เขาเริ่มสูบบุหรี่อีกครั้งเมื่อใด
Jiang Chen ไม่สามารถจำเวลาที่แน่นอนได้ เขาจำได้เพียงลางๆ ว่าเกิดขึ้นหลังจากซุนเจียวตั้งครรภ์ ระหว่างทางกลับบ้านวันหนึ่ง เขาเดินเข้าไปในร้านค้าใกล้ๆ ซื้อบุหรี่หนึ่งซองประมาณสิบมวน แล้วเอาเข้าปาก...
รสชาติชวนคิดถึงจริงๆ
มีร่องรอยของความฉุนในรสชาติ
มันนานแค่ไหนแล้ว?
เขาจำไม่ได้
หลังจากออกมาจากบ้านพ่อแม่แล้ว เขาไม่ได้ขับรถกลับบ้านทันที เขาไปที่ชายหาดระหว่างทางแทน
เจียงเฉินจอดรถข้างถนนและวางแขนของเขาไว้กับราวบันไดของหอสังเกตการณ์พร้อมกับแว่นกันแดด เขาจ้องมองไปที่ทะเลในระยะไกลและแยกออกไป
เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ผู้หญิงเล่นกลบนทางเดินอิฐหิน เช่นเดียวกับนักว่ายน้ำที่เล่นน้ำ ราวกับภาพวาดบนผืนผ้าใบ จากเสียงหัวเราะที่ล่องลอยไปตามลมทะเล เขารู้สึกถึงความรู้สึกที่คุ้นเคย
ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ในตำแหน่งเดียวกันในเวลานั้น
แค่ตอนนั้นเขายังไม่มีใคร แต่ตอนนี้ แม้ว่าเขาจะสูบบุหรี่ที่นี่ มีคนอย่างน้อยหนึ่งโหลที่ปกป้องเขาอย่างลับๆ...
เขาส่ายหน้าด้วยรอยยิ้ม จากนั้นโยนบุหรี่ที่ยังสูบไม่เสร็จลงในถังขยะข้างๆ
มันอาจจะเป็นครั้งสุดท้าย
เขาถอดแว่นกันแดดออกแล้วยัดใส่กระเป๋า เขาไม่สนใจผู้คนที่เดินผ่านไปมาที่ดูประหลาดใจหรือหยิบโทรศัพท์ออกมาด้วยความตื่นเต้น ขณะที่เขาเดินช้าๆ ไปทางโมเดลอนุสรณ์ Luer 2020 ของเขา
…
เมื่อเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า ท้องของซันเจียวก็ค่อยๆ นูนออกมา
เธอจ้องมองที่ท้องของเธออย่างเป็นกังวลเล็กน้อย เพราะเธอไม่เคยให้กำเนิดลูก และเธอไม่เคยแม้แต่จะคิดว่าเธอจะได้เป็นมารดาในวันหนึ่ง บางครั้งเธอดูสับสน และบางครั้งเธอก็ยิ้มอย่างมีความสุข
ทุกครั้งที่เธอแสดงรอยยิ้มที่มีความสุข สาวๆ จะต้องอิจฉา
โดยเฉพาะ Ayesha
ในบางครั้ง เธอจะมองไปที่ Jiang Chen อย่างกระตือรือร้นด้วยท่าทางที่มีความหวัง
แม้ว่าเธอจะไม่ได้พูดอะไร แต่ดวงตาของเธอเหมือนน้ำได้พูดในสิ่งที่เธอต้องการจะพูดแล้ว
Xia Shiyu ก็เป็นหนึ่งในนั้นเช่นกัน แม้ว่าเธอจะบอกว่าเธอไม่ต้องการมีลูกเพราะมันลำบากเกินไปและเธอไม่สามารถดูแลงานของเธอได้ ทุกครั้งที่เธอบอกว่าสายตาของเธอจะแอบมองร่างของ Jiang Chen อย่างผิดธรรมชาติ
