"ฉันคิดอย่างนั้น."
"…อะไร?"
จากคำตอบของซอลฮวี ดวงตาของกูแดยอมเบิกกว้างขึ้น
ถ้าตอนนี้เขากำลังจะเล่นตลก เขาจะตะโกน แต่
“เพราะนี่คือสถานการณ์ที่คาดหวัง เมื่อการต่อสู้ถึงจุดสิ้นสุด ปีศาจปฐพีจะก้าวไปข้างหน้าและจากนั้นก็จะเสียชีวิต”
"…ดังนั้น?"
“นักรบปีศาจสูงสุดส่วนใหญ่เกษียณจากที่เกิดเหตุ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องการพลังดังกล่าว และผู้อาวุโสก็จะไม่แตะต้องมันเช่นกัน ในท้ายที่สุด ตำแหน่งนั้นจะถูกส่งต่อไปยังขุนพลปีศาจดำ ผู้ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นศูนย์กลางของอำนาจของสาวกคนที่สี่”
"อืม."
คำพูดไม่ได้ผิด
เมื่อ Earth Demon ตาย พลังของเขาจะมอบให้กับผู้ใต้บังคับบัญชาที่แข็งแกร่งที่สุดคนถัดไป
กูแดยอมจะได้ประโยชน์จากมัน
“แต่ถ้าเขารอดมาได้ล่ะ?”
“ก็ดีเหมือนกันนะ”
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“ดังที่ Warlord ทราบ Earth Demon ไม่ได้มาจากนิกายของเรา เขาเป็นคนที่มาที่นิกายหลังจากที่เขาสะดุดตาผู้นำนิกาย และเมื่อดูการกระทำของเขาจนถึงตอนนี้ คุณจะรู้ว่าเขาไม่สนใจการแย่งชิงอำนาจ”
"อืม."
“ดังนั้นแม้ว่าเขาต้องการอำนาจ แต่ก็จะมีปัญหามากมายเมื่อเขาตัดสินใจที่จะรับอำนาจในฐานะผู้นำนิกายที่แท้จริง”
โกแทยอไม่สามารถหักล้างได้
ลอร์ดเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกายที่ไม่เหมือนใคร และเขามีโอกาสที่จะชนะ แต่ถ้าเขาใช้ร่างกายของเขา เขาก็จะตาย หากเขามีชีวิตอยู่และเป็นผู้นำ เขายังคงถูกปฏิเสธ
สมาชิกนิกายทุกคนมีความเห็นเหมือนกัน พวกเขาต้องการคนที่แข็งแกร่งเพื่อเป็นผู้นำนิกาย ดังนั้นคำพูดของ Seol-Hwi จึงถูกต้อง
"อืม."
ถึงกระนั้นก็ไม่สามารถช่วยได้
มันเป็นความจริงที่ว่า Earth Demon ที่เกิดมาพร้อมกับโชคชะตานั้นเป็นสิ่งที่ดีและมันก็ดีที่จะชนะการต่อสู้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง
หลังจากเงียบเขากล่าวว่า
“เหตุผลคืออะไร?”
"..."
“ทำไมแนะนำทั้งหมดนี้ให้ฉัน”
ข้อเสนอนี้น่าดึงดูด แต่เขาก็ยังไม่เชื่อ จนถึงตอนนี้พวกเขาไม่ได้สนิทกันเป็นพิเศษ ดังนั้นเขาจึงสงสัยในเจตนาที่อยู่เบื้องหลังการยื่นข้อเสนอดังกล่าว
ฉันจะอธิบายได้อย่างไร
ซอล-ฮวีก็สามารถเข้าใจสิ่งนี้ได้เช่นกัน
กล่าวกันว่าขุนพลปีศาจดำเป็นผู้ที่มีอำนาจมากที่สุดในบรรดาขุนศึกทั้งแปด แต่เป็นการยากที่จะแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะคนอื่นๆ ทั้งหมดในเวลาเดียวกัน
เพราะแต่ละคนเป็นตัวแทนของความแข็งแกร่งของนิกาย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งการมอบตำแหน่งผู้นำนั้นทั้งโชคดีและเลวร้าย
เว้นแต่จะให้เหตุผลที่แน่ชัด ก็ยากที่จะทำให้เขาเชื่อได้
"..."
