หลังจากนั้นก็ไหลไปเหมือนชาติที่แล้ว
กองกำลังมังกรนิทราถูกแทรกซึม
อิมูกิปลอมตัวเป็น 1 ใน 27 ผู้นำ ทุกอย่างเป็นไปอย่างที่ Seol-Hwi จำได้และผลลัพธ์ก็ไม่เปลี่ยนแปลง
ในขณะที่สองเดือนผ่านไปเช่นนั้น ซอลฮวีได้อุทิศตนเพื่อไต่ระดับไปสู่ระดับสูงสุด
ในชีวิตที่แล้วใช้เวลาเกือบหนึ่งปี แต่ครั้งนี้เขาตัดสินใจว่าจะเสร็จเร็วกว่านี้ เพราะครั้งที่แล้วเขาจะลองผิดลองถูก และตอนนี้เขารู้แล้วว่าต้องทำอย่างไร ดังนั้นเขาจึงเข้ารับการฝึกอบรมโดยตรง และประมาณ 3 เดือนต่อมา เขาก็รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลง
กุกกัก!
ร่างกายมีการเปลี่ยนแปลง กระบวนการสร้างใหม่ด้วยการบิดร่างกายภายใน แม้แต่กระดูกก็เปลี่ยน—
Seol-Hwi ไม่เคยคุ้นเคยกับสิ่งนี้ แม้ว่ามันจะจบลงแล้ว มันก็รู้สึกแปลกมากที่เขาสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด
สิ่งที่แตกต่างจากเมื่อก่อนคือแทนที่จะพยายามอดทนต่อความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาในร่างกายของเขา เขากลับอดทนต่อความเจ็บปวดทางจิตใจแทน
เป็นผลให้เขามีการเปลี่ยนแปลงที่ดี หลังจากออกมาได้ครึ่งปี เขาก็มาถึง Supreme Demon
"ข่าวใด ๆ?"
เย็นนี้-
ซอลฮวีโทรหาซองฮวาและถาม
หลังจากไปถึงระดับอสูรสูงสุด เขามองหาจดหมายและข่าวรอบ ๆ แต่ไม่พบอะไรเลย
“ฉันทำตามคำสั่งอาจารย์ แต่… ไม่มีข่าวมาหลายเดือนแล้ว”
“…อย่างนั้นเหรอ?”
ที่ Seol-Hwi นี้ตกอยู่ในปัญหา เขาไม่เข้าใจ
จากมุมมองของ Earth Demon เนื้อหาในจดหมายนั้นล้ำหน้าเกินไป ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาในการตรวจสอบ
แต่-
“ผู้ใต้บังคับบัญชา?”
"นั่นก็ใช่."
"มาดูกัน…"
ซอลฮวีหลับตาลงครู่หนึ่งและจัดระเบียบทุกอย่างที่เขาเคยเห็นในชีวิตที่แล้ว ในอดีต เวลาที่เขาเสียไปในการปีนสู่สุดยอดปีศาจนั้นใกล้จะครบหนึ่งปีแล้ว
ในขณะเดียวกัน จะต้องมีข้อมูลเกี่ยวกับการตายของ Earth Demon
เขากำลังมองหาเนื้อหาในช่วงเวลานั้น
ใช่แล้ว มันเป็นส่วนที่ศิษย์คนแรกไปที่ที่ราบภาคกลางเพื่อฆ่าผู้คนในทันใด
ก็พอจะเข้าใจได้ว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ส่งข่าวมา เป็นเพราะดูเหมือนว่า Earth Demon ยังไม่เผชิญกับสถานการณ์ที่สาวกคนที่สามถูกสังหาร
“ไม่มีอะไรสามารถทำได้ อดใจรอกันอีกนิดนะครับ”
"ใช่หัวหน้า."
Seol-Hwi นั่งไขว่ห้าง แล้วเขาคิดอะไรอยู่?
“ซองฮวา.’
