ตอนที่ 1466: จม
ไม่มีความใจจดใจจ่อเหลืออยู่ในการต่อสู้ที่ตามมา
ภายใต้การกำบังของรถหุ้มเกราะ ทหารราบ Celestial Trade พุ่งเข้าหาศูนย์กลางของ Turbo ผ่านถนนสายหลักทั้งสี่ เดิมที เนื่องจากการมีอยู่ของโครงกระดูกการเคลื่อนไหวและโดรนฮัมมิงเบิร์ด อำนาจการยิงของทหาร UA แต่ละคนจึงด้อยกว่า ด้วยการสนับสนุนของยานเกราะ ผลของสงครามได้ถูกกำหนดไว้แล้ว
ทหารพรานที่พ่ายแพ้ติดต่อกันยังคงล่าถอย และในที่สุดก็สร้างแนวป้องกันสุดท้ายในบริเวณท่าเรือ ขณะที่พวกเขารอหน่วยกู้ภัยจากฐานบัญชาการ
อีกด้านหนึ่ง บนถนนบนภูเขาทางทิศตะวันตกของภูเขา Palamillo ห่างจาก Turbo 30 กิโลเมตร
กองพลยานยนต์ที่ 34 ที่มาถึงเพื่อเสริมกำลังจากทางตะวันออกเฉียงใต้ถูกซุ่มโจมตีโดยกองพลยานเกราะที่ห้าแห่งการค้าสวรรค์ใกล้กับชิโกโรโด Tiger II ที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าเปิดฉากยิง และกระสุนที่ยิงจากระยะไกลไปโดนกองพลยานยนต์ UA 34th ที่ระดมกำลังบนถนนบนภูเขาโดยไม่ทันระวัง
ทั้งรถถังต่อสู้หลัก M1A2 และยานต่อสู้ทหารราบ M2A3 ไม่สามารถรับการโจมตีจากกระสุนปืนหนัก 5 กิโลกรัมที่เร่งความเร็วจนเกินความเร็วเสียงได้ ถ้ากระสุนตกลงบนรางรถถัง มันจะกระแทกล้อที่รับน้ำหนักให้หลุด และถ้ากระสุนโดนตัวถัง มันจะเจาะเกราะชั้นนอกพร้อมกับเกราะยูเรเนียมที่หมดสภาพด้านใน
รถถังกว่ายี่สิบคันพังลงบนถนน กองพลยานยนต์ที่ 34 ภายใต้การกำบังของระเบิดควันบนเรือ ยิงกลับเข้าไปในเทือกเขาอย่างเร่งรีบในขณะที่กองกำลังถอนตัวออกจากสนามรบ เรือรบอาปาเช่สามลำออกจากฐานปฏิบัติการนาโต้ที่ชานเมืองเมเดยินทันที และเข้าขนาบข้างกองพลยานเกราะที่ห้าของการค้าเซเลสเชียลในภูเขา
แต่ขบวนอาปาเช่ไปได้เพียงครึ่งทางก่อนที่มันจะพบกับออโรรา-20 ที่เพิ่งกลับมาจากทะเลแคริบเบียนอย่างโชคร้าย
การต่อสู้ระหว่างเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินรบสามารถอธิบายได้ว่าเป็นโศกนาฏกรรม ไม่ต้องพูดถึงรังระเบิดของเฮลิคอปเตอร์เต็มไปด้วยขีปนาวุธจากพื้นสู่พื้นผิวในภารกิจต่อต้านรถถัง
ปืนของเครื่องบินรบยิงจากระยะไกล และยานอาปาเช่ไม่มีโอกาสแม้แต่จะยิงพลุก่อนที่พวกมันจะชนเข้ากับภูเขา
การก่อตัวของออโรรา-20 ทั้งสองเพียงชำเลืองมองไปยังกองพลยานยนต์ที่ 34 ของ UA ก่อนที่พวกเขาจะเพิกเฉยต่อกำลังของข้าศึกและบินกลับไปยังฐานทัพทหารในเขตพิเศษทูมาโก ทหาร UA บนพื้นทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากเครื่องบินรบเหล่านี้ยังคงอยู่ มีรถถังไม่กี่คันเท่านั้นที่จะอยู่รอดได้โดยมียานเกราะป้องกันภัยทางอากาศจำนวนมากมายในกองกำลัง
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่รู้ว่า Aurora-20s เหล่านี้ไม่ได้เข้าร่วมการรบเพราะกระสุนส่วนใหญ่หมดแล้ว หากกองกำลัง UA รู้ว่าเครื่องบินรบเหล่านี้เพิ่งกลับมาจากทะเลแคริบเบียน พวกเขาคงไม่ดีใจเกินไปเช่นกัน...