ในช่วงเวลานี้ Jiang Chen ได้ถลกหนังออกราวกับว่าเนื้อส่วนเกินทั้งหมดถูกย้ายไปยังท้องของ Sun Jiao ไม่ใช่เพราะเขาดูแลซุนเจียว ตั้งแต่ Qian Xia ย้ายมาที่นี่ การปรากฏตัวของมืออาชีพทำให้ Jiang Chen รู้สึกโล่งใจมากขึ้น
แต่ตอนกลางคืน…
เป็นครั้งแรกที่ Jiang Chen รู้สึกว่าความสุขที่มากเกินไปก็เป็นปัญหาเช่นกัน
…
“ร่างกายของท่านหญิงแข็งแรงดี แม้แต่ข้าก็ยังประหลาดใจ โดยทั่วไปแล้ว ประมาณ 2 เดือนในการตั้งครรภ์ จะมีช่วงหนึ่งที่อ่อนแอ และช่วงนี้ก็เป็นช่วงเวลาที่อ่อนแอที่สุดสำหรับหญิงตั้งครรภ์ด้วย… แต่จากร่างกายของคุณผู้หญิง ฉันไม่รู้สึกถึงความอ่อนแอเลย”
หลังจากที่ Qian Xia ช่วย Sun Jiao เข้านอน เธอค่อยๆ ปิดประตูตามหลังเธอ และบังเอิญบังเอิญเจอ Jiang Chen ที่โถงทางเดิน สาวใช้อัจฉริยะเข้าใจอย่างรวดเร็วว่าทำไม Jiang Chen ถึงมาที่นี่ ดังนั้นเธอจึงพูดเบา ๆ
หลังจากที่เขาหายใจออกยาว Jiang Chen ก็ยิ้มอย่างโล่งใจ
"ขอบคุณมาก."
“ไม่เป็นไร เป็นเกียรติของฉันที่ได้รับใช้” Qian Xia ยิ้มและคำนับอย่างสุภาพ หลังจากที่เธอแนะนำบางอย่างให้ Jiang Chen ให้ความสนใจในระหว่างตั้งครรภ์ เธอก็หันหลังกลับและกลับไปที่ห้องของเธอ
เนื่องจากกลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อทารก เนื่องจากท้องของ Sun Jiao เริ่มโตขึ้น เวลาที่เธอไปสู่วันโลกาวินาศก็ลดลงอย่างมากเช่นกัน
ในอดีต กิจการส่วนใหญ่ของ NAC ได้รับการจัดการโดยสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของนายพล หลังจากห่างหายไปเพียงหนึ่งเดือน งานราชการบนโต๊ะทำงานก็กองสุมเหมือนภูเขาลูกเล็กๆ
แม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจที่จะทำเช่นนั้น ในเวลานี้ Jiang Chen สามารถรับหน้าที่ของนายพลอีกครั้งอย่างแน่วแน่ เป็นผลให้หลายคนประหลาดใจที่พบว่านายพลที่ไม่ค่อยได้เห็นลงชื่อเข้าใช้คฤหาสน์นายพลทุกวันเป็นครั้งแรก
แต่กลับเป็นมาดามซุนที่เคยปรากฏตัวทุกวันซึ่งหายไปจากสายตาของพวกเขา
ความสับสนของพวกเขาไม่นาน
ในการประชุมระดับสูงของ NAC เจียงเฉินเลือกเวลาที่เหมาะสม หลังจากที่ Cheng Weiguo รายงานการเติบโตของทุนสำรองของ NAC เขาก็ประกาศข่าวดีให้ทุกคนทราบโดยไม่คาดคิด
“ถ้าจะพูดสั้น ๆ ก็คือ ผมกำลังจะเป็นพ่อคนแล้ว”
ห้องประชุมเงียบลง
จากหวาง ชิงที่อยู่ทางซ้าย ปฏิกิริยาของผู้คนตะลึงในตอนแรก จากนั้นจึงมีความสุข และความปีติยินดีในที่สุด...