ซอลฮวีที่มีความคิดเช่นนั้นมองไปที่แก้วเปล่าและเทเครื่องดื่มลงไปครึ่งแก้ว เขาถามว่า
“ข้าขอถามอย่างหนึ่ง”
"ต่อไป."
“เธอคิดว่าฉันควรเทแอลกอฮอล์เพิ่มลงในแก้วไหม? หรือคุณคิดว่าเพียงพอแล้ว?”
ดวงตาของ Warlord กระตุกโดยบอกว่าเขาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับคำถามที่ไม่รู้จักของอีกฝ่ายอีกต่อไป
Seol-Hwi ที่เข้าใจรูปลักษณ์นั้นกล่าวว่า
“ขุนศึกออกไปที่คังโฮตอนอายุ 16 ปีและต่อสู้ในการต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตายหลายครั้ง ในหมู่พวกเขาซึ่งอยู่ในวัยสามสิบกลางๆ เมื่อคุณหนีออกจากที่นั่น คุณต้องย้ายเข้าสู่นิกายแห่งความยุติธรรมและกลายเป็นที่กล่าวขวัญของเมืองนี้สำหรับทุกคน”
"..."
“คุณก้าวข้ามเส้นแห่งความตายและมีชีวิตอยู่เสมอ จากนั้นคุณก็มีอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในนิกายนี้”
"คุณ. พูดในสิ่งที่คุณต้องการจะพูด”
เมื่อกูแดยอมดูหงุดหงิด ซอลฮวีก็มองมาที่เขา
“คุณมีความคิดอย่างไรเกี่ยวกับความรัก”
“…โรแมนติก?”
“ชนะง่ายๆ เหรอ? ที่จะมีโอกาสสูงขึ้น? เพลิดเพลินไปกับอำนาจ? ถ้าเป็นเช่นนั้น เราเข้าใจว่าทำไมคุณถึงไม่เข้าข้างเรา”
ซอลฮวีหยิบแก้วขึ้นมาและพูดต่อ
“เราไม่คิดว่าจะมีปริมาณแอลกอฮอล์เพียงพอในแก้วใบนี้ เรายอมรับความจริงและพยายามเติมเต็มสิ่งที่ขาด และหากเราไม่เติมเต็ม เราก็จะเห็นมันว่างเปล่า”
"..."
“สำหรับสาวกคนที่สี่ที่ไม่มีอะไรจะเอาชนะสาวกที่แข็งแกร่งคนอื่น ๆ ในการแย่งชิงอำนาจ ไม่ใช่แค่โทษสถานการณ์หรือสิ่งแวดล้อม แต่การเอาชนะความทุกข์ยากนี้เป็นการกระทำที่โรแมนติกรูปแบบหนึ่งในชีวิตของ Earth Demon”
เมื่อพูดแบบนั้น ซอลฮวีก็เงยหน้าขึ้น
“ความโรแมนติกของการให้ตำแหน่งที่ดีที่สุดแก่ผู้ใต้บังคับบัญชาแม้ว่าตัวเขาเองจะไม่ได้เป็นผู้นำก็ตาม ความรักที่ทำให้ชีวิตง่ายขึ้นสำหรับคนรุ่นหลังแม้ว่าจะไม่ได้ด้วยมือของเขาก็ตาม ความโรแมนติกของการเปิดเผยอนาคตที่ผู้ใต้บังคับบัญชาสามารถมีชีวิตอยู่ได้ผ่านการตายของเขา”
"..."
“วอร์ลอร์ดมีความโรแมนติกอะไรในใจ?”
Gu Dae-yeom กำลังมองไปที่ Seol-Hwi ด้วยท่าทางที่ละเอียดอ่อน ไม่ทราบว่า Seol-Hwi พูดทุกอย่างหรือไม่
เขาก้มศีรษะลง
“ตอนนี้ฉันเห็นแล้วว่าเป็นกลุ่มคนช่างฝันที่อยากจะจับเมฆ”
เขามองออกไปนอกหน้าต่างครู่หนึ่งแล้วยิ้ม
"..."
