ตอนที่ 151
ผู้แปล: Missme
บรรณาธิการ: อรุ
Side Story 8 ฤดูหนาวผ่านไป ฤดูใบไม้ผลิมา (1)
ยูจีนไม่ตอบคำถามของพ่อ
เขาแค่มองไปที่พ่อของเขาด้วยดวงตาสีฟ้าที่เย็นชาและเปล่งประกายของเขา
ได้ยินเสียงถอนหายใจหนักๆ ของ Ricktuanis
แต่ยูจีนไม่มีความตั้งใจที่จะถอยกลับ
“คุณกังวลเกี่ยวกับผู้สืบทอดหรือไม่”
ยูจีนรู้ดีว่าเขาดื้อรั้นฝ่ายเดียว
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาใช้ชีวิตตามที่บิดาต้องการ เขาจึงคิดว่าเขาอาจดื้อรั้นในเรื่องนี้ได้
“ฉันไม่มีความตั้งใจที่จะยุติตระกูล Ace อย่างสมบูรณ์ด้วยความดื้อรั้นเพียงครั้งเดียว”
เมื่อมองไปที่ดวงตาสีขาวของ Ricktuanis ยูจีนพูดเบา ๆ
“อย่ากังวลมากเกินไป เราจะรับเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรมและตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีปัญหาในการเลี้ยงดูผู้สืบทอด”
เขาวางแผนไว้นานแล้ว แต่เนื่องจากไม่มีผู้สืบทอดที่เหมาะสมจากตระกูลญาติ จึงไม่เกิดขึ้นทันที
นอกจากนี้ ในความเป็นจริง ยูจีนไม่ต้องการรับเด็กที่เขาไม่รู้จักด้วยซ้ำ และปล่อยให้เขาเดินบนเส้นทางเดียวกับเขา
แต่เขาตัดสินใจว่าต้องพูดแบบนี้เพื่อโน้มน้าวริคทูนิส
“คุณจะทำอย่างไรหากไม่พบเด็กที่เหมาะสม”
“ไม่มีทางที่เด็กแบบนี้จะไม่มีอยู่ในอาณาจักรนี้”
“มันจะดีกว่าถ้ามีทายาทที่สืบทอดเวทมนตร์ของ Ace ดีกว่าที่จะปรารถนาความเป็นไปได้เล็กน้อยนั้น คุณรู้เรื่องนั้นใช่ไหม”
Eugene หักล้างความคิดเห็นของ Ricktuanis
“แต่ไม่ได้หมายความว่าเด็กสายตรงทุกคนจะมีพลังเวทย์มนตร์สืบทอดมา”
คิ้วของ Ricktuanis เลิกขึ้น
เขาไม่ได้หักล้างสิ่งที่ยูจีนพูด
ในความเงียบอันเย็นยะเยือก ยูจีนเตรียมพร้อมที่จะได้ยินเสียงกรีดร้องในใจของเขา
'ไม่ผิด'
บรรพบุรุษของ Ricktuanis เป็นคนโตในบรรดาพี่น้องสี่คน
พี่น้องทั้งสี่คนมีพ่อเป็นทรัมป์ แต่อีกสามคนมีความสามารถทางเวทมนตร์ที่แย่ ยกเว้นลูกชายคนโต
นอกจากนี้ ลูกชายคนที่สองยังใช้ชีวิตเหมือนเด็กเหลือขอและถูกไล่ออกจากครอบครัวในที่สุด
Ricktuanis ผู้ซึ่งบอกกับ Eugene ว่าตัวเองต้องตระหนักด้วยว่า Eugene พูดถูก
อย่างไรก็ตาม Eugene รู้ว่า Ricktuanis ซึ่งมองว่าความขัดแย้งในตัวเองเป็นสิ่งไม่ดี จะตัดสินว่าคำพูดนั้น "ไม่สุภาพ"
“หึ ยังไงก็ตาม”
Ricktuanis พิงพนักเก้าอี้ เตะลิ้นของเขา
“คุณทำให้ฉันพูดไม่ออก”
"..."
