1243 กำลังเสริมมาแล้ว! เปลี่ยนบรรยากาศของดาวอังคาร
ฟังดูเหมือนโครงการสหัสวรรษ
พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องเพิ่มปริมาณออกซิเจนในบรรยากาศเท่านั้น แต่ยังต้องนำก๊าซเรือนกระจกเข้ามาเพื่อเพิ่มความหนาของชั้นบรรยากาศด้วย และในขณะเดียวกันก็หาทางเลือกอื่นนอกเหนือจากสนามแม่เหล็กโลกเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ชั้นบรรยากาศที่สร้างขึ้นใหม่ถูกพัดพาไป ลมสุริยะ
ยิ่งไปกว่านั้น ตำแหน่งดาวอังคารของ Jiang Chen เดิมเป็นคลังแสงของ Earth Fleet จากมุมมองของเขา แนวคิดในการเปลี่ยนดาวอังคารให้เป็นดาวเคราะห์นอกโลกนั้นไม่น่าสนใจ
แต่แล้วอีกครั้ง คำพูดของ Verdell Taylor ทำให้ Jiang Chen นึกถึงบางสิ่งในที่สุด
เมื่อเขาเข้าไปในซากปรักหักพังใต้ดินเป็นครั้งแรก ดูเหมือนว่าส่วนประกอบตรวจสอบอากาศของโดรนตรวจพบปริมาณออกซิเจนที่สูงกว่าเมื่อเทียบกับพื้นผิวบนดาวอังคาร
ในตอนแรกเขาคิดว่ามันเป็นเพราะมันคล้ายกับสภาพแวดล้อมในชั้นบรรยากาศของดาวอังคารเมื่อ 3.7 พันล้านปีก่อน แต่เขากลับมองข้ามความจริงที่ว่ามันตั้งอยู่ลึกลงไปใต้ดินหลายกิโลเมตร...
หลังจากรายงานความคืบหน้าของเขาให้ Jiang Chen ทราบ Verdell Taylor ก็ถามอย่างตื่นเต้นว่าเขาสามารถบินไปยังดาวอังคารได้หรือไม่ แต่ Jiang Chen ก็ปิดตัวลงทันที
บางทีนักวิทยาศาสตร์เหล่านี้อาจพร้อมที่จะอุทิศตนให้กับวิทยาศาสตร์ แต่เขาไม่สามารถเสี่ยงที่จะสูญเสียนักวิทยาศาสตร์ที่เก่งกาจไปได้
จะเอาชนะศัตรูได้ต้องเข้าใจศัตรูก่อน
ในขณะที่ Celestial Trade ยังคงพัฒนาขีดความสามารถของตัวเอง นักวิทยาศาสตร์ทั้ง 50 คนก็ได้ยืนอยู่แถวหน้าในการต่อต้านการรุกรานของ Harmony ยิ่งพวกเขาได้รับความเข้าใจเกี่ยวกับอารยธรรมทางชีวภาพมากเท่าไหร่ โอกาสของพันธมิตรป้องกันโลกก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้นที่จะชนะ
ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่ Jiang Chen จะขุดซากปรักหักพังบนดาวอังคาร เขาจะไม่ส่งปัจจัยที่ควบคุมไม่ได้ขึ้นไปบนนั้น
หลังจากนั้น Verdell Taylor มาจากแฟรงก์เบิร์กซึ่งเป็นตัวแทนของรัฐบาลแฟรงก์เบิร์ก เขาไม่ใช่ซินหรือเป็นส่วนหนึ่งของ Celestial Trade
ในท้ายที่สุด Jiang Chen เสนอการประนีประนอมในการนำตัวอย่าง Devil Worm กลับมา
จากการตอบสนองของกัปตัน Hong Zewei ผู้ดูแลอาณานิคมของดาวอังคาร ดูเหมือนว่าจะมีข้อบกพร่องเหล่านี้มากมายรอบๆ เหมือง 071 ตราบใดที่ทหารยังคงอยู่ในยานพาหนะและเก็บตัวอย่างผ่านหุ่นยนต์และยานพาหนะ อันตราย ควรให้น้อยที่สุด
ในเวลาเดียวกัน Jiang Chen ยังได้ส่งข้อความถึง Kelvin เพื่อขอให้เขาบอกเจ้าหน้าที่ในอาณานิคมดาวอังคารให้จับตาดูการคาดเดาของ Verdell Taylor เกี่ยวกับการมีอยู่ของ "Oxygen Supply Layer"
ถ้ามันมีอยู่จริง มันจะเป็นการค้นพบที่แปลกใหม่อีกครั้ง สิ่งที่สั่นสะเทือนโลกวิชาการหากพวกเขาได้รับเชื้อราที่ไม่ใช้ออกซิเจนจากชั้นนั้น...
ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน
…
อาณานิคมบนดาวอังคาร
ทรายที่กระโชกแรงพัดถล่มในทะเลทราย
เพิงขนาดใหญ่ที่เดิมตั้งอยู่ใกล้ห้องโดยสารพังยับเยิน
Hong Zewei ยืนอยู่ข้างในในขณะที่เขามองดูซากปรักหักพังนอกหน้าต่างและถอนหายใจด้วยอาการปวดหัว
เกิดอะไรขึ้นกับเพิงที่ถูกทำลายด้านนอก?
ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยคำสั่ง "โง่เขลา" ...
สี่วันก่อน นาวิกโยธินออกเดินทางจากอาณานิคมอีกครั้ง
ครั้งนี้พวกเขามีกลยุทธ์ที่วางแผนมาอย่างดี ก่อนอื่นพวกเขาจอดรถใกล้กับ Mine 071 และใช้โดรนเพื่อล่อ Devil Worms ออกมาจากใต้ดินทันที จากนั้นพวกเขาก็จุดชนวนระเบิดบนโดรนและฆ่า Devil Worms สองตัวจากระยะไกล
ตามคำร้องขอของศูนย์บัญชาการอวกาศ พวกเขาผูกร่างของ Devil Worms สองตัวด้วยตะขอแล้วลากตัวอย่างสดทั้งสองกลับไปที่อาณานิคม
ในอีกสองวันต่อมา พวกเขาฆ่า Devil Worm ทั้งหมดสิบตัวด้วยวิธีเดียวกัน
เมื่อพวกเขาคิดว่าข้อบกพร่องเหล่านี้ไม่มีอะไรต้องกลัว
ในที่สุดพวกเขาก็โกรธสัตว์ประหลาดเหล่านี้
โรงเก็บของที่ถูกทำลายนอกอาณานิคมเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด
Devil Worms ที่ฉลาดกว่านั้นไม่กัดโดรนอีกต่อไปและแม้แต่หยุดแตะต้องยานพาหนะที่พวกเขาไม่สามารถเจาะทะลุได้ ตามสายเลือดเดียวกัน พวกเขาตามหาอาณานิคมและตกใจทันทีกับทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า
เป็นเวลากว่าสามพันล้านปีแล้วที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ อยู่บนพื้นผิวดาวอังคาร จนถึงจุดที่พวกมันลืมการมีอยู่ของพื้นผิวดาวอังคารไปเสียสิ้น แต่หลังจากกินเห็ดราและสัตว์ขาปล้องอื่นๆ เป็นเวลานาน พวกมันก็ต้องประหลาดใจที่พบเพื่อนบ้านบนผิวน้ำที่แห้งแล้ง
พื้นห้องโคโลเนียลหนาเกินไป และพวกเขาไม่สามารถเจาะผ่านเข้าไปได้
แต่อาคารอื่น ๆ โชคไม่ดีนัก
ฟาร์มในอาณานิคมถูกทิ้งไว้กับหลุมนับไม่ถ้วน ฟาร์มปศุสัตว์ที่สร้างขึ้นใหม่ถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ โดยพืชผลและปศุสัตว์ทั้งหมดถูกกินเข้าไป
หากไม่ใช่เพราะอาณานิคมนั้นฉลาดพอที่จะไม่ใส่ไข่ทั้งหมดไว้ในตะกร้าใบเดียว และยังคงรักษาศูนย์เพาะพันธุ์ในร่มและฟาร์มกลางแจ้งไว้ภายในอาคารหลัก อาหารสำหรับชาวอาณานิคมก็คงเป็นอย่างอื่น ปัญหาเร่งด่วน
โชคดีที่ Devil Worm เหล่านี้สนใจแต่สิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวได้เท่านั้น มิฉะนั้น คงเป็นเรื่องหายนะหากเครื่องแยกเกลือออกจากน้ำทะเลถูกทำลาย
เสพติดรสชาติใหม่ พวกมันท่องไปใกล้อาณานิคมทุกวันเพื่อแสวงหาเหยื่อเพิ่ม
ตอนนี้แม้แต่การเดินทางสำหรับพนักงานก็ลำบาก นอกเหนือจากภารกิจของนาวิกโยธิน กิจกรรมภายนอกทั้งหมดถูกบังคับให้ยุติลง
ไม่มีใครรู้ว่าแมลงจะโผล่มาจากไหน และไม่มีใครกล้าเสี่ยงว่าจะอยู่ที่นั่นหรือไม่
“การศึกษา Mine 071 เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาด ถ้าเราไม่ปลุกสัตว์ประหลาดขึ้นมาจากใต้ดิน เราน่าจะปลอดภัย” หญิงผมบลอนด์ยืนอยู่ต่อหน้านาวิกโยธิน เต็มไปด้วยอารมณ์ "และตอนนี้ งานของทุกคนได้รับผลกระทบ!"
