1275 Corruptors Celestial City ส่วนที่ไร้แรงโน้มถ่วงของท่าเรือ มันอยู่ท่ามกลางพิธีของยานอวกาศระดับทูต อย่างไรก็ตาม Jiang Chen ซึ่งกำลังพูดกับ Kelvin แสดงสีหน้าตึงเครียดทีละน้อย
“…นาวิกโยธินที่เราส่งไปใต้ดินถูกโจมตีโดยสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารที่ไม่รู้จัก…ไม่ใช่หนอนปีศาจ นาวิกโยธิน 3 นายเสียชีวิต ทหาร 2 นายและนักวิจัย 1 นายได้รับบาดเจ็บสาหัส” เคลวินหายใจเข้าลึก ๆ และถ่ายโอนไฟล์วิดีโอไปยังโทรศัพท์ของ Jiang Chen “นี่คือบันทึกของการต่อสู้”
[โอนเรียบร้อยแล้ว]
Jiang Chen ตรวจสอบข้างหลังเขาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่รอบ ๆ ก่อนที่เขาจะคลิกเล่น
ในภาพ นาวิกโยธินเซเลสเชียลกำลังปะทะกับสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารที่จู่ๆก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างดุเดือด
ทหารนาวิกโยธินคนหนึ่งคว้าหลังของนักวิจัยขณะที่เขาใช้ปืนไรเฟิล Gaussian เพื่อยิงกลับ
สิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารที่ถูกกระแทกร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่เลือดสีเขียวกระเซ็น มันพยายามหลบไปด้านข้างในขณะเดียวกันก็สร้างที่ว่างในแบบของมัน ในขณะเดียวกัน มันก็พ่นกรดกัดกร่อนด้วยปากยักษ์ที่น่ากลัวของมัน
ความรุนแรงของการต่อสู้ทำให้วิดีโอสั่นสะเทือนอย่างมาก
เจียงเฉินก็กดปุ่มหยุดชั่วคราว
ภาพจับจ้องไปที่ปากยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัว
เจียงเฉินซูมเข้า จากนั้นซูมเข้าไปอีกก่อนที่เขาจะจับจ้องไปที่สิ่งมีชีวิต
เท้าที่ทรงพลัง หางยาวมีหนาม หัวมีรูปร่างกระสวย แขนยื่นไปข้างหน้าและกรงเล็บที่แหลมคม รูปลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตนั้นดูเหมือนระเบิดและเป็นอันตรายถึงชีวิต เปลือกกุ้งที่อยู่บนหลังของมันเรียงรายราวกับชุดเกราะของทหารม้าหนัก
ทันใดนั้น รูม่านตาของ Jiang Chen ก็หดตัวลง
เขารู้สึกว่ารูปร่างหน้าตาดูคุ้นเคย
ไม่ใช่จากคัมภีร์ของศาสนาคริสต์หรือในความทรงจำของอารยธรรม Gaia
มันมาจากความทรงจำของ Gliese 581g!
ถูกต้องเลย!
แมลงที่ต่อสู้กับพระพรหมครั้งแรกหน้าตาเป็นแบบนี้!
แต่ทำไม?
หัวของ Jiang Chen เต็มไปด้วยคำถามมากมาย
เขาไม่เข้าใจว่าทำไมฝ่ายตรงข้ามที่อารยธรรม Harmony เคยเผชิญหน้ามาปรากฏตัวบนดาวอังคาร
หลังจากคิดอย่างถี่ถ้วนแล้ว วิธีที่หนอนปีศาจโจมตีก็เกือบจะเหมือนกับแมลงที่ล้อมอาณานิคมของบราห์มา ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือแมลงที่บราห์มาพบนั้นใหญ่กว่าหนอนปีศาจ และที่หลังของมันถูกแต่งแต้มด้วยเปลือกควอตซ์...
เรื่องบังเอิญ?
แต่มันคล้ายกันเกินไป
Jiang Chen ขมวดคิ้วขณะที่เขาพยายามต่อจิ๊กซอว์เข้าด้วยกัน
เคลวินเห็นว่าเจียงเฉินไม่ตอบสนอง ดังนั้นเขาจึงพยายามหาคำตอบ
"ประธาน?"
เสียงของเคลวินเตือนเจียงเฉินว่าเขายังอยู่ในสาย
เจียงเฉินไม่ติดอยู่ในความคิดของเขาอีกต่อไป ปิดหน้าจอโฮโลแกรมและสั่งทันที
“รอฉันที่ศูนย์บัญชาการ ฉันจะมาทันที”
"ใช่."
