ตอนที่ 94
ผู้แปล : Missme
บรรณาธิการ : อรุ
'อะไรนะ ที่นี่ที่ไหน'
เมื่อฉันตื่นขึ้นฉันอยู่ในป่า
มันเป็นป่าที่มีต้นไม้เขียวขจี ก้อนหินที่มีตะไคร่น้ำ
'ฉันไม่คิดว่ามันอยู่ใกล้คฤหาสน์ของฉัน'
แต่ฉันไม่เคยเห็นป่าแบบนี้ใกล้กับ Academy เลย
ไม่มีบรรยากาศแบบนั้นในป่ารอบๆ อะคาเดมี
"ฮะ?"
เมื่อมองใกล้ ๆ ฉันเห็นวัตถุสีขาวอยู่ข้างหน้าฉัน
‘นี่มันอะไรกันเนี่ย?’
ลมเบาพัดวัตถุเล็กน้อย
เพิ่งรู้ว่าเป็นผมคน
และในขณะนั้นชายคนนั้นก็หันศีรษะไป
'ว้าว……….'
ผู้หญิงที่มีผมสีขาวและผิวขาวราวกับหิมะ
เธอสวมเสื้อคลุมสีขาวบางที่มีแถบสีทองและแขนเสื้อของเธอเป็นประกายเล็กน้อย
บางทีถ้ามีนางฟ้าในตำนานของป่า มันอาจจะหมายถึงคนแบบนั้น
[สวัสดี.]
ฉันผงะด้วยความประหลาดใจกับเสียงแผ่วเบาที่ได้ยินในหัวของฉัน
พอผมเงยหน้าขึ้น ผู้หญิงคนนั้นก็ยิ้มให้ผม
ผ้าคลุมศีรษะของเธอปิดใบหน้าของเธอไว้ครึ่งทาง
อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มของเธอเปล่งประกายอย่างยอดเยี่ยม
“อ๊ะ เอ่อ….”
เห็นได้ชัดว่าเสียงในหัวของฉันเป็นของผู้หญิงคนนั้น
ฉันรู้สึกเหมือนเธอกำลังพูดกับฉัน แต่อย่างใด หัวของฉันก็แข็งทื่อและฉันก็คิดคำตอบไม่ออก
ขณะที่ฉันกลอกตา ผู้หญิงคนนั้นหัวเราะเอามือปิดปากราวกับว่าเธอกำลังสนุก
ดวงตาสีแดงที่มีเสน่ห์ของเธอวาดเส้น
[หากมีอะไรรบกวนคุณ มาหาฉันได้ตลอดเวลา]
เสียงที่สงบดังขึ้นในหัวของฉันอีกครั้ง
"ใช่?"
ฉันถามกลับไปแบบนั้นแต่ผู้หญิงคนนั้นก็ยังยิ้มอยู่
เป็นจังหวะที่ผมกำลังจะพูดอะไรกับผมขาวสวยของเธอ
เมื่อฉันลืมตาขึ้น ฉันเห็นสนามรบที่คุ้นเคย
มันเป็นสนามหน้าบ้าน
'มันเป็นความฝันอีกครั้ง'
ครั้งนี้เป็นอีกครั้งที่ข้างนอกมืดเพราะฉันตื่นขึ้นในตอนเช้า
และคนที่นั่งข้างๆ ฉัน
และทันทีที่ฉันเห็นรูปร่างที่คุ้นเคยของใครบางคนที่นั่งถัดจากฉัน ความทรงจำทั้งหมดของฉันก็กลับมามีชีวิตอีกครั้ง
ฉันนึกขึ้นได้ว่าฉันเผลอหลับไปเพราะได้รับบาดเจ็บจากสัตว์ประหลาดและไม่สามารถตื่นจากอาการง่วงนอนได้
“………แคสเซียส?”
“เยริน!”
เขากอดฉันทันทีและเรียกชื่อฉันต่อไป บอกว่าเขาเสียใจ
โชคดีที่ตาซ้ายของฉันซึ่งมีเลือดไหลออกมาดูปกติดี
ฉันถอนหายใจโล่งอกกับความจริง
ยังไงก็ตาม ฉันไม่รู้สึกถึงรอยแผลเป็นเลย
“ไม่เป็นไร แคสเซียส”
ฉันรู้.
