เจี๊ยบ. เจี๊ยบ.
มันเป็นช่วงเช้าตรู่
แฮกงเปิดประตูไปหาหมอ ฟังเสียงนกร้อง มันเป็นห้องโถงทางการแพทย์ที่เรียบง่ายและต่ำต้อย
กลิ่นธูปฟุ้งอยู่ข้างใน มีทั้งหมดสิบสองห้อง แฮกงมองไปรอบๆ ห้องโถงแล้วรีบดึงม่านกลับ
เขามีสายตาที่แปลกไป
“โอ้ ตื่นแล้วเหรอ?”
“ครับคุณหมอ”
ซอลฮวีกำลังนั่งขัดสมาธิ ขณะที่เขาลุกขึ้นและพยายามโค้งคำนับ แฮกงก็โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
“ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องมีความสุภาพแล้ว คุณรู้สึกยังไงบ้าง?”
“ฉันพัฒนาขึ้นมาก”
“ภายในวันเดียว?”
"ใช่."
“งั้นก็ลองนอนดูสิ”
แฮกงนำทางซอลฮวีขึ้นไปบนเตียงและตรวจดูเขาอย่างรวดเร็ว
"อืม."
เขาดูงุนงงและเงียบไปในขณะที่เขาค่อยๆ สำรวจบริเวณด้านล่าง — หน้าอก ท้อง และตันเถียน
"สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนที่ผ่าน?"
เขาถามด้วยความประหลาดใจ
“เอ่อ? ทำไม… ทำไมการฟื้นตัวเร็วขนาดนี้? พลังงานที่ทำให้เกิดการเบี่ยงเบนหายไป และตันเถียนก็กลับมาเป็นปกติ อย่างดีที่สุด มันเป็นอาการบาดเจ็บที่ต้องใช้เวลารักษาหกเดือน”
“เอ่อ นั่น...”
ซอลฮวีรู้สึกเขินอายและมองลงไป
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้แล้ว เขาได้รักษาอาการบาดเจ็บอย่างเร่งด่วนเพื่อต่อสู้กับชายชรา
นี่เป็นเพราะว่าซอลฮวีเองก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการรักษา อย่างไรก็ตาม แฮกงซึ่งรู้จักเขาในฐานะพระหนุ่ม คงรู้สึกราวกับว่าเขากำลังเห็นก็อบลินที่รักษาตัวเองได้
บาดแผลซึ่งจำเป็นต้องรักษาระยะยาวเนื่องจากความรุนแรงของอาการบาดเจ็บ หายดีแล้วในเช้าวันรุ่งขึ้น
ฉันควรจะพูดอะไร? ฉันควรแสร้งทำเป็นว่าฉันกำลังทำร้ายร่างกายโดยตั้งใจหรือไม่?
ขณะที่ซอลฮวีครุ่นคิดว่าจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร แฮกงก็เริ่มคาดเดา
“อย่างที่ฉันคิด บางทียาอาจจะใช้ได้ผลดี!”
"...?"
“ถูกต้อง มันต้องเป็นอย่างนั้น พลังงานที่ฉันให้โดยตรงซึ่งฉันวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้เหมาะสำหรับผู้ป่วย คุณคิดอย่างไร? คุณรู้สึกถึงสิ่งนั้นในร่างกายของคุณได้ไหม”
“อา อา… ใช่ ขวา. ท้องของฉันรู้สึกอุ่นๆ และเมื่อคิดดูแล้ว ดูเหมือนว่ายาของแพทย์จะได้ผลดี”
“ฮิฮิฮิ อย่างที่คาดไว้… ความสามารถของฉันดีมาก”
น่าแปลกที่ฮอกงยกย่องตัวเองและไม่ได้ถามคำถามใดๆ อีกต่อไป ทำให้ซอลฮวีสามารถหลบหนีวิกฤติด้วยคำพูดที่ประจบประแจงได้
"อืม. หากยาแสดงให้เห็นว่าดีขึ้นในระดับนี้ ฉันควรเริ่มพูดเรื่องนี้ทันที จากนี้ไปฉันจะใจดีกับมัน ฉันจะกระจายยาของฉันไปที่ Wudang”
เหอกงซึ่งมีไหล่หนักจึงออกจากตำแหน่งทันที ซอลฮวีเอียงศีรษะครู่หนึ่งขณะที่เขามองดูเขาไป
มันจะไม่เป็นไรใช่ไหม? พอมาคิดดูแล้วมันก็ช่วยได้นิดหน่อย...
