ตอนที่ 1,089: รอยเท้าในหิมะ
ผู้แปล: _Min_ บรรณาธิการ: Caron_
การประชุมดำเนินไปเป็นเวลาสามชั่วโมงเต็ม และวาระการประชุมสุดยอดในวันนี้ก็สิ้นสุดลงในที่สุด
เมื่อ Jiang Chen ประกาศสรุปการประชุมสุดยอด รัฐมนตรีต่างประเทศออกจากสถานที่ด้วยความเร็วที่เร็วที่สุดหลังจากที่พวกเขาได้รับเอกสารจาก Celestial Trade สำหรับพวกเขา งานที่สำคัญที่สุดในมือตอนนี้คือการสื่อสารกับผู้นำและส่งข้อมูลที่ได้รับกลับมา
นักข่าวที่รออยู่ด้านนอกอาคารรัฐสภาต้องผิดหวัง รมว.ต่างประเทศไม่เปิดโอกาสให้สัมภาษณ์เลย พวกเขาก้าวขึ้นเฮลิคอปเตอร์และออกเดินทางทันที
แน่นอนว่าไม่มีการเปิดเผยวาระการประชุมสุดยอดต่อสาธารณะ
อย่างน้อยก็ไม่ใช่วันนี้
นักข่าวนอกอาคารรัฐสภาเก็บกล้องและออกจากที่เกิดเหตุไปทีละคน แม้ว่าจะไม่เต็มใจ แต่ตอนนี้พวกเขายอมรับความจริงที่ว่าพวกเขารอโดยเปล่าประโยชน์
อย่างไรก็ตาม ผู้สื่อข่าวหลายคนยังคงสังเกตเห็นการแสดงออกที่ผิดปกติจากรัฐมนตรีต่างประเทศ
การแสดงออกของพวกเขาล้วนจริงจังและมืดมน
หรือวิตกกังวล?
นักข่าวที่สังเกตเห็นสิ่งนี้กำลังใคร่ครวญถึงเหตุผล พวกเขาพยายามขุดคุ้ยข้อมูลอันมีค่าเพื่อกลับไปหาเจ้านายของตน
อะไรทำให้รัฐมนตรีต่างประเทศกังวลมาก?
สัญชาตญาณบอกพวกเขาว่ามีข้อมูลมากมายซ่อนอยู่ แต่พวกเขาไม่เคยรู้ว่าเป็นเพราะเอกสารที่เจียงเฉินมอบให้รัฐมนตรีในตอนท้าย
เป็นรายงานการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์
หลังจากการยืนยันสัญญาณของสิ่งมีชีวิตบน Gliese 581g เคลวินได้พาทีมสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ทำการค้นหาแบบปูพรมบนอวกาศนอกกาแล็กซี Gliese 581 ตามความเห็นของ Jiang Chen พวกเขามุ่งเน้นไปที่การสังเกตการณ์แถบดาวเคราะห์น้อยที่อยู่นอกระบบดาวฤกษ์
ในไม่ช้าพวกเขาก็พบสิ่งที่น่ากลัวหลังจากได้รับข้อเท็จจริงจากแถบดาวเคราะห์น้อยเหล่านั้น
ในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างโลกกับ Gliese 581g พวกเขาสังเกตเห็นสุญญากาศที่ก่อตัวขึ้นอย่างผิดธรรมชาติ...
สองวันผ่านไปนับตั้งแต่การปรึกษาหารือรอบแรก และเป็นเวลาสองวันแล้วที่เอกสารถูกส่งไปยัง UA
เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน ในห้องประชุมของสำนักงานใหญ่ของ NASA กลุ่มข้าราชการที่ไม่ค่อยได้มาเยี่ยมรวมตัวกันที่นั่น แม้แต่ประธานาธิบดีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมก็มาเยือนซึ่งทำให้ NASA ประหลาดใจ
แม้ว่า NASA จะได้รับความสนใจบ้างเนื่องจากความนิยมของโครงการอวกาศ ฉากนี้เกิดขึ้นได้ในยุคที่มีการแข่งขันทางอาวุธเท่านั้น
“คุณต้องการกาแฟสักแก้วไหม”
"เลขที่." ฮิลล์ส่ายหัวด้วยใบหน้าบูดบึ้ง และผู้ช่วยที่นั่งข้างเธอก็ไม่พูดอะไรอีก
มันเป็นวันของผลลัพธ์ แม้ว่าพวกเขาจะสามารถรออยู่ที่สำนักงานได้ แต่หลังจากที่พวกเขาได้ยินข้อเท็จจริงที่น่าตกใจเช่นนี้ พวกเขาจะนั่งนิ่งอยู่ได้อย่างไร?
