แสงพระอาทิตย์ตกสีแดงสะท้อนที่ด้านข้างของใบหน้าของ Sun Jiao
ดวงตาของเธอพร่ามัวเล็กน้อยขณะที่เธอจ้องมองไปยังทิศทางของ Penglai บนเรือยอทช์ที่กลับมา
"สิ่งที่คุณคิดเกี่ยวกับ?" เจียงเฉินเดินไปข้างเธอ พิงราวบันไดแล้วยิ้ม
ผมของเธอพลิ้วไหวไปตามแรงลมทะเล และดวงตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่โครงร่างของเมืองที่ค่อยๆ หายไปบนขอบฟ้า มุมปากของเธอยกขึ้นเล็กน้อย
“ฉันกำลังคิดว่า… โลกที่เหลือจะเป็นอย่างไร”
“ฉันไม่สามารถตอบคุณได้ แม้แต่สถานที่ที่ฉันเคยไปก็เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง” เจียงเฉินหัวเราะเบา ๆ ขณะที่เขามองออกไปที่ปลาการ์ตูนที่ว่ายอยู่ด้านล่าง “แต่เมื่อทั้งหมดนี้จบลง ฉันวางแผนที่จะไปดู”
"จริงหรือ? อย่าลืมพาฉันไปด้วย!”
“แน่นอน” เจียงเฉินยิ้ม “ฉันจะทิ้งคุณไว้เบื้องหลังได้อย่างไร”
ซันเจียวยิ้มพอใจกับคำตอบนี้
เธอกระโดดออกจากราวบันไดอย่างรวดเร็วในขณะที่ชายกระโปรงใบบัวของเธอถูกลมทะเลพัดไปด้านข้าง
“ขอบคุณ” เธอหยุดที่คันธนู หันกลับมา และด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนนิรันดร์ เธอจ้องมองไปที่ Jiang Chen “ฉันมีความสุขมากกับวันนี้”
ชั่วขณะหนึ่ง Jiang Chen รู้สึกว่ารอยยิ้มของเธอเปล่งประกาย
เพราะมันแพรวพราวมาก.
…
"3"
"2"
"1"
"0"
“เริ่มต้น”
ในศูนย์บัญชาการ Space Trade Celestial ตามด้วยการนับถอยหลังที่ไร้อารมณ์ พนักงานที่นั่งอยู่หน้าเทอร์มินัลคำสั่งพร้อม ๆ กันกดปุ่มเริ่มต้น
ในเวลาเดียวกัน ประตูดาวยักษ์สองดวงที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตรก็เปล่งแสงสีขาวที่ทำให้ไม่เห็น เหมือนกับดาวดวงใหม่ที่กำเนิดขึ้น และส่องสว่างจักรวาลที่ว่างเปล่า จากนั้นแสงสีขาวก็หายไปในทันที และอุโมงค์สองแห่งที่บางพอๆ กับเมมเบรนก็พุ่งออกจากวงกลมทั้งสองไปในระยะไกล
หลังจากผ่านไปสองเดือน ทางหลวงจากระบบโลก-ดวงจันทร์ไปยังระบบดาวอังคารก็เสร็จสมบูรณ์ในที่สุด
ประตูดวงดาวสี่ชุดเชื่อมต่อระบบ Earth-Moon กับระบบ Mars โดยไม่คำนึงถึงการเคลื่อนที่บนท้องฟ้าของระบบโลก-ดวงจันทร์และดาวอังคาร หากประตูดวงดาวทั้งสี่ชุดทำงานภายใต้สภาวะที่มั่นคง ทางหลวงสองสายทางเดียวจะทำให้ระยะทางจากเมืองซีเลสเชียลและเมืองวังสวรรค์สั้นลงจนสุดขั้ว
ผู้โดยสารที่จะไปดาวอังคารจำเป็นต้องพักผ่อนในห้องจำศีลเท่านั้นเพื่อสิ้นสุดการเดินทางที่น่าเบื่อในช่วงเวลาที่ยืดเยื้อ สำหรับโลกภายนอก เที่ยวบินที่ก่อนหน้านี้ใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ถึงครึ่งเดือนได้สั้นลงเหลือสามวันเหลือหนึ่งสัปดาห์เนื่องจากผลของการขยายเวลาในอุโมงค์นิวตริโน