…
จรวดสนับสนุนที่ยิงจากชานเมือง Medellin มาถึงสนามรบ และการยิงจรวดก็ครอบคลุมภูเขา อย่างไรก็ตาม กองพลยานยนต์ที่ห้าของ Celestial Trade ได้ขุดที่กำบังรถถังไปแล้วเมื่อสองวันก่อน และจรวดของ NATO ก็ไม่ได้ทำให้เกิดการกระเซ็นอย่างอื่นนอกจาก Tiger II ที่เข็มขัดติดตามของมันหลุดออกโดยไม่ตั้งใจเนื่องจากการหลบหลีกที่ไม่ดี
ภายใต้การระดมยิงด้วยจรวด ในที่สุดกองพลยานยนต์ที่ 34 ก็ได้รับโอกาสในการล่าถอยต่อไป สำหรับกองพลทหารราบที่ 27 และกองพันทหารพรานที่ 75 ที่ต่อสู้ใน Turbo ยกเว้นจำนวนเล็กน้อยที่ถอนตัวไปยังทิศทางของมอนเตเรีย ส่วนใหญ่ถูกปลดอาวุธโดย Celestial Tarde ที่ปิดล้อมท่าเรือ
…
ความเงียบภายในสำนักงานใหญ่น่ากลัวมาก
เมื่อสองชั่วโมงที่แล้ว พวกเขายังคงคุยกันว่า Celestial Trade ซึ่งดูเหมือนจะถูกตัดขาดจากการต่อสู้ตั้งแต่เริ่มต้นหายไปไหน อย่างไรก็ตาม โดยไม่คาดคิด พวกเขาได้ข้ามกองกำลังหลักของ NATO Coalition Force ผ่านป่าดิบชื้นกว่า 300 กิโลเมตร และบุกโจมตี Turbo ที่สีข้างของพวกเขาโดยตรง
ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาไม่ปรากฏตัวนานกว่าหนึ่งสัปดาห์ พวกเขาเข้าไปในป่าฝน!
เนื่องจากสภาพอากาศที่รุนแรง เครื่องบินเตือนภัยล่วงหน้าหรือดาวเทียมสังเกตการณ์จึงไม่สามารถตรวจจับความเคลื่อนไหวได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเมืองยุทธศาสตร์ทั้งสองแห่งของเมเดยินและบูการามังกาต่างก็อยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญ ความสนใจของ NATO จึงถูกดึงไปที่โคลอมเบียตอนใต้ และพวกเขาไม่คาดคิดว่า Celestia Trade จะเปิดการโจมตีลับๆ ล่อๆ เช่นนี้
“ทำลายถนนจาก Turbo ไปยัง Monteria ทันที และย้ายกองยานยนต์จากแนวหน้าไปยังกองทหารรักษาการณ์ใน Monteria!” นายพลเฟลตันเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบในเสาบัญชาการ ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของกองกำลังผสม NATO เขาได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและออกคำสั่งทันที
“แต่ทางฝั่งของนอร์ทโคลัมเบีย…” รองผู้บัญชาการเบลเดนขมวดคิ้ว
“หากเรายอมให้ Celestial Trade ตัดสายการผลิต ทหารนาโต้ 170,000 นายและทหารโคลอมเบียเหนือ 200,000 นายจะตกอยู่ในอันตราย! ฉันจะอธิบายให้วาร์กัสฟัง ตอนนี้ ส่งวิศวกรไประเบิดถนนทันที ก่อนที่ Celestial Trade จะเคลื่อนไปยังมอนเตเรีย! คุณต้องดำเนินการอย่างรวดเร็ว!”
