ตอนที่ 1502: กลียุคในตะวันออกกลาง
ข่าวของ Yerif ที่ถูกปลดออกจากตำแหน่งมกุฎราชกุมารไม่ได้ทำให้เกิดความโกลาหลในประชาคมโลกมากนัก
อย่างน้อยเมื่อเทียบกับปฏิบัติการทางทหารขององค์กรทหารรับจ้างในอัลมายาดิน ระดับความเล็กน้อยนี้ไม่เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของผู้คน
มีเจ้าชายมากกว่า 5,000 พระองค์ในราชวงศ์ซาอุดิอาระเบีย และดูเหมือนว่าจะไม่เป็นเรื่องใหญ่หากเปลี่ยนผู้สืบทอด
และเป็นครั้งที่สามที่กษัตริย์องค์เก่าเปลี่ยนมกุฎราชกุมาร ครั้งสุดท้ายที่สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อ 15 ปีที่แล้ว
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ Yerif งงงวยก็คือกษัตริย์ชราพอใจกับของขวัญวันเกิดของเขามากและชื่นชมผลงานของเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม จู่ๆ เขาก็เปลี่ยนท่าทีและสละตำแหน่งมกุฎราชกุมารออกไป
การที่ซัลมานในวัยเยาว์ขึ้นเป็นมกุฎราชกุมารทำให้พระองค์รู้สึกไม่สบายใจ แม้ว่าเขาจะแสดงความยินดีกับอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้ม แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยในใจ พี่ชายที่มีการศึกษาสูงของเขาอาจมีความรู้ด้านเศรษฐกิจ แต่เขาไม่คิดว่าซัลมานหนุ่มเป็นกษัตริย์ที่ดีกว่า
ไม่ใช่แค่เยรีฟที่ไม่เข้าใจ แต่ผู้ยืนดูหลายคนก็ไม่เข้าใจสถานการณ์เช่นกัน
เป็นความจริงที่ตั้งแต่ผู้รับผิดชอบคณะรัฐมนตรีของเจ้าชายไปจนถึงรัฐมนตรีต่างประเทศ ซัลมานหนุ่มแสดงความสามารถทางการเมืองที่โดดเด่นเมื่อซัลมานคนเก่ายังเป็นมกุฎราชกุมารแห่งซาอุดีอาระเบีย อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของ Yerif ก็ไม่ได้อ่อนแอเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการทหารและการทูต
ในระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการและรัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยของซาอุดีอาระเบีย เขาได้รับการขนานนามว่าเป็น "เจ้าชายต่อต้านการก่อการร้าย" และ "ผู้เชี่ยวชาญด้านสายลับ" อดีตรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของ UA และอดีตผู้อำนวยการ CIB ยกย่อง Yerif อย่างสูง และกล่าวว่าเขาเป็นเจ้าชายที่ฉลาดและประสบความสำเร็จมากที่สุดในซาอุดีอาระเบีย เยรีฟเป็นผู้นำสงครามต่อต้านอัลไกด้า และเนื่องจากองค์กรหวาดกลัวเขา เขาจึงถูกลอบสังหารอย่างน้อยสามครั้ง
“เขาเป็นผู้นำในการต่อสู้กับการก่อการร้าย และความสำเร็จของเขาก็เป็นรูปธรรม” อาวาด บาดี นักวิจัยและนักวิชาการแห่งศูนย์วิจัยวิชาการคิงไฟซาลกล่าว เขาเชื่อว่า Yeirf สามารถระงับการโจมตีที่วางแผนโดย Al-Qaida ในซาอุดีอาระเบียได้อย่างมีประสิทธิภาพ
อย่างไรก็ตาม ในฐานะนักสู้ต่อต้านการก่อการร้ายที่ชัดเจน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้รับความโปรดปรานจากราชาองค์เก่า
ทัศนคติของราชวงศ์ซาอุดิอาระเบียค่อนข้างคลุมเครือต่อองค์กรก่อการร้ายมาโดยตลอด
ในแง่หนึ่ง พวกเขาพยายามอย่างดีที่สุดที่จะหลีกเลี่ยงการจุดไฟในขณะที่พวกเขาอยู่ห่างจากเพื่อนผู้นับถือศาสนาที่กระตือรือร้น และแม้แต่ช่วยเหลือประชาคมระหว่างประเทศในการปราบปรามพวกเขา ในทางกลับกัน พวกเขายังเห็นอกเห็นใจเพื่อนร่วมศาสนาเหล่านั้นและสนับสนุนพวกเขาอย่างลับๆ
ราชาชราไม่ต้องการเห็นสุนัขที่อยู่รอบประตูล้มลง อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้
อีกเหตุผลหนึ่งก็คือการรวมประเทศซีเรียที่ปกครองโดยมุสลิมชีอะห์นั้นไม่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของซาอุดีอาระเบียในตะวันออกกลาง สำหรับพวกนอกรีตจะหลั่งเลือดมากเพียงใด ในฐานะผู้ศรัทธาที่เคร่งศาสนา เขาไม่สน
ในพระราชวังอันงดงาม มีชายคนหนึ่งยืนอยู่ต่อหน้าพระราชาองค์เก่า ชื่อของเขาคืออิตามิ และเขาเป็นรัฐมนตรีข่าวกรองที่ได้รับการแต่งตั้งโดยซัลมานคนเก่า
“บักดาดีถูกสังหาร”
"โอเคเข้าใจแล้ว."
