ตอนที่ 1491: รุ่งอรุณแห่งยุคใหม่
Jiang Chen ไม่ได้ใช้จ่ายมากเกินไปในการเจรจาเรื่อง "การเป็นสมาชิก UA" เนื่องจากทั้งสองตกลงบนเกาะแล้ว ตอนนี้พวกเขาแค่ใส่สิ่งที่พวกเขาคุยกันลงบนกระดาษ
ในฐานะนักธุรกิจ ทรัมป์เคารพสัญญา เขาไม่แปรพักตร์หลังจากขึ้นเป็นประธานาธิบดี หลังจากที่เขายืนยันว่าสนธิสัญญานั้นเหมือนกับที่ตกลงกันไว้ในตอนแรก เขารีบเซ็นชื่อในเอกสาร
ตามข้อตกลง UA จะปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาภายในสองเดือนโดยไม่มีเงื่อนไขใด ๆ และส่งใบสมัครเพื่อเข้าร่วม Earth Defense Alliance และออกจากสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ
ในความเป็นจริง NATO มีอยู่เพียงในนามในขณะที่ UA พ่ายแพ้ พันธมิตรที่พึ่งพาอังกฤษและฝรั่งเศส (เยอรมนีถอนตัวออกไปแล้ว) ไม่สามารถแข่งขันกับพันธมิตรป้องกันโลกได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ Celestial Trade เชี่ยวชาญวิธีการป้องกันนิวเคลียร์ ความสมดุลทางยุทธศาสตร์ระหว่างทั้งสองฝ่ายขาดความสมดุลไปนานแล้ว
ตอนนี้ UA กำลัง "ถอนตัวออกจากกลุ่ม" เป็นเพียงการยืนยันความคาดหวังของประชาคมระหว่างประเทศสำหรับการสลายตัวของ NATO
“ตอนนี้คุณพอใจหรือยัง” ด้วยข้อตกลงสองฉบับ ทรัมป์ทิ้งหนึ่งในนั้นและมองไปที่เจียงเฉิน “ตอนนี้ฉันสงสัยแล้วว่าคุณคาดหวังว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น”
“ฉันเพิ่งพิจารณาถึงความเป็นไปได้” เจียงเฉินจิบกาแฟในถ้วยของเขาและพูดช้าๆ “คุณควรรู้ว่า B City Consortium และฉันต้องการผลักดันโจเซฟ เคนเนดี้จากพรรคเดโมแครตให้เป็นประธานาธิบดีมาโดยตลอด คุณเป็นชิปต่อรองเพิ่มเติมสำหรับ Morgan และ Rockefeller พวกเขาคิดว่าคุณจะสู้กับฉันและเริ่มการแข่งขันรอบใหม่ของอาวุธ Pacific Rim และนี่คือผลประโยชน์สูงสุดของพวกเขา ฉันคิดอย่างนั้นในเวลานั้น อย่างไรก็ตาม ถ้าฉันจ่ายในราคาหนึ่งเพื่อให้ได้ฉันทามติที่คาดไม่ถึงในการประชุมทางการทูตที่ไม่มีใครคาดคิดไว้ว่าจะเป็นไปได้ด้วยดี ฉันอาจจะสามารถแก้ปัญหานี้ได้ในทันทีและตลอดไป”
“และตอนนี้ดูเหมือนว่าฉันพูดถูก” Jiang Chen ยิ้มเบา ๆ เมื่อเขาพูดสิ่งนี้ “สิ่งเดียวที่ฉันไม่คาดคิดคือพวกเขาจะดำเนินการอย่างรวดเร็วเมื่อคุณกำลังเดินทางกลับ สิ่งนี้ทำให้วาร์กัสในโคลอมเบียเหนือประเมินสถานการณ์ผิดพลาดและกระตุ้นให้เกิดสงครามที่ไม่ควรเกิดขึ้นตั้งแต่แรก”
หลังจากที่ทรัมป์ได้ยินสาเหตุและผลกระทบในแบบฉบับของเจียงเฉิน เขาก็เปิดปากของเขา แต่ไม่มีคำพูดใดออกมาเป็นเวลานาน แม้ว่าเขาจะสงสัยว่าความผิดพลาดของเขาเกี่ยวข้องกับวอลล์สตรีท แต่เขาไม่คาดคิดว่าเขาจะถูกใช้งานทั้งสองด้าน
หลังจากเงียบไปนาน เขาค่อย ๆ ถอนหายใจ
“แน่นอน…การเมืองไม่ใช่สำหรับฉันจริงๆ ลูกสาวของฉันยังแนะนำไม่ให้ฉันยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ฉันคิดว่าฉันทำได้…”
“ความจริงแล้ว การเมืองก็คล้ายกับการทำธุรกิจ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือนักการเมืองไม่มีจิตวิญญาณแห่งสัญญาแม้แต่น้อย และพวกเขาต้องไม่มี” Jiang Chen ยิ้ม “คุณควรขอบคุณที่ฉันนั่งอยู่ข้างหน้าคุณ ไม่ใช่นักการเมือง”
“ฉันขอถามคำถามสุดท้ายได้ไหม” ทรัมป์ถอนหายใจเบา ๆ
"แน่นอน." เจียงเฉินพยักหน้า
“คุณแน่ใจได้อย่างไรว่าพวกเขาจะทำอะไรฉันเพราะน้ำตาลก้อนเหล่านั้น” ทรัมป์พูดต่อว่า “ถ้าพวกเขาไม่ทำอะไรฉัน คุณจะทำตามข้อตกลง Sugar Cube Diplomacy หรือไม่”
“นี่คือสองคำถาม ฉันจะตอบคำถามแรกของคุณก่อน อย่างที่ฉันพูด ฉันเพิ่งพิจารณาถึงความเป็นไปได้นี้ และไม่มีความเป็นไปได้ที่แน่นอน มีความเป็นไปได้ทั้งสองอย่าง” เจียงเฉินยิ้ม “สำหรับคำถามที่สองของคุณ คำตอบของฉันคือใช่ ฉันจะได้ทำตามเจตนารมณ์ของข้อตกลงของเรา”
“แม้ว่ามันจะไร้ประโยชน์สำหรับคุณก็ตาม” Tromp ยังยิ้ม แต่รอยยิ้มของเขาดูไร้ประโยชน์เล็กน้อย
“ไม่จำเป็นต้องเกี่ยวกับความสามารถในการทำกำไร แต่กำไรที่คุณพูดถึงไม่เหมือนกับที่ฉันเห็นด้วย” หลังจากที่เขาวางถ้วยกาแฟในมือแล้ว Jiang Chen ก็ถอนหายใจเบา ๆ “ยิ่งเราเอื้อมขึ้นไปบนฟ้า เรายิ่งรู้สึกถึงความไร้ค่าในตัวเอง หนึ่งศตวรรษที่แล้ว เรายังคงจินตนาการว่าผู้คนบนดวงจันทร์จะมีหน้าตาเป็นอย่างไร และวันนี้ หนึ่งศตวรรษต่อมา ธงของเราก็ปรากฏอยู่บนดวงจันทร์แล้ว ในสายตาของคุณ ฉันอาจทำ 'ข้อตกลงที่ยาก' ในวันนั้น แต่ทำไมคุณไม่มองไปข้างหน้าและจินตนาการว่า เราจะได้อะไรจากจักรวาลนี้ถ้าเราทำงานร่วมกัน”
“และถ้าคุณทำอย่างนั้นจริง ๆ” เจียงเฉินหยุดชั่วขณะก่อนที่จะพูดต่อ “จากนั้นมันก็ไม่ยากสำหรับคุณที่จะตระหนักว่า เมื่อเทียบกับสิ่งที่เราจะได้รับ ส่วนที่ฉันยอมรับนั้นเล็กน้อยมาก”
ในห้องเงียบไปนาน
หลังจากนั้นไม่นาน ทรัมป์ก็หัวเราะเสียงดัง ลุกขึ้นจากโซฟาและปรับปกเสื้อของเขา เขายื่นมือขวาไปหา Jiang Chen ซึ่งยืนขึ้นเช่นกัน
“ไม่ว่าในกรณีใด คุณเป็นคู่ต่อสู้ที่น่านับถือ”
“ให้ฉันแก้ไข เราเคยเป็นศัตรูกัน” เจียงเฉินพูดด้วยรอยยิ้มในขณะที่เขาจับมือทรัมป์ “ตอนนี้เราเป็นพันธมิตรกันแล้ว”
แม้ว่าคำตอบที่เขาได้รับจะไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ แต่หลังจากทรัมป์ออกจากโรงแรมฮิลตัน เขาก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย
หากสายตาของชายผู้นี้ไม่ได้ถูกจำกัดอยู่เฉพาะบนโลกใบนี้อีกต่อไป ความกังวลเหล่านั้นในจิตใจของเขาก็ดูจะไม่จำเป็น อย่างน้อยผู้คนที่อาศัยอยู่ในดินแดนนี้จะไม่ได้รับผลกระทบเพราะความพ่ายแพ้ครั้งนี้ ทหารของ Celestial Trade ไม่สามารถเอาชนะพวกเขาได้เสมอไป อย่างไรก็ตาม ในสายตาของชายผู้นั้น ดินแดนแห่งนี้ยังเล็กเกินไป และโลกที่ใหญ่กว่ากำลังรอให้เขาพิชิต...
