บทที่ 1249 โหมโรงแห่งยุคที่ยิ่งใหญ่ “เรากำลังเดินทัพไปสู่ยุคที่เหลือเชื่อ” “เช่นเดียวกับที่โคลัมบัสนำความสนใจของทั้งยุโรปมาสู่อเมริกา กองเรือของเรานำความสนใจของโลกไปยังดาวที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบล้านกิโลเมตร ”
“ด้วยความก้าวหน้าของเครื่องยนต์ของเรา ผมเชื่อว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหรือเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณในศตวรรษหน้า!”
“ตอนนี้ดาวอังคารเป็นเพียงทะเลทรายที่แห้งแล้ง เต็มไปด้วยกัมมันตภาพรังสี พายุทราย และอันตรายทุกประเภท แต่นอกเหนือจากระยะทางแล้ว ฉันไม่คิดว่ามันจะเลวร้ายไปกว่าดวงจันทร์”
“ดาวอังคารเต็มไปด้วยเหมืองแร่เหล็กมากมาย ทรายทุกเม็ดมีกลิ่นเหมือนสนิม แถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีจะกลายเป็นเหมืองในอนาคตของเราสำหรับไทเทเนียม แร่ธาตุหายากของโลก และฮีเลียม-3 ”
“กองเรือของเรากำลังเติบโต และชาวอาณานิคมของเราก็ออกเดินทางเป็นชุดๆ เปลี่ยนดาวอังคารให้กลายเป็นพื้นที่อุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะสำหรับอารยธรรมมนุษย์ เราจะใช้มันเป็นกระดานกระโดดเพื่อบินออกจากขอบเขตของระบบสุริยะและกำหนดขอบเขตของอารยธรรมใหม่”
“Celestial Trade ยินดีต้อนรับทุกบริษัทจากทั่วโลกเพื่อเข้าร่วมในการพัฒนา Mars”
“คาดว่าประมาณกลางปี เที่ยวบินระหว่างโลกกับดาวอังคารจะได้รับการยืนยัน อย่างช้าที่สุด ภายในต้นปีหน้า เที่ยวบินแรกสู่ดาวอังคารจะออกบิน”
"..."
คำพูดที่เร่าร้อนก้องอยู่ในสถานที่
ภายในห้องชุดประธานาธิบดีที่ใจกลางทะเล ชายในชุดสูทสองคนนั่งอยู่ริมหน้าต่าง
มีขวดไวน์แดงราคาแพงอยู่บนโต๊ะ ผู้ช่วยสวยและแต่งตัวดียืนอยู่ด้านหลัง เมื่อพิจารณาจากนิสัยใจคอ ชุดสูท และนาฬิกาแล้ว พวกเขาดูเหมือนนักธุรกิจที่มาเยี่ยม Xin เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมการลงทุน
จากมุมมองของพวกเขา ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในสถานที่อยู่ภายใต้การจ้องมองของพวกเขา
“ชาร์ลส์ ฉันได้ยินมาว่าคุณขายเหมืองเพชรในแอฟริกาใต้?” ชายจมูกงุ้มพูดขณะที่เขาจิบไวน์แดง
“ใช่” ชายที่ดูเหมือนจะเป็นชาวยิวพยักหน้าและพูดอย่างเฉียบขาด “หลังจากการล่มสลายของ Rothschild Bank ฉันได้ซื้อหนี้ของบริษัทคืนด้วยราคาต่ำ ตอนนี้การตัดสินใจของฉันเท่ากับการตัดสินใจของบริษัท ”
“ไม่ ไม่ ฉันหมายถึง… ทำไมคุณทำแบบนี้” ชายจมูกงุ้มถามด้วยความสงสัย “ฉันจำได้ว่าคุณค่อนข้างมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับปริมาณสำรองของเหมืองเพชรนั้นเมื่อปีที่แล้ว ทำไมคุณถึงเปลี่ยนใจในปีนี้”
“คุณไม่ได้ตระหนัก?” ชายชาวยิวยกคางขึ้นขณะที่เขาจ้องมองไปที่สถานที่จัดงาน “ฉันสัมผัสได้จากความทะเยอทะยานของ Future Group ว่าอย่างน้อยในศตวรรษหน้า อุตสาหกรรมทรัพยากรแบบดั้งเดิมไม่มีอนาคต ดูที่ราคาหุ้นของ Vale แม้แต่ Wall Street ก็ลดการถือครอง”