ราชาชราหลับตาลงช้าๆ และในที่สุดก็ลืมตาขึ้นอีกครั้งหลังจากเงียบไปนาน เขามองไปที่อิตามิแล้วถาม
“คุณเข้าใจสิ่งที่ฉันขอให้คุณตรวจสอบหรือไม่”
“ใช่ ฝ่าบาท” อิตามิก้มศีรษะและรายงานด้วยความเคารพ “ได้รับการยืนยันแล้วว่าองค์กรทหารรับจ้างที่ต่อสู้ในซีเรียได้รับการสนับสนุนจาก Celestial Trade มกุฎราชกุมารเยริฟและนักธุรกิจชาวจอร์แดนให้พวกเขาเข้าถึงจากทะเลแดงไปยังภาคเหนือของซีเรีย พวกเขาขนส่งเสบียงผ่านท่าเรือของเราจนถึงสามเดือนก่อน”
ร่องรอยของความรังเกียจปรากฏขึ้นในดวงตาของราชาชรา
แม้ว่า 80% ของแหล่งน้ำจืดของซาอุดิอาระเบียพึ่งพา Xin แต่เขาก็ดูถูก Celestial Trade เขาไม่เชื่อว่านักธุรกิจเหล่านี้ที่ไม่อยู่ภายใต้กฎหมายจะปฏิบัติตามบรรทัดฐาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ Celestial Trade พัฒนาพืชปิโตรเลียมและเริ่มผลิตวัตถุดิบเคมี ซึ่งส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมันระหว่างประเทศ
ดังนั้น เมื่อ Celestial Trade ส่งเสริม Global Grid ในตะวันออกกลาง ซัลมานผู้เฒ่าจึงเข้ามาแทรกแซงจากเบื้องหลังอย่างต่อเนื่อง
แน่นอน เขาไม่ได้หยิ่งยโสพอที่จะคิดว่าซาอุดีอาระเบียสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ UA ไม่สามารถเอาชนะได้ และเขาก็ไม่ได้โง่พอที่จะคิดว่าซาอุดีอาระเบียมีความสามารถในการมีส่วนร่วมในความขัดแย้งโดยตรงกับ Celestial Trade ทั้งหมดที่เขาทำคือป้องกันไม่ให้ซาอุดิอาระเบียตกอยู่ภายใต้การค้าของซีเลสเชียลโดยสิ้นเชิง หลังจากที่ประเทศยอมจำนนต่อตลาดน้ำจืด เขาไม่ต้องการละทิ้งกริดแห่งชาติของประเทศ
จากนั้นมีการปฏิบัติการทางทหารใน Al Mayadin ซึ่งอาวุธฟอสฟอรัสขาวนับหมื่นได้สังหาร "สหาย" ของพวกเขาด้วยวิธีที่โหดร้ายที่สุด
หากก่อนหน้านี้เขารู้สึกรำคาญที่ Celestial Trade กษัตริย์ชราก็เริ่มดูถูกบริษัท
“ฝ่าบาท…” หลังจากที่อิตามิลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าว
เมื่อเห็นว่าเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับของเขาลังเลที่จะพูด ราชาชราก็พูดช้าๆ
“เอาเลย”
“Yerif อยู่ใกล้กับ Celestial Trade มาก หากเราเปลี่ยนองค์รัชทายาทตอนนี้ เราจะเสี่ยงที่จะทำให้ Celestial Trade โกรธไหม…? พวกเขาเพิ่งได้รับชัยชนะในซีเรียเมื่อเร็วๆ นี้ และมีทหารรับจ้างมากกว่า 10,000 นายที่ยังไม่ถูกถอนออกจากตะวันออกกลาง ฉันกังวล…”
ทันใดนั้นการจ้องมองของ Old Salman ก็เปลี่ยนไปอย่างเฉียบคมในขณะที่เขาจดจ่อกับ Itami ซึ่งรีบก้มศีรษะลง
หลังจากเงียบไปนาน ราชาชราก็ซ่อนความเฉียบคมในดวงตาของเขา คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อยๆ แสดงความคิดเห็น
“นี่แหละคือสิ่งที่ฉันกังวล”
“ฉันแนะนำว่าควรถอด Yerif ออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีมหาดไทยชั่วคราว และแต่งตั้งให้เขาเป็นที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติเพื่อลดอำนาจของ Yerif ในราชวงศ์…” การแทรกแซงกิจการภายในของราชวงศ์นั้นเสี่ยงมากเพราะมัน ง่ายต่อการสัมผัสประสาทที่ละเอียดอ่อนของกษัตริย์ ถ้าไม่ใช่เพราะอิตามิเป็นคนสนิทมานาน เขาคงไม่ทำเรื่องเสี่ยงแบบนี้
เพราะเขารับรู้แล้วว่าการแย่งชิงอำนาจของราชวงศ์นั้นทวีความรุนแรงขึ้น หากสถานการณ์ไม่สามารถควบคุมได้อย่างมีประสิทธิภาพ มันก็ถูกกำหนดให้เป็น "พายุทราย" ที่จะพัดไปทั่วทั้งอาณาจักร...
