การต่อสู้นองเลือดเริ่มขึ้นในความเงียบ
ชุดของ Stringray A-1s ก่อตัวเป็นรูปวงกลมอย่างประณีตในอวกาศ เหมือนกับทวนที่พุ่งเข้าใส่กาแลคซี พวกเขาปล่อยการโจมตีใส่ตัวแยกที่ปล่อยออกมาจากยานหนอน
แสงไฟฟ้าสีฟ้าจางๆ กะพริบและพันกันเป็นระบำแห่งความตายในจักรวาลที่มืดมิด
เลเซอร์ที่แผดเผาได้ฉีกชุดเกราะสีแดงเนื้อออก ลำแสงของอนุภาคไคลน์และกระจุกของกรดยิงไปมาในอวกาศ ยานขนส่งดวงดาวของ Earth Fleet ชนเข้ากับรอยแยก พวกเขาควบม้า ต่อสู้ และไล่ล่าในจักรวาลอันกว้างใหญ่
ทุกวินาที มีประกายไฟฟ้าที่เป็นสัญลักษณ์ของความตายหรือรอยแยกที่ไม่ขยับอีกต่อไปเพราะเกราะที่มีเขาสีแดงเหมือนเนื้อของมันถูกเลเซอร์ฉีก
ดวงตาของทุกคนเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม นิ้วของพวกเขาถูกล็อคที่ไกปืน
กระบอกร้อนนั้นเหมือนหัวแร้งในเตาหลอม เขี้ยวและหนวดที่มีความยาวเท่าแขน ลมหายใจที่เปื้อนเลือดและมรณะนั้นเด่นชัดมากในพื้นที่ว่างเปล่าที่เย็นยะเยือก
ปลากระเบน A-1 ชนกับตัวแยกสัญญาณ เมื่อเครื่องแยกไฟเจาะห้องนักบินด้วยเขี้ยว นักบินตะโกนว่าขอให้แผ่นดินเกิดของเขาจงเจริญและทุบกำปั้นใต้ปุ่มใต้ที่นั่งของเขา
เปลวไฟของการระเบิดกลืนยานสตาร์คราฟต์และตัวแยกที่บาดเจ็บเข้าด้วยกันเป็นกลุ่มแสงสีแดง
"ตกนรก!"
จางเหว่ยคำรามสุดเสียงในขณะที่เขาจับตัวควบคุมระหว่างเข่าอย่างแน่นหนา ดวงตาทุกตารางนิ้วของเขาแดงก่ำ
ด้วยหางตาของเขา เขามองเห็น [โอเวอร์โหลด] ที่กะพริบอยู่ที่มุมขวาล่างของหมวกนิรภัย แต่ในขณะนี้ เขาไม่ได้สนใจเรื่องนั้นอีกต่อไป
เป้าเล็งเล็งไปที่หนอนแยกตัวที่ไล่ตามสหายของเขา เขายกความปลอดภัยที่ด้านข้างของด้ามจับด้วยนิ้วหัวแม่มือ และกดลงด้วยแรงทั้งหมดที่มี
เปลวไฟสองลูกปรากฏขึ้นจากด้านล่างของยานอวกาศ และขีปนาวุธพิสัยใกล้ทั้งสองลูกก็ระเบิดด้านหลังหนอนที่แตกออกและทำลายมันเป็นชิ้นๆ
Zhang Wei กำลังจะพลิกโฉมยาน แต่ในขณะนี้ จู่ๆ ก็มีเส้นสีแดงปรากฏขึ้นตรงกลางหน้าจอโฮโลแกรมของหมวกยุทธวิธี
[ล่าถอย--]
…
ภายในสะพาน Enterprise
ผู้สังเกตการณ์ที่อยู่ด้านหน้าแผงควบคุมเรดาร์จ้องเขม็งไปที่หน้าจอโฮโลแกรมที่รายงานเสียงดัง
“กองเรือชายแดนเข้าสู่น่านฟ้าเป้าหมายแล้ว!”
“นำเข้าพารามิเตอร์พิกัดและโจมตีพื้นที่เป้าหมาย!” หลัวหงสั่งทันที
“โรเจอร์!”
