วันนั้นสงบเหมือนทุกวัน
ยังมีผู้คนจำนวนมากมาพบหมอดู และอิมูกิก็ยุ่งอยู่กับการขโมยเงินโดยปลอมตัวเป็นสมาชิกมังกรนิทรา
ในระหว่างนั้น เมื่อเห็นจดหมายมาถึง ซอลฮวีก็ตกตะลึง
“เนื้อหาคืออะไร…”
ทันทีที่มาถึง มันถูกส่งมอบให้กับ Seol-Hwi ดังนั้นครั้งนี้ Songhwa จึงไม่ได้ยืนยันเนื้อหาของมัน เสียงของ Seol-Hwi ไม่มีความแข็งแกร่ง
“ปีศาจปฐพีสิ้นชีวิตแล้ว”
"อา…"
เมื่อซงฮวาถอนหายใจ ซอลฮวีก็มองไปที่ท้องฟ้า
ท้องฟ้าสาปแช่ง
รับข่าวสารในวันที่ฝนตกไม่ดีกว่าหรือ?
โลกนี้รู้สึกไม่เหมือนใคร แม้ว่าจะมีคนตาย แต่ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง Seol-Hwi รู้สึกเศร้าหมองอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้
"วุ้ย…"
คนของเขาเป็นคนส่งคำสั่งนี้ ตามที่ซอลฮวีแนะนำ ปีศาจปฐพีไปยังสถานที่ของสาวกคนที่สองก่อนที่จะพูดคุยกับสาวกคนแรก และลูกน้องของเขาก็ล่าถอยไป
และการต่อสู้ก็เกิดขึ้น ณ ที่ซึ่งเขาได้พบกับศิษย์คนที่สอง เป็นไปตามคาด แต่ปัญหาก็ตามมา
ณ สถานที่ที่พวกเขาพบกัน ตอนนี้ไม่ใช่แค่ศิษย์คนที่สอง แม้แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาก็มีส่วนร่วมด้วย
Seol-Hwi สงสัยเรื่องนี้
ยังไง…
มีคนที่มีทักษะด้านศิษย์คนที่สองและ Fangshi หลายสิบคน
กัปตันสองคนมีฝีมือมากเกินไป และมีนักรบนิรนามหกคนที่เสียชีวิต
ว่ากันว่าปีศาจปฐพีเองก็ฆ่าผู้มีฝีมือมากมายเพียงลำพัง Seol-Hwi เพิ่งอ่านจดหมายด้วยอาการขนลุกไปทั้งตัว
'ศิษย์คนที่สอง เขาเตรียมสิ่งเหล่านี้และกับดักหรือไม่...'
ศิษย์คนที่สอง—
เขาเป็นคนที่ฉลาดและพิถีพิถัน
เขาพยายามเป็นพันธมิตรเพื่อรูปร่างหน้าตา แต่คนของเขาไปกับเขาในการประชุมกับ Earth Demon
แม้จะต้อนอีกฝ่ายจนมุมเพื่อบังคับให้ยอมรับข้อเสนอของเขา เขาก็ยังวางแผนเพิ่มเติมในกรณีฉุกเฉิน
มันเป็นความแม่นยำที่ไม่ปล่อยให้ความประมาทเลินเล่อแม้แต่น้อย ในเวลาเดียวกันเขาก็ตระหนักว่าพลังของ Earth Demon จะเป็นอย่างไร
ผู้ที่เพิกเฉยต่อแผนการอันละเอียดอ่อนก็ถูกพวกเขาทำลายล้าง
แม้ว่าชายผู้นี้จะเตรียมการมาทั้งหมด แต่สาวกคนที่สี่ก็เสียชีวิต และนี่คือส่วนที่ซอลฮวีรู้สึกกลัวจอมมาร
“แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับสงครามในอนาคต…”
เมื่อซองฮวาถาม ซอลฮวีตอบว่า
“โทรหาผู้ใต้บังคับบัญชา”
