“ถูกต้อง… ฉันจำไม่ได้ว่าเมื่อไหร่”
เมื่อเรื่องราวพลิกผันอย่างไม่คาดคิด จินซอกก็ไล่ชายหนุ่มคนอื่นๆ ออก
“ความแข็งแกร่งของความสามารถที่สาม?”
"นั่นอะไร?"
พวกเขาไม่รู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร
ตุ๊ด
ซอลฮวียกเก้าอี้ขึ้นมาแล้วยื่นให้จินซอก ซึ่งยิ้มแล้วถามว่าแขกแบบไหนที่ได้รับการรักษาเช่นนี้จากคนไข้
ซอลฮวีช่วยชายที่มีใบหน้าสดใสให้นั่งลงและถามว่า
“เมื่อ 10 ปีที่แล้วเหรอ?”
"อืม. เนื่องจากเป็นหลังวันเกิดของฉัน… ฉันมั่นใจเลย ความทรงจำก็ชัดเจน”
จินซอกครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง จากนั้นพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
เมื่อสิบปีก่อน ก่อนที่จินซุกจะได้รับชื่อนิกายของเขา มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นภายในชุมชนอู๋ดัง
นักลัทธิเต๋าผู้ฝึกฝนมาหลายปีก็เสียสติ เป็นบ้าไปแล้ว และกลายเป็นปีศาจ
ปีศาจบ้า
คนที่กระหายเลือดหรือหมกมุ่นอยู่กับการฆ่าเพราะจิตใจของพวกเขาสูญเสียสมาธิ
หากบุคคลดังกล่าวถูกค้นพบ พวกเขาจะถูกประหารชีวิตทันที และ Murim Alliance จะจัดลำดับความสำคัญของ 'ปีศาจ' เหล่านี้เป็นเป้าหมายสูงสุด สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเป็นอันตรายอย่างเป็นทางการ
“ปีศาจบ้าคลั่งภายในสำนัก Wudang ทุกที่…”
“ไม่ เขาไม่ใช่ปีศาจบ้า”
จินซอกกำหมัดของเขาขณะที่ซอลฮวีพูด
ตอนนั้นเขายังเด็กและโง่เขลา แทบจะเป็นเด็กอายุสิบขวบเลยทีเดียว
เขาเชื่อเพียงเพราะสมาชิกอาวุโส Wudang ทุกคนพูดเช่นนั้น
แต่จินซอกตอนนี้อายุ 20 เข้าใจภาพรวมแล้ว
“ชายชราคนนั้นมีคารมคมคาย และเขาไม่ได้คลั่งไคล้เลือดหรือการฆ่า”
“คุณมั่นใจขนาดนั้นได้ยังไง”
“เพราะเมื่อวันก่อนเปลี่ยนไป ชายชราจึงให้ลูกพลับแก่ฉัน ว่ากันว่าการทานอะไรหวานๆ ในวันเกิดถือเป็นโชคดี”
“…!”
ขณะที่ซอลฮวีมองด้วยความตกใจ จินซอกก็พยักหน้า
"ถูกตัอง. ฉันเป็นพยานและเป็นหลักฐาน ถ้าชายชราคนนั้นเป็นปีศาจบ้าคลั่งจริงๆ… ฉันจะอยู่ที่นี่และมีชีวิตอยู่ไหม?”
“มีความแตกต่างในหนึ่งวัน”
ขณะที่ซอลฮวีชี้ให้เห็น จินซอกก็พยักหน้า
"ขวา. แต่ปีศาจบ้าที่คุณเห็น ไม่น่าเป็นไปได้ที่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นนี้จะเกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้น ๆ เช่นนี้”
"…ดำเนินการต่อ."