เจ้าหน้าที่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาลังเล มองไปยังรองผู้บัญชาการเบลเดน และในที่สุดก็กัดฟัน ยืนตรง ทำความเคารพ และวิ่งออกจากที่ทำการ
“โรเจอร์!”
หลังจากหยุดชั่วคราว เฟลตันมองไปที่นักข่าวที่นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์แล้วสั่ง
“ติดต่อกองเรือบรรทุกเครื่องบินฟอร์ดทันทีและขอให้ส่ง F-16 เข้าลาดตระเวนในเทอร์โบ ต้องรู้ว่ามีศัตรูกี่คัน มีรถหุ้มเกราะกี่คัน และมีรถถังกี่คัน พวกมันต้องได้เลขแม่นแน่!”
“โรเจอร์… ให้ตายเถอะ ฉันติดต่อพวกเขาไม่ได้ พวกเขาไม่ตอบสนอง”
เมื่อเฟลตันได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขาก็ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว
“เราไม่สามารถติดต่อพวกเขาได้?”
มันดูผิดปกติเกินไป
ตามคำสั่งการรบที่ออกโดยกองบัญชาการทหารสูงสุด เพื่อสนับสนุนสมรภูมิโคลัมเบียอย่างมีประสิทธิภาพ หน่วยรบทั้งหมดของกลุ่มการรบเรือบรรทุกเครื่องบินฟอร์ดต้องอยู่ในโหมดสแตนด์บายตลอดเวลา แม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น แต่การสูญเสียการสื่อสารก็ไม่สามารถเกิดขึ้นได้อย่างแน่นอนในสถานะนี้
อาจเป็น EMP ได้หรือไม่
เฟลตันรีบปฏิเสธความเป็นไปได้นี้
ยูนิตขนาดใหญ่ เช่น เรือบรรทุกเครื่องบินและเรือพิฆาตได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า และได้รับการยืนยันในช่วงสงครามกลางเมืองโคลอมเบียครั้งล่าสุดว่าอาวุธ EMP มีผลกระทบน้อยที่สุดต่อกองเรือบรรทุกเครื่องบิน
ทันใดนั้น โทรศัพท์ดาวเทียมในกระเป๋าของเฟลตันก็ดังขึ้น
มีที่เดียวที่สามารถเข้าถึงหมายเลขโทรศัพท์นี้ เฟลตันกดปุ่มเชื่อมต่อโดยไม่ลังเลและวางโทรศัพท์ไว้ใกล้กับหูของเขา
"สวัสดี?"
"..."
ห้องบัญชาการเงียบลง
สีหน้าของนายพลเฟลตันค่อย ๆ มืดมน และเจ้าหน้าที่ในห้องต่างรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ประมาณห้านาทีต่อมา การโทรสิ้นสุดลงในที่สุด
เฟลตันไม่ได้พูดอะไรสักคำตั้งแต่ต้นจนจบ ยกเว้นคำว่า "อืม" และ "ใช่" สิ่งที่เหลืออยู่คือความเงียบที่น่าหดหู่ยิ่งกว่าใบหน้าของเขา
“สายมาจากผู้บัญชาการทหารสูงสุด” เขาทำลายความเงียบและเก็บโทรศัพท์ดาวเทียมกลับเข้าไปในกระเป๋า เขาหายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูดช้า ๆ ว่า “…ข่าวร้าย”
"เกิดอะไรขึ้น?" เบลเดนขมวดคิ้ว
“กองเรือบรรทุกเครื่องบินฟอร์ดของเรา...” เฟลตันกัดฟันพูดทีละคำ ด้วยสายตาทั้งห้องที่มองมาที่เขาด้วยความประหลาดใจและไม่มั่นใจ ในที่สุดเขาก็พูดจบครึ่งสุดท้ายของประโยค “…จมลง”