ตอนที่ 1475: หนีไม่พ้น
ประตูยักษ์อัลลอยด์หนา 2 เมตร หนัก 25 ตันค่อยๆ เปิดออก และหลอดไส้ที่อยู่ด้านหลังก็สว่างขึ้นทีละดวงขณะที่พวกเขาต้อนรับกลุ่มผู้มาเยือนที่ไม่ธรรมดา
ทหารที่ประจำอยู่ที่ประตูทำความเคารพแล้วก้าวออกไป
กลุ่มคนก้าวผ่านประตู จากนั้นเครื่องยนต์ที่เชื่อมต่อกับประตูก็สตาร์ทอีกครั้ง
ด้วยเสียงเสียดสีของเหล็กที่อู้อี้ อารมณ์ของไมค์ เพนซ์ก็กลับจากกระสับกระส่ายเป็นความสงบพร้อมกับประตูบานยักษ์ที่ค่อยๆ ปิดลง
หลังจากที่ประตูปิดลง ฐานทั้งหมดก็แยกจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง และประตูจะเปิดได้จากด้านในเท่านั้น
Mike Pence ไม่กังวลเกี่ยวกับยานอวกาศที่อยู่เหนือเขาอีกต่อไป แม้ว่าอาวุธโจมตีแบบจลนศาสตร์จะมีข่าวลือว่าเทียบได้กับระเบิดนิวเคลียร์ แต่ก็ไม่สามารถสร้างรอยบุ๋มในสถานที่แห่งนี้ได้ ศัตรูในจินตนาการที่ใช้ออกแบบสถานที่แห่งนี้คือ "บิ๊กอีวาน" และคลื่นกระแทกของมันสามารถสร้างคลื่นกระแทกที่เดินทางรอบโลกได้ 3 รอบ...
กำแพงสูงของศูนย์บัญชาการแสดงโลโก้ของสำนักงานใหญ่ทั้งสี่ ผนัง พื้น เพดาน ทางเดิน และบันไดในอาคารทั้งหมดสร้างด้วยแผ่นเหล็กเชื่อมแบบสั่งตัด แม้ว่าสิ่งอำนวยความสะดวกจะดูล้าสมัย แต่ระบบบัญชาการทางทหารที่ทันสมัยที่สุดใน UA และแม้แต่ทั่วโลกก็ถูกซ่อนไว้ที่นี่
“สถานการณ์ในเมืองหลวงเป็นอย่างไร” หลังจากที่ไมค์ เพนซ์ ก้าวเข้าสู่ศูนย์บัญชาการ เขาไม่กล้าที่จะพักแม้แต่ครู่เดียวในขณะที่เขาถามรัฐมนตรีกลาโหมเจมส์ แมตทิสที่รออยู่ที่นี่เป็นเวลานานทันทีว่า “ผมเพิ่งออกจากเครื่องบิน และตอนนี้ผมต้องการข้อมูลโดยตรงจากแนวหน้า ”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง James Mattis ก็พูดช้าๆ
“ประมาณ 12 ชั่วโมงที่แล้ว บ้านสายรุ้ง…ได้พังทลายลงแล้ว”
Mike Pence ไม่แปลกใจกับผลลัพธ์นี้ เมื่อเขาอพยพออกจากเมืองหลวงผ่านช่องทางพิเศษ อนุสรณ์สถานลินคอล์นถูกจับโดยกองพลน้อยทางอากาศของ Celestial Trade สถานที่นั้นอยู่ห่างจาก Rainbow House Presidential Park เพียงสองช่วงตึก และเป็นไปไม่ได้ที่ National Guard ที่ประจำการอยู่ที่นั่นจะหยุดคนเหล่านั้น
ในการเอาชนะ Celestial Trade ในสนามรบ UA ต้องพึ่งพาความสามารถในการระดมพลสงครามที่แข็งแกร่งและความสามารถทางอุตสาหกรรม เขาต้องทำสองสิ่งในขณะนี้ หนึ่งคือการปราศรัยกับผู้คนใน UA ในการปราศรัยระดมพลในสงคราม และอีกอันคือการระดมกองกำลังพิทักษ์ชาติของแต่ละรัฐเพื่อต่อสู้กับการรุกรานของ Celestial Trade
พวกเขาต้องป้องกันอย่างน้อยจนกว่าเขาจะระดมกองกำลังสองร้อยหน่วย…
“กองเรือบรรทุกเครื่องบินของเราอยู่ที่ไหน” หลังจากที่ Mike Pence ย่อยข้อมูลที่ Rainbow House พังลงในสองวินาที เขากล่าวต่อว่า “กองกำลังป้องกันของพวกเขาในปัจจุบันจะต้องว่างเปล่า…”
สีหน้าของ James Mattis แย่ลงเรื่อย ๆ และเจ้าหน้าที่ป้องกันอาวุโสหลายคนที่อยู่ข้างๆ เขาก็มองหน้ากันด้วยความกังวล
จากการแสดงออกของพวกเขา ไมค์ เพนซ์ได้สังเกตเห็นบางอย่างแล้ว อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขาขมวดคิ้วและกำลังจะถามต่อไป รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของเขาก็หายใจเข้าลึกๆ ราวกับว่าเขาตัดสินใจได้ในที่สุดและพูดช้าๆ
“กองเรือบรรทุกเครื่องบินของเรา...”
