1242 ทฤษฎีการวิจัยชั้นออกซิเจนใน Devil Worm กำลังดำเนินไปอย่างช้าๆ
ไม่ใช่เพราะความไร้ความสามารถของนักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ แต่เป็นเพราะการค้นพบที่ก้าวล้ำทุกครั้งนำไปสู่ความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน Devil Worm แพร่กระจายรากฐานของการสำรวจไปยังขอบเขตของวิทยาศาสตร์แล้วขยายไปยังดินที่ไม่รู้จักเกินกว่าที่พวกเขาเข้าใจ
นักวิทยาศาสตร์ที่มารวมตัวกันที่นี่เป็นเหมือนทารกที่กินนมแม่ พวกเขาได้รับความรู้ที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนจากสายพันธุ์ที่มีอายุ 3.7 พันล้านปี
หัวข้อที่ท้าทายในด้านชีววิทยา พันธุศาสตร์ เคมี และสาขาวิชาอื่นๆ จะถูกจัดการทีละหัวข้อ และหัวข้อเหล่านั้นจะพัฒนาไปสู่สาขาการวิจัยใหม่ๆ
ในคำพูดของนักชีววิทยาแห่ง Hua Academy of Sciences การมีอยู่ของ Devil Worm ได้ทำให้ความเข้าใจของมนุษย์เกี่ยวกับชีววิทยาดีขึ้น
เมื่อไม่กี่วันก่อน สัตว์ขาปล้องที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือปูแมงมุมญี่ปุ่นขนาด 12 ฟุต อย่างไรก็ตาม ความยาวของ Devil Worm นั้นน่ากลัวถึง 15 เมตร นอกจากนี้ ความสามารถในการเจาะหินที่น่าสะพรึงกลัวของมันสามารถเจาะชั้นหินแปรได้หลายกิโลเมตรหรือหลายสิบกิโลเมตรใต้ดิน ซึ่งทำให้เกิดความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับขีดจำกัดของสิ่งมีชีวิต
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แรงมหาศาลที่อยู่เบื้องหลังฟันหน้าสองคู่ ตามทฤษฎีแล้ว สามารถตัดเหล็กเส้นทั้งหมด หรือแม้แต่เกราะบนเกราะพลัง T-3 มีเพียงรถแลนด์โรเวอร์บนดาวอังคารที่มีมวลเกือบหนึ่งร้อยตันเท่านั้นที่สามารถรอดจากผลกระทบจากการกัดของมันได้
เปลือกแข็งของมันยังป้องกันมันจากการถูกตัดโดยเศษหินที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ระหว่างการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง และการป้องกันของมันก็เพียงพอที่จะต้านทานจากกระสุนปืนกลหนัก 12.7 มม. โชคดีที่ Celestial Trade Marines ใช้ปืนไรเฟิล Gauss และรถหุ้มเกราะติดตั้งปืนลำกล้องขนาดใหญ่และจรวด มิฉะนั้นการทะลวงเกราะจะเป็นงานที่ท้าทายพอสมควร
เมื่อ Jiang Chen ได้รับการวิเคราะห์การต่อสู้ของ Devil Worm ปฏิกิริยาแรกของเขาคือเชื่อมโยงมันกับ Death Claws
จากความประทับใจของเขา สิ่งมีชีวิตอย่าง Death Claws เท่านั้นที่สามารถต่อกรกับชุดเกราะพลังได้
พูดไม่ถูก มันควรจะเป็นกรงเล็บของ Death Claws และเปลือกของ Mud Crabs กรงเล็บแห่งความตายเพียงอย่างเดียวจะไม่มีโอกาสต่อสู้กับ Devil Worm ในสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่ Jiang Chen เคยเห็นมาก่อน บางทีอาจมีแต่ Mother of Death Claw เท่านั้นที่สามารถเอาชนะ Devil Worm ได้
ต่อมา เนื่องจากมีการค้นพบจำนวนมากขึ้น หัวข้อวิจัยจึงมีรายละเอียดและเฉพาะเจาะจงมากขึ้น และความครอบคลุมก็แพร่หลายมากขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นพวกเขาจึงตระหนักว่ามีคนขาดอยู่จริง
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ นักวิทยาศาสตร์มากกว่าสิบคนร่วมกันขอให้เจียงเฉินเชิญนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงหลายคนในโลกวิชาการ แต่สัญชาติของพวกเขาไม่ได้อยู่ในสี่รัฐสมาชิกหลัก เพื่อให้ปัญหาที่พบในการศึกษาสามารถใช้ประโยชน์จากข้อสรุปที่มีอยู่แล้วในสาขาของตนได้
หลังจากใช้ดุลยพินิจแล้ว Jiang Chen ได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับตัวแทนของ Hua, Russia และ Frankberg ก่อนที่จะผ่อนปรนข้อจำกัดด้านสัญชาติในที่สุด
ผู้สมัครบางคนได้รับเลือกจากรายชื่อที่ผู้ยื่นคำร้องร่วมจัดทำขึ้น พันธมิตรปกป้องโลกได้ออกจดหมายเชิญ 11 ฉบับไปยังประเทศในเอเชียใต้ สามประเทศในยุโรปตะวันออก อินเดีย และประเทศสมาชิกรองอื่นๆ และอนุญาตให้พวกเขาเข้าร่วมในบางส่วนของโครงการ นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์จากฟินแลนด์ โดเนตสค์ และนิปปอน ซึ่งเป็นประเทศที่สนับสนุนการเข้าร่วมเป็นสมาชิก Earth Defense Alliance ก็ได้รับการอนุมัติ
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้นำไปสู่ปัญหาอื่น นั่นคือข่าวของ Devil Worm ที่มาถึง Celestial Trade ไม่สามารถปกปิดได้อีกต่อไป...
