“ข่าวร้ายสองชิ้น?” นาตาชาขมวดคิ้วขณะที่เธอยังคงจ้องตรงไปที่สคานอฟ จากนั้นริมฝีปากของเธอก็โค้งขึ้น “มันสำคัญไหม”
Skanov ยิ้มและถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“แนวคิดในการสืบสวนของคุณถูกต้อง การตายของแม่ของคุณเกี่ยวข้องกับพ่อของคุณจริงๆ เป็นหน่วยรบพิเศษ สังกัด มณฑลทหารบกที่ 58 คำสั่งดังกล่าวออกโดย Russian Security Service”
นาตาชาสูดอากาศเย็นเข้าลึกๆ นิ้วของเธอสั่นเทาขณะที่เธอพยายามควบคุมความเศร้าที่กำลังจะครอบงำเธอ เธอพยายามอย่างมากที่จะฟังดูเข้มแข็ง
“แล้วข่าวร้ายอีกอย่างคือ?”
“ข่าวร้ายอื่นเกี่ยวข้องกับการตายของแม่คุณ แน่ใจเหรอว่าอยากฟังเรื่องนี้” สคานอฟยิ้ม “ ชายชรา Nikolaev จะไม่ต้องการให้คุณรู้”
“พูดสิ” นาตาชาพูดอย่างไม่แสดงออก
“แม่ของคุณเป็นสายลับสองหน้า เธอเข้าร่วมความสามัคคีเมื่อเธออายุสิบสองปี ในปี 2008 เธอส่งข่าวกรองมาให้เราในจอร์เจียแต่เผลอเปิดเผยตัว และฉัน ฉันเป็นนายของเธอ” ด้วยรอยยิ้มที่น่าสงสัย เขามองไปที่นาตาชาที่ถอยไปหนึ่งก้าว “ฉันแนะนำให้คุณเอามือออกจากกระเป๋า ปืนไรเฟิลซุ่มยิงอย่างน้อยสองกระบอกกำลังเล็งมาที่คุณ”
รอยยิ้มบนใบหน้าของนาตาชาค่อยๆ หายไป
เมื่อเธอเดินเข้าไปในเมืองเธอก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ไม่คาดคิดว่าคนที่ทรยศเธอซึ่งทรยศต่อรัสเซียจะกลายเป็นพันตรีสคานอฟเพื่อนเก่าของพ่อของเธอ
“เรื่องตลกนี้ไม่ตลกเลย” นาตาชาใช้มุมหางตาสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบ โดยพิจารณาจากประสบการณ์ว่าตำแหน่งของมือปืนควรอยู่ในหอนาฬิกาที่ห่างออกไป 400 เมตร และบนหลังคาโรงงานที่อยู่ห่างออกไป 500 เมตร
เธอไม่ได้เอามือออกจากกระเป๋า แต่ปล่อยปืนพกและถือระเบิดควันไว้
สคานอฟยักไหล่
“นี่ไม่ใช่เรื่องตลก… คุณไม่ต้องเสียเวลา แม้ว่ากลุ่มอัลฟ่าจะมา พวกเขาก็ไม่สามารถช่วยคุณได้ และพวกเขาจะไม่เสี่ยงที่จะช่วยคุณ กองพลยานยนต์ที่ 14 ของยูเครนประจำการอยู่ไม่ไกลจากที่นี่”
หลังจาก Skanov พูดจบ เขาก็ปรบมือ
ร่างสิบสองร่างปรากฏขึ้นจากเงามืดเหมือนผี พวกเขาสวมเครื่องแบบต่อสู้สีดำเคลือบเงา ติดอาวุธตั้งแต่หัวจรดเท้า และเคลื่อนไหวโดยไม่มีเสียง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาเป็นชนชั้นสูงของชนชั้นสูง
เมื่อนาตาชาเห็นเจ้าหน้าที่กองกำลังพิเศษเหล่านี้ ร่องรอยของความสิ้นหวังปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ ถ้ามีเพียงสไนเปอร์ เธอก็สามารถรวบรวมความกล้าเพื่อวางแผนได้ แต่ถ้าต้องสู้กับเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษติดอาวุธหนักสิบสองคน แม้ว่าเธอจะเป็น 007 โอกาสรอดของเธอก็ไร้ค่า
“คนทรยศไร้ยางอาย” นาตาชากัดฟันพูดสองสามคำแล้วจ้องไปที่สคานอฟ
ถ้าดวงตาสามารถฆ่าได้ Skanov คงตายไปหลายครั้งแล้ว
อย่างไรก็ตาม จากข้อกล่าวหาของนาตาชา Skanov ดูเหมือนจะไม่เห็นด้วย
“คนทรยศ?” Skanov ยักไหล่และยกมือขึ้นลูบคอสองสามครั้ง
เมื่อเธอเห็นสิ่งนี้ รูม่านตาของนาตาชาก็หดลง เธอสังเกตเห็นว่าขณะที่เขาถู มีความคลาดเคลื่อนของสีที่สังเกตได้ และจากนั้นมือของเขาก็ดูเหมือนจะไปจับอะไรบางอย่าง เขาฉีกซิลิโคนฮูดออกจากศีรษะ
“สคานอฟ” ที่ถอดซิลิกอนฮูดออกกลายเป็นคนหน้าแปลกไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
