษียณอายุและ ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างสงบสุขเมื่อคุณยายของฉันเกษียณ หรือเขาอาจจะไปที่ทวีปหลักเพื่อไปถึงระดับการฝึกฝนที่สูงขึ้น แต่เขากลับไม่ทำ กลับเลือกที่จะอยู่ในภูมิประเทศสวรรค์และฝึกฝนต่อไป รุ่น."
"ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความจงรักภักดีของลุงที่มีต่อจักรวรรดิภูมิประเทศสวรรค์ เพราะเขายุ่งอยู่กับงานของเขามาก เขาจึงไม่แต่งงานเลยจนกระทั่งเมื่อ 500 ปีก่อน เขารักจักรวรรดินี้และดินแดนนี้มาก"
“แต่ความเห็นของลุงมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง เมื่อแม่ของฉันขึ้นครองราชย์ หลายครั้งเขาไม่เห็นด้วยกับแม่ของฉัน เขาไม่ชอบนโยบายและขั้นตอนอันสงบสุขที่จักรพรรดินีองค์ใหม่ทำทันทีหลังจากประทับบนบัลลังก์”
“ด้วยเหตุนี้ความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับลุงแคสเซียนจึงตึงเครียดและไม่ดีนัก แม้ว่าทั้งสองคนจะใช้ชีวิตอยู่ในเมืองหลวง แต่ก็หลายปีแล้วนับตั้งแต่ที่พวกเขาได้เจอหน้ากันครั้งสุดท้าย ลุงเชื่อว่าภายใต้การปกครองของแม่ฉัน ภูมิประเทศสวรรค์อ่อนแอลงมาก เขาเชื่อว่านโยบายของเธอและขั้นตอนที่เธอทำเพื่อรักษาสันติภาพทำให้จักรวรรดิอ่อนแอลงทั้งภายในและภายนอกเท่านั้น”
"ไม่นานหลังจากที่แม่ของฉันรับผิดชอบทุกอย่าง Cassin ที่ไม่เห็นด้วยกับเธอก็สละตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพของ Celestial Terrain และเต็มใจที่จะเป็นผู้สอน" เนื่องจากภูมิประเทศสวรรค์มีความสงบสุขอยู่เสมอ ผู้บัญชาการทหารจึงไม่มีงานทำมากนัก ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลว่าทำไม Cassian จึงสละตำแหน่งและเลือกที่จะเป็นผู้สอนแทน
Aditya ค่อนข้างเข้าใจความคับข้องใจของ Cassian ได้บ้าง จากการสนทนาของเขากับเอมิเลีย เขาเข้าใจว่าวิธีการทำสิ่งต่างๆ ของเธอนั้นสงบสุขมาก เธอมักจะทำสิ่งต่าง ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าดินแดนของเธอจะมีความสงบสุขและมั่นคงอยู่เสมอ
แม้ว่าผู้เฒ่าทั้ง 10 คนของจักรวรรดิจะกดดันเธอและทำให้เธอลำบาก เธอก็ยังปฏิเสธข้อเสนอของ Aditya ที่จะยุติพวกเขา
ก่อนที่จักรวรรดิของเราจะควบคุมเกาะไม่กี่แห่งในจักรวรรดิเวสต์เนีย และด้วยข้อตกลงทางการค้าและข้อตกลงกับจักรวรรดิต่างประเทศ พื้นที่เล็กๆ บางส่วนของทวีปสัตว์ร้ายก็เข้ามาอยู่ในความครอบครองของจักรวรรดิของเราด้วย จนกระทั่งแม่ของฉันขึ้นครองบัลลังก์ เราก็ได้ส่ง กองทหารของเราไปยังดินแดนเหล่านี้ของเราเพื่อปกป้องผู้คนที่อาศัยอยู่ในดินแดนเหล่านั้น”
"แต่เมื่อแม่ของฉันขึ้นสู่อำนาจ เธอขายดินแดนเล็กๆ เหล่านี้ให้กับประเทศอื่น และเรียกกองกำลังทั้งหมดกลับคืนสู่จักรวรรดิ ลุงแคสเซียนไม่พอใจและไม่พอใจกับการเลือกของเธอมาก เขายังโต้เถียงกับแม่ของฉันในเรื่องนี้ด้วยซ้ำ"