Jiang Chen วางสายโทรศัพท์และกลับไปที่ท่าเรือเพื่อแจ้งให้ Wu Changfeng และคนอื่น ๆ ที่ทางเข้าขึ้นเครื่องอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับการออกเดินทางก่อนเวลาของเขา จากนั้นเขารีบไปที่ศูนย์บัญชาการสำหรับโครงการ 071
เมื่อเขามาถึง ทุกคนในห้องบัญชาการกำลังวิ่งเป็นวงกลม
Jiang Chen เดินถัดจากเคลวินและถามด้วยความเร่งด่วน
“สถานการณ์ในแนวหน้าเป็นอย่างไรบ้าง”
“ไม่ใช่เรื่องดี… เรามีแท่นขุดเจาะติดอยู่ใต้ดิน โชคดีที่ผู้คนในแท่นขุดได้รับการอพยพออกมาทันเวลา นักวิจัยที่บาดเจ็บสาหัสยังอยู่ในสภาพวิกฤต นักวิจัยที่บาดเจ็บสาหัสอีกคนตอนนี้อยู่ในสภาพคงที่” เคลวินตอบขณะที่สีหน้าของเขาดูเครียดและจริงจัง
Jiang Chen พยักหน้าแล้วถาม
“แล้วสถานการณ์ภายในอุโมงค์ล่ะ?”
“ขณะนี้อุโมงค์ถูกครอบครองโดยสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารที่ไม่รู้จัก เรากำลังสร้างฐานข้อมูลสำหรับสิ่งมีชีวิตนี้… ใช่ เราจะตั้งชื่อสัตว์ประหลาดตัวนี้ว่าอะไรดี? คุณมีความคิดใด ๆ หรือไม่” เคลวินถาม
“…เพียงแค่เรียกพวกเขาว่าผู้ทุจริต”
“ผู้ทุจริต? ชื่อนี้ดูเหมาะสมเนื่องจากพวกมันคายกรดที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงซึ่งสามารถทำลายทุกสิ่งได้” หลังจากหยุดชั่วคราว ใบหน้าของเคลวินก็ดูไม่เชื่อ “สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือไข่ของพวกมันสามารถระเบิดได้เมื่อถูกกระตุ้นโดยสิ่งเร้าภายนอก และการระเบิดก็ไม่อ่อนแอเช่นกัน…”
“ระเบิดแรงแค่ไหน?” เจียงเฉินถาม
“ทีเอ็นทีเกือบครึ่งตันพร้อมความเสียหายจากการกัดกร่อน สิ่งนี้สามารถสร้างผลกระทบได้อย่างน่าอัศจรรย์ในพื้นที่ขนาดเล็กและคับแคบ” เคลวินกล่าว
TNT ครึ่งตัน?
ตัวเลขไม่ได้น่ากลัว แต่ก็เหมือนกับที่เคลวินพูดไว้ มันจะได้ผลอย่างน่าประหลาดใจภายในทางเดินแคบๆ
ที่สำคัญกว่านั้น พื้นที่เป้าหมายอยู่ใกล้กับซากปรักหักพังของอารยธรรมไกอามากเกินไป เพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายต่อซากศพ แม้แต่การจัดการกับไข่ก็ต้องใช้ความระมัดระวัง นับประสาอะไรกับความเป็นไปได้ของการใช้ขีปนาวุธที่ทรงพลัง
…
สัญญาณเตือนดังขึ้นที่เหมือง 071 บนทะเลทราย
ทันทีที่เกิดการสู้รบในอุโมงค์ ผู้คนในฐานปฏิบัติการทั้งหมดก็เคลื่อนไหว
ผู้ไม่ต่อสู้ทั้งหมดขึ้นยานสำรวจดาวอังคารตามคำสั่ง รถหุ้มเกราะเต็มคันแล่นออกจากโรงรถและเคลื่อนตัวไปยังอุโมงค์ เมื่อรถหุ้มเกราะบรรทุกผู้บาดเจ็บออกจากอุโมงค์ ขบวนการโจมตีที่ก่อตัวขึ้นโดยรถหุ้มเกราะ 4 คันมุ่งหน้าเข้าไปในอุโมงค์
ในช่วงกลางของอุโมงค์ ขบวนการโจมตีได้ปะทะกันอย่างดุเดือดกับกลุ่มผู้ทุจริตที่โจมตีกลับ
อย่างไรก็ตาม กรดไม่เพียงแต่สามารถกัดกร่อนผ่านชุดอวกาศและโครงกระดูกภายนอกอวกาศเท่านั้น แต่ยังกัดกร่อนผ่านเกราะของยานด้วย
หมอกสีขาวก่อตัวขึ้นบนพื้นผิวของชุดเกราะ และกรดสีเขียวดูเหมือนจะเดือดเป็นฟองสีขาว โชคดีที่เกราะคอมโพสิตยังคงทนทานต่อการกัดกร่อนได้ดีกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการวิเคราะห์หลอดเลือดของ Devil Worms นักวิทยาศาสตร์จาก Future Heavy Industries ได้ออกแบบเจลที่ทนต่อการกัดกร่อน