พวกเขาโหลด Enterprise ตามคำสั่งของ Luo Hong และปรับทิศทางของคันธนู
แถวของเครื่องเร่งมวลที่อยู่ด้านข้างล็อคเส้นทางการเคลื่อนที่ของกลุ่มยาน ในขณะที่ยานลำสุดท้ายข้ามเส้นสีแดง การทิ้งระเบิดรอบใหม่ก็เริ่มขึ้น
ห่างออกไป 600,000 กิโลเมตร รอยแยกจากยานหนอนและยานสตาร์คราฟต์ของ Earth Fleet กำลังไล่ล่าความเป็นและความตาย ลำแสงอนุภาคไคลน์ที่มีความหนาเท่าแขนปรากฏขึ้นจากด้านหลังเป็นครั้งคราว และยานอวกาศใดๆ ที่โดนมันกลายเป็นเศษเหล็ก
“คนในคำสั่งกำลังคิดอะไรอยู่!” Zhang Wei ยึดการควบคุมอย่างแน่นหนาและทำการซ้อมรบทางยุทธวิธีเพื่อหลีกเลี่ยงลำแสงจากด้านหลัง
อาจเป็นเพราะเขากระดกหนอนแยกสามตัว แมลงที่ไล่ตามเขาดูเหมือนจะดูแลเขาเป็นพิเศษ ลำแสงหลายลำส่องปีกของเขาแทบไม่มีรอย และอุปกรณ์ต่างๆ ในห้องนักบินยังคงแกว่งอย่างดุเดือดภายใต้การรบกวนของอนุภาคไคลน์
การต่อสู้ทางอากาศนั้นโหดร้าย
1
เมื่อการต่อสู้กลายเป็นการไล่ล่าฝ่ายเดียว ฝ่ายที่ถูกไล่ล่าก็เหมือนกับอยู่ในการสังหารหมู่ที่นองเลือด
แม้ว่าสตาร์คราฟต์จะอยู่ในการต่อสู้ที่ยากลำบากเนื่องจากจำนวนตัวแยก แต่ก็ยังมีโอกาสชนะหากพวกเขาต่อสู้ต่อไป
1
Zhang Wei ไม่เข้าใจว่าทำไมเรือธงจึงเข้ามารับคำสั่งของ Frontier ชั่วคราวและออกคำสั่งให้ล่าถอย เขารู้แค่ว่าหากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป มียานสตาร์คราฟต์เพียงไม่กี่ลำเท่านั้นที่สามารถนำมันกลับไปที่โรงเก็บเครื่องบินได้
ขณะที่เขาสาปแช่งขณะที่หลบเลี่ยงรังสีที่ไล่หลัง สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปทันที
โดยไม่มีการเตือนใดๆ รอยแยกทั้งสามอยู่ห่างจากเขาประมาณหกกิโลเมตร ราวกับว่าพวกเขาถูกตบจากด้านข้างโดยแมลงวัน แตกออกเป็นหมอกเลือดสีแดงและสีเขียวทีละตัว
Zhang Wei ผงะไปครู่หนึ่ง จากนั้นความปีติยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะที่เขามองไปยังทิศทางของ Enterprise
แม้ว่าจะอยู่ในตำแหน่งปัจจุบันของเขา แต่เขาก็ไม่สามารถมองเห็นอะไรได้ด้วยตาเปล่า...
เกือบจะทันทีที่กองยาน Starcraft ของ Frontier ผ่านน่านฟ้านั้น ขีปนาวุธมวลหนาแน่นก็พุ่งเข้ามาราวกับเม็ดฝนหนาทึบ จากตัวแยกนับพันตัวที่ไล่ตามพวกเขา กว่าครึ่งถูกทำลายทันที
ข้อดีและข้อเสียของทั้งสองฝ่ายกลับกันทันที!
สตาร์คราฟต์ที่แต่เดิมหลบหนีหันปืนทันทีและเปิดการโจมตีรอบที่สองไปที่ตัวแยกที่กำลังหลบหนี
ในอีกด้านหนึ่ง ปืนหลักของ Frontier และ Judgment ยังคงเล็งไปที่ยานหนอนลำนั้นในขณะที่พวกเขาปลดปล่อยพลังการยิงที่รุนแรงของมัน
ขีปนาวุธขนาดใหญ่และตอร์ปิโดนิวเคลียร์ยังคงโจมตีร่างของเรือหนอนในเวลาเดียวกัน ชิ้นส่วนสีเนื้อชิ้นใหญ่ถูกดึงออกจากลำตัวเรือ อย่างไรก็ตาม หนอนยักษ์นั้นดูเหมือนจะไม่มีความเจ็บปวดใดๆ มันเพิกเฉยต่อขีปนาวุธมวลสูงและตอร์ปิโดนิวเคลียร์ที่ตกลงสู่พื้นดิน และความเร็วของมันก็เพิ่มขึ้นจาก 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเป็น 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง!
หลบเลี่ยงกระสุนปืนมวลหนักติดต่อกันสองนัด เมื่อระยะห่างระหว่างยานหนอนกับฟรอนเทียร์แคบลงเหลือเพียง 20,000 กิโลเมตรสุดท้าย กองยานสตาร์คราฟต์ที่กลับมาก็เร่งรีบกลับสู่สนามรบทันเวลา
นอกเหนือจากยานสตาร์คราฟต์กลุ่มนี้แล้ว ยังมีขีปนาวุธพิสัยกลางอีก 600 ลูกที่เปิดตัวจาก Enterprise...
