กวาง!
ประตูกระแทกเปิดออก และชายสามคนก็พรวดพราดเข้ามาในห้อง
"อะไร? ทำไมไม่มีใครอยู่ในนี้เลย”
เมื่อไม่มีเสียงจึงพูดขึ้นว่า
“ใครกันที่ล็อกประตูบ้าๆ”
“ฉันขอให้พวกเขาพัก แต่พวกเขาไปไหนกันหมด”
ทุกคนที่เข้ามาดูสับสน
ในขณะเดียวกัน นักรบคนหนึ่งมองลงไปที่จุดบนพื้นอย่างระมัดระวัง
อะไร
หยด
เหมือนมีหยดน้ำตกลงมา อยากรู้ว่ามันคือตัวอะไร พวกเขาเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วก็มีเจ้าเหนียวๆ สีแดงๆ นี้อยู่
"เลือด…?"
ดวงตาของเขาเบิกกว้างขณะที่เขาหันไปทางเพดาน และในขณะนั้นเองก็มีบางอย่างหล่นลงมา
หวด!
ทันทีที่ของมีคมผ่านคอ เขาก็เสียชีวิต ดาบโค้งของ Seol-Hwi เชือดคอเขา
"อะไร!"
“ห๊ะ!?”
นักรบสองคนตอบสนองต่อการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเขา
“อึก!”
ด้วยเข็มนักฆ่าที่ติดอยู่ในหัวของเขา เขาค่อยๆ ล้มลงกับพื้น นักรบคนสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่อุทานว่า
“อึ๊บ!”
ในชั่วพริบตา เขาก็เงียบไปขณะที่ซอลฮวีปิดปากของนักรบที่เหลือด้วยดาบที่เล็งไปที่คอของพวกเขา
“ฉันจะถามคำถามสองสามข้อ… กระพริบตาถ้าคุณต้องการมีชีวิตอยู่”
"..."
สายตาของนักรบมีหลากหลายอารมณ์ เขาตระหนักว่าคู่ต่อสู้ของเขาเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่ และไม่มีประโยชน์ที่จะต่อต้านอีกต่อไป
กระพริบตา
"ดี. ถ้าคุณตะโกนหรือทำอะไร... คุณรู้ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
กระพริบตา
จับได้เขาปิดตาอย่างรุนแรงและเปิดออก Seol-Hwi หยุดปิดปากของชายคนนั้น แต่จากรูปลักษณ์ของมัน เขาหมดความตั้งใจที่จะต่อสู้แล้ว
"ดี. ที่นี่ที่ไหน?"
"..."
เป็นคำถามที่แปลกไหม? ชายหนุ่มดูตกใจเล็กน้อยกับสิ่งนี้และค่อยๆ พูดว่า
“ท-นี่คือสถานที่สร้าง Soulless”
“ไร้วิญญาณ… เจ้ากำลังพูดถึงผู้ที่สร้างมันขึ้นมางั้นหรือ?’
"…ใช่. ขวา."
“แต่ทำไมพวกเขาถึงติดคุก?”
“ไม่ เพราะต้องหลอกคนนอก…”
"อืม."
ซอลฮวีพยักหน้า
พอได้ฟังก็รู้สึกใช่ วิญญาณไร้วิญญาณตัวใหม่ปรากฏตัวขึ้นซึ่งคราวนี้ถือได้ว่าเป็นอาวุธลับ การซ่อนจำนวนที่แน่นอนและทักษะของพวกเขาจะเป็นประโยชน์ นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาถูกจับเข้าคุก
“Soulless ใหม่อยู่ที่ไหน?”
“T-t-นั่นฉันไม่รู้ ที่นี่มีความหลากหลายมากจนมีห้องมากเกินไป…”
“คุณไม่รู้ว่าพวกเขามักจะรวมตัวกันที่ไหน?”
“ท-ตอนนี้ สถานที่นี้ส่วนใหญ่อยู่ใต้ดิน และคนที่จะจัดการกับพวกเขาจะถูกเลือกแยกกัน… สมาชิกระดับต่ำอย่างฉันคงไม่รู้รายละเอียดมากนัก”
“อย่างนั้นเหรอ…?”
