เวลาผ่านไปกว่าสองเดือนนับตั้งแต่ที่เส้นทางระหว่างคัมภีร์ของศาสนาคริสต์และโลกสมัยใหม่ได้ก่อตั้งขึ้น และโครงการแรกสำหรับการพัฒนาในอนาคตในแอฟริกาก็ได้เริ่มขึ้นเช่นกัน ด้วยเครื่องจักรการเกษตรมากกว่าห้าสิบชุด พนักงานของ Future Development สองร้อยคนมาถึงดินแดนแห่งพันธสัญญา นั่นคือแอฟริกา
“นี่คือแอฟริกา?” ชายสวมหมวกเบสบอลอยู่ที่ท่าเรือขณะที่เขาหรี่ตาและมองเข้าไปในทุ่งหญ้านอกท่าเรือ
ชื่อของเขาคือเฝิงหยวน เขาเคยเป็นผู้จัดการทั่วไปของ East Asia Engineering and Construction Corporation และปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ Future Development Africa เมื่อเขาอายุประมาณ 25 ปี เขารับงานจากบริษัทและทำงานในแอฟริกาเป็นเวลาประมาณสองปี เขากลับมาที่วังไห่ประมาณสองปีก่อนเกิดสงคราม โชคดีที่หนีเข้าไปในที่หลบภัย และอยู่ในโหมดจำศีลจนกระทั่งปีที่แล้ว
แม้จะผ่านไปกี่สิบปีสถานที่แห่งนี้ก็ไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก
สิ่งที่เกิดขึ้นในทวีปอื่นในคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ไม่ได้เกิดขึ้นที่นี่ ไม่ว่าจากมุมมองใดก็ตาม สถานที่นี้แตกต่างจากวังไห่อย่างมาก
ด้านนอกของท่าเรือคือทุ่งหญ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งดูเป็นสีเหลือง มีต้นไม้เขียวขจีสองสามต้นที่ยืนโดดเดี่ยวอยู่กลางถิ่นทุรกันดาร เนินเขาในระยะไกลถูกปกคลุมด้วยพุ่มไม้เตี้ย ฝูงสัตว์รูปร่างคล้ายแอนทีโลปเดินสบายๆ บนทุ่งหญ้า
“ทิศทางนั้นคือมอมบาซา หลายสิบกิโลเมตร และเผ่าของเราก็อยู่ที่นั่น” ชายชุดดำในชุดแขนสั้นเดินมาหาจากสำนักงานข้างท่าเรือและมองไปที่เฝิงหยวน “รีบไปกันเถอะ หัวหน้าของเราต้องการพบคุณ”
“เผ่าของคุณชื่ออะไร” เฝิงหยวนถาม
ชาวแอฟริกันกล่าวคำยาว
เฝิงหยวนและผู้ช่วยที่อยู่ข้างๆ เขามองหน้ากันและเห็นความสิ้นหวังในดวงตาของกันและกัน
“มีชื่อที่กระชับกว่านี้ไหม”
“ฟันเหล็ก เจ้าสามารถเรียกชื่อเผ่าของเราได้ หัวหน้าสงคราม Duaman ชอบชื่อนี้มาก” ในขณะนี้ พ่อมดที่มาพร้อมกับหัวหน้า Zaria เดินเข้ามาหาพวกเขา เขาก้มศีรษะลงเล็กน้อยเพื่อแสดงความสุภาพ ยิ้มและเผยให้เห็นฟันขาวของเขา “คุณเป็นเพื่อนของ War Chief Duaman โปรดให้ฉันเป็นผู้นำทางของคุณ”