ไม่มีใจจดใจจ่อในที่สุด
หลังจากที่เวิร์มชิพสูญเสียการป้องกันของเวิร์มที่แยกออกจากกัน จากการคุกคามอย่างต่อเนื่องของสตาร์คราฟต์ หนวดที่อยู่ด้านหลังยานเวิร์มก็ถูกตัดออกด้วยอาวุธเลเซอร์ทีละชิ้น หลังจากที่มันสูญเสียความคล่องแคล่วไปอย่างสิ้นเชิง Frontier ซึ่งได้รับการบรรจุกระสุนใหม่ ได้ยิงกระสุนปืนมวลหนักอีกลูกเข้าที่ส่วนหน้าของยานหนอน
ชุดเกราะสีแดงเนื้อแตกเป็นผงฝุ่นทันทีที่โดนกระสุนปืนจำนวนมาก พลังงานจลน์มหาศาลมากพอที่จะฉีกดาวเคราะห์น้อยได้ทำลายโครงสร้างทั้งหมดของหนอนแมลงทันทีและทำลายมันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่มีเนื้อแดง
เสียงเชียร์ดังสนั่นลั่นสะพาน!
ผู้คนโยนหมวกขึ้นไปในอากาศ กอดกัน และระบายความตื่นเต้น!
โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ฟรอนเทียร์ เมื่อกัปตันเห็นว่าในที่สุดเรือหนอนก็ถูกทำลายไปไกลถึง 5,000 กิโลเมตร เขาก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้
หากไม่ใช่เพราะยานสตาร์คราฟต์ที่มาถึงทันเวลา ยานน่าจะชนกับยานหนอนในตอนนี้ เป็นที่ถกเถียงกันว่าพวกเขาจะรอดจากการปะทะกันได้หรือไม่ แต่ก็ไม่ฉลาดนักที่จะเริ่มการต่อสู้ระยะประชิดกับแมลงในห้องโดยสารของยานอวกาศ...
เหงื่อเย็น ๆ บนหลังของเขาถูกเป่าจนแห้งด้วยความสุขแห่งชัยชนะ
ภายในสะพาน Enterprise หลัวหงถอนหายใจด้วยความโล่งอก และค่อยๆ คลายกำปั้นที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อออก และฝืนยิ้มออกมา
ชัยชนะมากะทันหันเกินไป
การสู้รบที่ชี้ขาดในครึ่งศตวรรษต่อมาถูกผลักดันไปข้างหน้าอย่างไม่คาดฝัน
เดิมทีเขาคิดว่าเขาจะไม่หวังว่าจะได้เห็นวันนั้นในชีวิตของเขา แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าในที่สุดเขาจะกลายเป็นวีรบุรุษที่เอาชนะยานอาณานิคมอวกาศของอารยธรรม Harmony
ในอีกสิบปี บางทีมันอาจจะเป็นการเดินทางสู่ Gliese 581
ขณะที่ความคิดเกิดขึ้นในหัวของเขา รอยยิ้มบนใบหน้าของหลัวหงก็แข็งทื่อและผู้คนที่เริ่มให้กำลังใจก็ค่อยๆ เงียบลง
ขณะที่ผู้คนเฝ้าดูภาพที่ค่อยๆ โผล่ออกมาจากด้านหลังแถบไคเปอร์ ร่องรอยแห่งความกลัวเริ่มปรากฏขึ้นในรูม่านตาของทุกคน...
“เชี่ย*ท…”
“พระเจ้า นั่นมันอะไร...”
"..."
ร่างขนาดใหญ่โผล่ออกมาหลังแถบดาวเคราะห์น้อยรูปวงแหวนและมีหนวดยาวหลายร้อยกิโลเมตรค่อยๆ ลอยอยู่รอบตัวมัน เบื้องหลังฟิล์มสีเนื้อที่มีขนาดใหญ่มากจนดูไร้ขอบเขต มีกลุ่มของอนุภาคแสงทรงกลมพร่างพราว
เรือตัวหนอนก่อนหน้านี้ไม่ยาวเท่ากับหนวดของมันด้วยซ้ำ
ยานอวกาศขนาดหนึ่งล้านตันสามลำมีขนาดเท่ามดที่เท้าช้าง...
ความสุขจากการรอดชีวิตจากภัยพิบัติหายไป
ไม่มีเสียงในบริดจ์ของ Enterprise
หลัวหงจ้องมองที่เงายักษ์ตรงกลางหน้าจอโฮโลแกรมและตกอยู่ในอาการเฉื่อยชา ลูกกระเดือกของเขาเลื่อนขึ้นลงอย่างยากลำบาก แต่เขาไม่สามารถพูดอะไรได้สักคำ
ในขณะนี้ ภาษาใด ๆ ก็ซีดเซียวและไร้อำนาจ
1