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซอลฮวีก็เปลี่ยนเรื่อง
"ดี. จากนั้นผู้สร้างก็พาฉันไปหาผู้ที่กำกับและจัดการพวกเขาเป็นการส่วนตัว”
"อา. จากนั้นตรงผ่านสถานที่นี้และขึ้นบันไดไปที่ห้องประชุมตรงกลางชั้นสาม… เอ่อ?”
"...?"
ทันใดนั้นเขาก็มีท่าทางแปลกๆ
แตก
จากนั้นการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดก็เกิดขึ้นเมื่อใบหน้าของเขาเริ่มบวมขึ้น
"...!"
ซอล-ฮวีก้าวถอยหลังอย่างลังเล และใบหน้าของชายคนนั้นก็พองขึ้นพร้อมกับเสียงระเบิดดังขึ้น
"นี้…"
ศีรษะของเขาระเบิดและกระเด็นไปทั่วบริเวณ ซอลฮวีขมวดคิ้วขณะที่เขาปัดคราบสกปรกออกจากเสื้อผ้า
ภายใต้เงื่อนไขสะกด
เหตุผลที่ชายคนนั้นเสียชีวิตนั้นชัดเจน ถ้าพวกเขาพูดถึงสถานที่นั้น ตราประทับที่ประทับบนนั้นจะทำให้หัวของเขาระเบิด ทุกคนที่นี่อาจมีมัน
“ถึงกระนั้น เขาก็รู้ตำแหน่งคร่าวๆ”
ตรงไปที่ห้องกลางชั้นสาม ซอลฮวีมองไปทางนั้น
ไม่มีคนในทางเดินที่สามารถมองเห็นได้ผ่านประตูที่เปิดอยู่
จุ๊
Seol-Hwi หยิบกริชสังหารออกมาและเริ่มวิ่งพร้อมกับมีดโค้งที่เตรียมพร้อม
โถงทางเดินเหมือนทางเดินอื่นๆ ถูกสร้างโดยมองเห็นด้านหนึ่ง ตัวอาคารเป็นเนินสี่เหลี่ยมผ่าครึ่ง ดังนั้นแนวสายตาจึงพุ่งออกไปด้านนอก
ยกเว้นยามที่ยืนอยู่ในบางจุด ไม่มีใครมองเห็นเขาได้ ดังนั้นจึงไม่ยากที่จะไปที่นั่น
นี่… ฉันต้องการ Ghost Steps of Heavenly Demon
Seol-Hwi ที่ต้องแทรกซึมเข้าไปในห้องในขณะที่เคลื่อนไหวบนเพดาน เริ่มเดินเหมือนแมงมุม มีการไหลของพลังงานเล็กน้อยภายในห้อง และหลังจากตรวจสอบแล้ว เขาก็เคลื่อนไหว
ก้าวย่างปีศาจแห่งสวรรค์ ก้าวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ทำให้เขาหยุดหายใจ ใช้มันยึดคานบนเพดานและเข้าไป
จุ๊ๆ
ในเวลาเดียวกัน เขาก็ได้ยินเสียงดังมาจากห้องที่ปิดตาย
"เลขที่. ฉันไม่คิดอย่างนั้น หากเราเพิ่มกองกำลังมากเกินไป เราจะกลายเป็นเป้าหมายของสาวกคนอื่นๆ”
สิ่งแรกที่เขาได้ยินคือเสียงของผู้หญิง?
เยริน? นั่นคือชื่อของคนที่ขัดขวางเส้นทางของเขาในชาติก่อนหรือไม่?
“แล้วอยากให้พวกเขาดูอ่อนแอเหรอ? อย่าพูดเรื่องไร้สาระ ถ้าเราทำแบบนั้น แนวหน้าจะถูกกดดันมากเกินไป”
ชายวัยกลางคนพูดขึ้น ซอลฮวีเห็นคนนี้ก่อน
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเสื้อผ้าของพวกเขาคล้ายกับเครื่องแบบของ Wudang จึงสันนิษฐานได้ว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้นำ
"แต่…"
“ตอนนี้เลย ทั้งสองวิธีต้องรีบตัดสินใจ ท้ายที่สุด มีเด็กอยู่ในกองทหาร เป็นเด็กที่ดีที่สุด เราควรจะใช้มันให้เกิดประโยชน์สูงสุดไม่ใช่หรือ?”