“เผชิญหน้าพายุเฮอริเคนระดับ 6 เมื่อพวกเขาเคลื่อนผ่านหมู่เกาะมาเรียนา…”
หลังจากที่ไมค์ เพนซ์กลืนก้อนแห้งในลำคอลง เขาก็เริ่มหน้าซีด เสียงของเขาเริ่มสั่นเมื่อเขาถาม
"แล้ว?"
Matisse ก้มหน้าลงแล้วพูดด้วยความเจ็บปวด
“น่าเสียดาย…พวกมันจมลง!”
…
การสู้รบที่เมืองหลวงและใจกลางเมืองนูโวยอร์คสิ้นสุดลงแล้ว
กองกำลังพิทักษ์ชาติของทั้งสองรัฐเห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะกับ Celestial Trade ที่แคปิตอล หลังจากที่กองพลทางอากาศโคจรเข้าควบคุมใจกลางเมือง ก็ประกาศกฎอัยการศึกทันทีทั่วทั้งเมืองและกำหนดให้ทุกคนอยู่แต่ในบ้านภายใน 24 ชั่วโมง และในขณะเดียวกันก็เปิดการรณรงค์ต่อต้านการต่อต้านที่เหลืออยู่ตามท้องถนน
อีกด้านหนึ่ง ในนูโว ยอร์ก กองทหารราบยานยนต์ที่ 1 ซึ่งยึดครองเกาะแมนฮัตตันได้ปักธงซินไว้บนหลังคาของตลาดหลักทรัพย์นูโว ยอร์คและตึกเอ็มไพร์สเตต
คลังของ Federal Reserve Bank of Nouveau York ซึ่งอยู่ห่างจาก Wall Street เพียงไม่กี่ก้าวนั้นอยู่ภายใต้การควบคุมของ Celestial Trade ตำรวจ Federal Reserve ที่อ้างว่าสามารถปกป้องเมืองขนาดเล็กถึงขนาดกลางได้ แต่ต่อต้านเชิงสัญลักษณ์ก่อนที่จะยอมจำนน
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้กล้าหาญอย่างที่ข่าวลือกล่าว
ท้ายที่สุด พวกเขาไม่ได้ต่อต้านกลุ่มผู้ก่อการจลาจล แต่เป็นทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี
ประตูห้องนิรภัยเปิดออก และชิ้นส่วนสีทองแวววาวถูกกองไว้อย่างเรียบร้อยเหมือนก้อนอิฐ ผนังทั้งหมดทำด้วยทองคำ เช่นเดียวกับ Eldorado ในตำนานอินคา แสงสีทองที่ส่องประกายอาจทำให้คนตาบอดได้
ทองคำสำรองที่นี่คิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของทองคำสำรองทั่วโลก!
แน่นอนว่าการยึดครองห้องนิรภัยเป็นเพียงหนึ่งในเควสรองเท่านั้น หลังจากที่ Luo Zheng ออกจากกองทหารที่นี่ เขาก็นำกองทหารไปที่ Nouveau Jersey ฝั่งตรงข้ามทันที ในทางกลับกัน แผนกยานยนต์ที่ 2 ที่รับผิดชอบในการโจมตีสนามบินเคนเนดีก็บุกทะลวงแนวป้องกันของกองพลโกรธาที่ 1 ของ UA ได้สำเร็จ และทำการปิดล้อมด้วยกองกำลังจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกที่ขึ้นฝั่งที่ชายหาด พวกเขาล้อมกำลังรบหลักของ National Guard และ First Calvary Division
หลังจากที่ SS Expedition บรรจุกระสุนใหม่ มันก็ยิงขีปนาวุธแท่งทังสเตน 5 ลูกไปทางชายฝั่งตะวันออกของทวีปอเมริกาเหนือ เป้าหมายหลักคือการติดตั้งทางทหารขนาดใหญ่ที่ตรวจพบโดย Aurora-20s และตำแหน่งปืนใหญ่ที่เพิ่งสร้างเสร็จ
ในขณะนี้ กองทัพ UA ประสบกับความหวาดกลัวอีกครั้งว่าจะถูกเล็งเป้าด้วยอาวุธโจมตีแบบจลน์ศาสตร์ในอวกาศ...
