“เทคโนโลยีที่น่าทึ่ง”
เจสันซึ่งเพิ่งเดินออกมาจากลิฟต์อวกาศของดาวอังคาร เหยียบพื้นด้วยแผ่นโลหะผสมในรองเท้าบู๊ตของเขา เขาสวมชุดอวกาศและปรับกระดุมที่เข็มขัด หลังจากที่เขาเห็นว่าตัวชี้มีความเสถียรที่ 1G เขาก็กล่าวชมอย่างจริงใจ
แม้แต่บนดาวอังคารที่มีสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงโน้มถ่วงเช่นเดียวกับบนโลก เขาแค่ต้องจำไว้ว่าต้องชาร์จแรงโน้มถ่วงเป็นประจำ และเขาสามารถเดินและใช้ชีวิตได้ตามปกติเหมือนบนโลก
Levitt ซึ่งเดินออกจากลิฟต์อวกาศหลังจาก Jason ขึ้นลิฟต์แล้วถามเขาว่า
“รู้สึกยังไงบ้าง”
“ดีมาก รู้สึกเหมือนฉันบินได้ด้วยการกระโดดเพียงเล็กน้อย” หลังจากที่ Jason เหยียดแขนขา เขาก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า “คุณจะว่าอย่างไรถ้าเทคโนโลยีต้านแรงโน้มถ่วงถูกนำมาใช้ในรถยนต์”
แม้ว่าเจสันจะพูดเพียงเรื่องตลก แต่เลวิตต์ก็ตอบหลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว
“ไม่มีรถแม็กเลฟแล้วเหรอ? หากโมดูลต้านแรงโน้มถ่วงได้รับการออกแบบให้มีขนาดใหญ่พอที่จะรองรับรถทั้งคันได้ ค่าใช้จ่ายก็คงไม่ต่ำ ท้ายที่สุดราคาของเข็มขัดแรงโน้มถ่วงก็ไม่ต่ำกว่า 10,000 ดอลลาร์ซินใหม่”
“นั่นสมเหตุสมผลแล้ว” เจสันหัวเราะ
Jason Loki ลูกชายคนสุดท้องของตระกูล Loki และ CEO ของ B City Steel Group ผู้ช่วยที่โลกิเลือกให้พ่อของเขายืนอยู่ข้างๆ เขา เลวิตต์จบการศึกษาจากภาควิชาเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย และมีอายุมากกว่าเจสันประมาณห้าปี
กลุ่ม B City Consortium เพิ่งเข้าสู่อุตสาหกรรมเหล็กเมื่อเร็วๆ นี้ และกลุ่มเหล็กนี้ก็ได้รับการจดทะเบียนเมื่อไม่นานมานี้ กลุ่ม B City Steel ทั้งหมด ยกเว้นสำนักงานบนถนนการเงินของ B City และพนักงานมากกว่า 20 คน รวมทั้งนักบัญชี มีเงินเพียง 10 ล้าน Xin New ดอลลาร์ในหนังสือ
10 ล้านเหรียญซินใหม่
ในฐานะเงินเริ่มต้นสำหรับกิจการใหม่นี้ มันค่อนข้างใจกว้าง อย่างไรก็ตาม สำหรับบริษัทที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งทรัพยากรอวกาศ เงินทุนเริ่มต้นนี้ไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม โลกิไม่ได้กังวลเรื่องเงินมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยการสนับสนุนของ First B City Bank ตราบใดที่สมาชิกในครอบครัวมองเห็นโอกาส เขาสามารถกู้เงิน Xin New ดอลลาร์หลายร้อยล้านได้อย่างง่ายดาย
มันเป็นความแตกต่างระหว่างคนรวยกับคนจนในการเป็นผู้ประกอบการ ตั้งแต่เริ่มแรก เขาเจาะระบบ
หลังจากขึ้นรถไฟแล้ว พวกเขาก็ตรงไปยัง Heavenly Palace City จากสถานีฐานลิฟต์อวกาศที่อยู่ตรงเส้นศูนย์สูตร
เมื่อเทียบกับครึ่งปีก่อน Heavenly Palace City มีขนาดเพิ่มขึ้นสองเท่า แผ่นโลหะผสมที่ทำจากเหล็กถูกกระจายออกจากห้องโดยสารในใจกลางอาณานิคมไปยังขอบของเมือง และกำแพงคอนกรีตที่สร้างขึ้นใหม่ก็ใหญ่และแข็งแรงกว่าแท่นยิงก่อนหน้านี้ กล่าวกันว่าท่อปืนแม่เหล็กไฟฟ้าอันดุร้ายบนผนังคอนกรีตถูกเตรียมไว้สำหรับ Devil Worms
อย่างไรก็ตาม มี Devil Worms น้อยมากที่พบเห็นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