เขาต้องกระวนกระวายอยู่หลายชั่วโมงตอนที่ฉันหลับ
และเขาต้องตำหนิคาถารักษาของเขาและตัวเขาเอง ทั้งที่เขาไม่ได้ทำอะไรผิด
ความจริงที่ว่าฉันไม่สามารถทำอะไรได้บางครั้งก็หนักกว่าที่พูดไว้
“ผมขอโทษที่ทำให้คุณกังวล”
เมื่อร่างกายที่เย็นยะเยือกแลกเปลี่ยนความอบอุ่นซึ่งกันและกัน ค่ำคืนก็มืดลง
***
พอฉันตื่นขึ้น แผลที่สีข้างก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
ตาข้างซ้ายก็สะอาดราวกับว่ามีอะไรเกิดขึ้น
หมอบอกว่าแผลเป็นจะยังคงอยู่ แต่ก็ไม่เกิดขึ้น
มันเป็นสิ่งที่ดี แต่ทุกอย่างแย่ที่สุดยกเว้นสิ่งนั้น
[การจู่โจมของ Duke of Spade โดยสิ่งมีชีวิตลึกลับ เจ็ดศพปลอดภัย เรียกประชุมด่วน]
นี่คือจดหมายอย่างเป็นทางการที่ฉันส่งถึงแม่บ้าน
หนึ่งสัปดาห์หลังจากเกิดอุบัติเหตุ มีการจัดประชุม และฉันต้องส่งรายงานเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในคฤหาสน์และดำเนินการสอบสวนอิสระเกี่ยวกับสัตว์ประหลาด
และเนื่องจากปัญหาด้านความปลอดภัย Cassius, Erica และ Eugene ทั้งหมดจึงต้องถูกส่งตัวกลับ
“เยริน เอ่อ ฉันขอโทษ”
เอริก้าวิ่งน้ำตาไหลทันทีที่ได้ยินว่าฉันตื่น เธอไม่หยุดร้องไห้จนกระทั่งเธอขึ้นรถม้ากลับบ้าน
“เอริก้า มันไม่ใช่ความผิดของคุณ”
และฉันก็กอดเธอแน่น
“ฉันค่อนข้างเสียใจ ฉันแค่อยากจะสร้างความทรงจำที่มีความสุขให้กับคุณ”
แต่เอริก้าส่ายหัว กอดกล่องของขวัญที่ฉันให้เธอไว้ในอ้อมแขนของเธอ และปีนขึ้นไปบนรถม้า
“ฉันขอโทษ ดูเหมือนว่าสิ่งที่ฉันทำลงไปจะไร้ประโยชน์”
นั่นคือสิ่งที่ยูจีนพูดก่อนจะกลับไปยังดินแดนเอซ
"เลขที่. อย่าคิดอย่างนั้น”
เมื่อเขาพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่น ยูจีนก็เหลือบมองมือขวาของเขา
เมื่อมองดูมือของเขาที่ลอยอยู่ในอากาศครู่หนึ่ง ฉันพยักหน้าเล็กน้อยแล้วยื่นมือขวาของเขาออกมา
ไม่นานนักเราก็จับมือกัน
“คุณต้องเข้ากันได้ดีในช่วงที่เหลือของวันหยุด”
ยูจินพูดเสียงต่ำ
จากนั้นฉันก็จ้องมองเขาและหัวเราะออกมา
“เฮ้ ฉันเป็นใคร? ไม่ต้องกังวลกับมัน ฉันจะมีวันหยุดที่ดีกว่าคุณ”
เป็นยูจีนที่ปกติจะหลุดคำพูด แต่อย่างใด เขายิ้มอย่างมั่นใจกับคำพูดของฉัน
ในช่วงเวลาที่มือของกันและกันหลุดออกจากกัน ยูจีนมองที่ปลายนิ้วของเขาด้วยความเสียใจ
“……แล้วเจอกันที่สถาบัน”
มันเป็นคำทักทายที่ใจดี
เรียบร้อยแต่จริงใจ.