“งั้นก็ขอบใจมาก” เฝิงหยวนพยักหน้าเล็กน้อยและยอมรับความกรุณาของเขา
ภายใต้การคุ้มกันของยานพาหนะทางทหารหลายคัน ขบวนรถบรรทุกของ NAC ขับไปตามทางหลวงในถิ่นทุรกันดาร ฝุ่นที่เกาะอยู่ด้านหลังรถก่อตัวเป็นคลื่น ทิวทัศน์สองข้างทางค่อนข้างน่าอยู่ แต่ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือสภาพถนนที่ย่ำแย่
คนที่นี่ดูเหมือนจะไม่มีแนวคิดในการซ่อมแซมสิ่งต่างๆ เว้นแต่จะถูกบังคับ
หลังจาก NAC เข้าควบคุม Wanghai ภารกิจแรกคือการสร้างถนน ถนนจาก Sixth Street ไปยังที่ตั้งถิ่นฐานของผู้รอดชีวิตจาก NAC คนอื่นๆ ได้รับการซ่อมแซมและบำรุงรักษา จากนั้นจึงมีการติดตั้งรางแม็กเลฟ
อย่างไรก็ตาม ผู้คนที่นี่ทำงานแตกต่างกัน เมื่อเฝิงหยวนเห็นถนนสายนี้ที่ทอดจากท่าเรือไปยังเมือง เขาสงสัยว่าสถานที่แห่งนี้ถูกทิ้งร้างมานานก่อนสงคราม
แทบไม่มีการกลายพันธุ์เลยในทวีปนี้ และปริมาณรังสีก็ต่ำที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้หมายความว่าไม่มีอันตรายที่นี่ ในระดับหนึ่ง สถานที่แห่งนี้วุ่นวายกว่าและอันตรายกว่าทวีปอื่นมาก
ระหว่างทางไปมอมบาซา ขบวนรถของเฝิงหยวนถูกโจมตี
แม้ว่าจะสามารถอธิบายได้ว่าเป็นการโจมตี แต่กลับกลายเป็นสัญญาณเตือนที่ผิดพลาด
กลุ่มผู้ก่อความไม่สงบขับรถปิคอัพไฟฟ้าแบบเก่าอยู่ห่างจากขบวนรถครึ่งกิโลเมตรและยิงใส่ขบวนรถจากด้านหลังพุ่มไม้ กระสุนเฉียดศีรษะไป ทันใดนั้น ทหารของเผ่าฟันเหล็กที่รับผิดชอบในการคุ้มกันขบวนรถได้ซ่อนตัวอยู่หลังรถ ขณะที่พวกเขาตะโกนและยิงตอบโต้ใส่กลุ่มก่อการร้ายที่อยู่ห่างออกไปครึ่งกิโลเมตร
ต่อมา ต้องขอบคุณทหาร NAC ยี่สิบนายในขบวนรถและปืนครกหนึ่งกระบอก พร้อมด้วยสไนเปอร์ที่สังหารผู้ก่อการห้าหรือหกคน ผู้ก่อการจึงล่าถอยทันทีเหมือนลมกระโชก
ความเร็วในการหลบหนีของพวกเขาทำให้ Feng Yuan สงสัยในความตั้งใจของพวกเขาตั้งแต่แรก
เมื่อกลุ่มผู้ก่อความไม่สงบหายไป พ่อมดชื่อ Lusambo ไปหา Feng Yuan ทันทีอย่างไร้ยางอาย และสัญญาว่า Steel Teeth จะปกป้องชีวิตและทรัพย์สินของ Future Development เขาเลือกที่จะเพิกเฉยต่อข้อเท็จจริงที่ว่าเขาและทหารของเขาเพิ่งซ่อนตัวอยู่หลังยานพาหนะในจังหวะที่ศัตรูเริ่มยิง...