"อืม."
หลังจากคำพูดของทั้งสอง สายตาของพวกเขาก็หันไปหาชายชราอย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อเห็นเขา ดวงตาของ Seol-Hwi ก็สั่นไหว
เขารู้สึกได้ รัศมีอันละเอียดอ่อนที่เขาสัมผัสได้ก่อนเข้าไปในห้องนั้นมาจากคนๆ นี้ เขามองไปรอบ ๆ อย่างตื่นตัว แต่มีอีกคนอยู่ในห้อง
คนนั้นยืนอยู่ตรงมุม ในตอนแรกเขาจำพวกเขาไม่ได้เพราะเขาก้มหน้าลง แต่ทันทีที่เขาพูด พวกเขาก็จำมันได้
ชายชราคนนั้น…
“ดังนั้นอสูรไร้วิญญาณ สามารถสร้างระดับใดได้บ้าง”
“…ดูเหมือนว่าคุณจะต้องใช้มือของคุณเองถึงจะรู้”
"พูดอย่างชัดเจน. หากคุณไม่ต้องการเห็นกลุ่มที่เรียกว่า Ghost Troops หายไปโดยสิ้นเชิง!”
“อะแฮ่ม”
สีหน้าของชายชราแข็งทื่อ เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว ดูเหมือนว่าสมาชิกคนสำคัญของกองทหารจะมารวมตัวกันแล้ว
“ฉันไม่ได้ลอง แต่ถ้าฉันสามารถรวมพลังทั้งหมดที่มี ฉันคิดว่าเราสามารถยกระดับ 1 หรือ 2 ไปสู่ระดับ Supreme Demon ได้”
"…ดี!"
"อย่างที่คาดไว้!"
ทันทีที่ชายชราพูดเช่นนั้น ใบหน้าของผู้นำก็สดใสขึ้น นี่เป็นเพราะความปรารถนาอันแรงกล้าของพวกเขาในการยกระดับ Soulless ไปสู่ระดับ Supreme Demon สามารถบรรลุได้
“โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นไปไม่ได้เหรอ?”
“คุณหมายถึงอะไรโดยการมุ่งเน้นพลังงานทั้งหมดของคุณ”
ผู้นำทั้งสองถาม การสร้าง Soulless นั้นยาก และการสร้างหนึ่งในระดับ Supreme Demon นั้นมากเกินไป
ชายชราถอนหายใจและพูดต่อ
“ซองฮวามีร่างกายที่ถูกต้องตามหลักฮวงจุ้ย อาจกล่าวได้ว่าเมื่อมีเขาแล้ว ใคร ๆ ก็สามารถย้ายไปที่ Supreme Demon ได้ ไม่เลย ไปที่จุดสูงสุดของ Supreme Demon ถ้าเด็กคนนั้นมีวิธีการที่ถูกต้องและความแข็งแกร่งของนักรบศิลปะการต่อสู้…”
เขากลืนคำพูดและพูดต่อ
“ฉันคิดว่าหนึ่งหรือสองจะไปถึงระดับนั้น อย่างไรก็ตาม มีเงื่อนไขว่าทักษะของนักรบจะต้องแตะระดับปรมาจารย์ก่อน…”
“นั่นสินะ มีคนที่ฉันเห็น”
“ถ้าวัตถุดิบดี ผลลัพธ์ก็ใช่ เป็นเรื่องง่ายๆ”
"ขวา. อย่างไรก็ตาม ปัญหาอยู่ที่หลังจากนั้น”
"หลังจาก?"
เมื่อชายชราพูดเหมือนไม่มีอะไรชายชราก็พูดว่า
“จนถึงตอนนี้ ฉันไม่เคยเห็นกรณีที่อสูรไร้วิญญาณแตะระดับอสูรสูงสุด ดังนั้นเมื่อพวกเขาไปถึงระดับนั้น เราไม่รู้ว่าทักษะของพวกเขาจะเป็นอย่างไร”
"อืม."
