ตอนที่ 1501: เปลวไฟที่จบลงทั้งหมด
เพียงสองชั่วโมงหลังจากกองกำลังของรัฐบาลซีเรียถอนตัวออกจากแนวหน้า Celestial Trade ก็เริ่มโจมตี Al Mayadin
กองกำลังติดอาวุธชุดดำแฝงตัวอยู่ในอาคารและถนนที่พังทลายไปครึ่งหนึ่ง ปืนไรเฟิลของพวกเขาบรรจุกระสุนแล้ว และเขี้ยวของพวกมันก็เผยออกมาแล้ว แต่หลังจากรอมานาน พวกเขาก็ไม่เห็นวี่แววของการโจมตีใดๆ
ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงปืนใหญ่ดังขึ้นจากระยะไกล
พวกเขาไม่เห็นแน่ชัดว่าตัวเองเป็นอะไร เพราะเมื่อแสงสีขาวพร่างพรายบาน วิสัยทัศน์ของพวกเขาก็ถูกพรากไปเสียแล้ว
อาวุธฟอสฟอรัสขาวระเบิดในอากาศ และกลุ่มควันที่กระจัดกระจายก็โปรยลงมาจากท้องฟ้าเหมือนลูกธนูจำนวนนับไม่ถ้วน ราวกับว่าอวนจับปลาขนาดใหญ่กำลังทออยู่เหนือเมือง
อาคาร ไฟถนน ทางหลวง…
ต้นไม้ หิน ทราย…
ทุกสิ่งที่โดนไฟฟอสฟอรัสติดไฟอย่างไม่สามารถควบคุมได้
ทั้งเมืองเป็นเหมือนไฟชำระ ทุกอย่างถูกเผา
ควันสีขาวที่เป็นพิษสูงทำให้ผู้คนหายใจไม่ออก แต่การตายเพราะขาดอากาศหายใจดูเหมือนจะกลายเป็นความหรูหราที่ห่างไกล
ผู้ก่อการร้ายในชุดคลุมสีดำทิ้งปืนไรเฟิลในมือของเขา ปกปิดใบหน้าที่ไม่สามารถจดจำได้ของเขา เขากรีดร้องและกลิ้งไปกับพื้นในขณะที่เขาพยายามดับไฟที่เผาใบหน้าของเขาอย่างสิ้นหวัง อย่างไรก็ตาม เขาก็หยุดดิ้นรนหลังจากนั้นครู่หนึ่งและกระตุกเหมือนสะท้อนการกระตุกเข่าเท่านั้น
ไม่ไกลจากเขา ผู้ก่อการร้ายอีกคนหนึ่งคุกเข่าลงอย่างเงียบเชียบ เป็นไปไม่ได้ที่จะจดจำการแสดงออกใด ๆ บนใบหน้าที่ไหม้เกรียมของเขา ปากของเขาเปิดออกเพราะเขากำลังสารภาพหรือหอน
บางคนพยายามถอดเสื้อคลุมออกแต่ก็ไม่เป็นผล
คนส่วนใหญ่โดนลูกไฟขนาดเท่าหัวแม่มือ ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งนาที พวกมันกลายเป็นลูกไฟ
ถนนทั้งสายเต็มไปด้วยซากศพและได้ยินเสียงคร่ำครวญทั่วทุกหนทุกแห่ง
บักดาดีซึ่งเคย "ตาย" มาแล้วหลายครั้งแต่โชคดีที่รอดมาได้ทุกครั้ง ในที่สุดเขาก็ยอมรับชะตากรรมสุดท้ายของเขา เขาถูกไฟไหม้เหมือนอิมป์ในนรก เขากรีดร้องและกระโดดลงมาจากชั้นบนลงมาบนถนนคอนกรีต ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เขายังคงตะโกนว่า “ฉันยอมแพ้!” “ทำให้หยุด”… หรือเสียงร้องขอความเมตตาที่คล้ายกันซึ่งไม่มีใครฟังอีกต่อไป
เปลวไฟลุกไหม้เข้าไปในคุกใต้ดินในที่สุด
