ตอนที่ 1305: ก่อนเกิดพายุ
ในอาคารอพาร์ตเมนต์ห่างจากสถานทูตประมาณหนึ่งช่วงตึก
ในห้องที่มีแสงสลัว เฮิรสต์ใช้นิ้วเปิดม่านเล็กน้อย
ลำแสงของแสงแดดส่องผ่านช่องว่างในผ้าม่านและเหมือนแผลเป็นขนาดยักษ์ที่มองเห็นได้ มันถูกประทับบนใบหน้าที่เศร้าหมองของเขา
อพาร์ทเมนต์แห่งนี้แต่เดิมเป็นของคนงานปกขาววัยกลางคนอายุ 30 ปี ซึ่งทำงานในอาคารสำนักงานห่างจากที่นี่ประมาณสี่สถานี หลังจากที่เขาเห็นอพาร์ทเมนท์ แอนดรูว์ก็บุกเข้าไปในจิตสำนึกของเขาด้วยพลังจิต ควบคุมและบังคับให้เขาขอเวลาพักร้อนจากบริษัทของเขา จากนั้นทหารรับจ้างก็ขับรถพาเขาไปที่ทะเลสาบซานตาอานาและโยนเขาลงไป
เฮิรสท์เห็นขบวนรถของคณะผู้แทนแล่นผ่านถนนไปไม่ไกล และดวงตาของเขาก็หรี่ลง รูม่านตาสีเขียวเข้มของเขาแสดงสีที่เป็นอันตราย
เขาได้ยินเสียงปิดประตูตามหลัง
Sakai Shichie เปลี่ยนรองเท้าที่ทางเข้า โยนกระเป๋าเป้ไว้บนโซฟา ถอดกล้องดิจิทัลที่คล้องคอออก แล้วโยนให้ Andrew ที่กำลังพักผ่อน
“เพื่อปกป้องคณะผู้แทนของ Xin กองทหารโคลอมเบียได้ส่งกองทหารอย่างน้อยหนึ่งกองพัน นอกจากนี้ กองกำลังพิเศษโคลอมเบียยังมีส่วนร่วมในงานด้านความมั่นคงอีกด้วย มีหน่วยสไนเปอร์สแตนด์บายอยู่บนหอนาฬิกาไม่ไกล หน่วยสไนเปอร์อีกชุดหนึ่งอยู่บนหลังคาของอาคารอพาร์ตเมนต์ตรงข้ามสถานทูตด้วยการปลอมตัวอย่างหนัก”
แอนดรูว์ลืมตา จากนั้นเปิดอัลบั้มรูปภาพในกล้องดิจิทัล เขาค่อนข้างทึ่งกับรูปถ่าย
ตามที่คาดไว้โดยมีพื้นหลังเป็นตัวแทน คุณซาไกมีความเชี่ยวชาญด้านงานข่าวกรองเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยความช่วยเหลือจากความสามารถของเธอ ความสามารถของเธอในการเฝ้าระวังและต่อต้านการเฝ้าระวังนั้นเพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งระดับ เธอถ่ายรูปโพสต์ที่เปิดและซ่อนไว้ทั้งหมดซึ่งจัดโดยกองกำลังโคลัมเบียด้วยกล้องดิจิทัลของเธอ
“ฝากหน่วยสไนเปอร์ไว้ที่หอนาฬิกาให้ฉันด้วย” Garek เช็ดอุปกรณ์เสริมของไรเฟิลซุ่มยิงอย่างระมัดระวัง และราวกับว่าเขาหมกมุ่นอยู่กับงานที่น่าเบื่อนี้อย่างเต็มที่ เขาไม่ได้หยุดแม้แต่วินาทีเดียว “ตำแหน่งที่นั่นดี ฉันวางแผนที่จะทำที่นั่น”
“ฉันจะรับผิดชอบในการล่อกองทัพออกไป” เฮิรสท์มีรอยยิ้มที่น่ากลัวบนใบหน้าของเขา และกล้ามเนื้อใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวขณะที่พวกเขาเคลื่อนไหว “มันจะง่ายสำหรับฉัน”
"..."
ซาไกกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แอนดรูว์เป็นคนแรกที่พูด
“คุณและฉันจะประสานงานกันที่จุดซุ่มโจมตี” แอนดรูว์พูดด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าแก่ของเขา “ถ้า Garek ทำสำเร็จ เราจะผสมผสานกับฝูงชน หาก Garek พลาด คุณก็จัดการครั้งสุดท้าย ถึงเวลานั้นข้าจะใช้พลังจิตช่วยบรรจุตำรวจและทหารที่อยู่ใกล้ๆ ฉันเชื่อว่าด้วยความสามารถของคุณไม่น่าจะยากที่จะหลบหนีโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ”
“ฉันจะไม่พลาด” Gerak พูดอย่างเย็นชา
“แน่นอน ฉันเชื่อคุณ” แอนดรูว์พยักหน้า จากนั้นเขาก็พูดว่า “ฉันจึงใช้คำว่า 'ถ้า'”
“งั้นฉันเป็นแค่ตัวสำรองเหรอ?” Sakai ขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าเธอรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยกับข้อตกลงนี้
“ไม่แน่นอน” แอนดรูว์ยิ้ม “แต่จากมุมมองด้านประสิทธิภาพ เราควรปล่อยให้สไนเปอร์ไปก่อน ถ้ากระสุนนัดเดียวแก้ปัญหาได้ จะเสียกระสุนนัดที่สองไปทำไม”
ซาไกยอมรับข้อโต้แย้งของชายชราอย่างไม่เต็มใจ และเธอก็พยักหน้าเงียบๆ จากนั้นเธอก็นั่งลงบนโซฟาโดยไม่พูดอะไรอีก
เฮิรสท์ซึ่งอยู่ริมหน้าต่างกลับมาที่ห้องนั่งเล่น เขาถามแอนดรูที่หลับตาอีกครั้ง
“ใช่แล้ว จะเกิดอะไรขึ้นกับฮวนคนนั้น?”
เขายังเป็นประธานาธิบดีของโคลอมเบียอีกด้วย
แม้ว่ามหาอำนาจ Kurofune จะเพิกเฉยต่อกฎในโลกนี้ แต่ประเด็นนี้ย่อมกระตุ้นประสาทที่อ่อนไหวของประเทศต่างๆ ทั่วโลกอย่างไม่ต้องสงสัย ดีกว่าที่จะไม่เสี่ยง
“อย่ากังวลเกี่ยวกับเขา เป้าหมายของเรามีเพียงคนเดียวเท่านั้น และนั่นคือจาง หยาผิง” แอนดรูว์ยังคงยิ้มบนใบหน้าของเขาและพูดโดยไม่แม้แต่จะลืมตา “แน่นอน ถ้าชาวโคลอมเบียขวางทาง การฆ่าเขาก็ไม่เสียหาย ”
บนดาดฟ้าของอาคารสำนักงานที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร
ลิลิธนั่งอยู่บนถังเก็บน้ำขณะที่เธอมองดูการจราจรบนถนนอย่างว่างเปล่า จากนั้นเธอก็พูดกับอากาศทันที
“ขบวนมาถึงสถานฑูตอย่างปลอดภัย ทุกอย่างปกติ”
หลังจากนั้นไม่นาน เสียงของ Jiang Chen ก็กลับมาที่หูของเธอ
“ติดตามดูกันต่อไป”
"เข้าใจแล้ว."