"แคสเซียนแย้งว่าการรักษาดินแดนในทวีปต่างประเทศเหล่านั้นจะเพิ่มอิทธิพลของจักรวรรดิในทวีปอื่น ๆ และสิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ในระยะยาว แต่แม่ของฉันบอกว่าการรักษาดินแดนเหล่านั้นเป็นการเสียเวลาและทรัพยากร การรักษาดินแดนเหล่านั้นและการส่ง กองทหารทำให้จักรวรรดิต้องเสียเงินและทรัพยากรจำนวนมากซึ่งเป็นเรื่องจริงและเป็นสิ่งที่ลุงแคสเซียนไม่สามารถมองเห็นได้ ภูมิประเทศสวรรค์นั้นทรงพลังเพียงพอแล้ว
“อาทิตยา คุณคิดอย่างไรกับเรื่องนี้” ถามริยา เธอยังสับสนในเรื่องนี้ เธอไม่เก่งเรื่องภูมิศาสตร์การเมือง เธอไม่แน่ใจว่าใครถูกหรือใครผิดในสถานการณ์นี้
อาทิตยาพับแขนและคิดสักครู่ก่อนจะตอบ “เป็นการยากที่จะบอกว่าใครผิดและใครถูกในเรื่องนี้ เท่าที่ผมทราบ นโยบายต่างประเทศของภูมิประเทศสวรรค์มักจะเป็นกลางและรักษาสันติภาพ ด้วยเหตุนี้ จักรวรรดิจึงยอมรับสิ่งใด ๆ Alliance เสนอว่าได้รับจาก Empire อื่น ๆ ด้วยเหตุนี้ Empire จึงไม่เคยสนับสนุนความขัดแย้งหรือสงครามใด ๆ ทั่วโลก ในด้านหนึ่งฉันเข้าใจว่าป้าต้องการแสดงเจตนาของพวกเขาให้ชัดเจนและถอนการปรากฏตัวจากต่างประเทศออกไปเพื่อทำให้ มันชัดเจนว่าเธอต้องการให้โลกรู้ว่าภูมิประเทศสวรรค์จะยังคงเป็นกลางไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม จักรวรรดิไม่ได้กังวลกับสิ่งที่เกิดขึ้นนอกอาณาเขตของตน”
“แต่จากมุมมองของนายพล นี่เป็นการตัดสินใจที่ผิด ลุงแคสเซียนเห็นว่าการเคลื่อนไหวนี้ทำให้อำนาจของจักรวรรดิอ่อนแอลงและการมีอยู่ของต่างชาติ”
“ถ้าถามฉันว่าใครถูกและใครผิด ฉันจะเลือกฝ่ายลุงแคสเซียนเพราะความคิดเห็นของเขาสอดคล้องกับฉัน หากอาณาจักรของฉันอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ฉันจะไม่มีวันยอมแพ้ดินแดนเหล่านั้น นโยบายต่างประเทศของจักรวรรดิอิสทารินไม่เคย สามารถสงบหรือเป็นกลางได้ แน่นอน เราจะเป็นกลางและสงบต่อผู้ที่ไม่ยั่วยุเรา แต่ถ้ามีใครยั่วยุ เราก็จะโต้ตอบกลับ”
“การสละดินแดนต่างประเทศเหล่านั้นให้สอดคล้องกับความคิดเห็นและนโยบายต่างประเทศของฉันเป็นการกระทำที่โง่เขลาจริงๆ ฉันจะไม่มีวันทำอย่างนั้นและฉันก็เข้าใจว่าทำไมลุงแคสเซียนถึงไม่พอใจและโกรธเคืองกับเรื่องนี้ แต่เมื่อเข้าใจมุมมองของต่างประเทศเกี่ยวกับซีเลสเชียล ภูมิประเทศ ฉันก็ไม่สามารถตำหนิป้าอเมเลียสำหรับการกระทำของเธอได้เช่นกัน”
“ท้ายที่สุดแล้ว เธอทำสิ่งนี้เพื่อผลประโยชน์สูงสุดของอาณาจักรของเธอ แม้แต่ภายใต้การปกครองของคุณยายของคุณ นโยบายต่างประเทศของจักรวรรดิก็ยังคงเป็นกลางและสงบสุข เนื่องจากจักรวรรดิไม่ได้กังวลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นนอกอาณาเขตของตน จึงไม่มี จำเป็นต้องยึดดินแดนต่างประเทศและสิ้นเปลืองเหรียญทองหลายล้านเหรียญและทรัพยากรมากมาย”
“นี่เป็นหนึ่งในสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายมีความถูกต้องจากมุมมองของตนเอง แต่ทั้งสองฝ่ายล้มเหลวที่จะเข้าใจมุมมองของกันและกัน”