ทันใดนั้น ประตูห้องประชุมก็เปิดออก และ Bolden ก็รีบเข้ามา
สายตานับโหลจับจ้องมาที่เขา Bolden หายใจเข้าลึก ๆ และโยนเอกสารในอ้อมแขนของเขาบนโต๊ะประชุม รวบรวมความกล้าที่จะเปิดเผยผลลัพธ์
“ผลการสังเกตการณ์ออกมาแล้ว”
“ผลลัพธ์เป็นอย่างไร?” ฮิลล์ถามทันทีในขณะที่ภาวนาในใจตลอดเวลาว่าผลลัพธ์ที่มีความเป็นไปได้หนึ่งในหมื่นนั้นไม่ใช่ความจริง อย่างไรก็ตาม เธอรู้ว่านั่นเป็นเพียงการหลอกลวงตัวเอง รอยยิ้มอันขมขื่นบนใบหน้าของ Bolden ได้อธิบายปัญหามากมายแล้ว
“ข้อมูลส่วนใหญ่ตรงกับข้อมูลจาก Celestial Trade” Bolden กล่าว
ฮิลล์เงียบ และทั้งห้องประชุมก็เงียบ
ก่อนหน้านี้พวกเขามองโลกในแง่ดี ท้ายที่สุด ด้วยวิธีการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ที่มีอยู่ เป็นไปไม่ได้ที่จะทำแผนที่โดยละเอียดดังกล่าว หลายคนสงสัยว่านี่เป็นข้อมูลเท็จที่ Celestial Trade ประดิษฐ์ขึ้นหรือไม่
อย่างไรก็ตาม แม้สายตาจะโกหกได้ แต่ข้อมูลกลับโกหกไม่ได้
ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังให้รายละเอียดพิกัดทางดาราศาสตร์ของแถบดาวเคราะห์น้อยในไฟล์และเปิดโอกาสให้แต่ละประเทศตรวจสอบได้
นักวิจัยของนาซ่ารับข้อมูลและใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลทันทีเพื่อสังเกตพื้นที่พิกัด แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถสร้างแผนที่ดาวได้อย่างละเอียด แต่จากชุดข้อมูลหลายชุดที่ได้รับจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล NASA ก็ได้ผลลัพธ์เดียวกันถึงสามครั้ง
ตรวจพบสุญญากาศในแถบดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากระหว่างโลกกับ Gliese 581g เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุสิ่งนี้ว่าเป็นความเฉลียวฉลาดของธรรมชาติ และมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวที่จะอธิบายปรากฏการณ์นี้
ต้องมีบางอย่างเดินทางผ่านสายพาน
และขนาดและความเร็วของสิ่งนั้นก็ไม่ใช่น้อยๆ
“คุณคิดว่าอะไรคือคำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับสายพานสุญญากาศ” ฮิลล์กลืนน้ำลาย
“มันเป็นรอยเท้า” โบลเดนพูดด้วยท่าทางน่าเกลียด “รอยเท้าของสัตว์ร้ายที่เดินผ่านหิมะ”
“ฉันมีความคิดเห็นเหมือนกับคุณ” ดูเคร่งขรึม คาร์เตอร์รู้สึกได้ถึงเหงื่อที่ฝ่ามือ
เขายอมรับว่าเขาเป็นแฟนของ Star Wars เมื่อเขายังเด็ก และห้องนอนของเขาก็เต็มไปด้วยโปสเตอร์วันประกาศอิสรภาพ เขาเคยจินตนาการว่าเขาสามารถเป็นนักบินที่ขับเครื่องบินรบเข้าไปในยานอวกาศของมนุษย์ต่างดาวได้ แต่เขาไม่เคยคิดว่าเขาจะกลายเป็นศัตรูกับมนุษย์ต่างดาวจริงๆ
ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม.
