ตอนที่ 1430: ปัญหาเล็กน้อย
เส้นขอบฟ้าของเมืองที่งดงามประกอบด้วยตึกระฟ้าสูงตระหง่านประดับทิวทัศน์ที่มีเสน่ห์ของชายฝั่งตะวันออก ไม่ว่าจะเป็นวันฮัลโลวีนหรือคริสต์มาส ไม่ว่าแดดออกหรือหิมะตก อากาศที่นี่ก็สดใสอยู่เสมอ สาวๆ สมัยใหม่ในชุดหรูหรานั่งอยู่ในรถยนต์คันหรูขณะที่พวกเธอแต่งหน้า ปกขาวชนชั้นสูงพร้อมกระเป๋าเอกสารเดินผ่านไปอย่างเร่งรีบและให้ความสนใจกับนาฬิกาขอบทองเสมอ ฉากที่เกิดขึ้นที่นี่ไม่ต่างจากวอลล์สตรีทที่อยู่ห่างออกไปสองร้อยกิโลเมตร
แม้ว่าทุกคนในประเทศจะเป็นฟันเฟืองของเครื่องจักรขนาดใหญ่ แต่ผู้คนที่อาศัยและทำงานที่นี่มีความสุขกับชีวิตที่ประชาชนทั่วไปไม่สามารถจินตนาการได้
แน่นอนว่าไม่ใช่สินค้าฟุ่มเฟือยที่พวกเขาสวมใส่ แต่เป็นเงินทุนที่ไหลผ่านที่นี่ทุกวัน ถ้าแปลงทุกอย่างเป็นธนบัตรดอลลาร์ มันก็เพียงพอแล้วที่จะกระจายไปบนกระเบื้องทุกแผ่นของทุกอาคารบนถนนทั้งหมด
B City Financial Street แตกต่างจาก Wall Street ที่มีชื่อเสียงระดับโลก ค่อนข้างเรียบง่าย เช่นเดียวกับ B City หากไม่มีการกล่าวถึงเมืองนี้ในภาพยนตร์ หนังสือ และหนังสือพิมพ์ แม้แต่ผู้คนในประเทศนี้ก็ลืมไปว่าทุนนิยมถือกำเนิดขึ้นในเมืองแห่งนี้
แน่นอนว่านี่เป็นเหตุการณ์ในอดีต
มีเพียงหนึ่งในพันธมิตรที่สมรู้ร่วมคิดในเหตุการณ์รินชาในปีนั้นเท่านั้นที่ยังคงอยู่ที่นี่ ตั้งอยู่ในมุมที่เงียบสงบที่สุดของถนนการเงินสายนี้ มีตัวอักษรภาษาอังกฤษสั้นๆ บรรทัดหนึ่งแขวนอยู่ในตำแหน่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดของอาคาร เพื่อให้พนักงานปกขาวทุกคนที่ต้องการมาเยี่ยมเยียนและแสดงความเคารพ
ธนาคารแห่งชาติแห่งแรกของ B City หัวใจของ Boston Consortium ธนาคารแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2402 และหลังจากการควบรวมกิจการกับธนาคารแห่งแมสซาชูเซตส์ในปี พ.ศ. 2446 ธนาคารแห่งนี้ยังคงถูกเรียกว่าธนาคารแห่งชาติแห่งแรกของเมืองบี ในฐานะที่เป็นธนาคารข้ามชาติที่เก่าแก่ที่สุดใน UA ประวัติการเติบโตในระดับหนึ่งยังสะท้อนถึงการเพิ่มขึ้นของระบบทุนนิยมในประเทศ
บนชั้นสูงสุดของตึกระฟ้าในห้องทำงานของประธาน ชายชราสวมแว่นตาหยิบหนังสือพิมพ์บนโต๊ะด้วยนิ้วที่แห้งและแห้งของเขา
หนังสือพิมพ์ในมือของโลกิคือ "B City Financial Daily" และภายใต้ชื่อคือพาดหัวของวันนี้ - "กำเนิด SS มาถึงในแถบไคเปอร์ เกี่ยวกับอนาคตของเรา"
“เกี่ยวกับอนาคตของเรา” หลังจากที่เขาหยุดที่บรรทัดแรกของบทความเป็นเวลานาน จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้น และมองไปที่เบอร์นี อดัมส์ซึ่งนั่งอยู่บนโซฟาตรงข้ามกับเขา เขายิ้ม “เพื่อนรัก อะไรนะ คุณคิดว่า?"