ท้ายที่สุดแล้ว เขาจะต้องเจอปัญหาอะไรจึงจะได้ประโยชน์จากยา?
"โว้ว…"
ขณะที่บริเวณโดยรอบเงียบลง เขาก็มองที่หน้าต่างอีกครั้งและนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในเช้าวันนั้น
ฉันเกือบจะประสบปัญหาจริงๆ
เขาประสบความสำเร็จในการเลี่ยง Wudang และจัดการกับชายชราสองคนที่เฝ้าอยู่ใต้ดิน แต่ปัญหากำลังหลบหนี
ประตูที่ทำหน้าที่เป็นทางเข้าถูกปิดด้วยหินที่ตกลงมา ทำให้ยากต่อการออกไปโดยไม่ทำลายทุกสิ่ง
เขามองหาสิ่งที่ดูเหมือนเป็นทางออก แต่ก็ไม่เปิดออก
ถัดจากประตูมีคำจารึกและสัญลักษณ์ที่เขาไม่สามารถถอดรหัสได้ และมีเครื่องจักรที่เขาไม่รู้จัก มันเป็นปริศนาที่ต้องแก้ไขเพื่อให้ซอลฮวีหลบหนี แต่เขาไม่สามารถเข้าใจมันได้
เขาจึงมองหาทางออกอีกครั้ง
โชคดีที่ด้วยความช่วยเหลือจากเหล่าทวยเทพ เขาได้ค้นพบรูปปั้นหินของกษัตริย์ซึ่งมีช่องแสงอยู่เหนือศีรษะ
สิ่งนี้ค่อนข้างน่าผิดหวัง เนื่องจากตัวอาคารได้รับการออกแบบเพื่อให้ในเวลากลางวัน แสงแดดจะตกบนหัวของรูปปั้นในห้อง ทำให้เกิดแสงอันนุ่มนวล
ซอลฮวีแอบเข้ามาในเวลากลางคืน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเปิดเผยทุกสิ่งได้ มีรูที่ใหญ่พอที่จะให้คนหนีออกมาได้ ซึ่งเพียงพอแล้วสำหรับซอลฮวีผู้เชี่ยวชาญศิลปะแห่งการปกปิด
เขาหนีออกจากวังและในที่สุดก็มาถึงห้องโถงของแพทย์ซึ่งเขาได้ฟื้นฟูพลังงานที่หมดไปในร่างกายของเขา
พลังงานนั้นน่าตกใจจริงๆ…
เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืนก่อน ซอลฮวีจึงตัดสินใจที่จะใช้ความระมัดระวังมากขึ้นในอนาคต ความมั่นใจของเขาในการเอาชนะสิ่งที่ดีที่สุดของ Wudang สั่นคลอนแล้ว
พลังงานที่สามกักเก็บอันตรายอันยิ่งใหญ่ พลังอันวุ่นวายที่เขาเพิ่งจะเชื่อมโยงด้วย
ถ้าเขาไม่ค้นพบมัน เขาอาจจะตายไปแล้ว
“ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่สมบูรณ์แบบ”
ซอลฮวีมีเหตุผลอีกประการหนึ่งที่จะต้องระมัดระวังพลังงานที่สามให้มากขึ้น: การใช้มันยังคงไม่สมบูรณ์
นี่เป็นเพราะว่าด้วยการฝึกฝนบางอย่าง เราจะสามารถเพิ่มขีดความสามารถของพลังงานที่สามได้มากขึ้น
เขารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?