ภายใต้ใบหน้าที่ปกคลุมไปด้วยผมที่ยุ่งเหยิงของเธอที่กระจัดกระจาย ในที่สุดหญิงสาวที่ถูกตัดแขนขาก็แสดงแสงแห่งความสุขในดวงตาที่สิ้นหวังของเธอ
ก่อนที่เธอจะตาย เธอดูเหมือนจะเห็นแสงสว่าง
การไถ่ถอนที่รอคอยมานานในที่สุดก็มาถึง
…
มีความได้เปรียบในการเป็นเจ้าโลก
นั่นคือไม่ว่าคุณจะทำอะไรก็ตาม ประชาคมระหว่างประเทศจะให้ความอดทนสูงสุดแก่คุณ
แม้ว่าเกือบทุกคนจะรู้ว่าทหารรับจ้างที่ประจำการในซีเรียได้รับการสนับสนุนจาก Celestial Trade แต่หลังจากโศกนาฏกรรมใน Al Mayadin ก็ไม่มีใครออกมาประณาม Celestial Trade แต่มุ่งเป้าไปที่ผู้รับเหมาทางทหารเอกชนที่มี "ศีลธรรมที่ทุจริต" แต่ไม่อยู่ภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ .
ข้อกล่าวหาแบบนี้ไม่ได้รบกวน Celestial Trade เลย
เจียงเฉินซึ่งอยู่ห่างไกลในทวีปอเมริกาเหนือ ฟุ้งซ่านเกินกว่าจะให้ความสนใจกับสถานการณ์ในตะวันออกกลาง
ในวันที่สามหลังจากการประชุมลับ Future Bank ภายใต้การดูแลของ Jiang Chen ได้เพิ่มการถือครองพันธบัตร UA Treasury ขึ้น 600 พันล้านดอลลาร์ในราคา 40 พันล้านดอลลาร์ Xin ใหม่ การเคลื่อนไหวนี้ช่วยขจัดความเสี่ยงในการผิดนัดชำระหนี้โดยการบริหารของทรัมป์อย่างไม่ต้องสงสัย และในที่สุดก็หยุดเงินดอลลาร์จากการร่วงอย่างอิสระในตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ และจริง ๆ แล้วเงินดอลลาร์มีการดีดตัวขึ้นเล็กน้อย
เมื่อธนาคารรายใหญ่ทั่วโลกเห็นการแทรกแซงของ Future Bank ในตลาด พวกเขาต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ไม่ว่าในกรณีใด การถือครองพันธบัตร UA Treasury โดยธนาคารของประเทศที่ได้รับชัยชนะในที่สุดทำให้ธนาคารอื่น ๆ มีเหตุผลที่จะถือเงินดอลลาร์ UA ต่อไป และยังช่วยให้นักลงทุนที่ท้อแท้สามารถฟื้นฟูความเชื่อมั่นได้
นายทุนใช้เวลาสามวันนี้เพื่อบรรลุข้อตกลงกับ Celestial Trade พวกเขาใช้ประโยชน์จากความไม่สมมาตรของข้อมูลเพื่อย้ายกลับสินทรัพย์ที่ถูกโอนไปต่างประเทศอย่างเงียบๆ และทำกำไรเล็กน้อยจากเงินดอลลาร์ที่ฟื้นตัว
สำหรับพวกเขาแล้ว การขายวิญญาณให้กับ Celestial Trade ถือเป็นประโยชน์เล็กน้อย
“หลักฐานทั้งหมดเกี่ยวกับอาชญากรรมของมอร์แกนได้รับการรวบรวมแล้ว ศาลฎีกาจะเริ่มการพิจารณาคดีในวันพรุ่งนี้ คุณไม่อยากเจอคู่ต่อสู้เก่าของคุณเหรอ?”
ที่สำนักงานชั้นบนสุดของตึกเอ็มไพร์สเตต เจียง เฉินได้พบกับประธานาธิบดีทรัมป์
เป็นเรื่องบังเอิญที่เขากำลังจะโทรหาคุณประธานาธิบดีเพื่อประชุมที่บ้านสายรุ้ง แต่เมื่อเขากดหมายเลขนั้น คุณประธานาธิบดีก็อยู่ที่ทางเข้าตึกเอ็มไพร์สเตทแล้ว
หลังจากพบกัน ทรัมป์แสดงความขอบคุณอย่างกระตือรือร้นต่อ Celestial Trade สำหรับการเพิ่มการถือครองพันธบัตรคลัง จากนั้นกล่าวว่าไมค์ เพนซ์, มอร์แกน, จอห์น คอร์นนิ่ง และคนอื่นๆ จะถูกไต่สวนในวันพรุ่งนี้
“ไม่มีอะไรให้ดู อาณาจักรทางการเงินที่เขาภาคภูมิใจถูกทำลาย และแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังติดคุกอยู่” เจียงเฉินยิ้มเบา ๆ แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ “มันไม่มีประโยชน์ที่จะพบเขาในตอนนี้”
“ร็อกกี้เฟลเลอร์ยังไม่ถูกจับ?”
“ตอนนี้เขาอยู่บนเที่ยวบินไปออสเตรเลีย” เจียง เฉิน กล่าวด้วยรอยยิ้ม “เที่ยวบินถูกล็อคโดยดาวเทียมของเรา และเขาจะถูกตำรวจสากลใส่กุญแจมือเมื่อเขาลงจากเครื่องบิน”
สนธิสัญญาส่งผู้ร้ายข้ามแดนระหว่างออสเตรเลียและ UA ยังคงมีผลบังคับใช้ และเป็นไปไม่ได้ที่ออสเตรเลียจะเสี่ยงความสัมพันธ์กับ Celestial Trade เพื่อจัดหาที่ลี้ภัยให้กับ Rockefeller แม้ว่าคนหลังจะถือครองสินทรัพย์หลายล้านล้านดอลลาร์ แต่เงินก็กลายเป็นมันฝรั่งร้อน
“คุณพบเขาหรือยัง” ทรัมป์มองไปที่เจียงเฉินโดยไม่คาดคิดและยิ้ม “คุณต้องการให้ศาลฎีกาเลื่อนการพิจารณาคดีและให้พวกเขาพิจารณาคดีหลังจากที่ร็อคกี้เฟลเลอร์กลับมาหรือไม่”
“ไม่” เจียงเฉินส่ายหัว จากนั้นมองไปที่ทรัมป์ในขณะที่เขาพูดติดตลก “ยิ่งไปกว่านั้น การพิจารณาคดีก่อนหน้านี้ ยิ่งง่ายสำหรับคุณ ใช่ไหม”
ทรัมป์ยิ้มและไม่พูดอะไร
อันที่จริง ผลการตัดสินนั้นตัดสินนานก่อนที่จะมีการพิจารณาคดี ศาลรัฐบาลกลางจะออกค่าปรับทางดาราศาสตร์สำหรับผู้ต้องสงสัยสองคนที่เกี่ยวข้องกับการสังหารประธานาธิบดี การติดสินบน และความผิดรวมกว่า 20 คดี จำนวนค่าปรับทั้งหมดจะเกินหนึ่งล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งจะสร้างสถิติใหม่
เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะจ่ายเงินจำนวนนี้ด้วยเงินทุนหมุนเวียน แม้แต่มอร์แกนและร็อคกี้เฟลเลอร์ก็ไม่สามารถทำเงินได้มากขนาดนี้ ดังนั้นทรัพย์สินทั้งหมดภายใต้ทั้งสองบริษัทจะถูกมอบหมายให้กับธนาคารรายใหญ่ในการประมูล และเงินประมูลจะถูกส่งกลับไปยังคลังของรัฐบาลกลาง หากพวกเขาไม่สามารถจ่ายค่าปรับได้ ส่วนที่เหลือจะถูกจำคุก