กล่าวอีกนัยหนึ่งเขาเปิดเผยรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเขา
“ให้ฉันแนะนำตัวเองอีกครั้ง ฉันคือปีเตอร์เปตรอฟ” เนื่องจากไม่จำเป็นต้องปลอมตัวอีกต่อไป เขาจึงเปิดเผยเสียงที่แท้จริงของเขา
สีหน้าแข็งทื่อบนใบหน้าของนาตาชาค่อยๆ อ่อนลงเป็นรอยยิ้มขมขื่น
ปลอม. เธอคุ้นเคยกับสิ่งนี้โดยธรรมชาติเนื่องจากเธอเป็นสมาชิกของหน่วยบริการรักษาความปลอดภัย อย่างไรก็ตาม เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะตกหลุมรักกลอุบายนี้ ตัวตนของ Skanov ตัวจริงถูกเปิดเผย และเขาน่าจะถูกฆ่าตายมากที่สุด
“มันเริ่มเมื่อไหร่” นาตาชาถามอย่างขมขื่น
“ตั้งแต่ต้นปีนี้ ฉันจำได้ในตอนนั้น ฉันยังเสนอให้คุณดึง Celestial Trade เข้ามายุ่งวุ่นวายนี้ คุณลืมหรือเปล่า”
นาตาชามองไปที่เปตรอฟอย่างอธิบายไม่ถูก เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงทำอย่างนั้น หรือทำไมความสามัคคีถึงทำเช่นนี้ เมื่อรู้ถึงความสามารถในการต่อสู้ของ Celestial Trade พวกเขาไม่กลัวว่าจะแพ้เร็วเกินไปเหรอ?
“คุณควรจะเจอสตาลินหลังจากที่ฉันได้รับสิ่งนี้” เปตรอฟยิ้มและตบปึกกระดาษในมือ “แต่คุณโชคดีมากที่ผู้บังคับบัญชาคิดว่าคุณยังมีค่าอยู่บ้าง ถ้าเจ้าเชื่อฟัง เจ้าอาจจะมีชีวิตอยู่ได้อีกสักหน่อย”
หลังจากนั้น เขาก็ชี้ไปที่กองกำลังพิเศษที่อยู่ข้างหลังเขา
เจ้าหน้าที่กองกำลังพิเศษสองคนก้าวออกมาและเดินไปหานาตาชา
เมื่อมองไปที่ปากกระบอกปืนสีดำ นาตาชารู้สึกเพียงความเย็นที่มือและเท้าของเธอ และเธอคงเดาได้แล้วว่าสิ่งที่เรียกว่าค่านั้นหมายถึงอะไร ไม่ใช่ในฐานะสายลับรัสเซีย หรือในฐานะลูกสาวของพลเรือเอกนิโคลาเยฟ แต่เป็นเบี้ยต่อรองที่อาจคุกคามเจียงเฉิน
ความทรงจำเกี่ยวกับเขาแวบเข้ามาในหัวของเธอ เมื่อเธอหวนนึกถึงค่ำคืนแห่งความใกล้ชิด รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้น ทันใดนั้นเธอก็ไม่กลัว
รอยยิ้มอ่อนโยนมาก มันไม่เหมือนรอยยิ้มปกติของเธอ
มีความมุ่งมั่นในดวงตาของเธอ ในขณะที่เธอกำลังเตรียมที่จะเสี่ยงทั้งหมด ทันใดนั้น ร่องรอยของเสียงฮัมที่ผิดธรรมชาติก็เริ่มเข้ามาใกล้จากด้านบน
ไม่ใช่เธอคนเดียวที่สังเกตเห็นเสียง
เปตรอฟเงยหน้าขึ้นและทันใดนั้นรูม่านตาของเขาก็หดลง แต่เมื่อเขามองเห็นสิ่งที่อยู่ด้านบน ทุกอย่างก็สายไปเสียแล้ว
โพรเจกไทล์แท่งทังสเตนที่ตกลงมาจากความสูง 36,000 กิโลเมตรถูกละลายเป็นหยดเมื่อผ่านชั้นบรรยากาศ พวกเขาทะลวงผ่านกำแพงเสียงที่ป้องกันไม่ให้ยื่นออกมาอย่างต่อเนื่องและทิ้งระเบิดไว้เบื้องหลัง ทันทีที่ได้ยินเสียงสะท้อน กระสุนที่กว้างเท่าฝ่ามือก็มาถึง
ขีปนาวุธแท่งทังสเตนสิบโหล เช่น ขีปนาวุธโทมาฮอว์กหลายสิบลูก ระดมยิงใส่พื้นที่ดังกล่าว วินาทีที่แท่งไม้ตกลงพื้น พวกมันจะส่งพลังงานจลน์ไปยังก้นโลก เช่นเดียวกับกระสุนที่กระทบเจล พวกมันก่อตัวเป็นโพรงขนาดใหญ่ในทันที และทำให้พื้นด้านล่างแตกเป็นเสี่ยงๆ
ดินถูกพัดขึ้นไปในอากาศ บินขึ้นไปบนท้องฟ้าสูงกว่าสิบเมตร และเศษคอนกรีตเสริมเหล็กและเศษไม้ก็ระเบิดอย่างรุนแรงรอบๆ แม้แต่ชนชั้นสูงของ Arrow ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีก็ยังถูกกระแทกอย่างไม่ทันตั้งตัว
นั่นเป็นโอกาสเดียวของเธอ!