คนสุดท้ายที่ออกจากคฤหาสน์คือแคสเซียส
เขาไม่สามารถเดินออกไปได้ง่ายๆ แม้ว่าจะมีการเตรียมการทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้วก็ตาม
“ตอนนี้พวกเขารู้ว่าฉันอยู่ที่นั่น แม่บ้านจะไม่ปล่อยคุณไป”
“ก็ต้องเป็นอย่างนั้น ไม่ใช่ว่าฉันไม่รับผิดชอบ”
ฉันควรจะรู้ว่ามันมีความรับผิดชอบอะไรบ้างในการพาราชวงศ์และลูกชายของทรัมป์เข้ามาในคฤหาสน์
ฉันไม่สามารถทำอะไรได้เพราะฉันได้พบกับสัตว์ประหลาดที่ทะลุผ่านกำแพงทึบและโล่
มันเป็นความจริงที่ไม่มีขอบเขต
“ผมเกรงว่าคุณจะทรมานมากเกินไป”
Cassius พูดด้วยท่าทางกังวลอย่างแท้จริง
“ชีวิตไม่ได้มีแค่ทางขึ้นเขา”
ขณะที่ฉันพูดฉันก็กดลงบนกองหิมะใต้ฝ่าเท้าของฉัน
“มันค่อนข้างดี พวกเขาไม่สามารถเพิกเฉยต่อปัญหานี้ได้อีกต่อไป”
ขณะที่ฉันพยายามยิ้มและพูด ไอน้ำก็ออกมาเป็นสีขาว
“มันหนาว ทำตัวให้อุ่นเข้าไว้ แคสเซียส”
ฉันยืนอยู่ตรงนี้ต่อไปไม่ได้แม้ว่าย่างก้าวของฉันจะไม่หลุด
Cassius รู้ว่าเขาต้องจากไปแล้ว
"……คุณด้วย."
“ตอนนี้ขึ้นรถม้า ฉันจะดูจนจบ”
พยักหน้ารับคำพูดของฉัน Cassius หันไปที่รถม้า
นักขี่ม้าเปิดประตูให้เขา และ Cassius ก็เดินพรวดพราดไปที่ประตู
"อา."
แต่เขาถอนหายใจเพียงครั้งเดียวและกลับมาหาฉัน
“แคสเซียส? รถม้า…”
มันเป็นช่วงเวลาชั่วขณะหนึ่ง
ริมฝีปากนุ่มแตะหน้าผากฉันแล้วผละออก
ฉันเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจและเงยหน้าขึ้น
“ฉันมีความสุขมากที่ได้อยู่ที่นี่กับคุณ”
ดวงตาสีทองของเขาคำรามต่อหน้าต่อตาฉัน
“ขอบคุณที่มอบความทรงจำอันมีค่าเช่นนี้ให้กับฉัน เยรีน”
ทันทีที่ฉันเห็นดวงตาของเขา วันหยุดกับ Cassius ก็ผ่านเข้ามาในหัวของฉัน
เรื่องตลกที่ไร้สาระ เรื่องราวที่เราเล่าสู่กันฟังหน้าเตาผิง ดวงตาของเขาเปล่งประกายราวกับดวงอาทิตย์ในยามค่ำคืน
มีบางอย่างโผล่ออกมาจากลำคอ
“ฉันก็สนุกเหมือนกัน”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เสียงของฉันดูเหมือนจะแหบแห้ง
“ขอบคุณนะ แคสเซียส”
จากนั้น Cassius ก็ยิ้มกว้าง
"ฉันจะติดต่อไป."
จากนั้นฉันก็โบกมือให้เขาอย่างเงียบๆ
ฉันไม่ได้ออกจากที่นั่งจนกว่ารถม้าที่บรรทุก Cassius จะออกจากประตู
“เข้ามาเดี๋ยวนี้ ดยุค”
"ใช่."
มีเพียงอากาศเย็นในห้องนั่งเล่นของคฤหาสน์เมื่อฉันกลับมา
ฉันเคยอยู่คนเดียว
จะดูเหงาๆเพียงเพราะใครมาแปปเดียวได้อย่างไร?
“ฉันชอบเสียงดัง”
ฉันมองไปที่เตาผิง รู้สึกถึงรสขมที่ค้างอยู่ในปาก
***
“งั้นคุณกำลังบอกว่าตรวจพบมานาจำนวนมากในร่างกายของสัตว์ประหลาด ดยุคแห่งสเปด?”
ฉันพยักหน้าให้กับคำถามของ Duke Joker
"ใช่แล้ว."
“และมานาบางส่วนถูกระบุว่าเป็นของขุนนางใช่ไหม?”