“เอ่อ? พวกเขามาได้ไหม”
ซองฮวาถามคำถามที่ชัดเจน
เมื่อศิษย์คนที่สี่เสียชีวิต ศูนย์กลางอำนาจในสถานที่นั้นก็หายไป ศิษย์คนแรกจะพยายามดูดซับพลังที่เหลือทั้งหมด
"เลขที่. บางทีศิษย์คนแรกอาจจะใจกว้าง แน่นอน มันอาจมองข้ามความหวังของสาวกคนที่สี่ แต่…”
Seol-Hwi ยิ้มในขณะที่เขาพูดว่า
“ยัง สมาชิกของเราจะถูกปล่อย”
เหตุผลที่เขามั่นใจก็เพราะระดับศิลปะการต่อสู้ของกองกำลังลับ แม้จะอยู่ในทีมสอดแนม แต่สมาชิกก็ค่อนข้างมีทักษะ เมื่อพันธมิตรสิ้นสุดลงแล้ว มันจะแตกต่างออกไปสำหรับเขาคนเดียว
และเขามีผู้สูงอายุอยู่รอบตัว คุ้มกัน และอีกมากมายคอยปกป้องเขา
เป็นเพราะผู้ใต้บังคับบัญชาไม่แข็งแกร่งพอที่จะโค่นเสาที่แข็งแกร่งของเขาลงได้แม้แต่ต้นเดียว
แน่นอนว่ามันจะแตกต่างออกไปหากพวกเขาเป็นนักรบลับและผู้คุ้มกันของ Earth Demon
Earth Demon… ฉันขอโทษ
Seol-Hwi หยุดความคิดของเขาและคิดถึง Earth Demon สักครู่ ผู้ชายคนนั้นเสี่ยงชีวิตของเขาและเดินไปสู่ความตายของเขาเอง
เขาเป็นคนแบบไหน?
แม้จะรู้ว่าทุกอย่างจะจบลงสำหรับเขา เขาจะทิ้งชีวิตของเขาเพื่อผู้ใต้บังคับบัญชาได้อย่างไร
“คุณมีความรักไหม”
“ฮ่าฮ่า ไม่ต้องการให้สิ่งนั้นเป็น ... "
บางที Earth Demon อาจมีปรัชญาชีวิตของเขาเอง เขารู้ว่าอะไรควรค่าและอะไรไม่ควร
Seol-Hwi สงสัยว่านั่นเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้เขายอมรับชีวิตที่ไร้ความตั้งใจของเขาได้หรือไม่
เวลาผ่านไปสองเดือนนับตั้งแต่จดหมายถูกส่ง เป็นช่วงเวลาที่พวกเขากังวลอย่างมากเกี่ยวกับข่าวที่ถูกสื่อออกไปว่าถูกหรือผิด หรือว่าพฤติกรรมของศิษย์คนแรกจะเปลี่ยนไปหรือไม่
"กัปตัน!"
"คุณอยู่ที่นี่?!"
“เอ่อ ตึกนั่นน่ะ”
“ฉันเดาว่าพวกเขารวย?”
ใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏขึ้น
น่าแปลกที่สมาชิกทั้งสี่คนในทีมมาถึงหางโจว
“ห๊ะ?!”
ซองฮวาเป็นคนพาพวกเขามา หลังจากหยุดที่สถานีเพื่อพักสั้นๆ และทานอาหาร เขาก็พบพวกเขาอยู่ด้วยกันและรีบพาพวกเขาไปที่ห้องของซอลฮวี
“พวกคุณ… อยู่ที่นี่!”
Seol-Hwi มีความสุขที่ได้เห็นพวกเขา หัวใจของเขาเต้นแรงราวกับว่าเขาได้พบกับเพื่อนสมัยเด็ก
ไม่นานนักที่พวกเขาแยกทางกัน แต่รู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปหลายสิบปี
“เข้าไปข้างในกันเถอะ… เอ่อ ซองฮวา?”