“คุณคิดว่าโอกาสของเราคืออะไร” ฮิลล์มองไปที่คาร์เตอร์
คาร์เตอร์ไม่ได้ตอบคำถามนี้โดยตรง แต่พูดด้วยรอยยิ้มว่า “คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับโอกาสที่อิรักจะเอาชนะเรา”
ฮิลล์ยังฝืนยิ้ม
ปัจจุบัน เรือบรรทุกเครื่องบินของอารยธรรมนอกโลกได้ออกเดินทางแล้ว พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะสร้างเรือเพื่อ "แล่น" สำหรับการต่อสู้ที่หน้าบ้านของพวกเขา? หลังจากได้เห็นความน่ากลัวของรังแล้ว ใครจะกล้าพอที่จะเผชิญหน้ากับฝูงมนุษย์กลายพันธุ์ได้?
“เมื่อเทียบกับการเอาชนะพวกเขา ฉันเกรงว่าการสร้างยานอวกาศเพื่อหลบหนีจะเป็นประโยชน์มากกว่า” Bolden ส่ายหัวและเยาะเย้ยตัวเอง แต่เขาไม่เห็นว่าทุกสายตาจับจ้องมาที่เขาอีกครั้ง
“นั่นเป็นความคิดจริงๆ”
“ใช่ อย่างน้อยประธานาธิบดีก็ยังสามารถรอดชีวิตได้ เช่นเดียวกับแอร์ ฟอร์ซ วัน”
“และเราสามารถนำบางคนมาเก็บรักษาเมล็ดพันธุ์สำหรับ UA และแม้แต่อารยธรรมของมนุษย์”
"..."
เมื่อเห็นว่าทุกคนตอบสนองต่อคำพูดของเขาเองและเพื่อนร่วมงานของเขาก็เริ่มถกกันถึงวิธีการหลบหนี Bolden ถึงกับเหงื่อตกในขณะที่เขาพูดอย่างรวดเร็วว่า “คุณคิดว่าสภาคองเกรสจะอนุมัติงบประมาณนี้หรือไม่? ใช้เงินภาษีของประธานาธิบดีเพื่อให้ประธานาธิบดีหนีไป? สมาชิกรัฐสภาเหล่านั้นยังไม่บ้า”
1“ นั่นไม่จำเป็น” ฮิลล์ซึ่งไม่ได้พูดจนถึงตอนนี้ก็พูดขึ้น
เมื่อเทียบกับ Bolden ที่ขึ้นสู่ตำแหน่งนักบินอวกาศ ความรู้สึกทางการเมืองของ Hill นั้นอ่อนไหวกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย เธอรู้ว่าใครที่เมืองหลวงรับใช้จริงๆ และเธอรู้ว่าเธอควรเอาใจใคร
“สมาชิกรัฐสภาไม่ต้องการตาย คนร่ำรวยใน Wall Street ไม่ต้องการตาย เราไม่ต้องระดมเงินจากสภาคองเกรสด้วยซ้ำ” เสนาธิการของฮิลส์ก็ติดตามไปด้วย
ด้วยความหวังที่ปรากฏขึ้นในรูม่านตาของพวกเขา ฮิลล์และหัวหน้าเจ้าหน้าที่ของเธอกล่าวต่อว่า: "เราจำเป็นต้องจัดตั้งกองทุนเรือโนอาห์และสัญญากับนักลงทุนเท่านั้น"
3 ทุกคนตาเป็นประกาย
ใช่!
ตราบใดที่พวกเขาสามารถโน้มน้าวให้คนร่ำรวยเหล่านั้นขึ้นเรือได้ การระดมทุนจะยากแค่ไหน?
อย่างไรก็ตาม ประตูถูกผลักเปิดออก และผู้ช่วยฮิลวิ่งเข้าไปข้างใน
“ด่วนอะไรนักหนา” แม้ว่าเธอจะไม่พอใจ แต่ฮิลล์ก็ยังคงรักษาท่าทีของประธานาธิบดีขณะที่เธอถาม
1“ผู้คนกำลังเดินขบวนอยู่หน้าศาลากลาง ฉันหวังว่าคุณจะอธิบายได้” ผู้ช่วยพูดพร้อมเหงื่อหยดทั่วหน้าผาก
2“อธิบายอะไร” ฮิลล์ขมวดคิ้ว
ผู้ช่วยไม่ตอบ เขาเปิดหน้าข่าวและส่งโทรศัพท์ให้ฮิลล์
เมื่อฮิลล์รับโทรศัพท์ เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ทันทีที่เธอเห็นพาดหัวข่าว อารมณ์ของเธอก็ดิ่งลงสู่ก้นบึ้งทันที รอยย่นของเธอยิ่งเห็นชัดขึ้นเพราะความโกรธ เธอพร้อมที่จะสาปแช่งทุกวินาที
“น่ารังเกียจ!”