ตอนที่ 1467: คำขาด 72 ชั่วโมง
พูดให้ถูกก็คือ มันไม่ได้จม แต่ถูกยึดครอง
หากเป้าหมายของ Celestial Trade คือการจมเรือบรรทุกเครื่องบิน Ford ก็ไม่จำเป็นต้องประสบปัญหาในการทิ้ง NS-90 ลงที่นั่น ขีปนาวุธต่อต้านเรือสองลูกก็เพียงพอที่จะทำงาน หรือพายุเฮอริเคนระดับหกก็จะฉีกเรือเหล็กเหล่านี้เป็นชิ้นๆ
อย่างไรก็ตาม สำหรับแผนต่อไปของ Jiang Chen เรือบรรทุกเครื่องบินก็เป็นสิ่งจำเป็น
ดังนั้น เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์รุ่นใหม่นี้ที่พัฒนาด้วยเทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุดใน UA จึงได้รับการยอมรับอย่างงดงามจาก Jiang Chen
Celestial Trade ไม่เพียงแต่ควบคุม Ford เท่านั้น แต่ยังควบคุมเรือฟริเกตต่อต้านเรือดำน้ำ เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถี และเรือเสบียงอีก 2 ลำ สำหรับเรือและเรือดำน้ำลำอื่นๆ พวกเขาจมลงทีละลำหลังจากที่ Aurora-20s และ Wings of Freedoms ได้รับอำนาจสูงสุดทางอากาศ
หลังจากภารกิจเสร็จสิ้น Aurora-20s กลับมาที่สนามบินใน Tumaco เพื่อเติมเสบียง ขณะที่ Wings of Freedoms ลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบินเพื่อป้องกันไม่ให้ UA ระเบิดเรือบรรทุก จนกระทั่ง Aurora-20s ทำการเติมเสบียงเสร็จ Wings of Freedoms จึงเปลี่ยนการป้องกันและกลับไปที่ฐานทัพอากาศเพื่อส่งเสบียงใหม่
ชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่นี้จะเป็นหนึ่งในชัยชนะที่น่าตื่นเต้นที่สุดในประวัติศาสตร์
ทหารของกองทัพเรือสหรัฐมากกว่าสองพันนายถูกจับ ยกเว้นลูกเรือจำนวนน้อยที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง เชลยส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังท่าเรือทูมาโกอย่างรวดเร็ว ซึ่งถูกยึดครองโดยกองพลน้อยแห่งการค้าท้องฟ้าแห่งแอโรฟลีตที่ 11 ซึ่งพวกเขาถูกคุมขังร่วมกับทหาร UA ที่ยอมจำนน
แม้ว่า Celestial Trade จะไม่ได้เข้าร่วมอนุสัญญาเจนีวา แต่การปฏิบัติต่อเชลยศึกก็ค่อนข้างใจกว้าง เป็นกรณีตั้งแต่สงครามกลางเมืองโคลอมเบียครั้งสุดท้าย ตราบใดที่ทหารยอมมอบอาวุธอย่างซื่อสัตย์ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะได้เพลิดเพลินกับเนื้อวัว ขนมปัง และซุปผักทุกวัน แต่พวกเขายังสามารถกลับบ้านได้อย่างปลอดภัยหลังสงครามอีกด้วย
ด้วยเหตุนี้ เชลยเหล่านี้ที่ถูกเลี้ยงเหมือนหมูจึงมีพฤติกรรมค่อนข้างเชื่อฟัง
อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่สงครามของพวกเขา และไม่มีใครรู้สึกละอายใจที่จะยอมจำนน
แม้ว่าเชลยเหล่านี้จะไม่ละอายใจ แต่บ้านสีรุ้งและกองบัญชาการทหารสูงสุดกลับคิดต่างอย่างชัดเจน
…
ในมุมมองของพวกเขา การโจมตีทางอากาศของ Celestial Trade ต่อกองเรือบรรทุกเครื่องบิน Ford ในทะเลแคริบเบียนได้ทำให้สถานการณ์ลุกลามบานปลายเกินกว่าขอบเขตของความขัดแย้งในระดับภูมิภาคแล้ว สิ่งนี้ทำให้ UA มีเหตุผลเพียงพอที่จะเผาไฟแห่งสงครามนอกโคลอมเบีย
เมื่อโลกตกตะลึงกับข่าวที่ว่า "กลุ่มต่อสู้เรือบรรทุกเครื่องบินฟอร์ดพังทลาย" Rainbow House ก็ยื่นคำขาดต่อ Celestial Trade Celestial Trade จำเป็นต้องส่งคืนเรือบรรทุกเครื่องบินภายใน 72 ชั่วโมงและปล่อยตัวเชลยศึกที่ถูกคุมขัง มิฉะนั้น พวกเขาจะต้องชดใช้ผลที่ตามมา...
