บทที่ 1231 สัตว์ประหลาดที่ตื่นขึ้น
กลายเป็นเรื่องเข้าใจผิดกันไป
Ghost Agents และกองกำลังพิเศษออกจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว
หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง Jiang Chen ได้ปลอบโยนอารมณ์ของ Ayesha ในห้องข้างๆ จากนั้นขอให้เธอกลับบ้านก่อนและรอเขาหลังจากที่เขาให้ความมั่นใจกับเธอว่าเขาจะไม่ใช้เครื่องอีก ในที่สุด Ayesha ก็จากไป และ Jiang Chen ก็กลับไปที่ห้องทดลอง จากนั้นเขาก็มองไปที่เอมอสที่นั่งดื่มกาแฟอยู่ตรงนั้นอย่างขอโทษ
“อืมม… ฉันขอโทษเรื่อง Ayesha”
“ไม่ต้องห่วง” เอมอสโบกมือ “ฉันเข้าใจได้ว่าเธอรู้สึกอย่างไร ในวันที่ภรรยาของฉันจากไป ฉันแทบจะเป็นบ้า ฉันไม่ฟื้นความหมายของชีวิตจนกว่าหมอจะมาพบมิลลานต่อหน้าฉัน”
“…ฉันยังไม่ตาย”
“อะแฮ่ม ขอโทษ” เอมัสมองไปทางอื่นอย่างงุ่มง่ามในขณะที่สัมผัสเสียงของเขา “ใช่ เกิดอะไรขึ้นกับเจ้าในห้องนั้น? ฉันเห็นเพียงแสงสีขาว จากนั้นฉันก็ขาดการเชื่อมต่อกับโดรน”
“คุณไม่เชื่อในสิ่งที่ฉันเห็น” มีรอยยิ้มลึกลับบนใบหน้าของ Jiang Chen “ฉันเห็นดาวอังคารเมื่อ 3.7 พันล้านปีก่อน และอารยธรรมโบราณที่มีอายุเกือบ 100,000 ปี เรื่องนี้จะเป็นเรื่องยาว คุณมีอะไรจะกินที่นี่? ฉันหิวนิดหน่อย คุยกันตอนกินข้าว…”
ท้ายที่สุด มันเป็นหนึ่งในห้องปฏิบัติการที่ได้รับทุนสนับสนุนมากที่สุดของ Future Group ดร.เอมอสมีอาหารมากมายที่นี่
เจียงเฉินกินแซนด์วิชห้าชิ้นที่ห่อด้วยกะหล่ำปลีและแฮม ก่อนที่เขาจะรู้สึกอุ่นในท้องของเขา ขณะที่ตอบสนองต่อสายตาประหลาดใจของดร.เอมอส เขาก็เอื้อมมือไปหยิบขาหมูและเบียร์ ขณะที่เขากินอาหาร เขาก็พูดถึงสิ่งที่เขาเห็นในช่วงสามวันที่ผ่านมา
อาหารกลางวันใช้เวลานานกว่าหนึ่งชั่วโมง
"ฉันเห็น." หลังจากที่ดร.เอมอสฟังคำบรรยายของเจียงเฉิน เขาก็ถอนหายใจ เอนหลังพิงเก้าอี้ของเขา ขณะที่เขาอุทานที่เพดาน
“คุณถอนหายใจทำไม”
“ฉันสงสัยว่าเราจะผ่าน Great Filter ได้ไหม” ดร. เอมอสยิ้ม “น่าเสียดายที่การทำลายอารยธรรม Gaia ทำให้เกิดข้อโต้แย้งสำหรับ Paradox ของ Fermi แม้แต่อารยธรรมที่ทรงพลังพอที่จะขุดค้นโลกใบนี้ก็ยังถูกลบล้างไปตามกาลเวลา”
“ดังนั้น เรามีหนทางอีกยาวไกล” เจียงเฉินเช็ดปากด้วยผ้าเช็ดปาก และยักไหล่ด้วยสีหน้าเฉยเมย “ฉันเคยชินกับการแก้ปัญหาที่อยู่ตรงหน้าก่อนที่จะคิดถึงปัญหาที่อยู่ไกลออกไป”
หมื่นปียังห่างไกล
ถึงกระนั้น เมื่ออารยธรรมโลกกำลังเผชิญกับความเป็นและความตาย มันก็ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเขาที่ต้องกังวล
“จริงอยู่ สิ่งเหล่านี้อยู่ไกลเกินไป” ดร. เอมอสเอนหลังพิงเก้าอี้แล้วยิ้ม “คุณจะจัดการกับปัญหานี้อย่างไร”
“กุญแจ” อยู่กับฉันที่นี่ และมันจะถูกส่งไปยังดาวอังคารพร้อมกับเสบียงชุดต่อไป”
“ฉันคิดว่ามันไม่ง่ายเลยที่จะขุดไซต์นั้นออกมา” ดร. เอมอสคิด “ด้วยขนาดปัจจุบันของอาณานิคมบนดาวอังคาร ฉันเกรงว่าเราไม่มีความสามารถที่จะทำโครงการขนาดใหญ่เช่นนี้ได้”
“ฉันรู้ ดังนั้นเราต้องเร่งความเร็ว” เจียงเฉินเปิดนาฬิกาของเขาและค่อยๆ ผลักหน้าจอโฮโลแกรมไปที่หน้าดร.เอมอส “อันที่จริง Celestial Trade ได้เตรียมแผนโครงการไว้แล้ว แต่ตอนนี้ทุกอย่างล่วงหน้าไปก่อนกำหนด”
“ผังเมืองเทียนกง?” เมื่อมองไปที่คำพูดนั้น ดร. เอมอสรู้สึกทึ่ง
"ใช่-"
ในขณะนี้ ไอคอน [คำเตือน] ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอโฮโลกราฟิกและกะพริบเป็นแสงที่เจาะทะลุ
Jiang Chen หยุดชั่วคราวและมองไปที่ Dr. Amos ซึ่งสับสนพอๆ กัน เขาทั้งสองเห็นความไม่เชื่อในสิ่งเดียวกัน
…
“เราต้องรออีกนานแค่ไหน?”
เจมส์ขมวดคิ้วขณะที่เขาจิบกาแฟขณะจ้องมองทะเลทรายที่ไม่เปลี่ยนแปลงในรถแลนด์โรเวอร์
สามวันผ่านไป ไม่มีข่าวคราวใดๆ จากใต้ดิน..
แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วรถแลนด์โรเวอร์จะเก็บเสบียงไว้หนึ่งสัปดาห์ และพวกมันสามารถนอนและอาบน้ำบนยานโรเวอร์ได้ แต่การรอเพียงอย่างเดียวก็ค่อนข้างน่าเบื่อ เมื่อเทียบกับการอยู่หน้าทรายและบ่อน้ำ เขาค่อนข้างจะอยู่ในอาณานิคมมากกว่า
หวังเฉียงยิ้ม “ฉันคิดว่าไม่เป็นไรที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น บางทีหลังจากที่เราดื่มกาแฟที่เหลือเสร็จ เราก็สามารถ—”
ในขณะนี้ เสียงของพื้นดินสั่นสะเทือนดังมาจากด้านล่าง
ทั้งสองมองหน้ากันอย่างมีคำถาม..
หวังเฉียงวางกาแฟลงและวางขาลงขณะที่เขามองออกไปนอกหน้าต่างพร้อมกับขมวดคิ้ว
“นั่นเสียงอะไร”
"แผ่นดินไหว?"
“เป็นไปไม่ได้ กิจกรรมทางธรณีวิทยาของดาวอังคารนั้นค่อนข้างคงที่ – SH*T!”
ฝุ่นฟุ้งฟุ้งกระจายในอากาศ!
แชสซีถูกกระแทกอย่างแรง และรู้สึกเหมือนรถแลนด์โรเวอร์โดนกระสุน มันถูกโยนทิ้งทันที และหมุนหลายรอบก่อนจะหยุดในที่สุด
สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายตะขาบคลานออกมาจากเนินทราย เผยให้เห็นร่างอันน่าเกรงขามของมัน
ด้วยสีหน้าตื่นตระหนกของทุกคน มันอ้าปากเหมือนเคียวและเต็มไปด้วยฟันที่แหลมคมเหมือนเข็มจำนวนนับไม่ถ้วน ขณะที่มันกรีดร้องออกมา ชุดเกราะบนตัวของมันสะท้อนกลิ่นอายแห่งความตายภายใต้แสงแดดสลัว
หนอนปีศาจ!
ถ้าเจียงเฉินอยู่ที่นี่ เขาจะกรีดร้องออกมาดัง ๆ เพราะมันใกล้กับสิ่งที่เขาเห็นในความทรงจำของอารยธรรมไกอามากเกินไป! เห็นได้ชัดว่ามันเป็นสายพันธุ์เมื่อ 3.7 พันล้านปีก่อน ทำไมมันถึงมาปรากฏที่นี่?
“การโจมตีของศัตรู! การโจมตีของศัตรู!”
ขณะที่พวกเขาประหลาดใจ ทหารที่อยู่ใกล้รถหุ้มเกราะก็ตอบสนองทันที ปืนไรเฟิล Gauss ในมือของพวกเขาเปล่งประกายด้วยแสงสีขาว และกระสุนที่เร่งเร็วกว่าความเร็วเสียงระเบิดและสร้างเลือดสีเขียวกระเซ็นบนร่างของสัตว์ประหลาด
มีเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวด และหางที่เหมือนโซ่ของมันฟาดไปในทิศทางของทหาร ดึงทรายขึ้นมาอีก
หัวของมันกระแทกกับพื้นขณะที่มันพยายามหนี
ในเวลานี้ ปืนใหญ่บนยานก็ล็อคเข้าที่สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายตะขาบยักษ์ในที่สุด ยิงพลังทำลายล้างของมันออกไป!
วิถีโคจรสีเหลืองส้มบินข้ามทะเลทรายดาวอังคารและฉีก Devil Worm ที่ฟื้นคืนชีพได้นับครั้งไม่ถ้วน เลือดสีเขียวเข้มกระเซ็นไปในอากาศ หยดลงบนพื้นทรายและส่งเสียงดังฉ่า
ในที่สุด ครึ่งร่างของ Devil Worm ที่มองเห็นได้ซึ่งเริ่มเจาะกลับเข้าไปในเนินทรายแล้ว ก็ตกลงบนพื้นทรายอย่างไร้เรี่ยวแรง...
“นาธาน ไปตรวจสอบรถโรเวอร์และช่วยวิศวกรของเรา ลี คุณเอาตะขอล็อครถไปผูกไว้กับสัตว์ประหลาด ระวังเลือดของมันด้วย ฉันคิดว่ามันมีกรดอินทรีย์ที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง”
กัปตันวางปืนไรเฟิลลงและแสดงสัญญาณเตือนทหารที่อยู่ข้างหลังเขา จากนั้นเขาก็มองไปที่สัตว์ประหลาดพร้อมกับขมวดคิ้วขณะที่เขาสบถ
“เชี่ย* นี่มันอะไรกัน”
“อังคาร?”
“ฉันจำได้ว่ามีคนทำธงก่อนที่เราจะไปทำงาน มันคือใคร?"
“จิม!” ลีมัดสัตว์ประหลาดด้วยรอยยิ้มและตะคอก “ฉันยังจำคนงี่เง่า-”
เขายังพูดไม่จบประโยคก่อนที่ทรายจะระเบิดอีกครั้ง!
หนอนปีศาจอีกตัวคลานออกมาจากพื้นและส่งทหารที่เดินกลับออกไป ฟันที่เหมือนเคียวของมันพังทลายลงทันทีและสร้างสายฝนสีเลือดในอากาศ
“ลี!” ดวงตาของกัปตันเบิกกว้าง โกรธเกรี้ยว ขณะที่เขาชี้ไปที่สัตว์ประหลาดตัวใหม่ที่เพิ่งปรากฏตัว “เปิดไฟ! ไฟ!"
กระสุนเริ่มบินอีกครั้งในทะเลทรายพร้อมกับเสียงกรีดร้องของ Devil Worm
แผ่นดินสั่นสะเทือนเหมือนน้ำอุ่นที่เริ่มเดือด ราวกับว่ากำลังต้มอะไรบางอย่างอยู่
ในส่วนลึกของใต้ดินที่ไม่รู้จัก การนอนหลับเป็นเวลาสามพันล้านปีถูกรบกวน และสิ่งมีชีวิตโบราณกำลังตื่นขึ้น ในที่สุดผู้ที่ค้นพบแขกที่อยู่ห่างไกลเหล่านี้ก็เริ่มฟื้นประเพณีการล่าสัตว์ที่ฝังอยู่ในยีนของพวกเขา
เห็นได้ชัดว่ามีสัตว์ประหลาดมากกว่าหนึ่งตัว!
“เราสูญเสียทุ่นระเบิด 071 ทิ้งกระเป๋าเดินทาง X-1101 ทุกหน่วยอพยพทันที! ขอย้ำ! อพยพด่วน!”