1168 ราตรีสวัสดิ์ ฝันดี หลังจากที่ผู้เฒ่าลั่วเดินออกมาจากถนนการค้า North Gate อย่างไม่เป็นทางการ เขาก็หายเข้าไปในตรอกมืดที่อยู่ใกล้เคียง หลังจากที่เขาเลี้ยวไปสองมุม เขาก็เดินเข้าไปในทางตัน ข้างหน้ากำแพงที่ทรุดโทรม เขาเอามือยันกำแพงแล้วหัวเราะทันที
“ได้เวลาออกมาแล้ว”
ด้วยเสียงปรบมือ ชายสวมหมวกสักหลาดและสวมสูทสีดำเก่าๆ เดินเข้าไปในตรอก
"ไม่เลว."
ชายทั้งห้าที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาล้วนสวมสูทสีดำเช่นกัน
ปืนไรเฟิลอัตโนมัติหกกระบอกอยู่ในมือของพวกเขา และชายทั้งหกคนยืนอยู่ที่ทางเข้าทางตัน พวกเขาปิดกั้นทางหนีเดียวของ Old Luo
ชายคนนั้นยิ้มอย่างมีความสุขในขณะที่เขามองไปที่ผู้เฒ่าหลูโดยไม่มีทางหนี
“คุณสังเกตเห็นเมื่อไหร่”
“ตั้งแต่ที่คุณจ้องมาที่ฉัน” ผู้เฒ่าหลอยิ้มกว้าง เงาของตรอกปิดกั้นการแสดงออกที่ดูถูกเหยียดหยามบนใบหน้าของเขา
"โอ้?" ชายคนนั้นเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ "นั่นดูน่าสนใจ. แต่ใครก็ตามที่มีสติปัญญาน้อยก็ไม่ควรโง่พอที่จะเดินไปสู่ทางตัน…. หรือคุณเพิ่งหลงทาง?”
ผู้เฒ่าหลอยิ้มและไม่ตอบ แต่ถาม
“ใครส่งคุณมา? คริสตจักร? วันเป็ง? หรือ Ding Liwei ผู้โด่งดัง?”
ชายคนนั้นไม่ตอบและมองไปที่ Old Luo ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
เมื่อเห็นว่าชายคนนั้นไม่ตอบสนอง ผู้เฒ่าหลอก็หัวเราะออกมา
“เดี๋ยวนะ… นั่นมันตระกูลไทเกอร์เหรอ?”
"มันสำคัญหรือ?" ชายคนนั้นพูดอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่เขาดีดนิ้ว “คุณแค่ต้องรู้ว่ามีคนต้องการชีวิตคุณ นั่นก็เพียงพอแล้ว”
มือปืนทั้งห้าที่อยู่ข้างหลังชายคนนั้นต่างบรรจุปืนไรเฟิลของพวกเขาพร้อมๆ กัน ก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว และชี้ปากกระบอกปืนสีดำไปที่ Old Luo ในทางตัน หยุดโอกาสรอดชีวิตของเขา
“ราตรีสวัสดิ์” ชายคนนั้นค่อยๆ ลดหมวกสักหลาดลงและพูดด้วยเสียงแหบแห้งว่า “ฝันดีนะ”
ผู้เฒ่าหลัวยิ้ม
"ราตรีสวัสดิ์."