"ใช่หัวหน้า."
“โทรหาอิมูกิ”
"ใช่."
ซองฮวารีบออกไปและสมาชิกทั้งหมดก็เข้าไปในห้องของซอลฮวีพร้อมกับตะโกน
“พูดตามตรงฉันรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย คุณเป็นอย่างไรบ้าง?"
ยงจินผู้แข็งแกร่งอยู่เสมอ แสดงความรู้สึกที่แท้จริงออกมาทันที คงจะเป็นเช่นนั้นเพราะในตอนนั้น จู่ๆ ซอล-ฮวีก็พูดเกี่ยวกับการออกจากนิกาย
ด้วยเหตุผลดังกล่าว สมาชิกหลายคนจึงต้องมุ่งหน้ากลับไปที่นิกายเพื่อป้องกันไม่ให้เขาถูกจับได้ แต่มันเป็นเวลานาน ดังนั้นมันจึงต้องเป็นเรื่องน่าเศร้า
“อืม ฉันดีขึ้นแล้วตอนที่ไปเดินเล่นในหางโจว”
“หวา.. ฉันรู้แล้ว แล้วเขาก็ละทิ้งเราและอยู่แต่ผู้เดียวเพลิดเพลินใจไปกับสิ่งเหล่านี้ Kyaa … คุณน่าทึ่งพอ ๆ กับศิลปะการต่อสู้ของคุณ!”
ยงจินพูดเกินจริงและหัวเราะ แต่ซอลฮวีรู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร เขาเหมือนเด็ก
"กัปตัน. คุณบอกว่านี่เป็นสถานการณ์ที่ซับซ้อน… ฉันขอถามคำถามตอนนี้ได้ไหม”
เจ๊กซองถาม
นั่นคือสิ่งที่ Seol-Hwi พูดเมื่อเขาแยกจากผู้ใต้บังคับบัญชา มีสถานการณ์ที่ซับซ้อนดังนั้นผู้คนจึงไม่รู้
ส่วนนี้มีรายละเอียดอีกเล็กน้อย
"อืม…"
Seol-Hwi เงียบไปครู่หนึ่ง เขากำลังคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาจะพูด
“มีหลายสาเหตุ แต่หนึ่งในนั้นคือช่วงเวลานี้”
"ช่วงเวลานี้?"
“ใช่ว่าพวกเจ้ามีอิสระและจะไม่ตกอยู่ใต้อำนาจใคร ถึงพาคุณมาที่นี่แบบนี้”
“แล้วเราจะไป…”
“มันเป็นอย่างที่คุณคิด อย่าถามฉันว่าฉันรู้ได้อย่างไร ดี…"
ซอลฮวีหยุดพูดและมองไปที่ชายคนหนึ่ง ความรู้สึกที่เขามีต่อผู้ชายคนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน
โยริม—
ผู้ที่ฆ่าเขาในชาติที่แล้ว
เพราะเขาไว้ใจพวกเขามากแค่ไหน เขาจึงถูกฆ่าตายในสถานการณ์ที่เปล่าประโยชน์ที่สุด ในเวลานั้นเขาไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องใหญ่ แต่ตอนนี้เขากลับมาแล้ว เขาตระหนักว่าสิ่งที่เกิดขึ้นรบกวนจิตใจเขา
เพราะสิ่งที่ศิษย์คนที่สองทำกับเขา...