นอกจากนี้ Rainbow House ได้ขอให้สถานทูตของประเทศต่างๆ ถอนตัวออกจาก Coro City ทันที
ในช่วงเวลานี้ ฝนตกหนักที่รวมตัวกันทั่วทวีปอเมริกาใต้ดูเหมือนจะมีทีท่าว่าจะลอยข้ามมหาสมุทร...
หลังจากที่มีการออก "คำขาด 72 ชั่วโมง" ของ Rainbow House ความตื่นตระหนกก็แพร่กระจายไปในหมู่ประชาชนของทั้งสองประเทศ
ไม่ว่าจะเป็นพลเมืองของ UA หรือผู้คนใน Xin พวกเขาต่างก็รู้สึกกังวลและกังวลเกี่ยวกับคู่ต่อสู้ที่พวกเขากำลังเผชิญหน้า คนหนึ่งเป็นมหาอำนาจของโลกที่มีประสบการณ์ และอีกคนเป็นดาวรุ่งในศตวรรษที่ 21 เมื่อสักครู่ที่ผ่านมา ทุกคนยังคงฝันที่จะจับมือกันไปสู่อนาคต อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขากำลังต่อสู้กันเพราะประเทศที่ไม่เกี่ยวข้อง...
อย่างน้อยก็ในสายตาของคนส่วนใหญ่ใน UA
“ทำไมเราต้องเดิมพันกับอนาคตของประเทศเพื่ออำนาจอธิปไตยของชาวโคลอมเบีย? ถ้าประธานาธิบดียังมีสมอง หยุดสงครามนี้ซะ!”
“โอ้พระเจ้า แม้ว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ควรพูด… ฉันคิดว่าหลังจากที่คนงี่เง่าก้าวลงจากตำแหน่ง คนธรรมดากว่าเล็กน้อยจะเข้ามามีอำนาจ ความต้องการเพียงเล็กน้อยนี้ไม่สามารถบรรลุผลได้หรือ”
“ต่อต้านอาวุธนิวเคลียร์! เราต้องการสันติภาพ ไม่ใช่สงครามนิวเคลียร์!”
"..."
การเดินขบวนต่อต้านสงครามไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในเมืองหลวงเท่านั้น แต่ยังเกิดขึ้นในเมืองโคโรด้วย บางคนต่อต้าน Jiang Chen และบางคนต่อต้านการค้าสวรรค์ แม้ว่าคนส่วนใหญ่ใน Xin จะมีความสุขกับความเจริญรุ่งเรืองที่เกิดจากการค้าของสวรรค์ แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่พอใจกับองค์กรรุนแรงที่ปกครองประเทศนี้
แรงกดดันจากภายนอกและความหวาดกลัวต่ออาวุธนิวเคลียร์ดูเหมือนจะจุดประกายอารมณ์นี้
ยี่สิบสี่ชั่วโมงหลังจากยื่นคำขาด ผู้ประท้วงประมาณ 50,000 คนเดินขบวนบนถนนและปิดกั้นถนนนอกทำเนียบประธานาธิบดีแห่งซิน ซึ่งทำให้เกาะนิวมูนต้องส่งกองกำลังตอบโต้อย่างเร่งด่วน ทันทีหลังจากการทะเลาะวิวาททางร่างกายเกิดขึ้นระหว่างนักเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามและผู้รักชาติ กองกำลังตำรวจเมืองโคโรทั้งหมดต้องตอบสนองต่อเหตุการณ์ครั้งใหญ่นี้
เพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์เลวร้ายไปกว่านี้ โดรนของตำรวจได้รับคำสั่งให้ยิงกระสุนยาง ในท้ายที่สุด แม้แต่นักผจญเพลิงก็ยังถูกระดมพล ต้องอาศัยรถดับเพลิงและปืนฉีดน้ำ ซึ่งสุดท้ายก็ควบคุมสถานการณ์ไว้แทบไม่ได้ หลังจากที่ตำรวจควบคุมตัวแกนนำผู้ยุยงได้จำนวนหนึ่ง ในที่สุด ผู้ชุมนุมส่วนใหญ่ก็แยกย้ายกันไป...
