ตอนที่ 132
ผู้แปล : Missme
บรรณาธิการ : อรุ
เนื้อเรื่องเสริม 1. วันหยุดฤดูร้อน (5)
ก่อนเข้าห้องรับแขกก็เห็น "แขก" ผ่านประตูเข้ามา
ผู้หญิงที่นั่งอยู่บนโซฟากำมะหยี่ พิงแขนกับที่เท้าแขน สวยงามและสง่างาม
'ว้าว……'
เดรสสีเขียวฟ้าเปิดไหล่ดูสดชื่นด้วยหยาดน้ำค้าง
แหวนทองที่ประดับด้วยนิ้วมือของผู้หญิงที่ยื่นออกมาเพิ่มความสง่างาม
ซึ่งแตกต่างจากเวลาของเธอที่ Academy เมื่อเธอมัดผมหรือมัดผมสูง เธอมีผมสีแดงจำนวนมากที่หลังของเธอ แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณของเธอที่เหมาะสมกับการเป็นเจ้าแห่งภาคใต้ของประเทศ
“เยริน!”
ทันทีที่ฉันก้าวเข้าไปในห้องรับแขก ผู้หญิงที่สง่างามในคำถามก็วิ่งมาหาฉันและกอดฉันแน่น
เมื่อมองดูแล้ว แม้ว่ารูปร่างหน้าตาของเธอจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ภายในของเธอก็ไม่มีอะไรแตกต่างจากเมื่อก่อน
“แอสตร้า ไม่เจอกันนานเลยนะ”
ฉันยกแขนขึ้นและตบหลังเธอ
“ใช่ มันนานมากแล้ว”
แอสตร้าคลายแขนของเธอและคร่ำครวญ ย้อมแก้มของเธอด้วยแสงสีพีช
ดวงตาสีฟ้าใสของเธอส่องประกายราวกับดวงดาวราวกับว่าเธอได้ย้อนกลับไปสมัยเรียนที่สดใส
“เราไม่ได้พบกันเลยตั้งแต่การประชุมแม่บ้านเมื่อสองสามเดือนก่อน”
"ใช่. ฉันคิดว่าเราเคยพบกันมาสองสามครั้งแล้ว แต่ครั้งนี้เราไม่สามารถ”
“คงจะดีถ้าได้เจอคุณบ่อยขึ้น ยากที่จะได้พบคุณเพราะช่วงนี้งานยุ่งมาก”
เมื่อฉันคุยกับ Astra อย่างมีความสุข ฉันได้ยินเสียงไอที่มุมห้อง
“ฉันขอโทษเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ฉันต้องการให้คุณรู้ว่าฉันอยู่ที่นี่ด้วย”
เมื่อ Cassius ขอให้เราไม่ลืมเขา Astra ยิ้มและหันไปหาเขา
“ข้าเห็นฝ่าบาทองค์จักรพรรดิ”
แคสเซียสขมวดคิ้วและบ่นพึมพำเมื่อเห็นเธอก้มหน้า
“ดยุคจ็ากเกอลีน ท่านทักทายเราเช่นนั้นเมื่อใด”
“โอ้ คุณไม่ต้องการสิ่งนี้เหรอ?”
ขณะที่เขามองดูแอสตร้าที่ตอบกลับด้วยคำพูดขี้เล่น แคสเซียสก็ยิ้มราวกับว่าเขาไม่สามารถช่วยอะไรได้
“ถึงฉันจะตอบว่าใช่ คุณก็จะทักทายแบบนั้นเสมอ”
“เป็นเพราะปฏิกิริยาของ Cassius ต่อแรงกดดันนั้นน่าสนใจ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันทำอย่างนั้นในบางครั้ง”
แอสตร้าปรบมือและหัวเราะขณะที่ฉันเข้าไปแทรกแซง
"ขวา. เยรีนรู้อย่างแน่นอน”
เมื่อเห็นเราหัวเราะอย่างตื่นเต้น แคสเซียสก็แสดงออกราวกับว่าเขายอมแพ้แล้ว
"โอ้พระเจ้า. มันเป็นเรื่องใหญ่ที่ Dukes ปฏิบัติต่อจักรพรรดิเช่นนี้”
“เฮ้ คุณจะไม่โต้เถียงเรื่องนี้เป็นการส่วนตัวใช่ไหม”
“แล้วคุณจะทำยังไง”
Astra ติดอยู่กับฉันในคำตอบของ Cassius และแสดงความกลัว
“ข้าแต่พระเจ้า พระองค์จะไม่ทอดทิ้งข้าไว้ลำพัง!”