ปีศาจบ้าคลั่งที่ทำให้เกิดความบ้าคลั่งนั้นหาได้ยากในศิลปะการต่อสู้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกมันไม่มีอยู่จริง
การฝึกสันโดษเกี่ยวข้องกับนักรบที่ลืมทุกสิ่งและเพียงฝึกฝน ตัดทุกสิ่งออกจากชีวิตภายนอก
มันเป็นวิธีการฝึกฝนที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้กับตนเอง มีข่าวลือที่เป็นไปได้ว่าผู้ที่ฝึกแบบปิดเป็นเวลา 10 หรือ 20 ปีอาจได้รับผลกระทบ
“ถ้านั่นสมเหตุสมผล คงมีคนตาย สิบในสิบคนคงจะบ้าไปแล้ว”
มันไม่ได้แย่ขนาดนั้น…
ซอลฮวีได้ผ่านการฝึกสันโดษและแบบปิด ดังนั้นเขาจึงไม่เห็นด้วยกับมัน แต่เขาก็ไม่ได้โต้เถียงกับมันเช่นกัน
จริงๆ แล้ว เขาเคยได้ยินเรื่องการฝึกแบบปิดที่ทำให้ผู้คนฆ่าตัวตายหลังจากผ่านไปเพียงปีเดียว ไม่ต้องพูดถึง 10 เลย
“จริงๆ แล้ว เพียงเพราะว่ามันปิดไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะออกมาไม่ได้ บางทีก็ออกไปข้างนอกเพื่อคลายร้อน ชมป่าไม้ และสัตว์ต่างๆ เมื่อชายชราคนนั้นออกมาเขาก็ออกมาหาฉัน”
"อืม…"
มากที่สุดสองสามวัน
จินซอกจำช่วงเวลานั้นได้อย่างชัดเจน เขาคุยอวดกับชายชราเรื่องวันเกิดของเขาที่กำลังจะมาถึงเร็วๆ นี้ เขายื่นแขนอันเรียวยาวเพื่อแสดงให้ชายชราเห็นว่าร่างกายของเขาเติบโตขึ้นอย่างไร
ลัทธิเต๋ายิ้มแล้วมอบลูกพลับแห้งเป็นของขวัญ หากเรื่องราวจบลงที่นั่น เขาคงไม่สนใจที่จะนึกถึงมัน
“นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นศิษย์ที่แท้จริงของ Wudang”
ผู้ใหญ่ที่สวมชุดคลุมแกว่งไปมา มีผ้าพันรอบศีรษะ และมีท่าทางเคร่งขรึม พวกเขากล่าวว่านิกายชั่วร้ายได้บุกรุกหมู่บ้าน ดังนั้นลัทธิเต๋า Wudang จึงอพยพชาวบ้าน
จากนั้นเด็กอายุสิบขวบตัวสั่นเมื่อเห็นการต่อสู้อันนองเลือดเกิดขึ้นหลังภูเขา
“…ฉัน ไม่ มันเป็นความเข้าใจผิด แต่ลัทธิเต๋าก็เคลื่อนเข้ามาและเอาชนะพวกเขา”
“คุณหมายความว่าชายชราสามารถสื่อสารกับได้?”
ซอลฮวีขมวดคิ้ว นี่เป็นเพราะว่าไม่มีปีศาจบ้าตัวใดที่เปิดรับการสื่อสาร
หากเขาสามารถพูดคุยด้วยได้ เขาไม่ใช่ปีศาจที่บ้าคลั่ง
แต่ในที่สุด Wudang ก็ฆ่าเขาเพื่อยุติเรื่องนี้
“มันแปลกมาก ไม่เหมือน Wudang ทำไม?"