“คุณต้องการที่จะย้ายไปด้านล่างหรือไม่” ชายจมูกงุ้มยิ้ม “ฉันจำได้ว่าคุณย่ามใจที่โรงงานอาจล้มละลาย แต่เหมืองจะมีมูลค่าตลอดไป”
“คุณรู้” ชายชาวยิวยักไหล่ “นั่นคือปีที่แล้ว”
ฉากเดียวกันยังเกิดขึ้นในที่ต่างๆ
แม้ว่าตลาดจะไม่ตอบสนองในขณะนี้ แต่ความคาดหวังของผู้คนที่มีต่ออุตสาหกรรมการขุดก็จางหายไปอย่างสิ้นเชิง
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ตลาดฟิวเจอร์สสำหรับเหล็ก อะลูมิเนียม และโลหะอื่นๆ ก็ดิ่งลง มีเพียงไททาเนียมและแร่แรร์เอิร์ธเท่านั้นที่สามารถรักษาระดับที่ค่อนข้างคงที่ได้ แร่ทั้งสองนี้ถูกใช้อย่างแพร่หลายในยานอวกาศและมีความต้องการเป็นรองแค่เหล็กกล้า
ตรงกันข้ามกับราคาวัตถุดิบที่ลดลงอย่างรวดเร็ว โอกาสในการพัฒนาใหม่ๆ เกิดขึ้นที่ปลายน้ำ โรงงานใหม่ๆ เกิดขึ้นที่เกาะ Ange เขตปกครองพิเศษ New Malaysia และสวนอุตสาหกรรม MLL Island ที่สร้างขึ้นใหม่ ด้วยข้อได้เปรียบของการอยู่ใกล้กับลิฟต์อวกาศ พวกเขาจะสามารถได้รับแร่อวกาศราคาถูกพร้อมค่าขนส่งที่ถูกกว่า ดังนั้นเงินทุนทั่วโลกจึงหลั่งไหลเข้ามา
การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้เกิดขึ้นอย่างละเอียด
เจียงเฉินซึ่งอยู่บนโพเดียมของสถานที่นั้น กำลังอธิบายถึงอนาคตของอารยธรรมมนุษย์ให้ผู้คนทั่วโลกฟังด้วยเสียงของเขา แต่เขายังไม่ได้คิดไกลถึงขนาดนั้น
เขาเล่นบทเดียวกับโคลัมบัส
เขาต้องพรรณนาถึง "โลกใหม่" ว่าเป็นสวรรค์ที่เต็มไปด้วยทองคำ ซึ่งเขาได้นำกองเรือของ Celestial Trade ไปยังถังทองคำถังแรก เมล็ดพันธุ์แห่งอารยธรรมย่อมแล่นข้ามดวงดาวและเปลี่ยนดินแดนที่แห้งแล้งให้กลายเป็นสรวงสวรรค์ที่มีแต่ในจินตนาการของผู้คน
ในเสียงปรบมือ คำพูดที่เร่าร้อนจบลง
Jiang Chen พยักหน้าเพื่อขอบคุณผู้ชมสำหรับเสียงปรบมือของพวกเขา จากนั้นเขาก็ส่งไมโครโฟนคืนให้กับเจ้าภาพและออกจากเวที
…
หลังพิธีปิดนิทรรศการ ฝนเริ่มโปรยปรายลงมา
ถัดจากที่จอดรถ Ayesha วิ่งไปที่ด้านข้างของ Jiang Chen และกางร่มให้เขาด้วยความระมัดระวัง
เจียงเฉินเห็นฝนตกลงมาบนไหล่ของเธอในขณะที่เขาคว้าไหล่ของเธอทันทีและจับเธอไว้ในอ้อมแขนของเขา
มีเสียงอุทานสองสามคำอยู่ไม่ไกล นักข่าวหลายคนยกกล้องขึ้นทันทีและกดชัตเตอร์ก่อนที่บอดี้การ์ดของ Celestial Trade จะแยกย้ายกันไป
“มีนักข่าวกำลังดูอยู่” การเคลื่อนไหวของ Jiang Chen ทำให้ Ayesha ประหลาดใจ จากนั้นเธอก็กระซิบเบาๆ
“ไม่ต้องกังวล” เจียงเฉินยิ้ม “ไม่มีอะไรต้องปิดบัง”
แม้จะไม่มีนักข่าวมาเฝ้าดู แต่เรื่องราวโรแมนติกของเขาก็เป็นที่รู้กันดี
แม้ว่านักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิชายและหญิงบางคนมักวิจารณ์ว่าเขาเกเรและไม่ให้เกียรติผู้หญิง...