“โอ้ พระเจ้า แอสตร้า ถ้าคุณทำอย่างนั้น ฉันคงถูกขังอยู่ในคุกใต้ดินของพระราชวังอิมพีเรียล”
“คุณคือข้อยกเว้นเสมอ เยรีน”
จากนั้น Cassius ก็เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม
“แอสตร้า ถ้าคุณรู้ คุณก็ไม่ควรเล่นตลกกับฉัน”
“โอ้พระเจ้า คุณเต็มใจแสดงความเมตตาไหม”
แอสตร้าตอบด้วยรอยยิ้มกว้าง
“ฉันเอาของขวัญมาให้คุณ ขอดูหน่อยได้ไหม”
"ปัจจุบัน?"
แอสตร้ายิ้มและก้าวออกไปเมื่อฉันถาม
จากนั้นตะกร้าผลไม้ขนาดใหญ่ที่ซ่อนอยู่ข้างหลังเธอก็ปรากฏขึ้น
"นี่คืออะไร?"
ตะกร้าตกแต่งด้วยริบบิ้นสีเขียว เต็มไปด้วยผลไม้แสนอร่อย
“นี่ไม่ใช่ Clapney เหรอ?”
ฉันถามพลางชี้ไปที่ผลไม้สีเหลืองที่มีพื้นผิวเป็นมันเงาราวกับว่ามันผ่านการขัดมาแล้ว
"ถูกต้องเลย. ฉันเลือกเฉพาะอาหารท้องถิ่นที่ดีที่สุดเท่านั้น”
แอสตร้ายิ้มอย่างสดใสและมอบตะกร้าในอ้อมแขนให้ฉัน
“ขอบคุณมากแอสตร้า ฉันได้ยินมาว่ามันดีจริงๆ”
แล้วคาเซียสก็โอบไหล่ฉันไว้
“ใช่ และเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับโดยตรงจากดยุคจ็ากเกอลีน เจ้าเมืองท้องถิ่น”
“ไม่ ฉันไม่คิดว่าจักรพรรดิจะพูดอะไรแบบนั้น”
แอสตร้าตอบด้วยท่าทางเกินจริงเมื่อล้อเล่นของแคสเซียส
ฉันแตะที่หลังของสองคนนั้นแล้วพูด
“แล้วเรื่องนี้ล่ะ? อย่ายืนคุยกันเลย นั่งลงคุยกันดีกว่า”
“เออ นั่นสิ ดีจัง”
ตะกร้าผลไม้จากแอสตร้าวางอยู่บนโต๊ะและวางข้างๆ แคสเซียสบนโซฟากำมะหยี่สีเขียวเข้ม
นั่งตรงข้ามเราโดยมีโต๊ะอยู่ระหว่างเรา แอสตร้าค่อยๆ กะพริบตาสีฟ้าของเธอและยิ้ม
“ตอนนี้คุณสองคนมีเวลาออกเดทกันแล้ว ก่อนที่ฉันจะมาคุณเป็นอย่างไรบ้าง”
“ใช่ ฉันเพิ่งมาที่นี่ได้สองวัน แต่ฉันสบายดี”
แอสตร้าหันมาหาฉันด้วยท่าทางพอใจกับการตอบสนองเชิงบวกของแคสเซียส
“อืม รู้สึกยังไงบ้างที่มาทางใต้”
วิลล่าตั้งอยู่ทางใต้ในอาณาเขตของ Duke of Jacqueline
แน่นอนว่าวิลล่าเป็นของราชวงศ์ แต่มันเป็นอาณาเขตของ Duke of Jacqueline ตั้งแต่วินาทีที่เราออกจากทางเข้าที่ดินไปยังไซต์
สถานที่นี้อยู่ใกล้กับป้อมปราการที่แอสตร้าอาศัยอยู่มาก ดังนั้นฉันจึงนัดหมายกับเธอทันทีที่มีกำหนดการพักร้อน
ขณะที่ฉันกำลังเยี่ยมชมอาณาเขตของ Duke of Jacqueline ฉันคิดว่าฉันอยากพบเธอซึ่งฉันไม่ได้เจอมานานตั้งแต่การประชุมแม่บ้าน
"ฉันรักมัน. ฉันไม่คิดว่าฉันรำคาญทั้งวัน”
ฉันพิงแขนของ Cassius เหมือนเป็นหมอนรองแขน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงง่วงๆ
“แดดออกทุกวัน แต่ไม่ร้อนเกินไป ไม่ชื้นเกินไป เป็นสภาพอากาศที่สมบูรณ์แบบ”
“เป็นบทวิจารณ์ที่น่าพอใจมากในฐานะเจ้าแห่งภูมิภาค พักผ่อนให้เพียงพอ”
"ใช่."