พลังที่ปีศาจดินใช้นั้นแข็งแกร่งกว่าหลายเท่า
เขาเคยสัมผัสมันครั้งหนึ่ง — พลังแห่งความโกลาหลกับ Earth Demon มีคลื่นที่เขาขาดและพลังงานที่ระเบิดออกมาซึ่งเขาไม่เคยเชี่ยวชาญ
หากพลังนั้นถูกใช้ต่อสู้กับ Absolute ซอลฮวีก็คงตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน
นี่เป็นหลักฐานจากข้อเท็จจริงที่ว่าเอนทิตีที่รู้จักกันในชื่อ Absolute กลัวพลังนี้และควบคุม Earth Demon ไว้ภายใต้การควบคุมภายในระบบสัมบูรณ์
“บางที… ด้วยการฝึกฝน มันก็เพียงพอแล้ว”
เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับพลังงานที่สาม แต่เขาอนุมานได้ว่าพลังแห่งความโกลาหลจะคล้ายกัน
พลังเบ็ดเสร็จที่สามารถสร้างและทำลายได้คือจุดกำเนิดของการเริ่มต้นทั้งหมด หากเขาสามารถบรรลุระดับ Master ได้ทั้งใน Profound Demon และ Absolute เขาอาจได้รับอิสระในการใช้พลังงานนั้นตามต้องการ
สองคนถัดมา..
คนแรกคือผู้นำจินมู
โดยการตรวจสอบบทบาทของเขาในช่วงเวลานี้ในอดีตเราสามารถเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างเต็มที่
เขาได้พบกับผู้อาวุโสของนิกายใหญ่เก้านิกาย ผู้ซึ่งได้สัมผัสกับคำสอนของพวกเขา ขึ้นอยู่กับว่านิกาย Wudang ดำเนินไปอย่างไร พลังงานที่สามจะถูกควบคุม
อีกคนคือพี่แฮจา
มันเป็นไปไม่ได้ที่จะวัดความสามารถของเขา
บางคนอ้างว่าเขาเป็นปีศาจสูงสุด ในขณะที่บางคนปฏิเสธ
ฉันควรทำอย่างไรหากคู่ต่อสู้ของฉันแข็งแกร่งกว่าคนสองคนในถ้ำ? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาอยู่เกินระดับลึกซึ้ง? หากเขามีพลังงานที่สามอยู่ในครอบครอง ฉันจะระงับมันทันทีได้หรือไม่?
ซอลฮวีส่ายหัว
เขาไม่อาจแน่ใจได้ ยังมีข้อมูลไม่เพียงพอเกี่ยวกับจุดแข็งของพวกเขา สิ่งสำคัญที่สุดคือ เขาจำเป็นต้องเรียนรู้วิธีการใช้พลังงานที่สาม
“ฉันเดาว่าฉันจะต้องฝึกฝนด้วยตัวเองตั้งแต่นี้เป็นต้นไป”
ซอลฮวีมองไปรอบๆ ผ่านม่าน จากนั้นก็กระโดดออกไปนอกหน้าต่างและหายตัวไปในทันที
เหนือสิ่งอื่นใด เขาต้องอุทิศตนเพื่อฝึกฝนเพื่อรักษาสุขภาพของเขา
โผล่. โผล่.
มีการอาบน้ำช่วงสั้นๆ ในระหว่างวันหรือไม่? ต้นไม้ที่เปียกชุ่มไปด้วยหยดน้ำค้าง
"ว้าว…"
ซอลฮวีหมกมุ่นอยู่กับการทำสมาธิขณะสำรวจภูเขาวูดัง โดยไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในธรรมชาติเลย
หลังจากเดินไปในเมฆหมอกได้ระยะหนึ่ง เขาก็กลับมาที่ห้องนั่งเล่น จากนั้นก็ไปที่หอพัก จนกระทั่งได้ยินเสียงใครบางคนเรียกจากข้างนอก
"อืม! เอิ่ม! คุณอยู่ที่นั่นไหม?"
ชาค.
เมื่อเปิดประตู เขาก็พบกับใบหน้าที่คุ้นเคย
"เกิดอะไรขึ้น?"
“เอ่อ ผู้มาใหม่”
จินซอกและเด็กสามคนที่ติดตามเขา - จินมยอง, จินซัม และจินมู - รวมตัวกันเป็นกลุ่มคน
ซอลฮวีมองดูพวกเขาแต่ละคนก่อนที่จะพูดกับจินซุก
“ดีใจที่ได้พบคุณที่นี่ เกิดอะไรขึ้น?"
"เกิดอะไรขึ้น? ฉันมาที่นี่เพราะฉันกังวลเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของคุณ”
"ขวา. คุณคงกังวลมาก”
“ทักษะที่คุณแสดงระหว่างสปาร์นั้นน่าทึ่งมาก!”
“ปกติคุณฝึกยังไงบ้าง”
เขาเปล่งคำถามออกมาดังๆ เมื่อรู้สึกว่าเขาอาจจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องอื่น ซอลฮวีจึงเฝ้าดูจินซอกอย่างใกล้ชิด
“คุณมาเยี่ยมคนป่วยเหรอ? โดยไม่นำสิ่งอื่นใดมาอีก? คุณถามอย่างนั้นเหรอ?”
“คุณไว้ใจได้หรือเปล่า”
“…”
จินซอกหยุดครู่หนึ่งแล้วหันศีรษะไปทางหน้าต่างราวกับว่าเขาพยายามจัดระเบียบความคิดของเขา
"ดี. ถ้าอย่างนั้นเรามาเข้าประเด็นกันดีกว่า เข้าร่วมกองกำลัง Immortal Start”
"...?"
เมื่อซอลฮวีมองย้อนกลับไปด้วยความสงสัย จินซอกก็ขมวดคิ้ว
ราวกับว่าเขาไม่ต้องการพูดคำนั้นด้วยตัวเอง และเขาก็มองไปที่ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆเขาทันที
จินมยองที่สังเกตเห็นสิ่งนี้จึงพูดต่อ
“คุณยังใหม่ ดังนั้นคุณอาจไม่ทราบ พวกเราชาวลัทธิเต๋าทั้ง 53 คน ตอนนี้คุณก็เป็นหนึ่งในนั้นแล้วใช่ไหม? ภายในชั้นเรียนของเรามีหลายกลุ่ม มีตัวแทนที่มารวมตัวกัน ซึ่งนำโดย Jing Gang และอีกหลายคนเช่น Jin Suk”
“…”
“ใครๆ ก็คิดว่ามันแปลก แต่นี่คือสิ่งที่อาจารย์ Wudang ของเราแนะนำ มีคนจำนวนมากถูกตามหลังเนื่องจากความแตกต่างระหว่างบุคคล ดังนั้นการจัดกลุ่มจึงทำเพื่อช่วยเอาชนะข้อบกพร่องของแต่ละบุคคล”
แทนที่จะปฏิบัติตามคำพูดของผู้สอน นักเรียนจะสร้างกลุ่มและทำงานร่วมกัน นอกจากนี้กลุ่มมักจะทะเลาะกันเอง
นี่เป็นลักษณะของการซ้อม ซึ่งสนับสนุนให้พวกเขาใช้ความคิดริเริ่มมากขึ้น
มากที่สุด กลุ่มประกอบด้วยคนเพียงห้าคน แต่บางครั้งสถานการณ์ก็หล่อหลอมบุคคลนั้น
แม้แต่คนที่ปกติจะเฉื่อยชาและเกียจคร้านก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้เมื่อเขาเป็นผู้นำ เขาจึงต้องหลีกเลี่ยงความอับอาย
นอกจากนี้ จินมยองอธิบายว่าควรนำเข้ามาจำนวนน้อยๆ จะดีกว่า และบทสนทนาก็ดำเนินไป
“กลุ่ม Immortal Start ของเรามีคะแนนโดยรวมสูงสุด และเรายังมีส่วนร่วมในการสปาร์ศิลปะการต่อสู้ที่กระตือรือร้นที่สุด”
“ฉันได้ยินมาว่าจินกูเป็นคนแรก?”
“เอ่อ นั่น...”
เขาลังเลและไม่ทันระวังคำพูดของซอลฮวี
จากนั้นจินซอกก็พูดออกมาราวกับว่าเขาคาดหวังกับคำถามนี้
“เพียงเพราะคนแรกตอนนี้ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะเป็นที่หนึ่งตลอดไป หนทางที่จะเป็นคนดีไม่ใช่การหมกมุ่นอยู่กับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า แต่เป็นการเป็นคนที่มองไปข้างหน้า”
"โอ้…"
ซอลฮวีรู้สึกประหลาดใจในครั้งนี้ เขายังคงดูดื้อรั้น แต่คำพูดของเขาบ่งบอกว่าเขาเป็นคนที่ยืดหยุ่นและแข็งแกร่ง
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซอลฮวีก็ถามอีกครั้ง
"ฉันมีคำถาม…"
"อืม. ไปข้างหน้า. เป็นการดีกว่าที่เราจะแน่ใจ”
“ตั้งแต่ฉันถูกพาตัวไปเมื่อเร็วๆ นี้ ฉันรู้ว่ามีคนที่คอยระวังฉัน ถ้าฉันเข้าร่วมเคียงข้างคุณตอนนี้ ทุกอย่างจะโอเคไหม?”
“…”
“…”
มีช่วงเวลาแห่งความเงียบงันหลังจากที่ซอลฮวีพูด
คำพูดของเขาอาจถูกตีความว่าเป็นการยั่วยุ
แต่แล้ว,
“แน่นอน ฉันจะซื่อสัตย์ อย่างไรก็ตาม สัญญาว่าคุณจะซื่อสัตย์กับทุกสิ่ง”
เอ่อ แล้วตอนนี้ล่ะ?
ซอลฮวีได้ค้นพบบางสิ่งที่ไม่คาดคิด — รัศมีแห่งความเข้มแข็งและความซื่อสัตย์
ราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับทาระยงจากอดีต รู้สึกถึงความสงบที่เล็ดลอดออกมาจากชายคนนั้น
"ฉันสัญญา."
ชาค
ซอลฮวีและจินซอกจับมือกันและส่าย พวกลัทธิเต๋าคนอื่นๆ ก็ยิ้มและทำเช่นเดียวกัน มันเป็นท่าทางที่คุ้นเคย
ซอลฮวีจับมือทุกคนแล้วถามคำถามอื่นทันที
“เป็นครั้งแรก ฉันขอถามอะไรคุณหน่อยได้ไหม”
ด้วยคำพูดเหล่านั้น จินซุลพยักหน้าราวกับว่าเขาคาดหวังคำถามนี้
"แน่นอน."
“ฉันไม่รู้ว่าคุณเคยได้ยินเรื่องนี้หรือเปล่า คุณรู้จักคำว่า 'ความสามารถที่สาม' หรือไม่?”
“…!”
แล้ว-
ทันใดนั้น สีหน้าของจินซอกก็แข็งขึ้น ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น ลัทธิเต๋าคนอื่นๆ ก็มีปฏิกิริยาเช่นเดียวกัน
ไม่ มันยิ่งกว่านั้นอีก มีคนหนึ่งยืนนิ่งอยู่ และเมื่อถึงจุดนี้ ซอลฮวีก็ผงะเช่นกัน
เขาสงสัยว่าพวกเขารู้มากแค่ไหน
“…ทำไมคุณถึงอยากรู้เรื่องนี้ล่ะ?”
มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับคำตอบของจินซอก ราวกับว่าคำถามนั้นกระทบกระเทือนจิตใจ
แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว
เหตุผลที่ซอลฮวีมาที่นี่ก็เพื่อยืนยันว่าจุดเริ่มต้นที่การแทรกแซงขององค์สัมบูรณ์เกิดขึ้นนั้นถูกต้องแน่นอน
“ฉันคิดว่ามันถูกใช้โดยผู้นำจินมู”
“…!”
สีหน้าตกใจอีกครั้งปรากฏบนใบหน้าของพวกเขา
แต่ซอลฮวีกลับรอโดยไม่พูดอะไรอีก เขาจัดเตรียมสิ่งที่จำเป็นอย่างใจเย็น และหลังจากเงียบอยู่นาน จินซอกก็พูดขึ้นว่า
“ฉันได้ยินมาว่ามันถูกส่งต่ออย่างลับๆ ฉันด้วย."
"...?"
ซอลฮวีถึงกับผงะ
นี่คืออะไร? ความสามารถที่สาม เขาบอกว่าเขารู้เรื่องนี้เหรอ?
“พูดตรงๆ เดี๋ยวนี้”
จินซอกหันศีรษะและมองไปที่ซอลฮวีขณะที่เขาพูดต่อ
"ความสามารถ. ฉันกำลังตามหามันอยู่”
“…”
การเปิดเผยนี้ทำให้ซอลฮวีตระหนักถึงบางสิ่งที่สำคัญ
การเสียชีวิตของลัทธิเต๋า 53 คน และความจริงที่ว่าความสามารถที่สามนั้นเกี่ยวข้องด้วย