เกิดความเงียบขึ้นอีกครั้ง
แม้ว่าเขาจะอยู่ในห้องอย่างชัดเจน แต่ยูจีนก็รู้สึกราวกับว่าอากาศเย็นภายนอกไหลเข้ามา
ไม่นานหลังจากนั้น Ricktuanis ก็เปิดปากของเขาก่อน
“ฉันรู้ แต่เด็กคนนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ”
ยูจีนเงยหน้าขึ้นและเห็นดวงตาสีฟ้าของพ่อ
และในช่วงเวลาสั้น ๆ ยูจีนเห็นแววแห่งความชื่นชมผ่านดวงตาของเขา
“ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่านายทำให้ฉันพูดแบบนี้”
ในตอนท้าย Ricktuanis มองกิ่งไม้ที่ปกคลุมด้วยหิมะเหนือไหล่ของ Eugene ผ่านหน้าต่างชั่วขณะหนึ่ง
และทันใดนั้นก็ลุกขึ้นก้าวไปที่ประตู
"พ่อ?"
ยูจีนประหลาดใจลุกขึ้นและเรียกริคทูอานิส
“ท่านพ่อ เรามาคุยกันสักครู่…….”
“อืม เข้าใจแล้ว”
ดวงตาสีฟ้าของเขาซึ่งคล้ายกับเขามองกลับไปที่ยูจีน
“ตอนนี้คุณเป็นหัวหน้าของบ้าน ฉันจะพูดอะไรกับคุณเกี่ยวกับสิ่งที่คุณทำได้บ้าง”
ยูจีนหุบปากเมื่อได้ยินคำพูดของเขา
นี่ไม่ใช่การอนุมัติหรืออนุญาต
มันเป็นการลาออกมากกว่า
“ดูแลผู้สืบทอดของคุณ ฉันไม่สามารถถอยหลังได้มากถึงขนาดนั้น”
"ใช่."
เมื่อได้รับการยืนยันจาก Eugene Ricktuanis ก็หันศีรษะไปจับลูกบิดประตู
“อย่างไรก็ตาม ฉันจะบอกคุณล่วงหน้า”
เขาได้ยินเสียงเปิดประตู
“ฉันแน่ใจว่าคุณจะเสียใจกับการเลือกของคุณ”
หลังจากพูดอะไรแบบนั้น เหมือนเป็นการสาปแช่ง ประตูก็ปิดลง
หัวใจของเขาถูกเจาะและช่องว่างดูเหมือนจะเต็มไปด้วยอากาศเย็น แต่ยูจีนก็ไม่เบื่อ
มันเป็นกิจวัตรที่นี่
เดิมทีภาคเหนือเป็นสถานที่ดังกล่าว
“ไม่มีทางที่ฉันจะเสียใจ”
ยูจีนที่กำลังครุ่นคิดกับคำพูดของพ่อพึมพำ
เขาไม่สนใจเมื่อได้ยินคำสาปแช่งของพ่อ
ครั้งนี้เขารู้ว่าเขาพูดถูก ดังนั้นเขาจึงไม่หวั่นไหวเลย
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าความเย็นชาที่เต็มไปด้วยหัวใจของยูจีนจะหายไป
ยูจีนรู้สึกหงุดหงิดจึงเปิดหน้าต่างให้กว้าง
หิมะกองทับขอบหน้าต่างเทลงมา และลมหนาวที่กัดกร่อนก็พัดเข้ามา
โลกทั้งใบก็เหมือนกระดาษแผ่นหนึ่ง
“…….ยังเป็นฤดูหนาวอยู่”
ยูจีนพึมพำขณะมองดูทุ่งหิมะสีขาวที่ดูเหมือนเขา
* * *
“คุณเคยเห็นมันไหม”
"..."
“เห็นแม่ฉันไหม”
มองลงไปที่เด็กชายผมสีเงินที่เอาแต่ถามคำถามเดิมๆ ยูจีนรู้สึกปวดหัวหลังจากผ่านไปนาน
เมื่อผู้เล่นเห็นยูจีนถอนหายใจและเอามือขวากุมหน้าผาก พวกเขาก็ไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร
“คุณบอกว่าเขายืนอยู่หน้าประตู?”