เขาร้องเรียกขณะที่ซองฮวากำลังจะออกไป
"ใช่. อาจารย์โปรดพูด”
“ดาราที่คุณพูดถึงก่อนหน้านี้”
"…ใช่."
เขาเห็นใบหน้าของซองฮวามืดลง บางทีก็ไม่อยากพูดถึง
"มันไม่มีอะไร. คุณบอกว่ามันกำลังจะตายในอีกสองปี… มันจะเกิดขึ้นภายในสองปีได้ไหม? ไม่ว่าฉันจะอดทนแค่ไหน ฉันก็จะตายภายในสองปี?”
ซอลฮวียังคงถามต่อไป
การตายของเขา. หากไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ เขาต้องการทราบว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อใดและเกิดอะไรขึ้น
“ตามสัญญาณนักษัตรของอาจารย์ มีสองสิ่งที่เกิดขึ้น ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ แต่วิกฤติใหญ่จะมาจากสองทิศทาง”
"…ฉันเห็น."
ถ้าเขาไม่เคลื่อนไหวให้ดีที่สุด มันคงไม่ถึงสองปี และเขามีชะตากรรมที่จะต้องตายก่อนหน้านั้น
"ฉันขอโทษ,"
ซองฮวาพึมพำ
การทำนายชะตากรรมของใครบางคนไม่เคยเป็นเรื่องง่าย และการพูดถึงความตายของคนใกล้ชิดก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
"ไม่เป็นไรขอบคุณ."
แต่ซอลฮวีกลับยิ้มอีกครั้ง เป็นเพราะเขารู้ดีกว่าใคร ๆ ว่าชีวิตที่เขากำลังดำเนินอยู่ตอนนี้นั้นยากลำบาก
เป็นเวลาประมาณสองเดือนหลังจากพบกับซองฮวา
"ผู้เชี่ยวชาญ."
วันหนึ่ง Songhwa รีบเข้าไปในห้องของ Seol-Hwi และยื่นจดหมายให้เขา
[หกวันต่อมา ภูเขาฮวังกา แล้วเจอกัน.]
แผนที่ถูกวาดขึ้น สถานที่ที่เขาละทิ้งพวกเขาถูกแสดง
ในที่สุด…
ทันทีที่ซอลฮวีเห็น เขาก็กำมือแน่น ไม่ว่าปีศาจโลกจะคิดอย่างไร นี่เป็นโอกาสแรกที่จะพูดคุย
“ซองฮวา ฟังให้ดี”
Seol-Hwi พูดถาม Songhwa
“เธอกับอิมูกิควรสะสางทุกอย่างจนกว่าฉันจะมา”
“เอ่อ? คุณทำอะไร…”
“นานเกินไปที่จะหลบหนี อย่างไรก็ตาม ถ้าฉันไม่กลับมาก็ออกไปจากที่นี่โดยเร็ว”
"…ฉันเข้าใจ. ฉันจะบอกอิมูกิฮยองทันที”
"ขวา."
Seol-Hwi ทิ้งคำพูดเหล่านั้นไว้เบื้องหลังและเตรียมพร้อม
หากเลยเวลาหกวัน เขาก็ต้องย้ายทันที
ชีวิตนี้ควรโฟกัสอะไร?
ก่อนมาถึงภูเขาฮวางกา เขาคิดมากมาย ไม่ว่าเขาจะคิดถึงเรื่องนี้มากแค่ไหน สิ่งที่เขาต้องทำในชีวิตนี้คือการชี้ชะตาของเขาไปในทิศทางที่ถูกต้อง
อนาคตที่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาอาศัยอยู่ นั่นคือหนทางที่จะหลีกเลี่ยงผลลัพธ์ที่ไม่ดี
ในที่สุด การพบกับอสูรโลกก็มาถึง
ตราบใดที่เขาไม่ได้เคลื่อนไหวภายใต้ศิษย์คนที่สอง แม้ว่าเขาจะเลือกสัมผัสศิษย์คนแรก ชะตากรรมของเขาก็จะถูกเปลี่ยนโดยศิษย์คนที่สอง
ในท้ายที่สุด หากเขาต้องการที่จะอยู่รอด เขาต้องทำให้แน่ใจว่าสาวกคนที่สองไม่ใช่คนที่เขาเข้าข้างด้วย
เนื่องจากสาวกคนที่สี่ไม่สามารถยืนได้ด้วยตัวเอง เขาจึงสรุปว่าการยืนร่วมกับสาวกคนที่สองนั้นดี
"วุ้ย."