“สิ่งสำคัญนั้นไม่ใช่แค่นั้น”
ห้าปีต่อมา ปีที่จินซอกเข้าร่วมนิกาย Wudang มีเหตุการณ์เกิดขึ้นอีกครั้ง
เหตุการณ์วัดนอร์ธร็อค
วัดลัทธิเต๋าส่วนใหญ่ใน Wudang เป็นที่รู้จักในชื่อเดียวกัน แต่ไม่ใช่ว่าลัทธิเต๋าทุกคนที่เรียนศิลปะการต่อสู้
ลัทธิเต๋าเป็นการผสมผสานระหว่างความเชื่อ หนังสือแห่งการเปลี่ยนแปลง ไตรแกรมแปดประการ และอื่นๆ อีกมากมาย บางคนศึกษาผลงานของบรรพบุรุษมากกว่าเรียนศิลปะการต่อสู้
ลัทธิเต๋าที่จัดการเรื่องนั้นในบรรดาหลายๆ คนก็เป็นหนึ่งในประเภทเหล่านั้น
และวันหนึ่งขณะที่เขากำลังอ่านหนังสืออยู่ จู่ๆ เขาก็ได้รับรู้แจ้งและเสด็จไปยังวังสีม่วง
นักลัทธิเต๋าหลายคนที่ได้เห็นความสำเร็จของเขาต่างตกตะลึง และด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงอยากเห็นทักษะของเขา
การสาธิตซึ่งเริ่มแรกด้วยบรรยากาศรื่นเริง ท้ายที่สุดก็เกี่ยวข้องกับผู้นำนิกายด้วย
ทั้งสองทะเลาะกันและส่งผลให้ผู้นำนิกายได้รับชัยชนะ แต่ก็มีการกล่าวว่าเขาไม่พอใจผู้จัดการวัด
เหตุการณ์ซึ่งดูเหมือนจะจบลงตรงนั้น มีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นเบื้องหลัง
ลัทธิเต๋าที่จัดการหนังสือได้ก้าวไปสู่ระดับต่อสู้กับผู้นำนิกายได้อย่างไร?
บางทีอาจมีการฝึกอบรมที่แตกต่างจากที่ทราบ
มีคนไม่มากที่เห็นสปาร์ ดังนั้นรายละเอียดจึงไม่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง
“เขาเคยพูดสิ่งที่ดูเหมือนเขาเมา ลัทธิเต๋าที่ดูแลวัดมีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ มีการพูดคุยเกี่ยวกับความสามารถที่สามหรืออะไรประมาณนั้น”
"อืม…"
ซอลฮวีพยักหน้า ไม่รู้ว่าความสามารถที่สามที่จินซอกรู้และสิ่งที่เขารู้นั้นเหมือนกันหรือไม่ อาจเป็นชนิดเดียวกันแต่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
อย่างไรก็ตาม มีคนที่สนใจหรืออยากศึกษาคำสอนของ Wudang มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่รู้ และจากนั้นก็มีคำถามอีกข้อหนึ่งเกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอ
“เหตุใดคุณจึงเปิดเผยเรื่องสำคัญเช่นนี้แก่ฉัน”
“… เอ่อ?”
“บอกตามตรงก็เหมือนเราเพิ่งเจอกันตอนนี้ ฉันเห็นหน้าคุณชัดเจนเป็นครั้งแรกเมื่อวานนี้ แล้วคุณจะบอกฉันทั้งหมดนี้ได้อย่างไร”
ซอลฮวีรู้สึกไม่สบายใจ ไม่ว่าจะเป็นความสามารถที่สามหรืออย่างอื่น การมีอยู่ของพลังประเภทอื่นนอกเหนือจาก Wudang เป็นสิ่งที่เราไม่อาจพูดถึงอย่างไม่ระมัดระวัง
แล้วทำไมล่ะ?
อะไรทำให้จินซอกเชื่อใจเขามากพอที่จะเปิดเผยเรื่องทั้งหมดนี้?
สำหรับซอลฮวี นั่นคือคำถาม
“ก็อย่างที่บอก นี่เพิ่งเจอกันครั้งแรก”
แต่น่าแปลกที่จินซอกตอบกลับด้วยการยักไหล่เท่านั้น
“ถ้าใครรู้จักอีกคนใน Wudang คุณอดไม่ได้ที่จะพูดคุย หากสิ่งนี้เกิดขึ้น สักวันหนึ่งจะมีคนจับคุณและถูกลงโทษ”
“…แล้วฉันล่ะ?”