"ใช่. Duke of Jacqueline ที่นี่สามารถยืนยันได้”
ในคำพูดของฉัน Duke of Jacqueline จัดกลุ่มเสียงของเขาใหม่โดยไออย่างไร้ประโยชน์
จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและมองไปรอบ ๆ ห้องประชุมครั้งหนึ่งแล้วพูดว่า
“ดยุคแห่งสเปดพูดถูก เจ้าของมานาที่พบในร่างของสัตว์ประหลาดคือเคานต์ครัต ซึ่งเสียชีวิตในที่ดินของฉันเมื่อไม่กี่เดือนก่อน”
Duke of Joker พยักหน้าพร้อมกับกอดอกเมื่อเขาได้ยิน Duke of Jacqueline
“นี่เป็นการพิสูจน์ทฤษฎีของ Duke of Spade ใช่หรือไม่? ฉันไม่รู้แน่ชัดว่าสัตว์ประหลาดคืออะไร แต่ฉันคิดว่ามันชัดเจนว่าสัตว์ประหลาดกำลังขโมยมานาของผู้คน”
สโมสร Duke of the Ale พยักหน้ารับคำพูดของเขา
“นายทรัมป์ ฉันขอพูดได้ไหม”
เมื่อ Duke of Jacqueline ยกมือขึ้นและถาม Duke of Ace พยักหน้าอย่างเงียบ ๆ
เป็นสัญญาณว่าเขาสามารถพูดได้
“ฉันขอแนะนำให้วาระทบทวนความคิดเห็นของ Duke of Spades ซึ่งถูกไล่ออกในครั้งล่าสุด เป็นอย่างไรบ้าง”
“ฉันพร้อมแล้ว”
Duke of Ale club และ Duke of Joker กล่าวพร้อมกัน
“ไม่ มีอะไรที่ต้องทำก่อนหน้านั้นหรือเปล่า?”
ดยุคแห่งเลออนฮาร์ตตะคอก
“เราควรขอความผิดที่ไม่รับผิดชอบด้วยการปล่อยให้สัตว์ประหลาดบุกเข้าไปในที่ดินของคุณ แม้แต่กับราชวงศ์และทายาทของราชวงศ์ทั้ง 7 บนที่ดินของคุณเอง อย่านับประสาอะไรกับศูนย์กลางของดินแดน”
“ดยุคลีออนฮาร์ต”
เมื่อฉันโทรหา Duke ก็มองกลับมาด้วยสีหน้าไม่พอใจ
“เรามาเริ่มกันที่การกำหนดวาระการประชุม ต่อจากนี้ฉันจะถูกด่าด้วยคำวิจารณ์”
“ไร้ยางอาย ดยุคแห่งสเปด”
ดยุคแห่งเลออนฮาร์ตกล่าวพลางวางนิ้วชี้ลงบนโต๊ะ
“คุณบอกว่าคุณจะรับคำวิจารณ์อย่างไพเราะหรือไม่? คราวที่แล้วมีคนตายในที่ดินของดยุคไม่ใช่เหรอ?”
มันถูกคาดหวังไว้แล้ว
ฉันไม่แปลกใจเลย ค่อนข้างจะน่าประหลาดใจกว่านี้ถ้า Duke of Leonhart และ Duke of Ace ไม่โจมตีฉัน
"ใช่มันเป็น."
“คุณสรุปได้ว่าที่ดินของ Duke จะเพิ่มความปลอดภัยหรือไม่”
ดยุคแห่งเลออนฮาร์ตกล่าวด้วยน้ำเสียงที่บิดเบี้ยว
‘โอ้ ฉันอยากจะตบเขาสักครั้ง’
ฉันต้องกัดฟันอยู่ข้างใน แต่ฉันไม่ได้แสดงออกมาข้างนอก
"ใช่."