มันเป็นความล้มเหลว?
ใบหน้าของ Seol-Hwi แข็งทื่อ
ก่อนมาที่นี่ เขาได้ค้นคว้าข้อมูลเล็กน้อยเกี่ยวกับชายคนนี้ แต่อย่างที่คาดไว้ เขาเป็นคนที่แตกต่างไปจากที่คาดไว้
จุ๊ๆ
กูแดยอมลุกขึ้น
“มีอยู่ครั้งหนึ่ง วัยเด็กของฉันที่ฉันไม่รู้โลกและวิ่งไปรอบ ๆ แต่โลกไม่ใจดีพอที่จะให้คุณทำตามความคิดที่คลุมเครือเช่นนี้”
"..."
“นำศีรษะของผู้อาวุโสคังโฮ”
"...!"
Seol-Hwi เงยหน้าขึ้น
เขาไม่เข้าใจความหมายของสิ่งนี้
“แม้แต่แขกอายุน้อยในเกสต์เฮ้าส์ที่นอนอยู่ก็ยังทำ แม้แต่ความรักที่คุณเพิ่งพูดถึงก็มีบทบาท”
"..."
“เมื่อใดก็ตามที่คนอื่นถามฉันว่าทำไมฉันถึงเป็นพันธมิตรกับสาวกคนที่สี่ ฉันจะไม่สามารถโน้มน้าวพวกเขาได้ว่าเป็นเพราะความรัก ฉันจะไม่สามารถรักษาหน้าได้”
“…ผู้อาวุโส”
ทันใดนั้นหัวใจของซอลฮวีก็เต้นแรง
เขาไม่แน่ใจในตอนแรก แต่เขาตระหนักว่าชายคนนี้ไม่ได้เกลียดความรัก
ตอนนั้น—
คำพูดที่เปล่งประกายต่อหน้าต่อตาของเขา:
<ภารกิจของนักรบลับ คุณจะเลือกอย่างใด> ▶กูจองมยอง แห่งภูเขาฮัว ▷ผู้อาวุโสแห่งนิกาย Wudang ▷ผู้อาวุโสแห่งนิกายเส้าหลิน
"...!"
ซอลฮวีรู้สึกได้
เหตุใดจึงมีคำสั่งลอบสังหารนักรบของคังโฮในเส้นทางนักรบลับ? ทำไมพวกเขาต้องการอะไรแบบนั้นเพื่อโน้มน้าวขุนพลปีศาจดำ?
มันเป็นเหตุผลของความแข็งแกร่งของพวกเขา
ทั้งนี้เพราะการที่จะรับสมัครจำนวนมากจำเป็นต้องมีทั้งเหตุผลและทักษะในเวลาเดียวกัน
Goo Jong-myung ของ Mount Hua
เป็นหนึ่งในชื่อที่สะดุดตาที่สุด
เขาคิดว่าสิ่งต่าง ๆ จะดำเนินต่อไปไม่ทางใดก็ทางหนึ่งในชีวิตนี้
แต่อีกครั้งที่นี่?
ซอลฮวีไม่มีความตั้งใจที่จะหลีกเลี่ยงอีกต่อไป
<คุณต้องการเลือก 'กูจองมยองแห่งภูเขาฮัว' หรือไม่>
พวกเขาต้องตัดความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับเขาเพราะเขาแตกต่างจากเมื่อก่อน
เขาจึงเลือกมัน
“กูจองมยอง? ผู้อาวุโสของนิกาย Mount Hua?”
กูแดยอมถามด้วยความสงสัย
ทั้งชื่อและความเป็นจริง ชายผู้นี้เป็นตัวอันตรายระดับแรก และไม่มีทางที่ใครจะไม่รู้จักเขา
"ใช่. ขวา. เขาเป็นผู้อาวุโสของ Mount Hua Sect ซึ่งมีความสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์ร่วมกันกับศิษย์คนแรก”
“ศิษย์คนแรก?”