สาวกคนที่สองให้คำแนะนำอะไรแก่เขาเพื่อให้เขาทำเช่นนั้น? มันยังไม่ทราบ
“กัปตัน มีอะไรหรือเปล่า”
ขณะที่ซอลฮวียังคงมองต่อไป โยริมก็ถามขึ้น
"เลขที่. ฉันดีใจ…"
ซอลฮวีที่พูดก็มองไปทางอื่น
มีซอรยอง
"ฮะ…"
รูปลักษณ์ของเธอยังคงเดิมสวยงาม มันทำให้เขาสงสัยว่าทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงอยู่ใน Demonic Sect
เธอทักทายเขาด้วยการชำเลืองมอง
"และ-"
ซอลฮวีมองไปที่สมาชิกแต่ละคนและพูดต่อ
“อีกเหตุผลหนึ่งที่ข้ามาที่นี่ก่อนเจ้าก็เพราะข้าอยากทำอะไรให้เจ้าเมื่อเจ้ามา ฉันจะพูดมัน”
จากคำพูดของเขา สมาชิกทุกคนก็ตั้งใจฟัง
ซอลฮวีมองไปที่ยงจินแล้วถามว่า
“มาที่นี่… คุณอยากทำอะไรมากที่สุด?”
“สิ่งที่เรา…”
“เช่นความฝันเป็นต้น”
"ฝัน…"
เมื่อถูกถามอย่างกระทันหัน ยงจินอดยิ้มไม่ได้ เขากำลังคิดอย่างจริงจังในความเงียบเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ฉันอยากทำงานกับรูปปั้น”
“…รูปปั้น? คืออะไร."
โยริมที่ได้ฟังก็หัวเราะเบาๆ แต่ยงจินก็จริงจัง
“ฉันต้องการปั้นรูปปั้นขนาดเล็ก แม้ว่ามันจะดูไม่ใหญ่โต แต่ก็ต้องใช้สมาธิอย่างมากในการทำสิ่งนั้น… ฉันคิดว่ามันจะสนุก”
ซอลฮวีพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ความคิดที่ยอดเยี่ยม ฉันมักจะเคารพในตัวเลือกของทุกคน นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันสามารถยกโทษให้อิมูกิในสิ่งที่เขาชอบ”
พ
“พี่คิดถึงพี่!”
ทันใดนั้น อิมูกิก็วิ่งไปเปิดประตู ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินสิ่งที่ซอลฮวีพูด เขากำลังยิ้มอย่างสดใส
หลังจากนั้น Jeok Song ที่ด้านหลังก็หันมาพูดว่า
“ฉันอยากเปิดร้านขายอาหารเล็กๆ”
“คุณ คุณรู้วิธีทำอาหารไหม”
เมื่อโยริมพูดติดตลกอีกครั้ง ซอลฮวีก็ขมวดคิ้ว
ด้วยเหตุนี้เขาจึงปิดปากไว้
“วันแห่งความจริงที่ซ่อนอยู่… ครั้งหนึ่งฉันเคยแจกจ่ายอาหารอร่อย ๆ ให้กับผู้คน น่าแปลกที่ความคิดนี้ทำให้ฉันรู้สึกว่าเรากำลังสนุกกันมาก ดังนั้น…"
เขาเป็นคนนิสัยดีเสมอ
Seol-Hwi สามารถเข้าใจสิ่งนี้ได้ ทั้งสองคนมาจากครอบครัวขายเนื้อ พวกเขาจะข้ามมื้ออาหารไปกี่ครั้ง?
บางทีเขาอาจจะพยายามลืมความทรงจำอันเจ็บปวดในอดีตด้วยการแบ่งปันความสุขจากการได้กินอาหารและความสุขกับผู้อื่น
"ฉัน…"
เมื่อถึงคราวของโยริม เขาพยายามพูดอย่างระมัดระวังว่า
“กัปตัน คุณรู้เรื่องนี้ไหม”
แต่ยงจินเข้ามาขัดขวางในครั้งนี้
“ฉันเห็นบางอย่างที่ฉันไม่ควรเห็นจริงๆ ระหว่างทางไปหางโจว พี่โยริมเข้าหาซอรยองและ…”
"คุณ!"
โยริมกระโดดขึ้นทันที
“เราไม่ได้ตัดสินใจที่จะไม่พูดถึงเรื่องนั้นใช่ไหม เราไม่ได้พูดและตกลงหรือไม่!”
“อ่าใช่ แต่ก่อนหน้านี้ฮยองไม่ได้ล้อผมเล่นเหรอ?”