Seol-Hwi มาถึงสถานที่บนแผนที่ เขาไม่ได้ใช้รถม้าหรือยานพาหนะใดๆ เขาเดินไปตลอดทาง
นี่คือที่ที่ผมมากับลูกน้องเมื่อคราวที่แล้ว...
ไม่มีใครอยู่รอบ ๆ. ในระหว่างนั้น เขารู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่กะทันหัน
“ฉันมาเร็วไปหรือเปล่า”
หลังจากยืนยันอีกครั้งว่านี่คือสถานที่ ซอลฮวีก็นิ่งเงียบ ปฏิกิริยาของ Earth Demon จะเป็นอย่างไร?
สิ่งนี้ไม่คาดคิด
เขารู้ว่าตัวเองเป็นศิษย์ของชุน มิรยอ ดังนั้นเขาจึงปล่อยให้มีเวลาว่างเกี่ยวกับซอล-ฮวี แต่ถ้าเขาถามว่าเขารู้ความจริงได้อย่างไร ก็อาจจะใช้ซองฮวา
และเขาอาจไม่มั่นใจในตัวเอง
ตัวอย่างเช่น การวาดแผนการว่า Seol-Hwi เป็นสายลับของคนอื่นและมาอยู่ภายใต้ Earth Demon เพื่อจุดประสงค์
อนาคตยังรออยู่ข้างหน้า แต่ซอลฮวีรู้ลึกเกินไปเกี่ยวกับข้อมูลที่ละเอียดอ่อนที่เหล่าสาวกมีอยู่
และถ้าเขาพูดถึงพฤติกรรมของสาวกคนแรก เขาอาจถูกสงสัยว่าเข้าข้างชายคนนั้นและหลอกสาวกคนที่สี่
แต่อย่าถือว่าทุกอย่าง เรื่องนี้ต้องแก้ด้วยการไปพบเขา
ซอลฮวีคิดเช่นนั้น
ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด แม้ว่าปีศาจปฐพีจะพยายามปราบเขา เขาก็จะไม่พ่ายแพ้ง่ายๆ
ตอนนี้… เขากำลังมา
ซอล-ฮวีรู้สึกได้ว่ามีคนกำลังมา และเขาฟังขั้นตอน
โฟร์? ห้า?
ดูเหมือนว่าจะมีผู้คุ้มกัน และเมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้ ซอลฮวีก็ลุกขึ้น
เขายังคงเป็นลอร์ดที่เขารับใช้
กิ๊ก
ประตูบ้านมุงจากเปิดออกพร้อมกับ Earth Demon ที่นั่น และเขายิ้มอย่างสดใส
“ซอล-ฮวี มันนานมากแล้ว”
“ท่านอยู่ที่นี่ พระเจ้าข้า”
ซอลฮวีโค้งคำนับ ด้วยเหตุผลที่ดูเหมือนเขาไม่เปลี่ยนไปจากเมื่อก่อน
ซอลฮวีรู้ถึงความตายอันขมขื่นของชายคนนี้ในชีวิตที่แล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้สึกซับซ้อน
“อืม? ทำไมคุณถึงมองฉันด้วยสายตาที่เศร้าหมองเช่นนี้”
“เอ่อ ฉันขอโทษ”
"คุณด้วย. ใช่ไหม… เราควรนั่งไหม?”
Seol-Hwi นำเก้าอี้มาให้เขาและ Earth Demon ก็นั่งลง ซอลฮวีเดินไปอีกด้าน
และทันทีที่เขานั่งลง Earth Demon ก็ยิ้มออกมา
"อย่างที่คาดไว้."