Riya ประหลาดใจกับคำตอบของ Aditya เมื่อเธอสอนเรื่องนี้ อาทิตยาพูดถูก Cassian ไม่ต้องการให้ภูมิประเทศสวรรค์อ่อนแอลง เขาได้ต่อสู้ หลั่งเลือด และเสียสละมากมายเพื่ออาณาจักรแห่งนี้ เขากลัวว่าหากจักรวรรดิอ่อนแอ ศัตรูต่างชาติก็อาจพยายามโจมตีจักรวรรดิอีกครั้ง
ในทางกลับกัน จักรพรรดินีต้องการความสงบสุข เธอไม่ต้องการทำอะไรกับมหาอำนาจจากต่างประเทศ เธอต้องการให้อาณาจักรของเธอปราศจากความขัดแย้งและสงครามใดๆ เธอไม่ต้องการสร้างศัตรูและไม่ต้องการมีเพื่อน พูดง่ายๆ ก็คือ นโยบายต่างประเทศของเธอคือ 'ทิ้งเราไว้ตามลำพัง'
“ตอนเด็กๆ ถูกส่งไปฝึกกับลุงแคสเซียน แต่เพราะการฝึกที่โหดเหี้ยม ผ่านไป 1 สัปดาห์ แม่จึงพาผมกลับบ้าน ลุงแคสเซียนคิดว่าคนรุ่นใหม่อ่อนแอเพราะไม่มีสงครามและความขัดแย้ง นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเข้มงวดและรุนแรงกับผู้รับสมัครใหม่"
“เขาเข้มงวดเกินไปในความคิดของฉัน การเข้มงวดไม่มีอะไรผิดแต่การเข้มงวดเกินไปก็ไม่ดีเช่นกัน ใครจะรู้อาจเป็นเพราะเขาเข้มงวดเกินไปทหารเกณฑ์หลายคนจึงออกจากค่ายฝึกโดยบอกว่านี่ก็เกินไป ยากสำหรับพวกเขาและพวกเขาทำไม่ได้อีกต่อไป นี่จะเป็นความสูญเสียยกเว้นจักรวรรดิ” ริยาพยักหน้า
ฉากเปลี่ยน____
เมื่อถึงเวลานั้น Aditya และ Riya ก็กลับบ้านก็ถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว เมื่อเข้าไปข้างใน Aditya รู้สึกประหลาดใจและตกใจเล็กน้อยเมื่อพบว่าจักรพรรดินีกำลังทำอาหารเย็นให้พวกเขา
อมีเลียกำลังทำอาหารเย็น Aditya ไม่คิดว่าผู้หญิงที่มีสถานะของเธอจะปรุงอาหารด้วยมือของเธอเอง เรื่องนี้ทำให้ Aditya ประหลาดใจมาก ไม่มีสาวใช้มาช่วยเธอเลย เธอทำทุกอย่างคนเดียว
เมื่อเห็นอาทิตยาดูประหลาดใจ Riya ก็ยิ้มแล้วพูด “แม่ของฉันชอบทำอาหาร เธอทำอาหารมานานเท่าที่ฉันจำได้” บอกว่าเข้าครัวไปช่วยแม่ แม้ว่าเธอจะทำอาหารไม่ได้ แต่เธอก็สามารถช่วยแม่ทำอย่างอื่นได้
“โอ้ คุณสองคนกลับมาแล้ว…” เธอพูดด้วยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย
“ใช่ เราไปพบลุงแคสเซียน” Riya ไม่ได้ปิดบังความจริงที่ว่าเธอพา Aditya ไปพบกับลุง Cassian
Riya เคารพ Cassian มาก เธอมองว่า Cassian เป็นลุงที่แท้จริงของเธอ ด้วยเหตุนี้เธอจึงพาสามีในอนาคตมาพบเขา
“เขาเป็นอย่างไรบ้าง?” แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างอเมเลียกับแคสเซียนจะตึงเครียดและขัดแย้งกัน แต่อเมเลียก็ไม่เคยห้าม Riya ไม่ให้พบกับแคสซิน
“เขาสบายดีเช่นเคย”
ขณะที่แม่และลูกสาวทำงานเคียงข้างกัน Aditya ก็พิงกำแพงและจ้องมองที่พวกเขา เมื่อมองดูพวกเขา เขาแทบจะไม่สามารถบอกความแตกต่างระหว่างพวกเขาได้ หากพวกเขาทั้งคู่สวมชุดที่เหมือนกันและมีทรงผมเหมือนกัน คงเป็นเรื่องยากมากที่จะแยกแยะพวกเขาออกจากกัน ความแตกต่างที่สำคัญเพียงอย่างเดียวคือหน้าอกและตูดของ Amelia นั้นใหญ่กว่ามากเมื่อเทียบกับของ Riya
'ฉันสงสัยว่า Riya จะเติบโตเหมือนแม่ของเธอหรือไม่' อดิตยาอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้นในใจ