“คุณพูดถูก Itami” Old Salman ถอนหายใจ “มกุฏราชกุมารซาอุดีอาระเบียไม่ควรเป็นหุ่นเชิดของประเทศหรือองค์กรใดองค์กรหนึ่ง”
หลังจากหยุดชั่วคราว ความเฉียบคมก็พุ่งออกมาจากดวงตาของ Old Salman
ในขณะนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะกลับคืนสู่วัยอันรุ่งโรจน์ของเขา ความขุ่นทั้งหมดจางหายไปจากดวงตาของเขาและรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าของเขาก็หายไป เขาต้องตัดสินใจปูทางให้กับลูกชายของเขาเอง มิฉะนั้น เมื่อเขาจากไป ทั้งประเทศจะติดอยู่ในวังวนของการแย่งชิงอำนาจ...
“ไปหาเยรีฟ…”
ทันใดนั้น ดวงตาของกษัตริย์ชราก็เบิกกว้าง
อิตามิผงะไปครู่หนึ่ง จากนั้นสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมากในขณะที่เขารีบก้าวไปข้างหน้า
“ฝ่าบาท ฝ่าบาท!”
ในวันนี้ ทั้งวังตกอยู่ในความโกลาหล และทั้งเมืองอยู่ภายใต้กฎอัยการศึก
มีการตั้งจุดตรวจบนถนนสายหลักเข้าสู่เมือง และทหารติดอาวุธหนักลาดตระเวนตามท้องถนน ประชาชนไม่ทราบข่าวการสวรรคตของกษัตริย์ในขณะนี้ แต่มองดูทหารบนท้องถนน รวมทั้งรถหุ้มเกราะและรถถังที่ขับผ่านบ้านของพวกเขาด้วยความสับสน
อิตามิรีบเดินออกจากวัง สั่งคนให้เซ็นเซอร์ข่าว จากนั้นระดมกองทหารที่ประจำการใกล้เมืองอย่างรวดเร็วเพื่อควบคุมสถานการณ์ หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนทั้งหมด เขาก็มุ่งหน้าไปยังวังของเยรีฟทันทีพร้อมกับกลุ่มเจ้าหน้าที่
อย่างไรก็ตาม เขาไม่พบอดีตมกุฏราชกุมารในวังของเขา หลังจากที่เขาสอบถามคนรับใช้ของเยรีฟ เขาก็ได้รู้ว่าเยรีฟต้องจัดการเรื่องธุรกิจ และเขาจะกลับมาในอีกไม่กี่วัน
อิตามิล้อมวังของเยริฟและไปหาซัลมานหนุ่มทันที อิตามิจัดการให้เขาขึ้นครองบัลลังก์ให้เร็วที่สุด และในขณะเดียวกันก็ส่งคนออกตามหาเยริฟว่าอยู่ที่ไหน
แต่อิตามิไม่คาดคิดว่าเยริฟจะมาอยู่ที่ชายแดนในขณะนี้ และเขาพักอยู่กับทหารรับจ้างของ Celestial Trade หลังจากที่เขารู้ว่าวังของเขาถูกล้อมรอบด้วยพรรคพวกของกษัตริย์องค์เก่า เขาก็ไม่กล้ากลับไป เขาตรงเข้าไปในทะเลทรายทางภาคตะวันออกของจอร์แดนและอาศัยอยู่ภายในค่ายทหารรับจ้างของ Celestial Trade
จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น คนสนิทคนหนึ่งของเขาเสี่ยงชีวิตเพื่อส่งข้อความถึงเขาในที่สุด
ก่อนหน้านั้น Yerif ได้เรียนรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในริยาดภายในเวลาเพียงวันเดียว
ไม่มีใครคิดว่าพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวจะเสด็จสวรรคตในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้…