อยู่ห่างจากชายฝั่งตะวันออกของทวีปอเมริกาเหนือประมาณสามร้อยห้าสิบไมล์ทะเล
เรือยอทช์ลำงามแล่นผ่านมหาสมุทรแอตแลนติกอันเงียบสงบ
สระว่ายน้ำจืด ไวน์แดง บิกินี่ และสาวงามผมบลอนด์สีเปอร์เซีย… แม้ว่าชายฝั่งตะวันออกยาวหลายร้อยกิโลเมตรจะเต็มไปด้วยสงคราม แต่ชนชั้นสูงในอเมริกาเหนือยังคงใช้ชีวิตอย่างหรูหราฟุ่มเฟือย
แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียง "การปลอมตัว"
เมื่อสามวันก่อน เรือสำราญลำนี้ออกจากเกาะแมนฮัตตัน
เจ้าของเรือยอทช์ลำนี้อยู่ภายใต้บริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ของอังกฤษ ซึ่งจัดงานเลี้ยงฉลองการเปิดรถไฟใต้ดินในยุโรป อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริงแล้ว เจ้าของเรือสำราญลำนี้น่าจะเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก…
หลังจากที่เขาเข้ารับตำแหน่งของกลุ่มชาวยิวใน Federal Reserve เขาก็สมควรได้รับตำแหน่งนี้ แม้ว่าความมั่งคั่งนี้จะเป็นของครอบครัวมอร์แกนทั้งหมด แต่ในฐานะเจ้าของปัจจุบันของกลุ่มบริษัทมอร์แกน มันก็สร้างความแตกต่างเพียงเล็กน้อย
มอร์แกนนั่งอยู่ในห้องโดยสารด้านบนของเรือบรรทุกน้ำมัน หรี่ตาขณะมองไปยังขอบฟ้า
ไวน์แดงบนโต๊ะด้านขวาของเขานั่งอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน แต่ไม่ว่าจะเป็นไวน์แดงหรือผู้หญิงผมบลอนด์ที่สวยงามนอกหน้าต่าง เขาไม่อยู่ในอารมณ์ เมื่อไม่กี่นาทีก่อนเขาได้ยินข่าวนูโว ยอร์ค ตกจากชายของเขา
Celestial Trade ไม่เพียงแต่ครอบครองบริษัทของเขาเท่านั้น แต่ยังใช้อาคารของเขาเป็นสำนักงานใหญ่ชั่วคราวด้วย...
มันเป็นเพียงความอัปยศอดสูสำหรับเขาและครอบครัวมอร์แกน!
มอร์แกนมองผู้ช่วยที่เดินเข้ามา แล้วถามช้าๆ
“ร็อคกี้เฟลเลอร์อยู่ที่ไหน”
“ฉันไม่สามารถติดต่อเขาได้ในขณะนี้ แต่เขาน่าจะหนีไปแล้ว”
ในขณะนี้ เรือสำราญที่แล่นอย่างราบรื่นก็สั่นอย่างรุนแรง
มอร์แกนจับที่วางแขนของเก้าอี้แน่น จากนั้นขมวดคิ้ว
"พวกเขากำลังทำอะไร…"
สีหน้าของเขาชะงักไปในช่วงกลางของประโยค
คลื่นสีขาวกระเซ็นไปที่ดาดฟ้าด้านหน้าของเรือยอทช์ ชายหญิงที่เล่นอยู่ข้างสระน้ำต่างร้องอุทานและทุกคนก็ถอยหลัง ขณะที่พวกเขาเฝ้าดูเรือดำน้ำที่โผล่ออกมา
เพื่อหลีกเลี่ยงการชนกับเรือดำน้ำ กัปตันถูกบังคับให้หยุดเรือยอทช์และขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือเพื่อพยายามเจรจากับคนที่ลงจากเรือดำน้ำ
มอร์แกนจับที่เท้าแขนของเก้าอี้ด้วยมือทั้งสองข้างอย่างแน่นหนาในขณะที่รูม่านตาตีบตันเป็นจุดๆ
ทันใดนั้นใบหน้าที่ตึงเครียดก็คลายออกในขณะที่เขาหัวเราะออกมาดัง ๆ
มอร์แกนเอนหลัง และในที่สุดก็เอื้อมมือไปหยิบแก้วไวน์แดง ขณะที่เขาเฝ้าดูทหาร Celestial Trade เริ่มขึ้นเรือ เช่นเดียวกับฝูงชนที่สับสนบนเรือ เขาก็ยกแก้วขึ้น กระดกเครื่องดื่ม และในที่สุดก็หัวเราะอย่างสมเพชตัวเอง
“ใช้เรือดำน้ำนิวเคลียร์สำหรับชายชรา”
“ฉันต้องบอกว่ารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ปฏิบัติต่อฉันด้วยความสำคัญเช่นนี้”