“คุณ คุณสารเลว!”
ยงจินรีบยืนขึ้นตามการโจมตีของยอริม
“แต่ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเลย”
“คุณเกือบจะพูดมันแล้ว!”
เชี่ย!
ด้วยความโกรธ โยริมจับด้ามจับ
“เอ่อ? คุณจะเอามีดออกไหม คนนี้จริงจัง เพราะคุณใจแคบมาก คุณไม่เคยคบใครเลยด้วยซ้ำ…”
“อย่างที่ฉันคิด คุณต้องหายไป!”
“อ่า ฉันไม่ได้ล้อเล่นเหมือนกัน… ไม่…”
ทั้งสองที่กำลังคุยกันอยู่เริ่มรีบออกจากห้องไป Jeok Song ที่ชำเลืองมองพวกเขากล่าวว่า
"กัปตัน. อย่าไปแคร์มาก ใครๆ ก็มองว่าโยริมฮยองเป็นคนผิด คำสารภาพอาจเป็นบาดแผลที่ใหญ่กว่าสำหรับเหยื่อ ขึ้นอยู่กับว่าอีกฝ่ายเป็นใคร”
"..."
"..."
ท่าทีสงบที่เขาพูดกลับทำให้แปลกมากขึ้น
ซอลฮวีเงียบและซอรยองมีแก้มแดงขณะที่เธอหลบสายตา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้ว่ามีบางอย่างที่คาว
“ถึงฉันจะบอกว่าไม่… ในที่สุดก็สารภาพ ชิ ชิ ชิ”
ทุกคนได้รับแจ้งจาก Imugi ที่เพิ่งมา
“ให้ตายเถอะ เพราะเขาเป็นฮยอง… อ่า เดิมพันเหรอ? เขาต้องมีความปรารถนาตาย…”
อย่างไรก็ตาม Seol-Hwi ไม่สบายใจในขณะที่เฝ้าดู Yorim เล่นไปรอบๆ เขาไม่เคยคิดว่าเขาจะชอบซอรยองเช่นกัน
อาจจะ…
นี่คือสิ่งที่ชีวิตก่อนหน้านี้ได้เกิดขึ้น
เขาคิดว่าสิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับสิ่งที่สาวกคนที่สองทำ
สี่เดือนผ่านไปตั้งแต่ผู้ใต้บังคับบัญชามาถึง
ซอล-ฮวีเป็นผู้นำพรรคและย้ายไปที่แฮนัมเหมือนครั้งก่อนและตั้งฐานที่นั่น โชคดีที่คราวนี้ไม่มีปีศาจวิ่งไปมา
เมื่อมาถึงที่นั่น โยริมได้ตกแต่งที่อยู่อาศัยบนภูเขาอย่างสวยงาม ความฝันในวัยเด็กของเขาคือการทำงานกับไม้
ซอลฮวีบอกว่าเขาแค่ต้องการสร้างที่อยู่อาศัยให้พวกเขา แต่โยริมเองต้องการสถานที่ที่หรูหรากว่านี้ ราวกับว่าเขาไม่พอใจกับสถานที่นี้
ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะมาสี่เดือนแล้ว แต่เขาก็ยังยุ่งอยู่กับการขยายอาคารและสร้างพื้นที่เพิ่ม
อย่างที่เขาพูด Jeok Song เปิดร้านอาหารในแฮนัม มันไม่ใช่ว่าอาหารนั้นยอดเยี่ยม แต่ผ่านการลองผิดลองถูกหลายครั้ง เขาสามารถเปลี่ยนมันให้กลายเป็นสถานที่ที่ลูกค้ามา
มีการสนับสนุนที่ดีจาก Imugi และ Songhwa
Imugi ขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์บนชั้นสองของร้าน Jeok Song และทุกวันมีผู้หญิงเข้ามา
บนชั้นสามเป็นร้านหมอดูของซงฮวา และแขกจะมาที่นี่หลังจากอิ่มท้องแล้ว
ด้วยเหตุนี้ Jeok Song จึงสามารถทำอาหารได้หลายอย่าง และต่อมาทักษะของเขาก็เพิ่มขึ้นและร้านก็มีชื่อเสียง
ยงจินตั้งเวิร์คช็อปตรงข้ามกับเจ๊กซอง เขาต้องมีความสามารถพิเศษในการสร้างสิ่งต่าง ๆ ตั้งแต่เริ่มต้นตั้งแต่มีคนมาตามหาเขา ตอนนี้มันเป็นที่นิยมมากจนมีลูกค้าประจำมาที่นั่น
“…กัปตัน คุณมาทำอะไรที่นี่?"