“ใช่ มีคนฝากจดหมายไว้กับเด็ก”
มันจะหมุน
มันเป็นคำที่ผุดขึ้นมาในใจของยูจีน
‘มันบ้าไปแล้วเหรอ? ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามีคนเอาเด็กมาทิ้งหน้าปราสาทด้วยผ้าห่มเพียงผืนเดียวในฤดูหนาว เธอต้องการให้เขาแช่แข็งจนตายหรือไม่?'
เมื่อยูจีนกำลังสาปแช่งต่อหน้าผู้เล่น พ่อบ้านก็ยื่นจดหมายยับยู่ยี่ออกมาอย่างระมัดระวัง
“นี่คือจดหมายที่แม่ของเด็กควรจะทิ้งไว้”
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าความรักของแม่ที่มีต่อลูกจะเย็นลงแล้ว ดังนั้นเธอควรเขียนจดหมายฉบับนี้เพื่ออะไร?
ขณะที่คิดอยู่นั้น ยูจีนก็เปิดจดหมายที่พ่อบ้านส่งมาให้
"นี่คือ……"
หลังจากอ่านจดหมายแล้ว ยูจีนก็รู้สึกปวดหัวมากขึ้นเรื่อยๆ
ไม่ทราบความถูกต้องของจดหมายฉบับนี้ แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน
สิ่งที่ซับซ้อนมากจะเกิดขึ้นในอนาคต
“โอเค ฉันเข้าใจแล้ว ในขณะนี้ ขอให้เด็กอยู่ที่ปราสาท”
"ใช่."
พ่อบ้านก้มศีรษะลงและรับจดหมายที่ยูจีนส่งกลับมา
“รับเลี้ยงเด็กไว้จนกว่าเราจะหาที่ที่เหมาะสมให้เขารับไปเลี้ยงได้”
"แน่นอน."
ผู้เล่นของ Ace มีความจริงใจและภักดีต่อเจ้านายของพวกเขา
'เมื่อสิ่งนี้จบลง ฉันจะให้รางวัลเล็กน้อยแก่เขา'
ขณะที่ยูจีนกำลังคิดอยู่กับตัวเอง เด็กคนนั้นก็ยืนขึ้นและพูด โดยถือโต๊ะด้วยมือทั้งสองข้าง
“ว่าแต่เราอยู่ที่ไหน?”
ยูจีนคิดไม่ออกว่าจะพูดอะไรกับดวงตาของเด็ก
สาวใช้วัยกลางคนที่เห็นเขาตัวแข็งทื่อราวกับรูปปั้นกอดเด็กด้วยการสัมผัสที่ช่ำชองและตอบคำถาม
“นี่คือปราสาทแห่งหิมะที่ดยุคผู้ยิ่งใหญ่อาศัยอยู่ ที่รัก”
"ปราสาท?"
“ใช่ และคุณมาที่นี่ตามคำเชิญของดยุค”
"อ้อเข้าใจแล้ว. แล้วแม่ฉันอยู่ไหน”
เมื่อมองไปที่ด้านหลังของสาวใช้ที่กำลังออกจากห้องพร้อมกับเด็กในอ้อมแขน ยูจีนก็ถอนหายใจ
* * *
เด็กไม่สะอื้นหรือร้องไห้เลย
ผู้ใช้ที่เข้ามารายงานเกี่ยวกับเด็กทุกคนบอกว่าเด็กคนนี้มีนิสัยขี้อายอย่างไม่เคยมีมาก่อน
พวกเขาผูกพันกับเด็กในทางกลับกัน แต่เด็กมักจะถามผู้ใช้ว่าแม่ของพวกเขาไปไหนและไม่ได้พูดอะไรเลย
จนกว่าผู้ใช้รายต่อไปจะกลับมา
'ปกติแล้วเด็กไม่ร้องไห้บ่อยเหรอ'
และแม้แต่ตอนที่เขาอยู่กับยูจีนตามลำพัง สิ่งแรกที่เด็กจะถามคือแม่ของเขาหายไปไหน
เมื่อถามคำถามยากๆ ยูจีนพูดติดอ่างและโกหกว่าแม่ของเขาจะมาที่นี่ในอีกไม่กี่วัน
"ฉันเห็น."
