บทที่ 1229 เพิ่มขึ้นและลดลง
ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ยังคงขึ้นและตก
เจียงเฉินสังเกตเห็นว่าอนุสาวรีย์จำนวนนับไม่ถ้วนพังทลายลง และกำแพงที่ป้องกันอนุสรณ์สถานถูกทำลายในเปลวเพลิงแห่งสงคราม อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวที่คงที่คือไฟที่ลุกโชนยังคงเติบโตพร้อมกับความยืดหยุ่น และงอกขึ้นในยุคมืดของเลือดและความป่าเถื่อน
ในขณะนี้ ลูกบอลแสงที่เงียบไปชั่วขณะขยับเบา ๆ และเริ่มพูด
“ฉันสังเกตเห็นว่าในความทรงจำของคุณ เวลาของการมีอยู่ของสังคมปกครองตนเองนั้นสั้นมาก อย่างไรก็ตาม ในอารยธรรมของเรา สังคมแบบปิตาธิปไตยเริ่มถูกท้าทายในช่วงปลายยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เราใช้เวลา 20,000 ปีในการเปลี่ยนจากยุคมืดไปสู่ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา”
20,000 ปี!
ปากของ Jiang Chen กระตุก
ต้องใช้เวลาถึง 20,000 ปีในการเปลี่ยนผ่านจากยุคมืดไปสู่ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา… ซึ่งเกือบจะยาวนานกว่าอารยธรรมมนุษย์ทั้งหมด
“คุณอาจจะประหลาดใจ 20,000 ปีนั้นนานเกินไปสำหรับสิ่งมีชีวิตใด ๆ แต่นี่เป็นเพราะพฤติกรรมการใช้ชีวิต ไม่มีอะไรต้องอธิบายเพิ่มเติม ข้างบนไม่มีอะไรให้ดู ฉันจะพาคุณลงไป” ลูกบอลแสงกล่าว
ฉากค่อยๆเปลี่ยนไป
Jiang Chen เฝ้าดูดินที่ด้านล่างของเท้าของเขาละลายเมื่อกรวดถล่มลงมา จากนั้นเขาก็มองดูตัวเองจมลงสู่พื้น ข้ามระยะทางกว่า 10,000 เมตร และยืนอยู่ในรังใต้ดิน
ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดว่ามันจะต้องเต็มไปด้วยหลุมที่ไม่เป็นระเบียบและไร้ผู้คน แต่ที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ เขาเห็นศาลาที่ปูด้วยหินที่งดงาม เคร่งขรึมและศักดิ์สิทธิ์ อิฐและกระเบื้องแต่ละก้อนถูกสร้างขึ้นด้วยกลิ่นอายของอารยธรรมและความสวยงามที่เป็นเอกลักษณ์
ตลาด บ้าน ค่ายทหาร สิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดถูกเชื่อมต่อด้วยอุโมงค์ไปยังศาลากลาง ทุกอย่างล้อมรอบรังแม่และสร้างเมืองสามมิติ
เขาไม่รู้ว่าทุกอุโมงค์นำไปสู่ที่ใด และเขาไม่รู้ว่าไกอาแต่ละคนกำลังทำอะไร แต่จากลักษณะที่ยุ่งเหยิงของพวกเขา มันยากที่จะไม่รู้สึกถึงความเจริญรุ่งเรือง
“ไม่ว่าจะเป็นกรรมกร คนงานเหมือง ชาวนา ทหาร หรือพลเรือน พวกเขาได้รับอำนาจแบบเดียวกันหลังการปฏิวัติ และมีความสุขกับอำนาจทั้งหมดตั้งแต่ทรัพย์สินส่วนตัวไปจนถึงการผสมพันธุ์ สังคมที่มีการปกครองแบบชายเป็นใหญ่ได้สิ้นสุดลงแล้ว และโครงสร้างทางชนชั้นที่วนเวียนอยู่กับแม่ก็พังทลายลงในเปลวเพลิงของการปฏิวัติอุตสาหกรรมในที่สุด”