“ความเห็นของฉันก็เหมือนกับของคุณจริง ๆ มิฉะนั้นคะแนนเสียงของเราในการประชุมสมาคมจะไม่เป็นเอกฉันท์” มิสเตอร์อดัมส์ยิ้ม จิบชาจากถ้วยชา “คุณได้ชานี้มาจากไหน? ”
“ฟาร์มใหม่ที่ฉันซื้อในซีลอน กล่าวกันว่าเป็นของกำนัลจากบริษัทอินเดียตะวันออกในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 แด่สมเด็จพระนางเจ้าฯ ถ้าเธอชอบ ฉันจะให้บ้างก็ได้” โลกิตอบกลับ
“ไม่ แค่ส่งเมล็ดมาให้ฉัน”
“กุญแจสำคัญในการปลูกชาที่ดีไม่ได้อยู่ที่เมล็ดชาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเทคนิค ภูมิอากาศ และแม้แต่ดินด้วย” โลกิกล่าว “ฉันทำการทดลองนี้เมื่อนานมาแล้ว เมล็ดชุดเดียวกัน ส่วนหนึ่งปลูกในฟาร์มในซีลอน และอีกส่วนหนึ่งปลูกในสวนหลังวิลล่าของฉันในเล็กซิงตัน พวกมันแตกต่างอย่างมากทั้งกลิ่นและรสชาติ”
เมื่อเทียบกับงานอดิเรกทั่วไปของชนชั้นสูง เช่น ชิมไวน์ ขี่ม้า หรือตีกอล์ฟ โลกิชอบเรียนวิชาชงชาและทำสวนมากกว่า เป็นสิ่งหนึ่งที่คู่หูและเพื่อนของเขารังเกียจที่สุด อดัมทำสีหน้าทำอะไรไม่ถูก วางถ้วยชาในมือลงแล้วพูดว่า
“เอาล่ะ วางชาลงกันเถอะ คุณก็รู้ว่าฉันไม่ได้มาเพื่อสิ่งนี้”
“ฉันก็กังวลพอๆ กับคุณ แต่ตอนนี้สิ่งที่เราทำได้คือรออย่างอดทน ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ มาตรการพิเศษใดๆ อาจกลายเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็น เราได้ให้ทางเลือกที่ดีที่สุดแก่ประชาชน และตอนนี้สิ่งที่เราทำได้คือรอให้พวกเขาลงคะแนนเสียงที่ถูกต้อง”
ขณะที่โลกิพูด เขาพลิกหนังสือพิมพ์ไปยังหน้าถัดไป
บทความนี้เกี่ยวกับแหล่งกำเนิดและโอกาสของอนาคตของอุตสาหกรรมอวกาศ
เขาอ่านบทความนี้เกือบครึ่งชั่วโมง ไม่ใช่เพราะบทความนี้ลึกซึ้ง แต่เพราะเขาเพิ่งคิดถึงเรื่องนี้เมื่อไม่นานมานี้
ในโครงการลงทุนในภาคอวกาศ Celestial Trade ได้กำหนดอุปสรรคนับไม่ถ้วนสำหรับนักลงทุนชาวยุโรปและอเมริกา ในขณะที่ธนาคารเพื่อการลงทุนของประเทศสมาชิกของ Earth Defense Alliance ได้คลายนโยบายที่ทำให้บุคคลภายนอกอิจฉา แม้ว่านักลงทุนชาวยุโรปและอเมริกาจะได้รับผลประโยชน์มากมายสำหรับตนเองผ่าน WTO แต่เมื่อเทียบกับไม่กี่ปีหลังจากสร้างลิฟต์อวกาศ ส่วนแบ่งการตลาดในการพัฒนาอวกาศของพวกเขาก็ถูกพันธมิตรของ Xin และ Xin แซงหน้าไปทีละน้อย
กลุ่ม B City Consortium สนับสนุน UA ให้เข้าร่วม Earth Defense Alliance มาโดยตลอด เนื่องจากชิปของพวกเขาในภาคอวกาศนั้นเหนือกว่า Rockefeller และ Morgan ซึ่งครอง Wall Street ได้สำเร็จ ในทางตรงกันข้าม การลงทุนของ B City Consortium ในอุตสาหกรรมการทหารค่อยๆ ถูกยึดครองโดยกลุ่มอื่นๆ ตั้งแต่สิ้นสุดยุคเคนเนดี