กริชเรียวบางราวกับมีดผ่าตัดหลุดออกจากข้อมือของเขาและถูกบีบด้วยปลายนิ้วอย่างเชี่ยวชาญ
ภายใต้แสงจันทร์สลัว สีเงินนั้นเป็นเหมือนแสงระยิบระยับที่มองไม่เห็น
เช่นเดียวกับขนนกและโซ่ตรวนของ Grim Reaper คำพูดที่ไม่ได้พูดก็เป่าเข้าหูของชายชุดดำ
“เช่นกันครับ ฝันดี”
…
ถนน Pingan หลับใหลไปแล้ว แต่อาคาร Pan-Asia Cooperation ยังคงสว่างไสว
ใน Shangjing ที่เงียบสงบ ราวกับแสงเทียนของโลกศิวิไลซ์ เปลวไฟสุดท้ายที่อ้อยอิ่งแกว่งไกวไปในคืนที่ว่างเปล่าและมืดมิด
ในห้องประชุมที่เจ้าหน้าที่ Pan-Asia จัดการประชุม เจ้าหน้าที่อาวุโสของ Shangjing Survivors Alliance ได้จัดการประชุมอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ลักษณะของการประชุมครั้งนี้ค่อนข้างแตกต่างจากการประชุมครั้งก่อน จำนวนผู้เข้าร่วมประชุมน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนครั้งก่อน พวกเขาเป็นตัวแทนของกองกำลังที่ทำงานในอาคารเช่น Ding Liwei, Wan Peng และอื่น ๆ
เช่นเดียวกับ Xu Tiannan แม้ว่าเขาจะเป็นผู้นำของ Guardian Sect ในฐานะหัวหน้าบาทหลวง แต่กองกำลังของเขาก็อพยพไปยัง Shangjing ดังนั้นเขาจึงถูกมองว่าเป็นชาวต่างชาติเท่านั้น แม้ว่าพลังของเขาจะไม่ต้องคำนึงถึง แต่เขาก็ยังไม่สามารถบีบเข้าไปในแกนกลางของถนน Pingan ได้
นายกเทศมนตรี Liu ถอนหายใจที่โต๊ะประชุม
“ภาษีประตูเมืองที่สี่คริสตัลยังสูงเกินไป และผู้รอดชีวิตมีปฏิกิริยาในทางลบต่อมัน ศาลาว่าการได้รับจดหมายร้องเรียนหนึ่งพันฉบับในวันนี้”
ในบรรดาผู้คนที่นั่งอยู่ที่นี่ ในฐานะนายกเทศมนตรี เขาเป็นคนที่มีอำนาจน้อยที่สุด
สาเหตุที่เขาขึ้นสู่ตำแหน่งน่าจะเป็นผลมาจากการประนีประนอมระหว่างผู้นำ Ding Liwei หรือ Wan Peng สามารถอยู่ในตำแหน่งนี้ได้อย่างง่ายดายและมีเสถียรภาพมากขึ้น
"สูง?" วันเผิงตะคอก “ฉันรู้สึกว่าเราเรียกเก็บเงินต่ำเกินไป”
เนื่องจากการเรียกเก็บเงินทางดาราศาสตร์ของ NAC เขาจึงปล่อยคริสตัลออกมาโดยที่คลังสินค้าของเขาหดตัวลงหนึ่งล้านคริสตัล แม้จะมีทรัพยากรทางการเงินของสโมสรวันอาทิตย์ แต่ก็ยังเป็นค่าใช้จ่ายจำนวนมาก
“เรามีเพียงห้าล้านเท่านั้น” Ding Liwei กล่าว “ท้ายที่สุด ค่าใช้จ่ายของเราก็ไม่ใช่น้อยๆ เป็นไปไม่ได้ที่จะบีบคริสตัลสิบล้านเม็ดให้กับ NAC ภาษีประตูเมืองจะยังคงอยู่ที่สี่ ฝืนแค่ไหนก็ต้องสู้ อย่างน้อยก็น่าจะยาวไปถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า นี่คือบรรทัดล่างสุดของเรา”
โรงงานต้องการคริสตัล คนงานและทหารก็ต้องการคริสตัลเช่นกัน กำไรจากการล่าเป็นเพียงหยดเดียวในถัง ห่วงโซ่ทุนและห่วงโซ่อุปทานได้ผสมผสานกัน แม้ว่าพวกเขาจะมั่งคั่งจริง ๆ แต่ก็ยังต้องระวังเรื่องการเงินเพราะไม่มีที่ว่างให้ผิดพลาด
“ฉันหมายความว่าอย่างน้อยก็เพื่อเผยแพร่ข่าว—”