อย่างไรก็ตาม Jiang Chen ไม่เห็นด้วย
เขาไม่เคยใช้ตำแหน่งของเขาเพื่อบังคับให้ใครทำอะไรเพื่อตัวเอง เขาไม่ได้ปกปิดชีวิตส่วนตัวของเขาภายใต้พื้นผิวที่มีเสน่ห์ ในเรื่องนี้เพียงอย่างเดียว เขาคิดว่าเขามีความชอบธรรมมากกว่าเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ในชั้นเรียนเดียวกัน
ถ้ามีใครต้องการจะแสดงความคิดเห็นแบบไร้ความรับผิดชอบ เขาก็อนุญาตเพราะเขาไม่เคยใส่ใจกับความคิดเห็นเหล่านั้น เขาไม่เคยแสดงภาพตัวเองว่าเป็นนักบุญเพื่อเข้าร่วมการเลือกตั้ง
สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากอกล่ำสันของเขา แก้มของ Ayesha เปลี่ยนเป็นสีแดงขณะที่เธอกดใบหน้าเข้าหาเขา เพลิดเพลินกับช่วงเวลานั้นอย่างเงียบๆ อย่างไรก็ตาม สายตาของเธอหันไปทางนักข่าวและจับภาพใบหน้าที่น่ารำคาญด้วยคอนแทคเลนส์พิเศษของ Ghost Agents
แม้ว่า Jiang Chen จะไม่สนใจ แต่เธอก็คิดว่ามันเป็นหน้าที่ของเธอที่จะต้องรักษาชื่อเสียงของเขาและปล่อยให้คนไร้ยางอายพวกนั้นหุบปากไป...
บน Luer ที่ขยายออก เครื่องยนต์แม่เหล็กลอยได้เปิดขึ้นและทิวทัศน์นอกหน้าต่างค่อยๆ เคลื่อนลง
เขาจับมือของ Ayesha ขณะที่เขาดูอาคารสีฟ้าสวยงามข้างนอก ความคิดของเขาล่องลอยไป
นาฬิกาของเขาสั่น
“โทรศัพท์ของคุณ” Ayesha พูดเบาๆ
“อืม”
เขาบีบมือเธอเบาๆก่อนจะปล่อย
Jiang Chen เปิดหน้าจอโฮโลแกรมของนาฬิกาและเลื่อนลง
เมื่อเชื่อมต่อโทรศัพท์แล้ว ใบหน้าของเคลวินก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ ทันทีที่เขาเห็น Jiang Chen เขาก็รายงาน
“เราพบห้องเก็บของหลายแห่ง”
“คนเก็บตัว?” เจียงเฉินรู้สึกประหลาดใจกับความคิดเห็น เขาตอบอย่างหัวเราะว่า “สิ่งนี้จำเป็นต้องรายงานให้ฉันทราบหรือไม่”
“ส่วนใหญ่เป็นเพราะ… ตัวตนของพวกเขาและสถานที่ลักลอบขนสินค้านั้นค่อนข้างพิเศษ”
"โอ้?" เจียงเฉินเลิกคิ้ว “มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับมัน?”
“พวกเขาแอบไปที่ดาวอังคาร”