แม้ว่าทรัมป์จะมองไม่เห็นว่าโลกอยู่ที่ไหนจากมุมมองของเขา
…
แม้ว่าจะเป็นไปตามที่คาดไว้ แต่ประชาคมระหว่างประเทศยังคงแสดงความตกใจและเสียใจในระดับมากเกี่ยวกับการถอนตัวของ UA จากสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ
เมื่อ UA เข้าร่วมพันธมิตรป้องกันโลกและกลายเป็นสมาชิกหลักลำดับที่ 5 ของพันธมิตร ทุกคนตระหนักอย่างชัดเจนว่ายุคเก่าได้สิ้นสุดลงแล้ว และยุคใหม่ที่ยิ่งใหญ่อีกยุคก็ค่อยๆ คลี่คลาย
ตามสนธิสัญญาที่ลงนามโดย Earth Defense Alliance รัฐสมาชิกหลักจะมีส่วนร่วม 5-7% ของ GDP ตามพื้นที่อาณาเขตและน้ำหนักประชากร (ประเทศที่ไม่ใช่สมาชิกหลักจะมีส่วนร่วม 3-4% ของ GDP) สำหรับการพัฒนา อุตสาหกรรมการบินและอวกาศ
จากตัวเลขเพียงอย่างเดียว อัตราส่วน GDP ที่ 7% ดูเหมือนจะสูง และข้อกำหนดของ NATO สำหรับค่าใช้จ่ายทางทหารของประเทศสมาชิกคือเพียง 2% ของ GDP แต่สิ่งสำคัญคือมีความแตกต่าง ค่าใช้จ่ายทางทหารนั้นเป็นภาระ และเงินที่ใช้ไปจะไม่สร้างผลตอบแทนใด ๆ ยกเว้นเพื่อประโยชน์ของพ่อค้าอาวุธและการสร้างงานจำนวนเล็กน้อย ค่าใช้จ่ายทางทหารไม่ได้ทำให้ชีวิตของผู้คนดีขึ้นและไม่ได้รับผลตอบแทนจากการลงทุน
แต่การลงทุนในด้านการบินและอวกาศนั้นแตกต่างออกไป นับตั้งแต่มีการสร้างลิฟต์อวกาศ อุตสาหกรรมการบินและอวกาศก็มีคุณค่าทางเศรษฐกิจนอกเหนือจากความรู้สึกเป็นเกียรติของชาติ ไม่ว่าจะเป็นการทำเหมืองในอวกาศหรืออุตสาหกรรมอวกาศ บริษัทต่างๆ จากทั่วโลกต่างก็เห็นประโยชน์ที่จับต้องได้
ด้วยเหตุนี้ แทนที่จะต่อต้านโควต้าการสนับสนุน GDP ที่กำหนดไว้ในสนธิสัญญา หลายประเทศจึงตั้งใจทำเกินเป้าหมาย
และตอนนี้ UA ก็ถูกนำไปยังยานของ Earth Defense Alliance ภาษี 50% เดิม (ภาคบังคับสำหรับอุตสาหกรรมอวกาศของประเทศที่ไม่ได้เป็นสมาชิก) ถูกยกเลิก และต้นทุนการดำเนินงานสำหรับบริษัทการบินและอวกาศในอเมริกาเหนือก็ลดลงอย่างมากเช่นกัน
แม้ว่าประเทศจะยังคงโศกเศร้าต่อความพ่ายแพ้ แต่รัฐแคลิฟอร์เนีย รัฐเอ็ม และพื้นที่อื่นๆ ที่มีอุตสาหกรรมการบินและอวกาศที่พัฒนาแล้วดูเหมือนจะเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์มากที่สุด
แม้ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในปัจจุบันของ UA อุทยานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการบินและอวกาศในซานฟราน เมือง B และสถานที่อื่นๆ ก็เต็มไปด้วยพลังงาน บริษัททุกขนาดผุดขึ้นเหมือนหน่อไม้หลังฝนตก และประกาศจ้างงานทุกประเภทกระจายไปยังมหาวิทยาลัยทั่วประเทศเหมือนเกล็ดหิมะ ด้วยการแนะนำนโยบายการลดและยกเว้นภาษีเป็นเวลา 5 ปีสำหรับอุตสาหกรรมการบินและอวกาศโดยรัฐบาล ทำให้อุตสาหกรรมการบินและอวกาศในอเมริกาเหนือมีชีวิตชีวาขึ้น ดูเหมือนจะอยู่บนเส้นทางที่จะกลายเป็นอุตสาหกรรมหลักสำหรับการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจของอเมริกาเหนือหลังสงคราม...
ส่วนผลกระทบระยะยาวในอนาคตนั้น อนาคตเท่านั้นที่จะรู้