“เป็นไปไม่ได้” ว่านเผิงขัดคำพูดของนายกเทศมนตรีหลิว “คุณกำลังพิจารณาผลที่ตามมาของการประชาสัมพันธ์หรือไม่? เหตุใดเราจึงต้องการปิดกั้นข่าวของด่านทหารปาต้าหลิงด้วยค่าใช้จ่ายทั้งหมด? ลองคิดดูสิ นายกเทศมนตรี Liu ถ้าคุณแจ้งให้ผู้รอดชีวิตจากถนน Pingan รู้ว่ารถถัง CCCP หลายร้อยคันได้เคลื่อนมาถึงหน้าประตูเมือง Shangjing พวกเขาจะทำอย่างไร”
“ข่าวจะแพร่ออกไปไม่ช้าก็เร็ว” นายกเทศมนตรี Liu ยิ้มอย่างขมขื่น
“เราจะจัดการกับมันเมื่อมันเกิดขึ้น” วันเผิงพูดและจ้องไปที่เขา “เมื่อถึงเวลานั้น เราจะปล่อยให้พวกเขาเชื่อว่ารถถังไม่มาหาเรา”
นายกเทศมนตรีหลิวยังคงต้องการที่จะเพิ่มบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาก็กลืนคำพูดของเขา
ความคิดเห็นของ Wan Peng เป็นความเห็นพ้องต้องกันโดยธรรมชาติของ Survivors Alliance ในฐานะนายกเทศมนตรี เขาไม่มีสิทธิ์แสดงความคิดเห็น นับประสาอะไรกับการเปลี่ยนความคิดของผู้นำ
“คำถามต่อไป” Ding Liwei มองไปที่โต๊ะประชุมที่ชายสวมแว่นตา
ชายสวมแว่นพยักหน้า “คำถามต่อไป The Guardian Sect วางแผนที่จะย้ายไปที่ Pingan Street ภายในสามวัน Xu Tiannan ขอให้เราจัดสถานที่สำหรับคนของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ประตูตะวันออกของถนน Pingan เพราะที่ตั้งถิ่นฐานของพวกเขาอยู่ใกล้กับประตูตะวันออกมากกว่า”
“เขาไม่ได้อยู่ในโรงยิมเหรอ?” Ding Liwei ขมวดคิ้ว
“เพราะชาวรัสเซีย”
ชาวรัสเซีย
มีคนพูดคำว่า.
เมื่อคำปรากฏขึ้นบนโต๊ะประชุม ทั้งห้องก็เงียบลงทันที
หลังจากเวลานาน.
“อนุมัติ” Ding Liwei ตอบช้า ๆ จากนั้นมองไปที่นายกเทศมนตรี Liu “ไปจัดการมันซะ ย้ายสลัมที่ประตูตะวันออกไปที่ประตูตะวันตก”
"ตกลง." นายกเทศมนตรี Liu พยักหน้า
"ไปเดี๋ยวนี้."
"ใช่…"
นายกเทศมนตรีหลิวเพียงแค่เก็บข้าวของบนโต๊ะและออกจากโต๊ะประชุม
ประตูห้องประชุมปิดลง
สักพักก็มีคนมาทำลายความเงียบ
“ชาวรัสเซียอยู่ในรถไฟใต้ดิน”
“บ้า!” วันเผิงทุบกำปั้นของเขาลงบนโต๊ะและกัดฟัน “ทำไมพวกเขาถึงเลือกที่อื่นไม่ได้นอกจากรถไฟใต้ดิน!”
การแสดงออกของ Ding Liwei ก็ไม่ดีเช่นกัน
เห็นได้ชัดว่าเขาสาปแช่งชาวรัสเซียอยู่ในใจด้วย
ชายในชุดกันลมถอนหายใจ เขาไม่ได้พูดอะไรเลยตั้งแต่เริ่มการประชุม แต่ก็พูดเป็นครั้งแรก
“ตอนนี้เราควรทำอย่างไร?”
“ก่อนอื่น หยุดโครงการ เราจะรอให้รัสเซียและ NAC ออกไปก่อน” Ding Liwei ขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะจ้องมองรถไฟใต้ดินบนแผนที่โฮโลแกรม “โชคดีที่พวกเขาอยู่ที่สาย 35… ฉันหวังว่าพวกเขาจะไม่พบอะไร ตราบใดที่พวกเขาไม่ไปที่นั่น ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย”
"หยุด? โอเค ฉันจะไปที่ไซต์ก่อสร้างแล้ว” ชายในชุดกันลมลุกขึ้นและเดินไปที่ประตู
"รอ." จู่ๆ Ding Liwei ก็หยุดเขา
“อะไรอีก” ชายคนนั้นหันกลับมา
Ding Liwei จ้องมาที่เขาอย่างเคร่งขรึมและพูดทีละคำ
“คุณต้องตามหาลั่วผู้เฒ่าคนนั้นให้เจอ”
ชายในชุดกันลมพยักหน้าและตอบอย่างเงียบๆ
“มั่นใจได้เลย”
“เขาวิ่งไม่ได้”