เธอกระโดดลงจากแท้งค์น้ำ แล้วตบฝุ่นที่กระโปรงของเธอ
ทันใดนั้น ฝนก็ตกลงมาที่ปลายจมูกของเธอ
ลิลิธเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองดูก้อนเมฆสีเทาที่บดบังแสงแดดมาระยะหนึ่งแล้วแตะปลายจมูกของเธอ
“ฝนจะตกไหม”
…
เป็นเวลาบ่ายในโคลอมเบีย แต่ยังเป็นเวลาเช้าในซิน
ในสำนักงาน Jiang Chen พยักหน้าหลังจากที่เขาได้ฟังรายงานของ Lilith
เมื่อปิดการสื่อสาร เขาปิดหน้าจอโฮโลแกรมที่อยู่ข้างๆ
Ayesha ซึ่งยืนอยู่ตรงข้ามกับโต๊ะ ลังเลเล็กน้อยขณะที่เธอเฝ้าดู Jiang Chen อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเธอก็ถามว่าอะไรทำให้เธอกังวลมากที่สุด
“ลิลิธจะโอเคไหม?”
“อย่ากังวล ใครก็ตามที่บังเอิญเจอเธอควรกังวลมากกว่า เมื่อเทียบกับความปลอดภัยของเธอ ฉันรู้สึกเห็นใจผู้ที่เข้ามาขวางทางเธอ…” เจียงเฉินกระแอม “อืม เมื่อกี้เราคุยอะไรกัน”
Ayesha พยักหน้าและดำเนินการต่อในหัวข้อก่อนหน้า
“…จากข้อมูลของ Bernice เมื่อเย็นวานนี้ หน่วย SEAL ออกเดินทางจาก UA และมาถึงโคลอมเบียโดยเครื่องบิน”
“โคลอมเบียมีจุดยืนอย่างไร” เจียงเฉินขมวดคิ้ว
“มันยังไม่ชัดเจน” Ayesha ส่ายหัวของเธอ
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ขมวดคิ้วก็หายไป เขาส่ายหัวแล้วหัวเราะ
ในตอนนี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าความกังวลของเขาไม่จำเป็นเลย
จะเป็นอย่างไรถ้า Rainbow Six ที่ยุบวงแล้วถูกส่งมาที่นี่ล่ะ? เขาไม่คิดว่ากองกำลังพิเศษเพียงทีมเดียวจะสามารถเอาชนะปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูงจากศตวรรษที่ 22 ได้
สิ่งเดียวที่เขาไม่เข้าใจคือเหตุใด UA จะส่งทีมกองกำลังพิเศษไปยังโคลอมเบียในเวลานี้
มันเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ?
หรือมากกว่านั้นคือพวกเขาวางแผนที่จะก่อสงครามโดยประมาทโดยการลอบสังหารประธานาธิบดีของซิน...
นิ้วชี้ของเขาเคาะเบา ๆ บนที่วางแขนของเก้าอี้ในขณะที่ความคิดไหลเข้ามาในความคิดของเขา
สาด…
เม็ดฝนเม็ดใหญ่ร่วงหล่นกระทบหน้าต่างกระจกบานใหญ่ เมื่อลมพัดแรงขึ้น เสียงน้ำที่สาดกระทบหน้าต่างก็ดังขึ้น ใบปาล์มนอกหน้าต่างเป็นเหมือนเรือที่ลอยอยู่ในคลื่นที่โหมกระหน่ำ
“ฝนตก” Ayesha พูดเบา ๆ ขณะที่เธอมองดูละอองฝนเริ่มจับตัวเป็นก้อนบนหน้าต่างกระจกมากขึ้น
ท้องฟ้ายังคงแจ่มใสเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว แต่ตอนนี้ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยเมฆหนาทึบ
สภาพอากาศในแปซิฟิกตะวันตกมักมีลักษณะเช่นนี้ โดยเฉพาะในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อน
การจ้องมองของ Jiang Chen ลอยออกไปนอกหน้าต่างขณะที่เขาเฝ้าดูพายุฝนอย่างกะทันหัน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์
“ใช่ ฝนเริ่มตกแล้ว”