หลังจากที่ Zhang Yaping รายงานเหตุการณ์ทางโทรศัพท์ Jiang Chen ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เขาเพิ่งแนะนำบางอย่างเกี่ยวกับการรักษาเสถียรภาพ จากนั้นจึงวางสาย
เขารู้ดีว่าอีกไม่นานความไม่พอใจและการประท้วงทั้งหมดจะหายไปพร้อมกับชัยชนะ สงครามครั้งนี้จะได้เห็นการผงาดขึ้นของประเทศและการลดลงของความเป็นเจ้าโลกในยุคเก่า ชาวซินจะยึดเขาไว้บนบัลลังก์สูงสุด ส่วนชาวโลก…
หลังจากการก่อตั้งสหพันธ์โลก ประวัติศาสตร์จะเข้าใจการกระทำของเขาในวันนี้
“…พวกเขาคิดว่าเรามีแผนจะย้ายไปมอนเทเรียจริงๆ เหรอ?” Jiang Chen ซึ่งนั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น เกือบจะหัวเราะออกมาดัง ๆ เมื่อเขาได้ยินรายงานของ Ivan เกี่ยวกับกลุ่มพันธมิตรนาโต้ที่ระเบิดทางหลวงจาก Tumaco ไปยัง Monteria หลังจากหยุดชั่วครู่ เขาพูดติดตลกต่อไปว่า “ดูเหมือนว่าพวกเขาช่วยเราจากปัญหาสายตาสั้นได้มาก”
ในไม่ช้าพวกเขาก็จะรู้ว่าพวกเขาคิดผิดอย่างน่าขันเพียงใด
เป็นไปได้อย่างไรที่ Celestial ยึดท่าเรือ Tumaco เพียงเพื่อตัดกำลังส่งกองกำลังผสมของ NATO? เห็นได้ชัดว่าเจ้าหน้าที่ของเพนตากอนและกองกำลังพันธมิตรนาโต้มองเห็นเพียงสิ่งที่อยู่บนพื้นผิวเท่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตั้งแต่ต้น พวกเขากลัวและไม่เต็มใจที่จะพิจารณาความเป็นไปได้อื่น…
"ใช่แน่นอน." น้ำเสียงของอีวานผสมกับเสียงหัวเราะ
“จากนั้นดำเนินการตามแผน” เจียงเฉินมองดูเวลาบนนาฬิกาของเขาและพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลาย “ยานอวกาศของเราจะมาถึงสนามรบในอีกยี่สิบสี่ชั่วโมง และฉันจะรอข่าวดีทางทีวี”
“โรเจอร์!”
อีวานในจอโฮโลแกรมทำความเคารพทหารแล้วยุติการสื่อสาร
“คุณยังหัวเราะได้” นาตาชานั่งตรงข้ามเขาพร้อมกับกอดอก กลอกตาไปที่เจียงเฉิน และพูดด้วยน้ำเสียงที่พ่ายแพ้ “คุณรู้หรือไม่ว่า UA ได้ระดมกองเรือบรรทุกเครื่องบินห้าลำไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก”
“…กลุ่มต่อสู้เรือบรรทุกเครื่องบิน” Xia Shiyu ขมวดคิ้ว จากนั้นเธอก็มองไปที่ Jiang Chen และสงสัยว่า “จะมีสงครามเกิดขึ้นหรือไม่”
สงคราม Xia Shiyu ที่อ้างถึงโดยธรรมชาตินั้นเป็นสงครามทั้งหมดระหว่าง Celestial Trade และ UA แทนที่จะเป็นสงครามระดับภูมิภาคที่เริ่มโดยประเทศที่สาม
“ฉันลืมพูดหรือเปล่า” Jiang Chen ยิ้มและพูดเบา ๆ “อันที่จริง มันเริ่มมานานแล้ว”
สงครามครั้งนี้ถูกกำหนดให้ไม่ถูกคุมขังในโคลอมเบียตั้งแต่แรกเริ่ม
เมื่อสิ้นสุด Sugar Cube Diplomacy แล้ว UA ได้ตัดสินใจแล้วว่าจะใช้เส้นทางที่อันตรายที่สุดและเหมาะสมที่สุดสำหรับตัวตนของพวกเขา อย่างไรก็ตาม Celestial Trade จะไม่อนุญาตให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น และจะไม่มีเหตุผลที่จะต้องถอยกลับในเวลานี้
Xia Shiyu ไม่ได้สนใจสงครามมากนัก นับประสาอะไรที่เธอสงสัยอยู่แล้วว่าวันนี้จะเกิดขึ้น ดังนั้นเธอจึงไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้
“…ลืมมันซะ ตราบใดที่คุณยังมีความสุข”
นาตาชาชำเลืองมอง Xia Shiyu ราวกับว่าเธอเห็นผี จากนั้นเธอก็ระเบิดออกมา
“ทำไมคุณไม่เกลี้ยกล่อมผู้ชายคนนี้ คุณรู้ไหมว่าเขากำลังทำอะไร”
Xia Shiyu ยิ้มเล็กน้อยและไม่พูดอะไร
แม้ว่าเธอจะไม่ได้ติดตามสงครามอย่างใกล้ชิด แต่ในฐานะซีอีโอของ Future Group ที่มีอำนาจสูงสุด เธอทราบดีถึงอาวุธลับที่อยู่ในความครอบครองของ Celestial Trade การติดตั้งอาวุธสภาพอากาศทำผ่าน Future Heavy Industries ดังนั้นเธอจึงไม่กังวลเกี่ยวกับกลุ่มต่อสู้เรือบรรทุกเครื่องบินเลย
สำหรับการโจมตีด้วยนิวเคลียร์…
เธอกังวลน้อยลงด้วยซ้ำ