“คุณก็เช่นกัน คุณคือคนที่โดนผู้ใหญ่ตีในเดือนแรกใช่ไหม? จริงๆ แล้วมันก็เหมือนกันกับสาวกมยอง ฉันควรหกทุกอย่างหรือไม่? หากเป็นเช่นนั้น คุณสามารถอยู่กับเราได้ และฉันสามารถพูดได้ว่าฉันไม่เคยพูดอะไรแบบนั้น”
“…”
ซอลฮวีที่อ้าปากจะพูดก็ปิดปากแล้วพยักหน้าราวกับว่ามันสมเหตุสมผล
ไม่รู้ว่าโชคดีหรือไม่ แต่ผ่านไปอีกวัน
ตอนที่ซอลฮวีอยู่ในออฟฟิศ มีคนมาพบเขา คนที่รับเขามาที่นี่
"คุณเป็นอย่างไร?"
“ฉันทักทายผู้นำจินมู”
“ใช่ จากสิ่งที่ฉันได้ยิน ดูเหมือนว่าคุณจะตื่นเต้นเกินไปเล็กน้อยตั้งแต่วันแรก”
จินมู่ขมวดคิ้วแล้วยิ้ม
“ฉันขอโทษที่สร้างปัญหา”
“ไม่เลย หลังจากฟังเรื่องราวแล้วฉันก็รู้ว่าคนมีระเบียบวินัยที่อยู่ที่นั่นคือคนที่มีความตั้งใจอันแรงกล้าเช่นกัน นี่อาจเป็นโอกาสที่ดีสำหรับคุณที่จะได้สัมผัส”
“ก็จริงอยู่ที่ฉันก่อความวุ่นวายโดยไม่มีเหตุผล ฉันเป็นคนหนึ่งที่ขอให้เข้ารับการฝึกฝนกับผู้ที่ฉันไม่สามารถเทียบเคียงได้”
ซอลฮวีก้มศีรษะ
น้อยกว่า 15 วันหลังจากก้าวเข้าสู่นิกาย เขาได้ร้องขอชั้นเรียนอย่างแข็งขัน
ในความเป็นจริง ถ้าใครดูรายชื่อผู้เล่นตัวจริง มันจะไร้สาระ อาจารย์ของซอลฮวีเป็นผู้อาวุโสของสาวกแฮ มีผู้อาวุโสต่อคิวยาวรออยู่
ถ้าใครเห็นแบบนี้ ก็ต้องเป็นสาวกมยอง ตอนนี้พวกเขาอยู่ในสถานการณ์ที่เขาต้องเข้ากับเพื่อนๆ สาวกได้ มันก็เป็นเรื่องปกติที่การต่อสู้จะเกิดขึ้น
“เอาล่ะ… ไม่ว่าในกรณีใด ฉันจะใช้เวลาพิจารณาทั้งหมดนี้ และซาแจต่างก็มีมาตรฐานความคิดเห็นเพราะว่าพวกมันเป็นอิสระ”
จินซอกมองลงไปและพยักหน้า และซอลฮวีก็ลุกขึ้นและพยักหน้ากลับ
“ฉันจะไม่บอกใครว่าคุณกำลังแกล้งทำ ดังนั้นออกไปข้างนอกกันเถอะ และมาเป็นคู่ดื่มของฉันในวันนี้”
"เฮ้. คุณคิดว่าคุณจะซ่อนตัวจากฉันได้ไหม? เห็นได้ชัดว่าฉีและการไหลเวียนของเลือดเป็นปกติ สถานที่ที่เหมาะสม และการแสดงออกครบถ้วน และแม้แต่ตันเถียนก็ปลอดภัย”
“ฉันจะตามไป!”
ผู้นำจินมู่ที่จู่ๆ ก็นึกถึงการแบ่งงานก็คิดเช่นนั้น
ห้องสมุดแฟลตถูกสร้างขึ้นด้านล่างพระราชวังสีม่วง ถัดจากนั้นก็เป็นค่ายทหารชั่วคราว
เดิมทีเป็นสถานที่สำหรับแวะรับประทานอาหารว่างหลังจากต้อนรับแขก มันเป็นหนึ่งในสองร้านอาหารที่ดีที่สุดในนิกาย Wudang
ลีดเดอร์จินมู่ไปเยี่ยมสถานที่นั้นพร้อมกับซอลฮวีแล้วจึงนำอาหารง่ายๆ ที่มีแอลกอฮอล์ออกมา
หวด!