ยักษ์ใหญ่ทางการเงินทั้งสองนี้มีความมั่งคั่งที่เป็นคู่แข่งกับประเทศต่างๆ และจำนวนสินทรัพย์ที่พวกเขาครอบครองก็อยู่ในระดับล้านล้านเป็นอย่างน้อย
ด้วยเงินจำนวนนี้ วิกฤตหนี้ที่ฝ่ายบริหารของทรัมป์เผชิญอยู่ก็จะได้รับการแก้ไขเช่นกัน
เนื่องจากสงครามเริ่มต้นขึ้นโดยคนเหล่านั้น จึงเป็นเรื่องที่ยุติธรรมสำหรับพวกเขาที่จะรับผิดชอบในสงครามครั้งนี้
“ฉันอยากจะพบคุณในเรื่องอื่นจริงๆ” เจียงเฉินหยิบเอกสารออกมาจากลิ้นชัก โยนมันลงบนโต๊ะ เปิดมัน และผลักมันต่อหน้าทรัมป์ “สมาชิกทุกคนใน Earth Defense Alliance จะได้รับสำเนา และคุณสามารถนำกลับไปศึกษาได้”
"นี่คือ…"
เมื่อทรัมป์เห็นข้อความในหน้าแรกของเอกสาร ทรัมป์หรี่ตาเล็กน้อย จากนั้นมีสีหน้าตกใจ
“รายงานแนวโน้มและความเป็นไปได้ของการล่าอาณานิคมของหิมาเลีย”
“ในวันที่ 1 เมษายน การประชุมสุดยอดการตั้งอาณานิคมในอวกาศ” จะจัดขึ้นที่เมืองซีเลสเชียล ฉันหวังว่าคุณจะหาเวลาอยู่ที่นั่นได้ไม่ว่าคุณจะเตรียมการอย่างไร” เจียงเฉินพูดช้าๆ ในขณะที่เขาดูทรัมป์พลิกหน้าต่างๆ “ฉันขอแนะนำให้คุณอ่านเมื่อคุณกลับไป มีข้อมูลมากมายในรายงานนี้ และต้องมีบางส่วนที่คุณสนใจ”
“คุณจะกลับไปในเดือนมีนาคมหรือไม่” หลังจากที่เขาเก็บเอกสารแล้ว ทรัมป์ก็มองไปที่เจียงเฉิน
"มิฉะนั้น?" Jiang Chen ยักไหล่และพูดด้วยรอยยิ้ม “ทุกสิ่งที่ควรทำเกือบเสร็จแล้ว คิดว่าฉันจะอยู่ที่นี่อีกนานแค่ไหน”
ด้วยเอกสารนี้ ทรัมป์ลุกขึ้นและบอกลาเจียงเฉิน
เมื่อทรัมป์จากไป เขารู้สึกเพียงว่าเอกสารในอ้อมแขนของเขาหนักขึ้นเรื่อยๆ และร้อนขึ้นเล็กน้อย
หลังจากสิ้นสุดสงคราม Celestial Trade สามารถเริ่มโครงการอาณานิคมระดับโลกได้ ในขณะที่ทรัมป์ทึ่งในความสามารถทางอุตสาหกรรมของ Celestial Trade เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
Celestial Trade เร่งการขยายตัวของอาณานิคมภายในระบบสุริยะ และครั้งนี้ ไม่คาดคิดว่ามันเต็มใจที่จะทำงานร่วมกับสมาชิกทุกคนของ Earth Defense Alliance แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับรู้สึกเป็นกังวล
บางทีมันอาจจะเป็นภาพลวงตาของเขา แต่ทรัมป์รู้สึกว่า Jiang Chen ต้องการมากกว่านั้น...
Jiang Chen มองดูท่านประธานาธิบดีจากไป จากนั้นเขาก็เอนหลังพิงเก้าอี้
เมื่อเขากำลังจะโทรกลับบ้าน Ayesha ก็โทรมา
โทรศัพท์เชื่อมต่อและอีกฝ่ายพูดทันที
อย่างไรก็ตาม ข่าวดังกล่าวทำให้เจียงเฉินประหลาดใจ
“เยรีฟไม่ใช่มกุฎราชกุมารอีกต่อไป”