เฝิงหยวนไม่ต้องการติดตามหัวข้อนี้ต่อไป แต่เขาได้ตัดสินใจแล้ว
เขาวางแผนที่จะโทรหาสำนักงานใหญ่และขอผู้คุ้มกันเพิ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มทหารรับจ้าง หมดหวังที่จะพึ่งพาชาวแอฟริกันเหล่านี้ พวกเขาสัญญาว่าจะปกป้องความปลอดภัยของผู้บุกเบิกเหล่านี้ แต่เมื่อศัตรูปรากฏตัว ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาคือการซ่อนตัว
ในไม่ช้า ขบวนรถก็มาถึงขอบเมืองในที่สุด และมองเห็นโครงร่างของเมืองมอมบาซาได้จากระยะไกล แต่ก่อนที่พวกเขาจะเข้าไปในเมือง สิ่งแรกที่ดึงดูดสายตาของ Feng Yuan ก็คือเขตเมืองที่ยากจนและล้าหลัง
ถนนกว้างเรียงรายไปด้วยบ้านเตี้ย ๆ ที่ทำจากโคลนและตรอกซอกซอยที่คดเคี้ยวทั้งสองด้าน เชือกป่านถูกต่อเป็นชุดกลางตรอกโดยมีแถบผ้าหลากสีแขวนไว้
น่าจะเป็นสลัม ตามที่พ่อมดชื่อ Lusambo เมืองชื่อ Mombasa ถูกครอบครองโดยฟันเหล็ก ภูมิภาคที่ขยายจากที่นี่ไปยังชายฝั่งทางเหนือของทะเลสาบวิกตอเรียเป็นดินแดนของชนเผ่า
แน่นอนว่าผู้คนที่นี่ไม่ได้มาจากเผ่าฟันเหล็กทั้งหมด เฉพาะผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองเท่านั้นที่เป็นพลเมืองของชนเผ่า และผู้ที่อาศัยอยู่ในสลัมนอกเมืองนั้นส่วนใหญ่เป็นชนเผ่าเร่ร่อนจากชนเผ่าอื่นหรือไม่มีชนเผ่าเลย เช่นเดียวกับผู้ลี้ภัยจากยุโรปและเอเชียใต้
เฝิง หยวนสังเกตเห็นว่าไม่ใช่แค่ชาวยุโรปและเอเชียเท่านั้นที่อาศัยอยู่ในสลัมนี้ แต่ชาวพื้นเมืองจำนวนมากก็อยู่อย่างทุกข์ยากเช่นกัน ความขัดแย้งระหว่างชนเผ่าต่างๆ เป็นเรื่องปกติที่มีตั้งแต่การต่อสู้บนท้องถนนและความขัดแย้งทางอาวุธ ยกเว้นคนในเมืองที่ดูสุขภาพดี คนนอกเมืองเหล่านี้ส่วนใหญ่ขาดสารอาหาร
เฝิงหยวนประเมินคร่าว ๆ ในใจ
ประชากรของเมืองนี้เพียงอย่างเดียวอาจมีหลายแสนคน อย่างไรก็ตาม ด้วยจำนวนประชากรจำนวนมากและที่ดินขนาดใหญ่ จึงไม่มีใครยอมออกจากสลัมและยึดที่ดินนอกเมืองกลับคืนมา และพวกเขาค่อนข้างจะจ้างงานนี้ให้กับชาวต่างชาติ
สินค้าขายดีคือสัญลักษณ์แสดงหัวข้อย่อย และบางครั้งอาจใช้เป็นสกุลเงินในการทำธุรกรรมด้วยซ้ำ กระสุนจาก NAC เป็นที่นิยมมากที่สุดเนื่องจากมีอัตราติดขัดต่ำและความแม่นยำค่อนข้างดี สำหรับกระสุนที่ทำโดยชาวพื้นเมืองเองนั้นส่วนใหญ่ด้อยกว่า
ทรายถูกผสมลงในดินปืนหรือไพรเมอร์ของกระสุนชื้น
ดูเหมือนว่าชาวพื้นเมืองที่นี่จะเชี่ยวชาญในการหลอกลวงประชาชนของพวกเขาเอง
เมื่อเฝิงหยวนมองไปที่ถนนนอกหน้าต่างและพิจารณาว่าจะได้รับประโยชน์มากขึ้นสำหรับการพัฒนาในอนาคตอย่างไร ขบวนรถก็มาถึงศาลากลางเมืองมอมบาซาแล้ว Lusambo สวมชุดคลุมของพ่อมด ลงจากรถแล้วเดินไปด้านหน้าขบวนรถพร้อมไม้เท้า เขายิ้มขณะมองดูเฝิงหยวนที่กระโดดลงจากรถ
"อยู่ที่นี่. โปรดให้ฉันพาคุณไปพบ War Chief Duaman ตอนนี้ งานเลี้ยงกำลังรอคุณอยู่”