"อนึ่ง."
แอสตร้าเอียงศีรษะและวางนิ้วไว้ใกล้ปาก
“ฝ่าบาท สถานที่นี้กำลังก่อสร้างหรือ?”
เมื่อถามโดยแอสตร้า แคสเซียสก็ขมวดคิ้วแล้วตอบ
"การก่อสร้าง? มีคนบอกว่าการก่อสร้างเสร็จสิ้นเมื่อวานนี้ แต่นั่นไม่ใช่ขนาดใหญ่เช่นกัน”
"โอ้จริงเหรอ? ถ้าอย่างนั้นคุณต้องการเปลี่ยนเฟอร์นิเจอร์หรือไม่”
"ฮะ? ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้จากเชสเตอร์”
"โอ้จริงเหรอ? แล้วก่อนหน้านี้คืออะไร”
แอสตร้ามีสีหน้าแปลก ๆ บนใบหน้าของเธอและจับมือกัน
“แอสตร้า เป็นอะไรไป? คุณเห็นอะไร”
“ไม่ ฉันเห็นคนสองสามคนย้ายเฟอร์นิเจอร์ตรงโถงทางเดินชั้นสอง”
"บนชั้นสอง? ห้องเราอยู่ชั้นสอง Yerine, Chester หรือ Clayton พูดอย่างนั้นเหรอ?”
“ไม่หรอก บางทีเขาอาจจะไม่อยากบอกเราและเปลี่ยนเฟอร์นิเจอร์ให้”
แอสตร้าที่ยังคงฟังการสนทนาของเราอยู่ จู่ๆ ก็ปรบมือและตะโกน
“ใช่ ฉันมองเห็นไม่ชัด แต่ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังขยับเตียง!”
ตามคำพูดของ Astra อากาศในห้องนั่งเล่นเย็นลง
'อา.'
ฉันหันหน้าไปช้าๆและมองไปที่แคสเซียส
ดูเหมือนว่าเขาจะคิดในสิ่งเดียวกัน
'พวกเขาคิดว่ามันพังแล้ว พวกเขาเลยเปลี่ยนมันโดยที่เราไม่รู้'
หรืออาจจะเปลี่ยนเตียงใหม่เพราะคิดว่าอีกไม่นานเตียงคงจะยุบ
"ฮะ? เกิดอะไรขึ้นกับคุณทั้งคู่?”
แอสตร้าไม่รู้ถึงสถานการณ์หลังสงคราม มองมาที่เราสลับกันด้วยความลำบากใจ
“อืม แอสตร้า สิ่งนี้คือ……..”
***
คนสามคนที่มีงานเลี้ยงน้ำชาแบบลับๆ เมื่อคืนรวมตัวกันอีกครั้งเมื่อ Duke of Spade และจักรพรรดิกำลังอธิบายให้เพื่อนเก่าฟังถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้
“ตอนนี้คงจะดีกับผลิตภัณฑ์นี้”
เชสเตอร์เคาะหัวเตียงใหม่แล้วตะโกนด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
“ใช่ มันดูมั่นคงกว่ามาก ฉันกังวลว่าจะใช้เวลานานในการเปลี่ยน แต่ฉันดีใจ”
เคลย์ตันจับมือกันแน่นและแววตาเป็นประกาย
“อืม คงอีกนานใช่ไหม”
มายากลอกตาสีน้ำตาลของเธอไปรอบๆ และพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่สบายใจราวกับว่าเธอไม่แน่ใจ
“จะอยู่ได้นานกว่าเตียงเดิม”
เชสเตอร์ลูบนิ้วใต้จมูกเพื่อให้มายามั่นใจ
“แล้วถ้ามันพังเราก็เปลี่ยนใหม่ได้ เราทำครั้งเดียวแล้วทำไมเราจะทำสองครั้งไม่ได้”
“นั่นเป็นเรื่องจริง”
มายาที่พยักหน้า มองลงไปที่เตียงแล้ววางมือบนแก้มของเธอ
“พวกเขายังไม่แต่งงาน แต่ฉันคิดว่าพวกเขาแต่งงานแล้ว สายตาที่ทั้งคู่มองกันหวานมาก! คงจะดีมากถ้าพวกเขาแต่งงานกันในเร็วๆ นี้”
“อืม ฉันรู้”
เคลย์ตันตอบด้วยการใส่แว่นตาของเขา
“หลังจากอภิเษกสมรสแล้ว ข้าจะต้องเปลี่ยนเตียงในพระราชวังเป็นเตียงที่แข็งแรง”
อีกสองคนก็พยักหน้าตามเสียงต่ำของเขาเช่นกัน
***
“อะฮ่าฮ่า! คุณเป็นอาชญากรกบฏที่ทำงานหนักเกินไปกับคนรักของคุณจนเตียงหัก?”