รั้วล้ำเสียงทำให้พวกเขาอยู่ห่างจากเมืองวังสวรรค์อย่างมีสติ และเหตุผลที่พวกเขาเลือกปูถนนด้วยแผ่นเหล็กก็เพียงเพราะว่ามันถูกกว่าการปูด้วยซีเมนต์ หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ก็สังเกตเห็นได้ง่ายว่าอาคารส่วนใหญ่ในเมืองทำจากโลหะ
หลังจากที่พวกเขาออกจากสถานี Heavenly Palace เจสันจงใจเลือกที่จะไม่ขึ้นรถบัสแต่ตัดสินใจเดิน
ขณะที่เขามุ่งหน้าไปยังกระท่อมในยุคอาณานิคมใจกลางเมือง เขาเฝ้าสังเกตเมืองบนดาวอังคารอย่างระแวดระวัง บางทีเพื่อตอบสนองต่อการรุกรานของ Devil Worms เมืองนี้ได้รับการออกแบบให้มีรูปแบบของป้อมตั้งแต่แรกเริ่ม การออกแบบนี้ไม่เกี่ยวข้องกับความสวยงาม เพราะดูจากลักษณะภายนอกแล้ว มันดูไม่สะดวกสบายสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ภายใน
หลังจากที่เขารับทราบ เขาก็เดินไปที่กระท่อมอาณานิคมในใจกลางเมือง แสดงนามบัตรของเขาต่อพนักงานต้อนรับที่แผนกต้อนรับ และมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของผู้ว่าการพร้อมกับเจ้าหน้าที่
“คุณคือคุณหงเจ๋อเว่ยใช่ไหม” เจสันยื่นมือขวาด้วยรอยยิ้มขณะที่เขามองไปที่ชายในสำนักงาน จากนั้นเขาก็กล่าวทักทายอย่างสุภาพว่า “ฉันมักได้ยินพ่อเอ่ยชื่อคุณและยกย่องคุณว่าเป็นผู้ว่าราชการดีเด่น เมื่อก่อนฉันค่อนข้างสงสัย แต่ตอนนี้ฉันมั่นใจแล้ว”
"นาย. โลกิ?” หงเจ๋อเว่ยยิ้มเบา ๆ ให้กับคำเยินยอโดยไม่ได้ตอบอะไรไปมากกว่านี้ “เขาโทรหาฉันก่อนหน้านี้ แต่ฉันไม่คิดว่าคุณจะมาเร็วขนาดนี้ กรุณานั่งลง ไม่มีอะไรจะดูแลคุณมากนัก ฉันหวังว่ามิสเตอร์โลกิจะยกโทษให้ฉัน”
“ไม่เลย การที่คุณได้ใช้เวลาจากตารางงานที่ยุ่งของคุณถือเป็นเกียรติสำหรับฉันอยู่แล้ว” เจสันยิ้มและพูดอย่างถ่อมตน
ลูกชายคนสุดท้องจากตระกูลโลกิมีความรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมจีนมาก ไม่ใช่แค่คนที่แค่เกาผิวเผินเท่านั้น ตั้งแต่วินาทีที่เขาเข้ามา เขาได้สื่อสารกับหงเจ๋อเหว่ยเป็นภาษาจีนกลาง และคำพูดของเขาค่อนข้างอ่อนน้อมถ่อมตน ปราศจากความเย่อหยิ่งของคนจากครอบครัวใหญ่เลยแม้แต่น้อย
ด้วยเหตุนี้ ความประทับใจแรกของ Hong Zewei ที่มีต่อเขาจึงเป็นไปในเชิงบวก เมื่อเทียบกับพวกกระฎุมพีที่ควักเงินและทำตัวเย่อหยิ่งทันทีที่ก้าวเข้าไปในสำนักงาน เห็นได้ชัดว่าการทำงานกับคนประเภทนี้สบายใจกว่าอย่างเห็นได้ชัด
ตอนนี้การพัฒนาทรัพยากรอวกาศกำลังเป็นที่นิยม เมืองวังสวรรค์ไม่ได้ขาดแคลนนักลงทุน เนื่องจาก Celestial Trade เป็นผู้นำในด้านนี้เช่นกัน ในฐานะผู้ว่าการใน Celestial Trade Hong Zewei ไม่จำเป็นต้องทำตัวสุภาพต่อใคร
"นี่คือ?" เจสันถามเมื่อเห็นชาไวน์แดงบนโต๊ะ
“ชาลอซิม เป็นเชื้อราชนิดหนึ่งที่เติบโตในเนื้อแมนเทิลและเป็นสายพันธุ์เดียวกับเชื้อราที่สร้างออกซิเจน เมื่อนำไปทำชาจะอร่อยอย่างน่าประหลาดใจ เป็นเครื่องดื่มยอดนิยมใน Heavenly Palace City” เขาหยิบชาขึ้นจิบ พูดติดตลกด้วยรอยยิ้ม “ไม่เป็นพิษ มั่นใจได้”
Jason เลียนแบบการกระทำของ Hong Zewei และจิบชา เมื่อเขารู้สึกถึงความหวานเย็นที่แผ่ลงมาในลำคอ ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้น
“นี่เป็นชาที่ยอดเยี่ยม!”