เธอเป็นเพื่อนร่วมงานของ James และเป็นพนักงานของ Future Mining นาวิกโยธินปฏิบัติต่อพนักงานของ Future Group อย่างเงียบ ๆ และสุภาพ แต่คำสั่งยังคงเป็นคำสั่งและไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ได้
“คุณสามารถไปอธิบายที่สำนักงานใหญ่ได้ Celestial City ต้องการตัวอย่างมากกว่านี้ และเราแค่ทำตามคำสั่ง” Zhang Hai คาดกระดุมเม็ดสุดท้ายของโครงร่างการเคลื่อนไหวของเขา ตรวจสอบความปลอดภัยของปืนไรเฟิล Gauss จากนั้นจึงแสดงท่าทางให้ทหารที่อยู่ข้างหลังเขาเดินไปรอบๆ ผู้หญิงคนนั้น
Zhang Hai เป็นกัปตันของนาวิกโยธินทีมนี้ ทรงรับสั่งในภารกิจที่ผ่านมา
เขาตระหนักถึงความไม่สบายใจในอาณานิคมเมื่อเร็ว ๆ นี้และเข้าใจเหตุผล
นอกจากนี้เขายังรู้สึกไม่ดีกับข้อบกพร่องเหล่านั้นที่โผล่ออกมาจากที่ไหนเลย ไม่มีใครรู้มากไปกว่าความยุ่งยากและความยุ่งยากในการจัดการกับเวิร์มเหล่านั้น ทหารนายหนึ่งเสียชีวิตในที่เกิดเหตุแล้ว และอีกนายหนึ่งยังคงได้รับการรักษาฟื้นฟูแขนขาในห้องฉุกเฉิน
บางทีความตึงเครียดในอาณานิคมอาจบรรเทาลงได้เมื่อกำลังเสริมมาถึง
อย่างไรก็ตาม Zhang Hai คิดว่าแม้กองกำลังสำรวจจะมาถึง ก็ยังไร้ประโยชน์
หนอนจะไม่ต่อสู้โดยตรงเลย พวกมันเหมือนนกนางนวล กระโดดขึ้นเหนือน้ำ บินออกไปหลังจากถูกพัดเพียงครั้งเดียว และแทบไม่หยุดอยู่บนผิวน้ำเลย แม้ว่านาวิกโยธินจะลงจอดบนดาวอังคารมากขึ้น แต่พวกเขาจะทำอะไรได้บ้างโดยไม่รู้ว่าต้องเจาะรูอย่างไร?
อย่างไรก็ตาม Zhang Hai ซึ่งกำลังเตรียมขึ้นรถ ได้เห็นไอคอน [Mission Terminated] บนหน้าจอ AR บนหมวกของเขา
ไม่ใช่เขาคนเดียวที่เห็นข้อความเดียวกัน
นาวิกโยธินอีกหกนายที่รวมกันอยู่ในยานก็เห็นเช่นกัน
“ภารกิจถูกยกเลิก? เกิดอะไรขึ้น?"
"ฉันไม่รู้…"
“เป็นคำสั่งจากศูนย์บัญชาการอวกาศ”
ขณะที่ Zhang Hai ขมวดคิ้วและคิดว่าเขาควรจะถามกัปตัน Hong Zewei ว่าควรทำงานต่อไปหรือไม่ เขาก็ได้ยินเสียงอุทาน
“เดี๋ยวก่อน… ดูข้างบนสิ! นั่นคืออะไร?!"
จางไห่มองไปด้านบนและมองตามสายตาของสหายของเขา
ผ่านโดมกราฟีนโปร่งใส ตัวเลขสีดำโผล่ขึ้นมาเหนืออาณานิคมทีละตัว เช่นเดียวกับฝนดาวตก ตัวเลขค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นด้วยสีหน้าประหลาดใจของทุกคน
“กำลังเสริม?” ด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ มีคนพึมพำ
“บัดซบ ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงแล้ว!” ทหารคนหนึ่งพูดด้วยความโล่งใจ
เป็นการเสริมทัพ!
จางไห่ก็มีอารมณ์เช่นกัน
ในที่สุดเรือขนส่งที่บรรทุกนาวิกโยธินพันนายก็มาถึงวงโคจรซิงโครนัสดาวอังคารแล้ว!
แม้ว่าเขาจะไม่คิดว่าคนเหล่านี้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานะที่เป็นอยู่บนดาวอังคารได้มากนัก แม้แต่เขาก็ไม่สามารถปฏิเสธขวัญกำลังใจที่ได้รับจากการได้เห็นพวกเขา
เมื่อมาถึงจุดนี้ ปัญหากวนใจเขามานานก็หมดไปในที่สุด
ในวันข้างหน้า อย่างน้อยทีมของเขาก็จะไม่ต้องต่อสู้เพียงลำพังอีกต่อไป