“คุณเสริมกำลังที่ไหนในโลก? มันสมเหตุสมผลไหมที่วัตถุที่ไม่สามารถระบุตัวตนได้บุกเข้าไปในคฤหาสน์ของจ้าวแห่งดินแดนซึ่งเป็นแกนกลางของดินแดนอย่างง่ายดาย”
“เราได้เสริมกำลังกองกำลังรักษาความปลอดภัยรอบปราสาทและบริเวณชานเมือง แม้ในขณะที่เกิดเหตุ อุปกรณ์รักษาความปลอดภัยยังทำงานได้อย่างถูกต้อง”
ดยุคแห่งเลออนฮาร์ตตะคอกอย่างเปิดเผยต่อการประท้วงของฉัน
“อุปกรณ์รักษาความปลอดภัยที่ไม่สามารถหยุดผู้บุกรุกจากภายนอก นั่นคืออุปกรณ์รักษาความปลอดภัยที่เหมาะสม”
ดยุคแห่งเลออนฮาร์ตพูดด้วยแววตาที่เรียบเฉย
“คุณไม่รู้ความหมายของคำว่า ‘ถูกต้อง’ แตกต่างจากที่ฉันรู้ใช่ไหม”
ฉันกำลังโกรธ ณ จุดนี้
'ไม่ อุปกรณ์จะตรวจจับมอนสเตอร์ได้อย่างไรเมื่อสัตว์ประหลาดผ่านกำแพงเข้ามา'
และ Duke นั้นเขากำลังพูดอย่างน่ารำคาญมาก
“ดูเหมือนว่าคุณกำลังมีแขกอยู่ในเวลานั้น แต่คุณไม่ได้ทิ้งความปลอดภัยและสนุกกับตัวเองใช่ไหม”
สิ่งนี้ไร้ประโยชน์
ฉันไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องฟังอีกต่อไป
“คุณพยายามที่จะยกกำแพงหรือเสริมความแข็งแกร่งของโล่หรือไม่? ไม่ถึงขนาดนั้น—”
ไปแล้ว บุคคลนี้ดูเหมือนจะไม่รู้ว่าปัญหาคืออะไรในตอนนี้
“ดยุคลีออนฮาร์ต ขอถามอะไรหน่อยได้ไหม”
เสียงของฉันดังขึ้นในห้องโถงศักดิ์สิทธิ์ที่กว้างขวาง
“คุณรู้ไหมว่าอะไรสามารถฆ่าสัตว์ประหลาดเหล่านั้นได้”
Duke ลังเลกับคำพูดและพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว
“อย่าเปลี่ยนเรื่องนะ Duke กำแพงและระบบเวทมนตร์ป้องกัน………”
“ฉันแน่ใจว่าฉันเขียนไว้ในรายงาน”
เสียงอันเงียบสงบดังก้องไปทั่วห้องโถงศักดิ์สิทธิ์
“ถึงตอนนี้ วิธีเดียวที่จะฆ่าสัตว์ประหลาดได้คือแสงและความร้อน และสัตว์ประหลาดเหล่านั้นก็ทะลุผ่านกำแพงและโล่ทั้งหมด”
เมื่อได้ยินคำพูดของฉัน Duke ก็ลังเลและทำหน้าตางุนงง
'ไม่แปลกใจเลยที่นายพูดอะไรแปลก ๆ มาพักหนึ่งแล้ว'
ด้วยสายตาอันแหลมคมของฉัน ฉันเหลือบมองดยุคแห่งเลออนฮาร์ต ผู้ซึ่งไม่รู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร
“ดยุคลีออนฮาร์ต ครั้งนี้มีสัตว์ประหลาดกี่ตัวที่บุกเข้ามาในดินแดนของฉัน”
"..."
ใช่ ไม่มีทางที่เขาจะตอบได้
ดยุคแห่งเลออนฮาร์ตไม่สามารถตอบคำถามของฉันได้ชั่วขณะและเอาแต่เดินเตร่
ใบหน้างี่เง่าของเขาทำให้ฉันถอนหายใจ
“เขา ฉันหมายถึง สี่หรือห้า”
“แปด ดยุค เวลานี้มีแปดครั้ง”
ฉันวางมือลงบนโต๊ะแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง
“ดยุค คุณต้องอ่านรายงานอย่างถูกต้องก่อนการประชุมใช่ไหม”
ฉันตบกองกระดาษตรงหน้า
“ฉันสงสัยว่า Duke of Leonhart ผู้ยิ่งใหญ่ไม่รู้ความหมายของคำว่า 'ถูกต้อง' หรือไม่?”
เสียงที่น่าเบื่อหน่ายดังก้องไปทั่วห้องประชุม และบรรยากาศก็เย็นลงอย่างรวดเร็ว
—————