นาตาชาใช้แขนของเธอเพื่อป้องกันศีรษะ ต่อสู้อย่างหนักเพื่อยืนขึ้นจากพื้น เธอขว้างระเบิดควันในมือของเธอออกไปภายใต้การพรางตัวของฝุ่นที่ปกคลุมท้องฟ้า
เกือบจะในเวลาเดียวกัน เสียงปืนดังขึ้นหนึ่งนัดจากส่วนลึกของควันและกวาดไปทางเธอ
นาตาชาคำรามด้วยความเจ็บปวดเมื่อกระสุนพุ่งเข้าที่ท้องของเธอ และกระสุนอีกนัดก็เข้าที่ไหล่ของเธอ ระหว่างที่เธอหลบหนี เธอเกือบล้มลงกับพื้นเมื่อมีร่างโปร่งแสงโผล่ออกมาจากด้านหลังเธอและวางเธอไว้บนหลังของพวกเขา
เสียงหวีดหวิวของกระสุนบินผ่านเธอไป นาตาชามองดูร่างเล็กๆ ข้างใต้เธอด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน
“ข้าไม่คาดคิดว่า… วันหนึ่งข้าจะเป็นหนี้ชีวิตเจ้า”
“คุณถูกยิง คุณสบายดีไหม?" Ayesha ไม่ได้พูดไร้สาระกับเธอ แต่ถามด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์
"ฉันสบายดี. ฉันสวมเสื้อเกราะกันกระสุน… มือซ้ายของฉันอาจหัก”
กระสุนเจาะผ่านเสื้อโค้ทของนาตาชา แต่ไม่ทะลุเสื้อเกราะกันกระสุนที่เธอสวมอยู่ข้างใน
เสื้อเกราะกันกระสุนนี้ "ยืม" จากตู้เสื้อผ้าของ Jiang Chen มันทำด้วยเส้นใยโพลิเอธิลีนน้ำหนักโมเลกุลสูงและสามารถปล่อยพลังงานจลน์ของกระสุนไปยังพื้นผิวของเสื้อกั๊กได้ ดังนั้นจึงมีความสามารถในการกันกระสุนและจำกัดพลังงานจลน์ที่ได้รับเมื่อสัมผัสให้อยู่ในระดับที่ปลอดภัย
“จับเธอ!”
สีหน้าไม่สงบของ Petrov หายไปอย่างรวดเร็วในขณะที่เขากำลังจะตอบสนองต่อสถานการณ์ก่อน เขาคำราม หยิบปืนไรเฟิลขึ้นจากพื้น และพุ่งเข้าไปในกลุ่มควัน
กองกำลังพิเศษทั้งหมดสิบสองหน่วย สองคนเสียชีวิตและอีกหนึ่งคนได้รับบาดเจ็บ ถ้านาตาชาหนีไปได้ เขาคงไม่สามารถตกลงไปได้
อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขาพุ่งเข้าไปในกลุ่มควัน จู่ๆ เขาก็ดูเหมือนจะชนกำแพงและหยุดอยู่ตรงนั้น
มือข้างหนึ่งจับคอของเขาและยกเขาขึ้นจากพื้นเหมือนลูกไก่ตัวเล็กๆ
ลูกศิษย์ของ Petrov มุ่งความสนใจไปที่จุดหนึ่ง เมื่อเขาเห็นร่างกายที่สร้างด้วยเหล็ก ไม่มีอะไรนอกจากความกลัว
"ปีศาจ…"