เขามองดูและถามว่ามันหมายถึงอะไร และซอลฮวีก็เล่าเรื่องที่เกี่ยวข้องกับนิกายภูเขาฮัวให้เขาฟัง มันเชื่อมโยงกับลอร์ด Supreme Pavilion และร่วมมือกับเขา ศิษย์คนแรกใช้พวกมันเป็นเครื่องมือในการบุกที่ราบภาคกลางในอนาคต
แน่นอนเมื่อเขาล้มเหลว เขาใช้มันเป็นเครื่องมือในการทำงานของเขา
“นี่… ต้องเตรียมมามากกว่าที่ฉันคิดไว้แน่ๆ”
กูแดยอมดูสนใจ
การเตรียมตัวของสาวกคนที่สี่ก็เหมือนกัน แต่พฤติกรรมในการอ่านสถานการณ์กับสาวกคนแรก… ดูเหมือนเขาจะสัมผัสได้ว่าการแย่งชิงอำนาจนั้นทวีความรุนแรงมากกว่าที่เขาคาดไว้
"ดี. จากนั้น นำศีรษะของเขามาให้ข้า แล้วข้าจะสนับสนุนสาวกคนที่สี่ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นไป”
เมื่อได้รับความยินยอมจากเขา ซอลฮวีก็โค้งคำนับ
ปัญหาสุดท้ายที่ต้องจัดการ—
อนาคตของ Seol-Hwi และสาวกคนที่สี่ขึ้นอยู่กับชีวิตของ Goo Jong-myung
"เข้ามา."
เมื่อได้รับอนุญาตจากด้านใน ซอลฮวีก็เปิดประตูและเข้าไป Earth Demon อยู่ที่ประตู ดูเหมือนว่าเขาจะค่อนข้างกังวลในขณะที่เขาไม่อยู่ที่นั่น
“ใช่ มันเป็นไปได้อย่างไร”
ซอลฮวีตอบทันที
“พวกเขาตกลง แต่มีเงื่อนไข”
"เงื่อนไข?"
ใบหน้าของ Earth Demon แข็งทื่อ ตามที่คาดไว้ ดูเหมือนว่าจะรบกวนเขาว่าสภาพเป็นอย่างไร
"ขวา. เขาบอกว่าเราควรนำหัวหน้า Goo Jong-myung แห่ง Mount Hua Sect มาให้เขา”
“กูจองมยอง… ผู้อาวุโสของ Mount Hua ที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ใช่ไหม?”
"ขวา."
"นี้."
Earth Demon ขมวดคิ้ว
Goo Jong-myung เป็นนักรบในระดับ Supreme Demon ในกลุ่มความยุติธรรม นอกจากนี้จะต้องมีผู้อาวุโสมากกว่าหนึ่งหรือสองคนใน Mount Hua Sect เช่นเขา
เขากังวลว่าจะเป็นไปได้หรือไม่กับความสามารถของซอลฮวี เขากังวลว่าซอลฮวีจะทำได้หรือไม่
“ไม่ต้องกังวล สามารถทำได้”
ตามคำพูดของ Seol-Hwi Earth Demon ก็พยักหน้า พวกเขามีซอลฮวีและนักรบสันโดษ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ถ้าชอนมิรโยเข้าร่วม เธอสามารถกำจัดคนที่อันตรายยิ่งกว่านี้ได้ แน่นอน ไม่รู้ว่าเธอจะเห็นด้วยหรือไม่ แต่เธอจะไม่รั้งรอหากเธอตกลง
“และฉันมีเรื่องจะบอกเธอ”
"บางสิ่งบางอย่าง?"
ตามคำพูดของ Seol-Hwi Earth Demon ก็พยักหน้า
“โปรดอย่าติดตามลอร์ด Supreme Pavilion พร้อมกับกองกำลังที่ซ่อนอยู่อื่นๆ”
“เป็นไงบ้าง…?!”