Cassius จับท้องของเขาและมองลงไปที่ Astra อย่างไม่พอใจที่หยุดหัวเราะไม่ได้
“แอสตร้า คุณหัวเราะแรงเกินไปหรือเปล่า”
“แต่มันตลกมาก คุณเล่นได้ดีแค่ไหน?”
"ฉันไม่รู้. เราคิดว่าเราเล่นในระดับปานกลาง แต่มันไม่ใช่สำหรับทุกคน”
ฉันพยักหน้าเสริมคำพูดของแคสเซียส
"ขวา. พวกเขาคิดว่าเราสนุกมาก แน่นอนในเรื่อง 'นั้น'”
“หยุดนะ เยรีน มันตลกมาก ฉันกำลังจะตาย”
น้ำตากำลังก่อตัวรอบดวงตาของเธอ โบกมือและบอกให้ฉันหยุดพูด
"โอ้พระเจ้า. ที่นี่คือพระราชวังอิมพีเรียล แต่ถ้าเป็นปราสาทของฉัน ฉันจะหัวเราะกลิ้งไปมา”
“ไม่ ฉันจริงจัง ดูฉันถูกใส่ร้ายว่าเป็นคนบาป”
Cassius ดูเหมือนจะผิดหวัง แต่ Astra กำลังยุ่งอยู่กับการกลั้นหัวเราะของเธอ
“ก็จริงอยู่ว่ามันตลก”
“แม้กระทั่งคุณ เยริน……”
“โอ้ ฉันคิดว่าเรื่องนี้คงจะเป็นเรื่องยาว ฉันขอบอกราเชลหน่อยได้ไหม”
ไม่มีเหตุผลที่จะต้องปิดบังเรเชล เพราะฉันบอกแอสตร้าไปแล้ว
ฉันจึงพยักหน้าตอบด้วยน้ำเสียงงัวเงีย
“ใช่ อะไรก็ได้ที่คุณต้องการ”
“โอ้ ราเชลสบายดี แต่ได้โปรดโบลเธียและยูจีนด้วย”
“ฉันไม่สามารถทำอย่างนั้นได้ พวกเขาจะแสดงปฏิกิริยาที่ตลกที่สุด”
Cassius ดูเศร้าหมองเมื่อเห็น Astra ยิ้มและปฏิเสธเพียงจังหวะเดียว
“ทุกคนไม่ชอบล้อเลียนฉันเกินไปเหรอ?”
“นั่นเป็นวิธีที่เราเป็นมิตร จักรพรรดิผู้เป็นมิตร ไม่ดีหรือ?”
“Yerine นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมช่วงนี้คุณถึงล้อฉันมาก”
"คุณรู้แล้วตอนนี้?"
ฉันยิ้มและเอานิ้วแตะจมูกของ Cassius
เขาขมวดคิ้วและทำสีหน้าสมเพช
เหมือนลูกหมาทำตัวน่ารักขอขมา
ผมเอามือสองข้างประคองหน้าแล้วดันหัวเข้าไป
'วันนี้คุณหล่ออีกแล้ว ผมพอใจ.'
อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ได้ตั้งใจจะพูดเรื่องนี้ออกจากปากของฉัน
"ใช่. ทุกครั้งที่ฉันเยาะเย้ยคุณ คุณมักจะทำท่าทางตลกๆ แบบนี้ ฉันจะอยู่นิ่งๆ ได้อย่างไร”
"อะไร? สนุก? คุณกำลังบอกว่าฉันน่าเกลียด?”
“อืม ฉันไม่รู้”
แอสตร้าที่มองเราสองคนอ้าปากพูดอย่างร่าเริง
“ฉันเข้าใจความปรารถนาของคุณที่จะแกล้งเยรินเยริน”
พาร่างของเธอลงจากพนักโซฟาและย้อมแก้มของเธอด้วยแสงสีพีช เธอดูตื่นเต้นมาก
“ดังนั้นเมื่อฉันอยู่ที่บ้าน ฉันจะเก็บ……”
แต่เธอก็หุบปากทันทีในขณะที่เธอกำลังพูด
เธอเงียบไปครู่หนึ่งหลังจากนั้น
“แอสตร้า?”
เสียงไม่ไหลออกมาระหว่างริมฝีปากที่เปิดเล็กน้อยและดวงตาที่ส่องแสงเหมือนดวงดาวมีเงาดำที่ไม่เคยเห็นมาก่อน