“บางทีเราอาจจะไปไกลกว่าระดับสูงสุดด้วยซ้ำ แล้วเราอาจมองว่าเป็นสิ่งที่ควบคุมไม่ได้”
คนไร้วิญญาณมักถูกมองว่าเป็นอาวุธ
และอาวุธที่ทรงพลังที่คิดไม่ถึงซึ่งไม่สามารถควบคุมได้ก็ถือกำเนิดขึ้น แต่คำพูดของชายชรากลับเปลี่ยนไป
“จะไม่มีปัญหาเกี่ยวกับเรื่องนั้น หากเราควบคุมอาวุธได้เช่นนั้น เราก็ได้เปรียบในการต่อสู้ครั้งนี้ ถ้ามีปัญหาอะไร…ยุพายจะจัดการให้”
"ขวา. ไม่ว่าคนๆ หนึ่งจะแข็งแกร่งเพียงใด สุดท้ายแล้วพวกเขาก็เป็นเพียงคนไร้วิญญาณ หากจำเป็น เราสามารถควบคุมพวกมันได้ด้วยกำลัง”
ทุกคนยิ้มให้กับสิ่งนั้น แต่แม้ว่าดวงตาของชายชราจะดูจริงจัง แต่เขาก็ไม่พูด
ในบรรยากาศที่พวกเขาได้ข้อสรุปนั้น เขาจะถูกวิพากษ์วิจารณ์หากเขาเลือกที่จะพูดออกมาในตอนนี้
สุดยอดปีศาจไร้วิญญาณ ฮะ
Seol-Hwi กลั้นหายใจในขณะที่เขาคิดว่ามันเป็นอาวุธอันตรายที่ไม่รู้จัก
ไม่มีทางที่จะทำเรื่องแบบนี้ได้ง่ายๆ
แล้วบางที…
ต้องหมายความว่าซองฮวาสามารถสร้างมันได้ก็ต่อเมื่อเขาสละชีวิตของเขา
ซอลฮวีมองดูเวลา
3080…3079….
เขายังมีเวลา จะดีกว่าไหมถ้ามองไปรอบๆ แบบนี้อีกหน่อยแล้วค่อยลงมือ
ทันใดนั้น ความคิดอื่นก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา
บางทีเวลาที่อยู่ตรงหน้าฉันอาจไม่ใช่แค่ขีดจำกัด
มีนาฬิกาจับเวลาปรากฏขึ้น ถ้าเขาซ่อนตัวได้ดี ตัวจับเวลาก็จะหมดเวลา และเขาจะสามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมได้
แต่ถ้าเป็นเหมือนกับคนอื่นๆ ที่เขาเคยผ่านมา…
ระบบจะไม่ปล่อยให้มันง่ายอย่างนั้น
ครึ่งชั่วโมงถึงประมาณหนึ่งชั่วโมง
ตอนนี้ไม่มีอันตรายแล้ว ไม่ พูดให้ชัดคือไม่มีอันตรายต่อตัวเขาเอง
แล้วจับเวลานี้เพื่อใคร?
ซองฮวา?
นั่นคือคำตอบ บางทีเมื่อเวลาผ่านไปชีวิตของซองฮวาอาจตกอยู่ในอันตราย
ถ้าไม่ทำอะไรในอัตรานี้ เด็กหนุ่มจะถูกกลืนกินโดยการสร้าง Soulless
ฉันจะทำอย่างไร ฉันควรทำตอนนี้หรือไม่?
ในตอนที่ซอลฮวีกำลังคิดถึงเหตุผล—
ปัง ตุ้บ!
"ผู้นำ! ผู้นำ!"
เสียงเร่งด่วนดังมาจากนอกประตู เยรินเงยหน้าขึ้นแล้วถามว่า
"เกิดอะไรขึ้น?"
“L-ดูเหมือนว่าจะมีผู้บุกรุกอยู่ที่ชั้นหนึ่ง ฉันแจ้งให้คุณทราบ”
“ผู้บุกรุก?”
พวกเขาทั้งหมดดูไร้ความรู้สึกเมื่อหันไปหากันและกัน ผู้อาวุโสออกมาก่อนและผู้นำก็เดินออกไปตามลำดับ
เป็นผลให้มีเพียงชายชราเท่านั้นที่อยู่ในสถานที่
"..."