“เราใช้เหล็กและน้ำมันเพื่อสร้างสัตว์ร้ายล้อม พวกมันสามารถโจมตีภาคพื้นดินได้อย่างอิสระ ทำให้ป้อมปราการทั้งหมดไร้ประโยชน์ แม้แต่หนอนปีศาจก็เหมือนกับแมลงสาบต่อหน้าพวกเขา ทหารม้าออกจากเวทีประวัติศาสตร์อย่างสมบูรณ์ สงครามหวนคืนสู่ยุคสามมิติที่ป่าเถื่อน เราเริ่มเรียนรู้ที่จะติดอาวุธให้ตัวเองด้วยเครื่องจักร เพื่อแทนที่ส่วนที่อ่อนแอของร่างกายเราเนื่องจากวิวัฒนาการ และเพื่อทำลายศัตรูของเราอย่างมีประสิทธิภาพที่สุด”
“แม้ว่าความป่าเถื่อนจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในยุคนี้ Gaia ใดๆ ก็มีอำนาจเช่นเดียวกัน และแนวคิดเรื่องความเท่าเทียมกันได้ฝังรากลึกในจิตใจของผู้คนของเรา เราเขียนสิ่งเหล่านี้ลงในรหัสของเรา... ถ้าคุณมาหาฉันเมื่อพันล้านปีก่อน บางทีคุณอาจจะยังเห็นอนุสาวรีย์หินนั้น แต่ตอนนี้ ไม่เหลืออะไรเลย…”
“และเมื่อทั้งหมดนี้ใกล้เข้ามา มันเป็นจุดเริ่มต้นของความเจริญรุ่งเรือง”
ตะขาบจักรกลที่เขย่าแผ่นดินหายไปและผนังของศาลาพังทลายไปด้านหลัง อาคารรูปร่างคล้ายก้นหอยหลายพันหลัง งดงามราวกับงานศิลปะ ผุดขึ้นมาในความมืด แผ่กิ่งก้านสาขาไปในส่วนลึกของพื้นดิน เช่นเดียวกับผู้ตื่นขึ้นในที่สูงของอารยธรรมมนุษย์...
ในขณะนี้ ในที่สุดเจียงเฉินก็เข้าใจสิ่งที่เขาพบในเหมือง 071
ความล้าหลังทั้งหมดของสังคมมาตาธิปไตยสิ้นสุดลงและถูกแทนที่ด้วยอาณาจักรที่ใหญ่กว่าและยิ่งใหญ่กว่า พวกเขาเสร็จสิ้นการรวมเป็นหนึ่งและเชื่อมต่อเมืองทั้งหมดเข้าด้วยกันโดยทางรถไฟและอุโมงค์
หลังจากความไม่รู้นับหมื่นปีผ่านไป อารยธรรมไกอาก็นำเข้าสู่ยุคทองแห่งความเจริญรุ่งเรืองและการเติบโต
“มันเหลือเชื่อ…” ผ่านก้อนกรวด เจียงเฉินจ้องมองอย่างว่างเปล่าไปที่ “ผู้คน” ที่แออัดบนตึกสูงระฟ้า
“ฉันเข้าใจความประหลาดใจของคุณ อาจเหมือนกับตอนที่ฉันเห็นคุณปรากฏตัวต่อหน้าฉัน” ลูกบอลแสงกระซิบว่า “หากการปฏิวัติทำลายความคิดเก่า ๆ การรวมกันหลังการปฏิวัติอุตสาหกรรมจะนำอารยธรรมของเราไปสู่ยุคทองแห่งความเจริญรุ่งเรือง แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดของเรา เวลาที่ดีที่สุดอย่างแท้จริงคือหลังจากหนึ่งพันปีที่เราคิดค้นอุปกรณ์เสริมเส้นประสาท”
“อุปกรณ์เสริมเส้นประสาททำให้เสาอากาศบนศีรษะของเรามีพลังมากขึ้น 'เสียง' ของเราสามารถส่งไปยังที่ห่างไกลได้มากขึ้น หากคุณรู้สึกว่าเข้าใจยาก คุณสามารถเปรียบเทียบความหมายของมันกับอินเทอร์เน็ตของคุณได้”
เจียงเฉินพยักหน้า
เขาเข้าใจการเปรียบเทียบ
ท้ายที่สุด เขาไม่มีหนวด และเขาไม่รู้วิธีเปลี่ยนความคิดของเขาให้เป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ยุคทองที่ Gaia กล่าวนั้นน่าจะเหมือนกับยุคอินเทอร์เน็ตที่อารยธรรมโลกเข้ามาในช่วงปลายศตวรรษที่ 20
อุปกรณ์เสริมประสาทของ Gaia อาจเทียบเท่ากับหมวก Phantom ของมนุษย์
ความต้องการทั้งหมดสามารถตอบสนองได้ผ่านความจริงเสมือน ทุกคนมีความสุขอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน
“ถ้าจะให้ผมสรุปความแตกต่างระหว่างสองอารยธรรมในฐานะของคนที่ตายไปแล้ว 3.7 พันล้านปี ผมคิดว่าน่าจะเป็นการเข้าใจคำว่าความสุข เมื่อเราเข้าสู่ 'ยุคการเสริมประสาท' ความต้องการทางจิตวิญญาณของเราได้รับความพึงพอใจอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน และเหตุผลเดียวที่เรายังไม่พอใจอาจเป็นเพราะความหลงใหลในโลหะของเรา”
“ฉันจำได้ว่าฉันเคยบอกว่าเราไวต่อกลิ่นของแร่ธาตุและแร่มาก ความอ่อนไหวนี้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงมาเป็นเวลาหลายหมื่นปี เราดื่มด่ำกับความสุขที่ล้อมรอบด้วยโลหะ การแสวงหาหรือความโลภของโลหะทั้งหมดน่าจะเป็นแรงผลักดันเบื้องหลังความก้าวหน้าของอารยธรรมของเรา”
“และความโลภนี้ก็กลายเป็นไวน์พิษที่อันตรายถึงชีวิตในตอนท้าย”
น้ำเสียงของลูกบอลแสงเจือด้วยอารมณ์บางอย่างในขณะที่ยังคงเล่าเรื่องราวต่อไป
“ไวน์พิษ?” เจียงเฉินถาม
“ใช่” ลูกบอลแสงแกว่งไปมาเบาๆ “ข้าจะพาเจ้าไปและเจ้าจะเข้าใจ”
เมื่อเวลาผ่านไปหลายพันปี ฉากก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง
มีระลอกคลื่นในอากาศและเจียงเฉินก็ติดตามลูกบอลแสง Jiang Chen ข้ามฟิล์มใสและมาถึงพื้นที่ทรงกลมที่ทำจากโลหะทั้งหมด ในพื้นที่ทรงกลมนี้ เครื่องจักรที่มีรูปร่างแปลกๆ เชื่อมต่อกันด้วยโครงกระดูกโลหะผสม
“แค่มองก็รู้สึกยากแล้ว” ลูกบอลแสงพูดเบาๆ “ตอนนี้เรากำลังยืนอยู่บนแกนกลางของดาวอังคาร และ Planetary Furnace นี้คือการตกผลึกทางเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอารยธรรมของเรา”
“ดาวเคราะห์… เตาเผา?”
Jiang Chen กลืนอย่างหนัก
เขานึกไม่ออกว่าสปีชีส์ที่เรียกว่า Gaia ขุดขึ้นมาบนโลกได้อย่างไรเมื่อ 3.7 พันล้านปีก่อน! ไม่ต้องพูดถึงการเปลี่ยนแกนดาวอังคารทั้งหมดให้เป็นเตาหลอมเหล็กหรือแร่ธาตุอื่นๆ และเปลี่ยนโลกทั้งใบให้เป็นโรงงาน
เตาดาวเคราะห์
คำว่าบ้าไม่เพียงพอสำหรับอธิบายพฤติกรรมของพวกเขา...
ลูกบอลแสงยังคงดำเนินต่อไปในขณะที่มันมองดูความตกใจบนใบหน้าของเจียงเฉินอย่างใจเย็น
“อุตสาหกรรมของเราได้รับการพัฒนาอย่างมาก เมื่อพื้นผิวไม่สามารถตอบสนองความอยากอาหารของเราได้ เราขุดลงไปในเสื้อคลุม เมื่อเสื้อคลุมไม่เพียงพอต่อความต้องการของเราเราจึงมุ่งเป้าไปที่แกนกลาง แกนกลางอุดมไปด้วยแร่ธาตุ มันเป็นมหาสมุทรเหล็กที่นี่ แม้ว่าเราจะดึงมันออกมาเพียงเล็กน้อย แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้อารยธรรมของเราก้าวไปข้างหน้าอย่างยิ่งใหญ่…”
ขณะที่มันพูด ลูกบอลแสงหยุดชั่วคราวและถอนหายใจเบาๆ
“แต่คุณก็รู้ว่าเมื่อมีบางสิ่งก้าวแรก มันจะไม่สามารถหยุดได้”
“กาลเวลาทำให้ทุกอย่างผุกร่อน และเปลี่ยนสิ่งที่เราสร้างขึ้นมาหลายร้อยศตวรรษให้กลายเป็นตะไบเหล็ก คุณเคยเห็นทรายข้างนอกไหม? กรวดสนิมทุกก้อนคือน้ำตาของไกอา… “