Rockefeller และ Morgan จำเป็นต้องรักษาสภาพแวดล้อมทางการเมืองที่ตึงเครียดแต่ไม่เป็นอันตรายทั่วโลก ในขณะที่ B City Consortium ต้องการในทางตรงกันข้าม UA ต้องรักษาความสัมพันธ์ฉันมิตรกับ Xin เพื่อพัฒนาภาคอวกาศ เนื่องจาก "มรดก" ของกลุ่มชาวยิวถูกแบ่งออก กลุ่ม WASP จึงล่มสลาย กลุ่มแองโกล-แซกซอนที่เป็นเอกภาพแต่เดิมได้แยกทางเพื่อผลประโยชน์ของตนเองแล้ว
“ถ้าฉันทำได้ ฉันอยากนั่งรถพวกเขาจริงๆ” หลังจากถอนหายใจ โลกิก็ส่ายหัว
ทันใดนั้น โทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังขึ้น
โลกิวางหนังสือพิมพ์ลงและหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา
ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป
เขาเปลี่ยนมือถือโทรศัพท์ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“…ฉันเข้าใจแล้ว ติดต่อวุฒิสมาชิกแวน บิวเรนให้ฉัน ขอให้เขายกเลิกการจัดการในช่วงบ่ายทั้งหมดและรอฉันที่เก่า ไปที่สำนักงานใหญ่ของ Washington Post ด้วยตนเองและพูดคุยกับเขาเกี่ยวกับรายงานนั้น”
"เกิดอะไรขึ้น?" อดัมส์ขมวดคิ้วเมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของเพื่อน
“มีปัญหานิดหน่อย” โลกิผลักเก้าอี้แล้วยืนขึ้น “ฉันจะไปเมืองหลวง”
"ตอนนี้?" อดัมส์ประหลาดใจ
"ใช่ตอนนี้."
…
“นี่เป็นการโกงที่น่าละอาย!”
ทรัมป์ขว้างหนังสือพิมพ์ลงบนโต๊ะพอดี แล้วตะโกนว่า “พวกเขาต้องการใช้นักบินอวกาศสองสามคนเพื่อซื้อตำแหน่งประธานาธิบดีเหรอ? ไม่มีทาง!"
“เราสามารถเคลื่อนไหวเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้” ด้านหลังโซฟาที่ทรัมป์นั่งอยู่ ชายวัยกลางคนก้มศีรษะขณะที่เขาวางแผนอย่างรอบคอบ “ตัวอย่างเช่น หลอกซินให้แทรกแซงการเลือกตั้งโดยแอบสนับสนุนโจเซฟ เคนเนดี
ในขณะนี้ ประตูถูกผลักเปิดออกอย่างกระทันหัน และผู้ช่วยของทีมหาเสียงรีบวิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น ขณะที่เขาถือ "วอชิงตันโพสต์" ที่เพิ่งตีพิมพ์ใหม่ไว้ในมือ
“สถานการณ์พลิกแล้ว!”
"เกิดอะไรขึ้น?" ทรัมป์ขมวดคิ้ว “ฉันไม่เคยพูดมาก่อน อย่าให้ฉันเห็นสิ่งเหล่านี้ คนไร้ความสามารถจำนวนมากจะเขียนอะไรได้! ฉันไม่อยากรู้ว่าพวกเขาอิจฉาฉัน-”
"เลขที่! The Washington Post ไม่ได้โจมตีคุณ แต่... คุณควรอ่านด้วยตัวเอง!”
ขณะที่ผู้ช่วยพูด เขายื่นหนังสือพิมพ์ให้ทรัมป์
ทรัมป์หยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาอย่างสงสัย จากนั้นสายตาของเขาจดจ่ออยู่กับหน้าที่พลิกไป
ทันทีที่เขาเห็นรายงานนี้ เขาก็ตกตะลึง
มีเพียงสองความคิดในใจของเขาในขณะนี้
Washington Post ช่วยเขาหรือไม่?
ดวงอาทิตย์ขึ้นจากทางทิศตะวันตกหรือไม่?