ชายชราที่อยู่คนเดียวมองไปที่ประตูอย่างช้าๆ และมีท่าทางแปลก ๆ ขณะที่เขาพูดว่า
“พวกเจ้าไม่รู้หรอกว่าสัตว์ประหลาดน่ากลัวตัวใดจะมาเกิด”
พึมพำกับตัวเองราวกับว่าเขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด
“ไม่ อะไรนะ… อาจจะใช่ก็ได้ ถ้านายกำลังจะตายก็จัดการให้หมด… อะกุก!”
และสายตาของเขาก็หยุดลงเมื่อ Seol-Hwi ล้มลง
“จุ๊!”
ซอลฮวีรีบปิดปากของเขา และชายชราก็ไม่แม้แต่จะตะโกน
“ฉันมาที่นี่เพื่อช่วย”
"...?"
“คนเหล่านี้ต้องการสร้าง Soulless Demons… อืม ก็ได้”
ซอล-ฮวีปิดประตูและสูดหายใจเข้าแล้วถามชายชรา
“ซองฮวา ซองฮวาอยู่ที่ไหน?”
“…เด็กคนนั้น?”
“ในอัตรานี้ พวกเขาจะสร้างสัตว์ประหลาดโดยแลกกับชีวิตของเด็กคนนั้น แน่นอนว่าต้องหยุด”
ใบหน้าของ Seol-Hwi มีความกลัว
"..."
สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไปอย่างแปลกประหลาด
“ซองฮวา… คุณรู้ได้ยังไง?”
“ไม่มีเวลาอธิบาย รู้แค่ว่าจบแค่นี้ ดงรยง”
"...?!!!"
เมื่อเอ่ยชื่อ ชายชราก็ดูประหลาดใจ เขาเป็นคนที่เลี้ยงดูซองฮวาตั้งแต่ยังเล็ก
ก่อนหน้านี้เขาได้รู้เกี่ยวกับชะตากรรมที่ Fangshi สามารถอ่านได้
“ย้อนรอยสวรรค์ ว่ากันว่ามีราคาที่จะฝ่าฝืนกฎแห่งสวรรค์ ชุบชีวิตคนตาย และทำลายเจตจำนงของคนเป็น แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นแค่วันนี้ ซองฮวาไม่ใช่คนที่ต้องจ่ายราคา”
“ห-เธอรู้ได้ยังไง…?”
“นั่นคือสิ่งที่คุณพูดก่อนหน้านี้ คุณบอกว่ามันค่อนข้างเป็นธรรมชาติที่ซองฮวาจะตามฉันมา เพราะฉันเป็นคนที่ท้าทายโชคชะตา คุณอาจจำไม่ได้ แต่เราคุยกันหลายครั้ง”
ซอลฮวีอธิบายทุกอย่างในเวลาอันสั้น เขาไม่สามารถบอกให้พวกเขาเชื่อใจเขาได้
ในการทำเช่นนั้น เขาจะต้องอธิบายทุกอย่าง แต่เขาไม่รู้ว่าสิ่งนี้จะเข้าท่าหรือไม่ และเขาไม่มีเวลา
“ตอนนี้คุณมีหนึ่งในสองทางเลือก ปล่อยให้ Songhwa ตายต่อหน้าคนเหล่านี้หรือเดิมพันกับโอกาสที่เขาจะได้รับการช่วยชีวิตพร้อมกับฉันซึ่งเขาจะได้เห็นเป็นครั้งแรก”
"..."
“ฉันรู้ว่ามันยากที่จะเข้าใจ อย่างไรก็ตาม ตัดสินใจตอนนี้ หากคุณต้องการช่วยซองฮวา ยิ่งคุณตัดสินใจนานเท่าไหร่ ก็ยิ่งเสียเวลามากขึ้นเท่านั้น”
"..."
ชายชรามองลงไปแล้วพูดว่ามองไปที่ Seol-Hwi
“…โปรดตามฉันมา การไปถึงจุดหมายจะปลอดภัยกว่าถ้าคุณมากับฉัน”
เขากัดริมฝีปากขณะตัดสินใจและหันกลับมา