“คุณสามารถนำกลับไปได้” Hong Zewei กล่าว “ปีหน้าเราวางแผนที่จะส่งชุดไปที่ Celestial City เพื่อขาย ยังไม่มีขายในตอนนี้”
“แล้วฉันจะทำให้ตัวเองรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน” เจสันหัวเราะ
ทั้งสองพูดคุยกันสักพักก็มาถึงหัวข้อที่เตรียมไว้สำหรับวันนี้ Jason ไปเยี่ยมเยียนในนามของ B City Steel Group และจุดประสงค์ของเขาก็ชัดเจนในตัวเอง และเมือง Heavenly Palace ท่ามกลางการปรับโครงสร้างก็ต้อนรับเมืองหลวงระหว่างประเทศขนาดใหญ่ด้วยอาวุธที่เปิดกว้าง
“เรามองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับโอกาสในการพัฒนาที่นี่ และวางแผนที่จะลงทุนและตั้งโรงงานบนดาวอังคาร B City Steel Group ทั้งหมดก่อตั้งขึ้นเพื่อจุดประสงค์นี้ และฉันก็มาที่นี่เพื่อสิ่งนั้น” Jason กล่าว “แน่นอนว่านอกจากเหล็กแล้ว เรายังสนใจในอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกด้วย”
"ตัวอย่างเช่น?"
“เช่นอสังหาริมทรัพย์”
"โอ้? คุณเจสันมองเห็นโอกาสในการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ในเมืองวังสวรรค์หรือไม่” หงเจ๋อเว่ยยิ้ม
“ด้วยการสร้างทางหลวงระหว่างดวงดาวและลิฟต์อวกาศตัวที่สองในอเมริกาใต้ อีกไม่นานจะมีผู้อพยพจากโลกรวมทั้งนักท่องเที่ยวหลั่งไหลเข้ามา และฉันสังเกตเห็นว่าอาคารที่นี่ดูเหมือนถูกแกะออกมาจากแม่พิมพ์ ด้วยความเคารพ ในแง่ของความสะดวกสบายและความสวยงาม มันไม่ได้ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน” เจสันกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“หลายคนบ่นกับฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้” หลังจากที่หงเจ๋อเว่ยจิบชาแล้ว เขาก็พูดว่า “ในวันแรก ๆ การเอาชีวิตรอดเป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุด”
“ในอนาคต พลเมืองของ Heavenly Palace City จะร่ำรวยมาก ท้ายที่สุดคุณกำลังนั่งอยู่บนขุมทรัพย์ ฉันคิดว่าจำเป็นต้องปรับปรุงที่อยู่อาศัยในเมือง ถ้าคุณไว้ใจฉัน คุณสามารถมอบงานนี้ให้เราได้ ฉันรู้ว่ามีพรสวรรค์สองสามคนในด้านนี้ พวกเขาจะสามารถออกแบบอาคารอพาร์ตเมนต์ที่สวยงามและสะดวกสบายสำหรับเมืองนี้ได้อย่างแน่นอน” เจสันพูดขณะที่เขามองไปที่หงเจ๋อเว่ยซึ่งนั่งตรงข้ามเขาอย่างกระตือรือร้น
การพัฒนาอสังหาริมทรัพย์บนดาวอังคารต้องใช้เหล็กจำนวนมาก และเหล็กนี้อาจจัดหาโดย B City Steel Group หลังจากที่เขาเปลี่ยนเหล็กที่ผลิตเป็นที่อยู่อาศัย ขายให้กับผู้อพยพที่ตั้งถิ่นฐานบนดาวอังคาร หรือพัฒนาให้เป็นโรงแรมคุณภาพสูง B City Steel Group ก็พร้อมที่จะบรรทุกเรือ
เจสันยังเห็นบางอย่างในระยะยาว
ห้าปีต่อมา เมื่อ Earth Defense Alliance ได้ช่วยเหลือยานอวกาศของ Golovins จากแผ่นน้ำแข็งของ Europa ก็จำเป็นต้องหาสถานที่สำหรับผู้ลี้ภัยจากอารยธรรมนอกโลกเหล่านั้น สถานที่นี้ไม่น่าจะอยู่บนโลก ดังนั้นสถานที่ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือดาวอังคาร
ตราบใดที่การพัฒนา B City Consortium ประสบความสำเร็จในอีกห้าปีข้างหน้า ก็อาจเป็นโอกาสที่จะชนะการประมูลสำหรับสัญญานี้
ธุรกิจกับคนของคุณแบบไหนดีกว่าการทำธุรกิจกับคนต่างด้าว?
ไม่ใช่แค่ความหรูหราเท่านั้น
จากธุรกิจนี้ Jason ได้เห็นธนบัตรจำนวนนับไม่ถ้วน
ในอีกห้าปี เมื่อผู้คนพูดถึงชื่อของเขา เขาจะไม่ใช่ลูกชายคนสุดท้องของตระกูล Loki แห่ง B City Consortium อีกต่อไป แต่เป็นผู้ประกอบการเหล็ก