ปีศาจโลกตกตะลึง
เขาดูประหลาดใจที่ซอลฮวีรู้เรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร
“ฉันคาดเดาว่าลอร์ดจะคิดอย่างไร เนื่องจากลอร์ด Supreme Pavilion เป็นผู้ที่มีแผนที่ เขาจึงสงสัยว่าเขาจะติดตามเขาและพยายามค้นหาร่องรอยของ Mount Hua หรือไม่…”
“คำพูดของคุณถูกต้อง ฉันคิดอย่างนั้น”
ปีศาจแห่งโลกรับรู้ แต่ซอล-ฮวีรู้ เท่าที่เขาจำได้ ประมาณหนึ่งปีครึ่งผ่านไปกับ Three Lives Presented by Earth Demon
เขาจะใช้กองทหารเพื่อติดตามลอร์ด Supreme Pavilion
จากนั้นพวกเขาจะถูกค้นพบและซ่อนร่องรอยของพวกเขา แต่ด้วยเหตุนี้ ลอร์ด Supreme Pavilion จึงไปเยี่ยมพวกเขา
"ฉันจะตามเขา. ไม่ต่างจากเส้นทางปกติมากนัก”
ซอลฮวีกำลังคิดที่จะติดตามท่านลอร์ด Supreme Pavilion เพื่อตามหากูจองมยอง จากนั้นเขาสามารถโจมตีพวกมันได้ในครั้งเดียว
“เข้าใจแล้ว มาทำกันเถอะ”
เมื่อปีศาจแห่งโลกตกลง ซอลฮวีก็โค้งคำนับและหันกลับมา
ด้วยเป้าหมายที่ตั้งไว้ก็ไม่จำเป็นต้องรอช้า
"ขอบคุณ."
"..."
“ขอบคุณมากซอลฮวี”
เสียงของ Earth Demon ดังขึ้นในขณะที่เขาหันไป เขาสัมผัสได้ถึงความจริงใจและหันไปโค้งคำนับ
วิธีที่ Earth Demon และเขาใช้ชีวิต—
ทุกอย่างขึ้นอยู่กับหัวหน้าของ Goo Jong-Myung
Seol-Hwi ไม่ได้กลับไปยังสถานที่ของเขา เขาอยากเจอชอนมิรโย
การต่อสู้ครั้งนี้—
เขากำลังคิดที่จะทำมันโดยที่เธอไม่มีส่วนร่วม
เห็นได้ชัดว่าเธอแข็งแกร่ง แต่ก็ยากที่จะรับประกันว่าการได้รับความช่วยเหลือจากเธอจะเป็นไปด้วยดี
ฉันจะแก้ปัญหานี้ด้วยตัวฉันเอง
ซอลฮวีหยุดเดินในที่เงียบๆ
เขาสามารถชะลอการติดต่อกับ Goo Jong-myung ได้อีกต่อไป
เพื่อไปให้ถึง Supreme Demon—
ตอนนี้มันยังคงอยู่ในตันเถียนล่างและตันเถียนกลาง เขาต้องรวมพวกมันเข้าด้วยกันในตันเถียนบนที่เปิดอยู่
อยู่กับศิลปะปีศาจหรือศิลปะการต่อสู้ทั่วไป
Seol-Hwi ที่เลื่อนเวลามาจนถึงตอนนั้นไม่ลังเลเลย
ถ้ามันเป็นวิธีที่มีอิทธิพลต่อธรรมชาติ ไม่ว่าจะเป็นไฟ น้ำแข็ง หรือศาสตร์ปีศาจ อะไรก็ดี
เพราะไม่รู้ว่าจะลงเอยด้วยสำนึกอย่างไร
หวด
ร่างกายของ Seol-Hwi ซึ่งยืนอยู่นิ่งๆ เริ่มเปลี่ยนไป
ไม่เหมือนกับก่อนหน้านี้ ไม่มีความเจ็บปวดใดๆ และจบลงด้วยแสงสีขาวที่ส่องมาที่ด้านบนศีรษะของเขา
แม้จะทะลุผ่านกำแพงไปแล้ว การรับรู้ก็แตกต่างออกไป
มันเป็นการสร้างใหม่ที่ไม่มีความเจ็บปวดเกิดขึ้นแม้ว่าร่างกายของเขาจะขยายใหญ่ขึ้นเล็กน้อย