ขณะที่โยริมกำลังทำงานในอาคาร ซอรยองก็เข้าไปหาซอลฮวีที่กำลังเฝ้าดูอยู่
“แค่ดูคุณ? ฝึกเสร็จแล้วเหรอ?”
“ฉันทำงานหนัก… แต่ผลลัพธ์ไม่ได้ยอดเยี่ยมขนาดนั้น”
“ผลลัพธ์ไม่ได้มาในชั่วข้ามคืน เมื่อความพยายามสั่งสมและสั่งสม ผลลัพธ์ที่ถูกต้องก็จะตามมา”
"ใช่. ฉันจะจำไว้”
เมื่อเห็นซอรยองพูดแบบนี้ ซอลฮวีก็ยิ้ม
แตกต่างจากคนอื่นๆ เธอไม่หยุดฝึกฝน และดูเหมือนว่าเธอยังคงพยายามอย่างดีที่สุดเมื่อพิจารณาจากคำถามที่เขาถาม
ซอรยองนั่งถัดจากเขา
“แต่กัปตัน”
“หืม?”
Seol-Hwi หันไปมอง
“กัปตัน… คุณไม่ได้บอกฉัน”
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“ความฝันของกัปตัน ความฝันของคุณ."
ฝัน-
Seol-Hwi แสดงท่าทางกระอักกระอ่วนกับคำพูดกะทันหัน
“มันไม่เหมือนกันสำหรับคุณเหรอ?”
เขาผ่านหัวข้ออย่างรวดเร็ว
“ฉันบอกว่าจะแจ้งให้ทราบภายหลัง”
“แล้วฉันจะเล่าให้ฟังทีหลัง”
“อยากทำตัวแบบนั้นเหรอ”
เมื่อเห็นแววตาที่จริงจังของซอรยอง ซอลฮวีก็ยิ้มออกมา
เพราะเขาไม่ต้องการก้าวข้ามขอบเขตกับเธอ
"ฝัน…"
Seol-Hwi มองไปที่ทะเลใต้ภูเขาที่ห่างไกล และเกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะหนึ่ง
สายลม ป่าเขียวขจี และทะเลไกลออกไป—
เมื่อเห็นหลายสิ่งหลายอย่างปรากฏต่อหน้าต่อตา เขาก็รู้สึกสบายใจ
บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่รู้ว่าเขาพูดอะไรบางอย่างที่ไม่ควรพูด
“ความฝันนั้น สำเร็จแล้วจริงๆ”
“…เอ่อ? คุณทำสำเร็จหรือไม่”
Seo Ryeong มองเขาอย่างประหลาดใจ แต่ Seol-Hwi ยังคงมองมัน
“ออกจาก Demonic Sect และอยู่ในสภาพแวดล้อมที่สงบสุข ในที่สุด…"
"..."
“มองที่เดียวกันกับคุณแบบนี้”
“เอ่อ?”
คำพูดนั้นเป็นธรรมชาติมากจนซอรยองไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร
“นั่นคือความฝันของฉัน”
ในตอนนั้นเองที่ซอลฮวีมองเธอและเธอก็ตระหนักได้ และใบหน้าของเธอก็กลายเป็นสีแดงราวกับพระอาทิตย์ตกดิน