จากมุมมองของวิศวกรรมอวกาศ บวกกับความสำเร็จในยุคต่างๆ ความสำเร็จนี้ถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์ในประวัติศาสตร์อารยธรรมมนุษย์
จากมุมมองของระยะทางหลายร้อยล้านกิโลเมตร แม้ว่าค่าเบี่ยงเบนจะเป็นข้อผิดพลาดในการปัดเศษทศนิยม ก็อาจส่งผลให้เกิดข้อผิดพลาดหลายสิบล้านกิโลเมตร อย่างไรก็ตาม ข้อผิดพลาดถูกย่อให้เหลือน้อยที่สุดผ่านการทดลองซ้ำๆ เป็นเพราะความทุ่มเทของวิศวกร Celestial Trade ที่ทำให้ประตูดวงดาวทั้งสี่ชุดทำงานได้ในสภาพที่มั่นคง
คนรุ่นหลังยังยกย่องอย่างสูงต่อการค้นพบ "ผลการขยายเวลาในอุโมงค์นิวตริโน" และการสร้างทางหลวงระบบดาวฤกษ์ให้เสร็จสมบูรณ์
หนึ่งศตวรรษต่อมา เมื่อนักเขียนคนหนึ่งหวนนึกถึงช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์นี้ เขาเขียนไว้ในหนังสือว่า “ประตูวงแหวนคู่ขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่ในอวกาศอันไร้ขอบเขต และเส้นทางแสงครีมที่วาดเป็นเส้นทางตรง ฉันคิดว่ามันเป็นสิ่งประดิษฐ์ขั้นสุดยอดของเทคโนโลยีอวกาศ และอารยธรรมของเราก็เชื่อมโยงถึงกัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเป็นสิ่งมหัศจรรย์ที่ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ของอารยธรรม ประตูชัยที่นำไปสู่ชัยชนะ เช่นเดียวกับที่เราเคยพิชิตท้องฟ้า เราพิชิตระบบสุริยะ…”
เมื่อเปรียบเทียบกับชุมชนศิลปะที่ตอบสนองหลังจากผ่านไปหลายปีแล้ว ปฏิกิริยาของชุมชนสื่อสามารถอธิบายได้ว่าเป็นความสุดยอดโดยรวม
แม้ว่า Celestial Trade มักจะเป็นข่าวพาดหัวเป็นครั้งคราว จนถึงจุดที่หลายคนมึนงงกับความก้าวหน้า การสร้างประตูแห่งดวงดาวซึ่งมีอยู่ในนิยายวิทยาศาสตร์เท่านั้น กลับถูกทำให้เป็นจริงโดย Celestial Trade ความสำเร็จนี้ทำให้ทุกคนประหลาดใจ!
“เทคโนโลยีที่กำหนดยุคสมัย ความมหัศจรรย์ในประวัติศาสตร์ของอารยธรรม!” – คนทุกวัน
“ในขณะที่เรายังคงสังเกตผี นักล่าที่ฉลาดแกมโกงก็จับหางของผีได้แล้ว” - เบอร์ลินมอร์นิ่งโพสต์
“ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่ากล้องโทรทรรศน์นิวตริโนบนทะเลสาบไบคาลกลายเป็นเรื่องตลก หากคุณต้องการสังเกตนิวตริโนอย่างใกล้ชิด ควรขึ้นเครื่องบินจากเมืองซีเลสเชียลไปยังเมืองวังสวรรค์ สิ่งนี้ไม่เพียงช่วยให้คุณประหยัดเงินได้มากโดยที่คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันสูญเปล่าไปอย่างไร แต่ยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ของเราไม่ต้องขมวดคิ้วมองดวงดาวอีกด้วย” – ข่าวมอสโก
ในรายการทอล์คโชว์ของช่อง CBS พิธีกรพูดติดตลกกับผู้ชมเมื่อพูดถึงช่วงหนึ่งของข่าวล่าสุด