เจลสามารถควบแน่นเป็นคอลลอยด์ที่มีความหนืดสูงได้อย่างรวดเร็วในสภาพแวดล้อมที่มีความดันต่ำ สามารถใช้ซ่อมแซมชุดอวกาศที่เสียหายในกรณีฉุกเฉิน ป้องกันการกัดกร่อนของกรดอินทรีย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และในระดับหนึ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการอยู่รอดของกองกำลังแนวหน้าในการต่อสู้กับเผ่าพันธุ์บนดาวอังคารได้อย่างมาก
แต่น่าเสียดายที่การต่อสู้จบลงด้วยผลเสมอ
ผู้ทุจริตในอุโมงค์ลึกเหมือนน้ำท่วม หลังจากที่ยานเกราะเข้าไปในอุโมงค์ ปืนใหญ่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่อยู่ด้านบนของยานเกราะไม่หยุดแม้แต่ครู่เดียว
ขีปนาวุธความเร็วสูงทำให้เกิดความหายนะในอุโมงค์พร้อมกับการระเบิดของจรวดเป็นครั้งคราว ในขณะที่มีการยิงปะทะกันระหว่างทั้งสองฝ่าย ในที่สุดกำแพงคอนกรีตที่หักก็ยอมแพ้ และอุโมงค์ก็พังทลายลงเป็นหลายส่วน
โชคดีที่ยานเกราะอพยพได้ทันเวลาและป้องกันไม่ให้เกิดโศกนาฏกรรมขึ้นอีก
“บ้าจริง เราไม่ได้สร้างรั้วอัลตราโซนิกเหรอ?”
Hong Zewei ขมวดคิ้วขณะที่เขามองเข้าไปในหน้าจอโฮโลแกรมของเขา
“รั้วอัลตราโซนิกมีผลกับ Devil Wors เท่านั้น เห็นได้ชัดว่าเราได้ขับไล่ Devil Worms ออกไป และตอนนี้มีแมลงอีกกลุ่มหนึ่งเข้ามายึดครองรังซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของมัน” นักวิทยาศาสตร์ไอก่อนแล้วจึงตอบ Hong Zewei
“คุณช่วยหาความถี่อัลตราโซนิกที่จะกำจัด…ผู้ทุจริตเหล่านี้ได้ไหม” หงเจ๋อเว่ยถามทันที
เนื่องจากโครงการ 071 ยืดเยื้อมาเกือบปีและกำลังจะจบลงในที่สุด การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดอย่างกะทันหันทำให้เขาหงุดหงิดอย่างมาก เขากังวลมากที่สุดเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ผู้ทุจริตจะทำตัวเหมือน Devil Worms และกำหนดเป้าหมายไปที่อาณานิคม...
"เป็นไปได้ในทางทฤษฎี แต่เราต้องเข้าใจโครงสร้างร่างกายในระดับหนึ่ง" นักวิทยาศาสตร์ยักไหล่ “ต้องใช้ตัวอย่างจำนวนมาก และจะดีกว่าถ้ามีไข่สองสามฟอง…”
ดีกว่าที่จะมีไข่ไม่กี่ฟอง?
คุณคิดว่านี่คืออะไร?
กาแฟเติมฟรี?
Hong Zewei ยิ้มอย่างขมขื่นในใจของเขาและหันสายตาไปยังอาณานิคมนอกหน้าต่างของเขา
ทะเลทรายสีแดงถูกแทนที่ด้วยพื้นโลหะผสม โรงงานเหล็กแห่งใหม่กำลังพ่นละอองสีขาวออกมา และโดมกราฟีนในฟาร์มมีเงาสีเขียวที่มองเห็นได้จางๆ อาณานิคมกำลังเติบโต พวกเขาไม่สามารถยอมรับการสร้างใหม่ได้อีก
หากผู้ทุจริตเหล่านี้ตั้งใจที่จะชนะเป็นจำนวนมาก มันจะเป็นหายนะอย่างแน่นอนสำหรับอาณานิคมที่แทบไม่มีการป้องกันบนพื้นผิว
หมัดที่กำแน่นของเขาคลายออกเมื่อ Hong Zewei คลิกที่หน้าจอโฮโลกราฟิกสองครั้งและสั่งทีมวิศวกร
“โครงการที่กำลังดำเนินอยู่ทั้งหมดจะต้องหยุดลง ทีมวิศวกรทั้งหมดเริ่มก่อผนังทันที เราจะล้อมอาณานิคมของเราด้วยกำแพงคอนกรีต!”