ตลอดทั้งปีนี้ไม่มีข่าวอะไรน่าตื่นเต้นไปกว่านี้อีกแล้ว
หลังจากที่ผู้คนได้ยินข่าวดี หลายคนถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความตื่นเต้น
สำหรับระบอบคณาธิปไตยเช่น NAC ลูกหลานของผู้นำมีความสำคัญมากกว่าสิ่งอื่นใด เช่นเดียวกับเจ้าชายของจักรพรรดิ สำหรับผู้ใต้บังคับบัญชาที่ภักดีต่อ NAC ด้วยชีวิตของพวกเขาที่รวมเข้ากับ NAC แม้ว่า NAC จะยึดครองดินแดนได้มากขึ้นและสร้างอาณานิคมเพิ่มขึ้นในต่างประเทศ มันก็ไม่สำคัญเท่ากับที่ Jiang Chen มอบทายาทที่แข็งแรงให้พวกเขา
ทายาทผู้นี้ไม่จำเป็นต้องเก่งกว่าบิดาเสมอไป เขาสามารถเป็นถึงปานกลางได้ ตราบใดที่เขาไม่เมาจนเกินไป ก็พอ!
ดินแดนที่ NAC ยึดครองนั้นสามารถคงอยู่ได้อย่างน้อยสามถึงสี่ชั่วอายุคน
พวกเขาแค่ต้องการใครสักคนที่สามารถปกป้องดินแดนแห่งนี้ได้ และมันก็เพียงพอแล้ว
ข่าวแพร่กระจายอย่างรวดเร็วเนื่องจากเจียงเฉินไม่ได้จงใจปกปิดมัน
The Sixth Street โห่ร้องและเฉลิมฉลองตลอดทั้งสัปดาห์ และความสุขก็เขียนบนใบหน้าของเกือบทุกคน
มีเพียงผู้รอดชีวิตที่เพิ่งตื่นจากห้องจำศีลที่มีอุณหภูมิต่ำเท่านั้นที่มีสีหน้าเศร้าหมอง เนื่องจากผู้นำเผด็จการมีบุตรชาย ที่ดินผืนนี้จึงอยู่ห่างจากความร่วมมือแพน-เอเชียที่ครั้งหนึ่งเคยเสรีและรุ่งเรืองไปหนึ่งก้าว
แน่นอนว่าคนกลุ่มเล็ก ๆ นี้กล้าที่จะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้เท่านั้น พวกเขาไม่กล้าพูดความในใจออกไป
เพราะคนสุดท้ายที่ดื่มมากเกินไปและเสียงดังกล่าวหานายพลว่า "ทรราช" ถูกทหารรับจ้างที่อยู่ข้างๆ ฟันของเขา
Zhou Guoping ซึ่งอยู่ห่างไกลในอเมริกาเหนือถึงกับสั่งให้ยามของ Outpost Town จุดดอกไม้ไฟตลอดทั้งคืน Lu Fan ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสมาชิกของ General Guards รีบกลับไปที่ Wanghai จาก Shangjing เขาขอแสดงความยินดีกับ Jiang Chen เป็นการส่วนตัวและของขวัญล้ำค่า—เสื้อโค้ทที่ทอจากส่วนท้ายของสัตว์ร้ายที่มีฟันดาบในดินแดนรกร้างทางตอนเหนือ
เกือบทุกคนเชียร์ให้มีทายาทที่กำลังจะมาถึง
สาเหตุที่การตั้งถิ่นฐานมากกว่าครึ่งถูกทำลายบนดินแดนรกร้าง ไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็เนื่องมาจากการสืบทอดของระบอบการปกครอง
ศักดิ์ศรีของนายพลนั้นไม่มีใครขัดขวางโดยธรรมชาติ และไม่มีใครมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะท้าทาย
ไม่ว่าจะเป็นการมองการณ์ไกลเชิงกลยุทธ์ของเขาหรือความกล้าหาญส่วนบุคคลที่เพียงพอที่จะต่อสู้กับ Mother of Death Claws เขาก็กลายเป็นตำนานในใจของผู้รอดชีวิตทั่วเอเชียตะวันออก แม้แต่ผู้รอดชีวิตในอเมริกาเหนือและยุโรปตะวันตกที่ห่างไกลก็ยังได้ยินเรื่องราวในตำนานของผู้นำที่ยิ่งใหญ่คนนี้
แต่มนุษย์ทุกคนก็หนีไม่พ้นความตาย
แม้ว่าท่านนายพลจะถูกทำให้ประหลาดใจโดยผู้รอดชีวิต แต่เรื่องราวของตำนานก็ถูกกำหนดให้จบลงในวันหนึ่ง
อย่างน้อยก็ในสายตาคนส่วนใหญ่