“ในขณะที่องค์กรของเรายังคงศึกษาวิธีการวางรากฐานสำหรับอุโมงค์ช่องแคบแบริ่ง ฝ่ายตรงข้ามของเราได้สร้างถนนสู่ดาวอังคารแล้ว ฉันไม่ได้เกลียดนายเพนซ์เลย แม้ว่าผู้คนจาก T State จะต้องเกลียดชังความกล้าของเขาก็ตาม โชคดีที่ก่อนจะจบเรื่องนั้น คุณเพนซ์ไม่ได้ทำให้สถานการณ์แย่ลง”
คลื่นกระแทกไม่ได้ส่งผ่านสื่อข่าวเท่านั้น แผ่นดินไหวขนาดใหญ่ยังปะทุขึ้นในชุมชนฟิสิกส์ด้วย
นิวตริโนเป็นหัวข้อที่ได้รับความสนใจในชุมชนฟิสิกส์มาโดยตลอด และถือว่าเป็นอนุภาคที่มีคำสัญญามากที่สุดว่าจะทำลายขีดจำกัดของความเร็วแสง มิฉะนั้น เมื่อห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Gran Sasso ของอิตาลีพบว่าลำแสงนิวตริโนเร็วกว่าแสง 6 กิโลเมตรต่อวินาที ก็คงไม่ทำให้ชุมชนวิทยาศาสตร์ทั้งหมดตกใจ...
แม้ว่าในที่สุดจะพบว่าผลลัพธ์เกิดจากข้อผิดพลาดเนื่องจากการเชื่อมต่อสายเคเบิลออปติกระหว่างคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์ GPS หลวม
“นิวตริโนสามารถทำให้คุณเข้าสู่อีกโลกหนึ่งได้ เหตุผลนั้นง่ายมาก มันมีปฏิสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยกับโลกที่เรามองเห็น” Patrick Huber นักฟิสิกส์ชื่อดังเคยกล่าวไว้เมื่อนานมาแล้ว
และตอนนี้ การเดานี้ได้รับการยืนยันแล้ว
เพียงแต่ว่าไม่มีใครคิดว่าอนุภาคที่เหมือนผีชนิดนี้ทำให้มนุษย์เข้าสู่โลกที่พวกเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน
โลกที่ขยายออกไปตามกาลเวลา
ซึ่งแตกต่างจากโครงการลับอื่น ๆ หลังจากสร้างประตูดวงดาวเสร็จสิ้น Celestial Trade ไม่ได้ปกปิดข้อมูลจากโลกภายนอก แต่เปิดเผยข้อมูลทั้งหมดอย่างไม่เห็นแก่ตัว ยกเว้นรายละเอียดทางวิศวกรรมและข้อมูลทางเทคนิค ตัวอย่างเช่น นิวตริโนในสถานะหนึ่งๆ อาจทำให้เกิดการขยายเวลาได้ เช่น เวลาที่สามารถบันทึกได้โดยใช้เทคโนโลยีสตาร์เกทสำหรับการเดินทางระหว่างดวงดาว เป็นต้น
แต่สำหรับข้อมูลเชิงลึกที่เกี่ยวข้องกับความรู้ที่อารยธรรม Gaia ทิ้งไว้นั้น Celestial Trade ไม่ได้ลงรายละเอียด
แม้ว่าพวกเขาจะเผยแพร่ข้อมูลจำนวนมาก แต่ก็ไม่มีประโยชน์เลย
ชุมชนฟิสิกส์ทั้งหมดรู้สึกทึ่งกับประตูแห่งดวงดาว และอีเมลจำนวนนับไม่ถ้วนที่ขอความร่วมมือในการวิจัยก็ส่งไปยัง Coro University, Celestial Trade และแม้แต่อีเมลส่วนตัวของ Jiang Chen เช่น เกล็ดหิมะ แน่นอน ชะตากรรมของอีเมลเหล่านี้สามารถจินตนาการได้อย่างง่ายดาย Jiang Chen ไม่ได้อ่านมันเลยและขอให้ Lilith ตอบกลับทั้งหมดและลบทิ้ง
แม้ว่าความอุตสาหะของคนเหล่านี้จะทำให้เขาประทับใจอย่างแน่นอน…
แต่ขอโทษ มันยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม