กลางเดือนมิถุนายน หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปนับตั้งแต่การสร้างประตูดวงดาวเสร็จสิ้น
ในสัปดาห์นี้ Celestial Trade ได้ทำการทดลองซ้ำๆ เกี่ยวกับความเสถียรของประตูดวงดาวและความปลอดภัยของอุโมงค์นิวตริโนด้วยวิธีการทางเทคนิคต่างๆ ในที่สุด หลังจากไม่สามารถเข้าใจผิดได้ เที่ยวบินระหว่างเมืองซีเลสเชียลและเมืองวังสวรรค์ก็เปลี่ยนชื่อเป็น "TS Peace" และเริ่มอย่างเป็นทางการผ่านอุโมงค์นิวตริโน
ในขณะนี้ ผู้โดยสารที่ขึ้นเครื่อง TS Peace ยืนอยู่ในห้องจำศีลและเตรียมพร้อมที่จะทำตามขั้นตอนสุดท้ายก่อนที่จะเข้าสู่โหมดจำศีล แม้ว่าพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินจะย้ำหลายครั้งว่าจะไม่มีปัญหากับห้องโดยสารที่จำศีลเหมือนครั้งก่อน แต่ผู้คนยังคงปฏิเสธที่จะใช้ห้องโดยสารและยอมนอนบนพื้นแทน
สิ่งนี้ยังคงดำเนินต่อไปแม้ว่าพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินจะย้ำถึงความปลอดภัยของห้องโดยสารที่จำศีลและไม่มีอุบัติเหตุใดๆ
“ฉันไม่สนใจ ฉันแค่ไม่อยากเข้าไปข้างในสิ่งนี้ ถ้าฉันเข้าไปข้างในแล้วตื่นไม่ได้ คุณรับผิดชอบได้ไหม!” ชายที่มีพุงเบียร์พูดกับพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินอย่างก้าวร้าว เขาปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมืออย่างชัดเจน
ผู้หญิงที่ยืนถัดจากเขา ซึ่งอาจจะเป็นภรรยาของเขา ก็มีสีหน้าระแวดระวังเช่นกัน จากรูปลักษณ์ของทั้งสอง พวกเขาน่าจะไปทัวร์เมืองวังสวรรค์ อย่างไรก็ตาม การท่องเที่ยวในอวกาศยังคงเป็นแนวคิดใหม่
พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินอธิบายให้พวกเขาฟังอย่างอดทนเกี่ยวกับความปลอดภัยของห้องโดยสารที่จำศีล แต่เห็นได้ชัดว่าทั้งสองไม่ได้รับทราบข้อมูลใด ๆ และปฏิเสธที่จะเข้าไปในห้องโดยสาร
ความโกลาหลดึงดูดความสนใจของผู้โดยสารคนอื่นๆ
หลายคนมองสองคนนี้ด้วยความคาดหวังว่าจะมีละครอีก
“คุณไม่สามารถตื่นขึ้นเมื่อคุณชอบอยู่ในห้องโดยสารจำศีล? เรื่องตลกนี้ไม่ตลกเลย” ชายร่างผอมสูงยืนอยู่ไม่ไกลและหัวเราะในขณะที่เขาส่ายหัว จากนั้นเขาก็สวมเครื่องช่วยหายใจที่คอของเขาและส่ายหัวด้วยรอยยิ้ม
“ตอนนี้คุณพูดถึงมันแล้ว” ชายวัยสามสิบที่อยู่ข้างๆ เขาหัวเราะและพูดติดตลก “มีคำพูดแบบนี้อยู่เสมอบนอินเทอร์เน็ต ฉันคิดว่ามีคนบอกว่าอาจมีอาการแพ้หลังจากบางคนเข้าไปในห้องโดยสารจำศีล แล้วในที่สุดพวกมันก็จะถูกแช่แข็งเป็นก้อนน้ำแข็ง เพื่อไม่ให้เกิดข้อพิพาท Celestial Trade จะทิ้งไอติมแช่แข็งเหล่านี้ไปกลางทาง…”
“เรื่องแบบนี้ใครจะเชื่อ” ชายร่างผอมหัวเราะเบา ๆ ด้วยท่าทางไม่เชื่อ “นี่ไร้สาระยิ่งกว่าตำนานเมือง”
“อย่าคิดมาก นี่เป็นแค่เรื่องตลก” ชายวัยสามสิบโบกมือ “คุณเคยไปที่ Heavenly Palace City มาก่อนหรือไม่”
“นี่เป็นครั้งที่สอง ครั้งนี้ฉันอาจจะอยู่ต่ออีกหน่อย” ชายร่างผอมครุ่นคิดเกี่ยวกับงานที่บริษัทมอบให้เขา และรู้สึกถึงความทะเยอทะยานและแรงผลักดันที่แข็งแกร่ง ครั้งสุดท้ายที่เขาอยู่ใน Heavenly Palace City เขาตกใจกับทรัพยากรที่มีอยู่มากมาย เนื่องจาก Heavenly Palace City ยังเปิดให้ทุนจากต่างชาติ เขาจะไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดมือไปง่ายๆ
ไฟแสดงสถานะของห้องโดยสารจำศีลสว่างขึ้นและขัดจังหวะการสนทนาของทั้งสองคน
หลังจากที่เขาเอนศีรษะพิงพนักพิง ประตูโปร่งแสงก็ค่อยๆ ลดระดับลง เขารู้สึกเย็นลงเล็กน้อยก่อนที่สติของเขาจะหลุดลอยไปในความมืด เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็อยู่ที่ท่าเรือของลิฟต์อวกาศบนดาวอังคารแล้ว
สำหรับผู้ที่ใช้ห้องโดยสารจำศีล การเดินทางในอวกาศเป็นเพียงเรื่องของการเปิดและปิดตาของพวกเขา
…
“เมื่อเป็นเช่นนี้ คุณมักจะทำอะไร” Lin Lin อยู่ในศูนย์บัญชาการอวกาศบน Celestial City เมื่อเธอเห็นวิดีโอเฝ้าระวังบนหน้าจอโฮโลแกรม
สำหรับคนในศตวรรษที่ 22 มันเป็นเรื่องแปลกใหม่อย่างไม่ต้องสงสัยสำหรับบางคนที่จะต่อต้านห้องโดยสารจำศีล มันคล้ายกับความคิดที่ว่ามีคนจากสังคมสมัยใหม่เข้าไปในชนเผ่าดึกดำบรรพ์และตระหนักว่าพวกเขาเป็นคนที่ไม่ยอมถ่ายรูป และเหตุผลก็คือพวกเขากลัวว่ากล้องจะดูดวิญญาณของพวกเขาไป...
“มีพื้นที่พักผ่อนบน TS Peace ซึ่งให้บริการเตียง ห้องสุขา และห้องอาบน้ำ รวมถึงสารอาหารสำหรับผู้โดยสารที่ไม่ยอมเข้าสู่โหมดไฮเบอร์เนต แน่นอนว่าหากผู้โดยสารไม่พอใจในอาหาร ก็สามารถชำระค่าอาหารปรุงสุกแบบบรรจุสูญญากาศได้เช่นกัน” ณ จุดนี้ Jiang Chen หยุดชั่วคราวและหัวเราะ “แต่ฉันรับประกันได้ว่าอาหารบน TS Peace นั้นแพงกว่ามาก”
ในระหว่างนี้ ผู้โดยสารสองคนบนหน้าจอถือว่าท่าทางได้รับชัยชนะแล้ว จากนั้น พวกเขาเดินตามพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินไปยังจุดพักพร้อมกับผู้โดยสารอีกหลายคนซึ่งไม่ยอมจำศีลเช่นกัน
แต่สิ่งที่ทั้งสองไม่รู้ก็คือจะใช้เวลาไม่นานสำหรับพวกเขาที่จะเสียใจกับการตัดสินใจของพวกเขา แทบไม่มีใครสามารถทนต่อการรับประทานสารอาหารได้ตลอดทั้งสัปดาห์ ยกเว้นผู้ที่ลดน้ำหนักหรือผู้ที่รับประทานมังสวิรัติ
ราคาของอาหารปรุงสุกในบรรจุภัณฑ์สุญญากาศบน TS Peace นั้นสูงกว่าราคาปกติเกือบห้าเท่า
ไม่เพียงเท่านั้น ฝักบัวและน้ำดื่มที่ TS Peace ก็ไม่ฟรีด้วย…
เครื่องยนต์ส่วนท้ายปล่อยส่วนโค้งแสงสีฟ้าจางๆ และ TS Peace เริ่มเร่งความเร็วอย่างช้าๆ หลังจากที่เครื่องยนต์ด้านล่างปรับทิศทางแล้ว มันก็เคลื่อนไปทางประตูดวงดาว ทันทีที่หัวเรือแล่นผ่านวงแหวน แสงและเงาก็ยื่นไปข้างหน้าภายใต้ผลกระทบของการขยายเวลา และเมื่อร่างของยานจมลงไปในช่องนิวตริโนอย่างสมบูรณ์ ความเร็วของยานทั้งลำก็เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันและหายไปในจักรวาลอันไร้ขอบเขตในไม่ช้า
“มันเร็วมาก!” หลินหลินมองดูจุดสีน้ำเงินที่ค่อยๆ จางหายไปจากหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน จมูกของเธอเกือบแตะแก้วในขณะที่ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เมื่อจุดสีน้ำเงินหายไปในที่สุด เธอหันกลับมามองเจียงเฉินแต่ยังคงนึกถึงสิ่งที่เธอเพิ่งเห็น จากนั้นเธอก็อุทานว่า “ถ้าฉันมีโอกาส ฉันจะไปที่ Heavenly Palace City แน่นอน นั่นคือซากอารยธรรมไกอาใช่ไหม? มันเหลือเชื่อมาก”
“ไปกันเถอะถ้าคุณดูพอแล้ว”
เจียงเฉินตบไหล่หลินหลินแล้วเดินออกไป
“เราจะเจออะไรต่อไป? มีอะไรสนุกๆ ในเมืองซีเลสเชียลไหม?” Lin Lin ตามหลัง Jiang Chen อย่างกระตือรือร้น
หลังจากที่พวกเขาเปิดเผยความสัมพันธ์ในวันนั้น ทัศนคติของเธอก็กระตือรือร้นมากขึ้นกว่าเดิม หากเป็นเมื่อก่อน Lin Lin จะไม่สามารถต่อต้านการพูดจาไม่ดีได้หากพวกเขาใช้เวลาร่วมกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากวันนั้น ดูเหมือนเธอจะลืมทักษะนี้ไปเสียสนิท ยกเว้นการหยอกล้อกับเซียวโรวและซุนเจียวเป็นครั้งคราว ตอนนี้เธอเป็นเด็กสาวที่เชื่อฟังต่อหน้าเจียงเฉิน
ในตอนแรก Jiang Chen ค่อนข้างไม่สบายใจกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน แต่ตอนนี้เขาชินกับมันแล้ว
“ต่อไป ไปที่ส่วนไร้แรงโน้มถ่วงกันเถอะ ห้องปฏิบัติการของ Future Heavy Industries อยู่ที่นั่น ฉันคิดว่าคุณจะชอบที่นี่”
“ห้องทดลองจากศตวรรษที่ 21? มีอะไรดีขนาดนั้น” หลินหลินพึมพำ “ไม่มีสถานที่โรแมนติกเหรอ? ฉันได้ยินมาว่าคุณพาซิสเตอร์ซันเจียวไปเผิงไหลในวันที่คุณไม่ได้พาฉันไปด้วย”
เป็นเพราะความทรงจำของมนุษย์ดิจิทัลนั้นดีเกินไป หรือหลินหลินขี้หึงง่ายเกินไป?
นานมาแล้วเธอก็ยังจำได้
“พรุ่งนี้ฉันจะพาคุณไปที่นั่น” Jiang Chen ส่ายหน้า “Ayesha ไม่ได้พาคุณไปที่นั่นสองสามครั้งเหรอ? คุณไม่จำเป็นต้องพูดถึงมันทุกวัน”
"มันแตกต่าง. ไปกับผู้หญิงไม่รู้สึกเหมือนไปเดทเลย” หลินหลินเงยหน้าขึ้นอย่างมีชัย “อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นข้อตกลง ไม่เอาคืน… โอ๊ย!”
หลังจากแตะเบา ๆ บนหน้าผากของเธอ Lin Lin ก็ทำหน้าบูดบึ้งและทำหน้าบูดบึ้งที่หลังของ Jiang Chen ก่อนที่เธอจะวิ่งตามเขาไป