จากนั้นทันทีที่เขานั่งลง เขาก็ถอดฝาขวดออก ดื่มแล้วเรอ
“…”
“เบาะนั่งไม่สบายเหรอ? คุณคิดว่าลัทธิเต๋าคนนี้ไม่ถูกต้องหรือเปล่า”
ขณะที่ซอลฮวีมีท่าทางบูดบึ้ง จินมูก็ล้อเขา
“มันไม่ใช่ ในพระคัมภีร์ ยาเม็ดแห่งความยืนยาวและเป็นอมตะเรียกว่าวิถีลัทธิเต๋า หากใครสามารถปกป้องเต๋าได้ด้วยตัวเอง มันก็ไม่สำคัญว่าจะเป็นเรือหรือกองเรือ”
“ฮ่าฮ่า! คำตอบที่ชาญฉลาดสำหรับคำถามโง่ ๆ ! ขวา. หากคุณสามารถป้องกันตัวเองได้ แอลกอฮอล์ก็ไม่สำคัญ”
ผู้นำจินมู่หัวเราะเสียงดังและจิบจากขวดของเขา เขาคือคนที่พาเขามาที่นี่ แน่นอนว่าพวกเขาจึงดื่ม
“…”
“…”
อึก. ก๊วก.
จินมูที่พาซอลฮวีออกไปดื่ม ก็แค่กลืนมันลงไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาไม่ได้ถามซอลฮวีว่าเขาต้องการดื่มหรือเสนอของว่างใดๆ หรือไม่
อึก. อึก.
ความเงียบแผ่ขยายออกไป
“…”
“…”
เป็นเวลาหนึ่ง, ซักพัก.
เมื่อซอลฮวีแน่ใจว่าเขาไม่สามารถนั่งเงียบๆ ได้อีกต่อไป ความคิดเรื่องความอดทนก็เริ่มคืบคลานเข้ามา
“ฉันมีคำถามสองสามข้อ…”
ในที่สุดจินมู่ก็พูดขึ้น บางทีเขาอาจจะต้องการเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เพื่อความซื่อสัตย์
"ถามอะไรก็ได้."
“เหตุใดคุณจึงเข้าร่วมลัทธิเต๋า 53 คน”
ความเงียบอันยาวนานถูกทำลายลง และเขาก็หัวเราะ
ในตอนแรก เมื่อเขารู้ว่าเขาจะเข้าร่วมกับเหล่าสาวก เขาคิดว่าไม่มีเหตุผลที่จะไม่ให้โอกาสเด็ก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง การตัดสินใจครั้งนั้นจึงดูไม่ง่ายอีกต่อไป
“ก่อนที่ฉันจะตอบฉันก็มีคำถามเช่นกัน ฉันขอถามตอนนี้ได้ไหม”
“เอ่อ? ใช่ไปข้างหน้า”
“ฉันได้ยินมาว่ามีสิ่งที่เรียกว่าความสามารถที่สาม… คุณรู้อะไรเกี่ยวกับมันบ้างไหม?”
“…!”
แกร๊ก
ขวดกลิ้งออกไป
จินมูดูตกใจ คำถามนั้นคาดไม่ถึงมากจนทำให้เขาประหลาดใจอย่างเป็นธรรมชาติ
แม้ว่าซอลฮวีจะยังใหม่กับโลกนี้ แต่มันก็แปลกสำหรับเขาที่จะถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ พูดให้ถูกก็คือ Jin Mu ไม่ได้คาดหวังให้คนนอกล่าสุดมาสอบถามเกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว
แต่จากมุมมองของซอลฮวี เขาต้องถามคำถามนี้
เขาได้ยินมาว่าชายคนนี้ จินมู่ เป็นคนที่เข้าไปยุ่งกับสิ่งที่เขาไม่ควรมี