หลังจากนั้นหนึ่งคำ เด็กก็ไม่เปิดปากอีก
ยูจีนถามเด็กที่ดิ้นทุรนทุรายบนเตียงที่ยูจีนใช้เมื่อเขายังเด็ก
“คุณ คุณชื่ออะไร”
เด็กคนนี้ไม่ชอบพูดก่อน แต่เขาตอบคำถามของคนอื่นอย่างต่อเนื่อง
“แอสเตอร์”
“แม่คุณชื่ออะไร”
“อืม ลิเลียน”
แม่ของเขาชื่อลิเลียน
นี่อาจเป็นเงื่อนงำ
“ใครคือพ่อของคุณ”
จากนั้นเด็กก็ส่ายหัว
“ฉันไม่มีพ่อ”
ยูจีนซึ่งกัดริมฝีปากเล็กน้อยกับคำตอบของเด็ก เดินเข้าไปใกล้เตียงแล้วถามอีกครั้ง
“คุณไม่เคยเห็นใครที่มีผมสีเดียวกับฉันเลยเหรอ?”
ยูจีนชี้ไปที่ผมของเขาและดวงตาสีฟ้าของเด็กก็กลอกไปมาช้าๆ
"ไม่มี."
ถูกตัอง.
‘ผู้ชายคนนั้นน่าจะเป็นพ่อของคุณ…….’
จดหมายกล่าวว่าเด็กชายตัวเล็ก ๆ ที่ถูกทอดทิ้งหน้าปราสาทคือเหลนของลุงของ Ricktuanis ซึ่งถูกไล่ออกจากครอบครัว
และจดหมายยังบอกด้วยว่าแม่ไม่สามารถเลี้ยงดูลูกได้ ดังนั้นเธอจึงทิ้งลูกไว้กับตระกูลเอซซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับลูก
เธอไม่แม้แต่จะขอให้ครอบครัวของ Ace เลี้ยงดูเขา ดังนั้นเธอจึงบอกว่าเธอจะขอบคุณหากพวกเขาส่งเขาไปยังสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม
มองลงไปที่เด็กด้วยดวงตาเบิกกว้าง ยูจีนจมอยู่ในห้วงความคิด
'ใช่ จากจดหมายเพียงอย่างเดียว ไม่มีหลักฐานว่าเขาสืบทอดเชื้อสายตระกูลเอส……..'
แต่การปรากฏตัวของเด็กเป็นหลักฐานที่แน่นหนาเกินไป
สมาชิกในครอบครัวของเอซมีผมสีเงินเป็นเอกลักษณ์ เปล่งประกายราวกับแสงจันทร์ และดวงตาสีฟ้าเย็นชา
บังเอิญ เด็กคนนี้มีหน้าตาที่ค่อนข้างคล้ายกับวัยเด็กของยูจีน
"คุณอายุเท่าไร?"
เมื่อยูจีนถาม เด็กคนนั้นก็กางนิ้วทั้งสี่ของเขาออก
'อายุสี่ขวบ'
ด้วยวัยของเขา ยูจีนคิดว่าเด็กคนนี้พูดเก่งอยู่แล้ว
'ฉันไม่คิดว่าเขาเป็นคนประเภทที่จะพูดถึงเรื่องแบบนั้น'
ลูกชายของ Yerine และ Cassius ที่เขาเห็นที่พระราชวังครั้งล่าสุดคุยกันไม่หยุดจริงๆ
เขาไม่คิดว่าเด็กคนนี้เป็นคนประเภทที่จะตอบคำถาม
เมื่อเกิดความเงียบขึ้นในห้อง ยูจีนรู้สึกอึดอัดใจอย่างเหลือทน
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกว่าต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อเด็ก แต่เขาเดาไม่ออกจริงๆ ว่าเด็กต้องการอะไร
ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงคำรามมาจากที่ไหนสักแห่ง
ด้วยความประหลาดใจและงุนงง เด็กค่อยๆ วางมือลงบนท้องของเขา
"………คุณหิวไหม?"
เด็กยังคงพยักหน้ากับคำถามของยูจีน
เขาลุกขึ้นโดยหันหลังไปที่เตียงและโทรหาผู้ใช้ทันที
“ช่วยเตรียมอะไรให้ลูกกินหน่อย”
สั่งเขาด้วยเสียงแผ่วเบา เด็กคนนั้นมองเขาด้วยดวงตาสีฟ้าใสสะอาด