“เอ่อ?”
“คุณข้าม…กำแพงมหึมานั่นไปแล้ว”
“…คุณสัมผัสได้ไหม”
Seol-Hwi รู้สึกประหลาดใจเมื่อ Earth Demon จำได้ทันที
"ใช่. ฉันรู้ทันทีที่เห็นคุณว่าคุณไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป”
Earth Demon ไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่เขาทำได้ดีที่สุด ถึงอย่างนั้น ถ้าเขาจำมันได้ นั่นแสดงว่าเขาโตขึ้นด้วย และตอนนี้ร่างกายของเขาจะมีประโยชน์มากขึ้น
“…ฉันไม่ได้ตั้งใจจะโกหก”
"จริง. ดูเหมือนว่าเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้”
Earth Demon สามารถมองผ่านเขาได้อย่างง่ายดายและไปต่อ
“ที่จริง… มันเร็ว ความเร็วในการเติบโตของคุณในศิลปะการต่อสู้นั้นน่าตกใจ ถึงกระนั้น Supreme Demon? ตามที่คาดไว้จากลูกศิษย์ของเธอ คุณก็มีพรสวรรค์โดยธรรมชาติเช่นกัน ฉันอิจฉา”
"..."
Seol-Hwi ไม่สามารถตอบได้ เขาปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาไม่ใช่ เขาจึงนิ่งเงียบ
จากมุมมองของ Earth Demon เขาจะดูเหมือนคนที่โชคดี Earth Demon เป็นคนที่ทุกข์ทรมานจากการข้ามขีดจำกัดของตัวเองในร่างกาย
“ซอลฮวีอย่ากังวลมากเกินไป”
“…เอ่อ?”
ดังนั้น ขณะที่เขายืนตัวแข็งทื่อเล็กน้อย ดูเหมือนว่าปีศาจปฐพีจะเข้าใจผิด
“ถ้าฉันสงสัยคุณ… ฉันคงไม่มาหาคุณ รู้อนาคต. ฉันรู้สึกประหลาดใจในตอนแรก แต่ก็ไม่แปลกเมื่อคุณมี Songhwa เด็กคนนั้นอยู่ข้างๆ คุณ”
"…ขอบคุณ. ที่ไว้ใจฉัน”
มันแตกต่างจากความจริง แต่ซอลฮวีไม่ได้สนใจที่จะหักล้างมัน
“ฉันมีคำถามหนึ่งข้อ ทำไมต้องช่วยฉันด้วย
“ถ้าทุกสิ่งที่คุณพูดถูกต้อง ไม่มีเหตุผลที่คุณจะต้องอยู่ข้างฉัน ถ้าเจ้านำสิ่งนี้ไปให้ศิษย์คนที่สอง… เจ้าจะได้รับเกียรติ แล้วทำไม?”
"..."
Seol-Hwi เงียบ
หลังจากนั้นไม่นานเขาก็มองออกไปนอกหน้าต่างและพูดว่า
“เพราะอนาคตที่ศิษย์คนที่สองเห็นไม่ใช่สิ่งที่ข้าต้องการ”
"…คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“ชีวิตหมายถึงการมีชีวิตอยู่อย่างมีความหวัง แม้ว่ามันจะสิ้นหวังก็ตาม สาวกคนที่สองเป็นผู้ที่ชอบดูผู้อื่นทนทุกข์ทรมานและชอบเห็นเลือดของผู้อื่น ฉันจะมีความสุขกับความมั่งคั่งจากบุคคลเช่นนี้หรือไม่”
"ฮะ. คุณพูดเหมือนคนแก่ นั่นหมดแล้วหรือ?"
“มันจะเป็นไปได้อย่างไร? นอกจากนี้ยังมีอีกสิ่งหนึ่ง ฉันเองก็ไม่สามารถค้นพบวิธีที่จะมีชีวิตยืนยาวได้”
"…คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“เมื่อเรามองไปบนท้องฟ้าจะพบสิ่งที่ไม่คาดฝัน ชะตากรรมของ Earth Demon และฉันคล้ายกัน”
“คุณรู้อนาคตดี งั้นลองเปลี่ยนดูไหม”
“น่าเสียดายที่ของฉันไม่เปลี่ยนแปลง”
“หือ ขนาดนั้นเลยเหรอ”
Earth Demon ไม่ได้ขออะไรเพิ่มเติม
ชะตากรรมของเขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ไม่ว่าเขาจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม
แม้แต่ผู้ที่สามารถเปลี่ยนแปลงอนาคตได้ก็ยังรู้ว่าสิ่งนี้ไม่สามารถแตะต้องได้ ปีศาจโลกถามว่า
“…คังโฮเป็นยังไงบ้าง?”
“เอ่อ?”
"แค่. ฉันอยากรู้อยากเห็น สวรรค์เบื้องบนและแผ่นดินเบื้องล่าง ฉันได้ยินมาว่าหางโจวเป็นสถานที่ที่สวยงามทั้งกลางวันและกลางคืนด้วย”
"..."
ซอลฮวีไม่ตอบ
เป็นเพราะเขาไม่คิดว่า Earth Demon จะถามคำถามเช่นนี้ เมื่อพิจารณาจากตำแหน่งที่เขาดำรงตำแหน่งแล้ว เขาควรจะสามารถเพลิดเพลินกับทุกสิ่งที่เขาต้องการได้
“สิ้นสุดวันด้วยเครื่องดื่มดีๆ และทิวทัศน์ดีๆ นั่นจะเป็นชีวิตที่ดีไม่ใช่หรือ
“โชคดีในเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ไหม”
“ฮ่าฮ่า ไม่อยากให้เป็นเรื่องหรูหรา…”
ความเงียบลดลง
ทั้งสองหยุดพูดและมองไปที่หน้าต่าง แล้ว,
“บอกฉันเดี๋ยวนี้”
ปีศาจโลกถามว่า
“คุณมีแผนจะโน้มน้าวฉันยังไง”
เพื่อต่อสู้กับสาวกคนที่สอง เขาถามว่าทำไมเขาถึงต้องทำ
“ควรจะมีบางอย่างที่แน่นอนมากกว่าเพียงแค่ส่วนหน้าของแผนของศิษย์คนแรก”
ในตอนนั้นเอง ซอล-ฮวีก็ได้ให้คำตอบที่เขาเตรียมไว้
“มันเป็นชีวิตของลูกน้องที่เหลืออยู่”
“…เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว”
จุ๊ๆ
Earth Demon ลุกขึ้นและหันหลังเดินออกไป
เขามั่นใจ?
เขารู้สึกประหม่าที่สิ่งต่าง ๆ ดำเนินไปอย่างง่ายดาย
“…ซอล-ฮวี”
Earth Demon หยุดและร้องเรียกเขา
“ใช่ ศิษย์คนที่สี่”
“บางที… เราอาจไม่สามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้ไม่ว่าเราจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม”
“…เอ่อ?”
“คุณไม่ใช่คนเดียวที่อ่านดวงดาวได้”
พูดอย่างนั้น อสูรโลกก็เดินออกไป
"..."
ซอลฮวีนั่งนิ่ง
เป็นเพราะคำพูดสุดท้ายที่ Earth Demon พูดวนเวียนอยู่ในหัวของเขา
ไม่สิ Earth Demon ก็เช่นกัน...
คำพูดสุดท้ายเหล่านั้น—
พวกเขาหมายถึงบางสิ่งบางอย่าง
ถ้าเขารู้วิธีอ่านดวงดาว แสดงว่าเขามองเห็นชะตากรรมของตัวเองแล้วใช่หรือไม่?
การไม่เปลี่ยนโลกหมายความว่าอย่างไร
Seol-Hwi ตกอยู่ในความสงสัย
อะไรในอนาคตที่ Earth Demon เห็นพูดอย่างนั้น?
อย่างน้อยในเวลานี้เขาไม่สามารถรู้อะไรเลย