“เวอร์เดลล์ เทย์เลอร์ คุณต้องการอะไรหรือเปล่า” ในห้องรับรองถัดจากห้องแล็บ เจียงเฉินวางหนังสือพิมพ์ลงและมองดูเขาขณะที่เขาเดินเข้าไปในห้องรับรอง “ถ้าเป็นการยื่นคำร้องร่วมกันใหม่ ฉันเกรงว่าจะไม่สามารถทำตามความต้องการของคุณได้ เนื่องจากเราได้รับเอกสารหลายพันฉบับ คำร้องจากมหาวิทยาลัยในยุโรปทุกวันในกล่องจดหมายของเรา มีคนจำนวนมากเกินไปที่ต้องการเบียดเสียดที่นี่… มันก็ยากสำหรับเราเช่นกัน”
เมื่อ Verdell Taylor ได้ยินสิ่งที่ Jiang Chen พูด เขาก็เอามือแตะจมูกด้วยความลำบากใจและขอโทษ
ชื่อของเขาเป็นหนึ่งในชื่อในคำร้อง
Jiang Chen เป็นมิตรกับนักวิทยาศาสตร์เสมอ และเขาก็พยายามอย่างดีที่สุดเพื่อรองรับคำขอของพวกเขา Verdell Taylor ได้เรียนรู้ปัญหาที่คำขอของเขาส่งไปยัง Celestial Trade และ Earth Defense Alliance ดังนั้นเขาจึงรู้สึกขอโทษต่อ Jiang Chen
“มันไม่เกี่ยวอะไรกับคำร้อง” เวอร์เดลล์ เทย์เลอร์ไอ แล้วพูดว่า “เราได้ค้นพบสิ่งใหม่ในการศึกษานี้”
"โอ้?" Jiang Chen มองไปที่เขา ทึ่ง "คุณพบอะไร"
“คุณรู้ไหมว่าบรรยากาศทั้งหมดบนดาวอังคารประกอบด้วยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ และทุกอย่างตั้งแต่น้ำใต้ดินไปจนถึงชั้นหินก็มีสภาพเป็นกรด” เวอร์เดลล์ เทย์เลอร์หยุดชั่วคราวแล้วพูดว่า “จากการวิจัยก่อนหน้านี้ Devil Worms สามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรด และเลือดของมันก็ยังเป็นกรดแก่ ดังนั้นจึงเป็นไปได้สูงว่านี่เป็นผลมาจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติเมื่อกว่าสามพันล้านปีก่อน”
“แต่ต่อมา นักวิทยาศาสตร์ที่เราเชิญเข้าร่วมทีมกลับมีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป”
"โอ้?" เจียงเฉินรอให้เขาดำเนินการต่อ
“นอกจากเลือดที่เป็นกรดแก่แล้ว เรายังพบสารประกอบอินทรีย์บางอย่างที่ไม่เหมือนใครในเลือดของมันด้วย” Verdell Taylor เขียนสูตรทางเคมีจำนวนหนึ่งบนกระดานไวท์บอร์ด ซึ่ง Jiang Chen ไม่สามารถเข้าใจได้ด้วยความรู้ของเขา “และสารประกอบอินทรีย์นี้จะมีอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดแก่เท่านั้น”
“…ความรู้เคมีของฉันเป็นแค่นักศึกษาระดับปริญญาตรีเท่านั้น” เจียงเฉินกล่าวในขณะที่ดูรายการสูตรทางเคมีบนกระดานไวท์บอร์ด
“คุณไม่จำเป็นต้องเข้าใจ คุณแค่จำสัญลักษณ์นี้ได้” Verdell Taylor ส่ายหัวและชี้ไปที่ตัวอักษร O ในสูตร "สิ่งเหล่านี้แสดงถึงอะตอมของออกซิเจน"
“ฉันรู้เรื่องนี้…” ทันใดนั้นเจียงเฉินพบความแปลกประหลาดในสูตร
เกือบทุกตัวอักษร เขาสามารถเห็นตัว O ตัวพิมพ์ใหญ่
นี่อาจเป็นคำอธิบายที่ไม่ชำนาญนัก แต่มันสะท้อนให้เห็นถึงปัญหาโดยสัญชาตญาณ
“แม้ว่าสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารนี้จะอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรด แต่มันก็ไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากออกซิเจน” Verdell Taylor กล่าวด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจอย่างยิ่ง “เรายังไม่ได้ตั้งชื่อสารประกอบอินทรีย์นี้ แต่เป็นสารประกอบอินทรีย์ที่สามารถดำรงอยู่ได้ในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดสูงเท่านั้น และสารประกอบนี้ทำให้ Devil Worm สามารถเคลื่อนไหวในสภาพแวดล้อมที่ไม่ใช้ออกซิเจนได้!”
Jiang Chen เข้าใจข้อความ
ไม่มีออกซิเจนบนพื้นผิวดาวอังคาร และไม่ใช่แค่บนผิวน้ำเท่านั้น แต่ออกซิเจนในถ้ำใต้ดินก็ต้องหมดไปด้วย Devil Worms ที่เคลื่อนที่ใต้ดินเหมือนหนอนต้องมีอวัยวะที่กักเก็บออกซิเจน เจียงเฉินสงสัยว่ามันอาจเป็นถุงลมนิรภัยแรงดันสูงชนิดหนึ่ง แต่กลายเป็นว่าเลือดเป็นตัวการ...
เดี๋ยวก่อน ถ้าบนผิวดินและใต้ดินไม่มีออกซิเจน แล้วออกซิเจนจะหาได้จากไหน?
ยังมีอารยธรรมไกอา เขาไม่เคยสังเกตเห็นปัญหานี้ แต่อารยธรรมหายใจใต้ดินได้อย่างไร? มันไม่สมจริงเลยที่จะคิดว่าพวกเขาเชี่ยวชาญการกรองอากาศในยุคหิน
สิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารเหล่านี้อยู่รอดใต้ดินได้อย่างไร?
เจียงเฉินก็ตระหนักถึงปัญหา
และประโยคถัดไปของ Verdell Taylor ได้เปิดเผยคำตอบสำหรับคำถามนี้
“ปริมาณออกซิเจนในบรรยากาศน้อยกว่า 1% และเป็นไปไม่ได้ที่จะให้ออกซิเจนที่จำเป็นสำหรับสัตว์ขาปล้องขนาดนี้” Verdell Taylor กล่าวด้วยความตื่นเต้น “งั้นก็พูดได้เต็มปากเลยว่าต้องมีสถานที่ใต้ดินที่มีความเข้มข้นของออกซิเจนสูงแน่ๆ! เราเรียกมันว่า 'Oxygen Supply Layer'!”
“ชั้นจ่ายออกซิเจน?” เจียงเฉินขมวดคิ้ว
"ใช่!" Verdell Taylor พยักหน้าและความตื่นเต้นระหว่างคิ้วของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ “ฉันแน่ใจว่าในชั้นใต้ดินพิเศษนี้ต้องมีเชื้อราที่ไม่ใช้ออกซิเจนพิเศษอยู่แน่ๆ เชื้อราชนิดนี้ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของดาวอังคารและอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดโดยการบริโภคก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และผลิตออกซิเจน แหล่งพลังงานของมันอาจเป็นความร้อนใต้พิภพหรืออาจเป็นอุจจาระของ Devil Worm แต่มันทำหน้าที่เป็นทั้งผู้ผลิตและผู้ย่อยสลาย เมื่อมีเชื้อราชนิดนี้เท่านั้นที่ชีวมณฑลใต้ดินจะก่อตัวเป็นวงล็อคได้!”
“ฉันได้รับเชิญจาก SpaceX ให้ออกแบบแบคทีเรียที่ไม่ใช้ออกซิเจนที่สามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดปานกลางสำหรับโครงการเปลี่ยนบรรยากาศบนดาวอังคาร”
“คุณรู้หรือไม่ว่าแบคทีเรียนี้มีความหมายต่อเราอย่างไร” Verdell Taylor กล่าวด้วยใบหน้าอิ่มอกอิ่มใจและกระตือรือร้น
แม้ว่า Jiang Chen สามารถคาดเดาได้ แต่เขาก็ยังคงถามคำถาม
"สิ่งนี้หมายความว่า?"
“หมายความว่าเราจะสามารถเปลี่ยนชั้นบรรยากาศบนดาวอังคารได้!”