“นี่คือองค์กร มีการระบุวัตถุที่ไม่รู้จักที่พิกัด… มันกำลังเข้าใกล้เรือของคุณด้วยความเร็ว 60,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง การยิงได้รับการอนุมัติ ขอย้ำ การยิงได้รับการอนุมัติ!”
“นี่คือฟรอนเทียร์ โรเจอร์ว่า เรือได้เข้าสู่การเตรียมพร้อมระดับหนึ่ง กระสุนถูกบรรจุ…”
ภายในสะพาน Frontier เจ้าหน้าที่และทหารของเรือทั้งหมดเตรียมพร้อม
ภาพจาก Enterprise แสดงจุดผิดปกติด้านหลังดาวเคราะห์น้อย และพวกเขาสงสัยว่าอาจเป็นร่องรอยของอารยธรรม Harmony แม้ว่าความผิดปกติเชิงสังเกตนี้เคยปรากฏมาก่อน แต่พวกเขาก็ตัดสินใจเหมือนเดิมทุกครั้ง
การฆ่าผู้บริสุทธิ์หนึ่งร้อยคนยังดีกว่าปล่อยผู้กระทำความผิดหนึ่งคนให้เป็นอิสระ
ฟรอนเทียร์ซึ่งเป็นผู้นำในการพุ่งชน ได้สตาร์ทเครื่องยนต์รองทันทีและปรับหัวเรือไปยังทิศทางของดาวเคราะห์น้อย Enterprise ขยับเข้าใกล้ Frontier อย่างรวดเร็ว ในขณะที่ Judgement ซึ่งอยู่ห่างออกไปค่อนข้างไกล เริ่มช้าลง ธนูยังเล็งไปที่ดาวเคราะห์น้อยด้านหน้าและเปิดช่องตอร์ปิโดที่ด้านล่าง
“โหลดโพรเจกไทล์มวลแล้ว”
“การชาร์จตัวเก็บประจุ…”
“ชาร์จเสร็จแล้ว!”
"ไฟ!"
มือปืนที่อยู่ภายในสะพานปฏิบัติตามคำสั่งของกัปตันและกดทัชแพดโดยไม่ลังเล
แสงสีขาวกะพริบเป็นเวลาหนึ่งวินาที และกระสุนปืนมวลทรงกระบอกยาวห้าสิบเมตรถูกเร่งให้ถึงขีดจำกัดด้วยขดลวดแม่เหล็กและระเบิดไปยังดาวเคราะห์น้อยด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ภายใต้ผลกระทบของการอนุรักษ์โมเมนตัม ยานอวกาศหยุดกะทันหัน
แม้แต่ผู้คนที่ยืนอยู่บนสะพานก็ยังรู้สึกถึงแรงถีบกลับจากหัวเรือ
กระสุนแกนทังสเตนสำหรับงานหนักหนัก 10 ตันเกือบจะเป็นอาวุธที่ทำลายล้างได้มากที่สุดใน Frontier จากการคำนวณวิถีโคจร หากกระสุนตกใส่เป้าหมาย ดาวเคราะห์น้อยจะถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ
กัปตันชายแดน ดวงตาของ Yue Dongwen จับจ้องไปที่จุดสีน้ำเงินที่ส่องประกายซึ่งเข้าใกล้ดาวเคราะห์น้อยที่มีเครื่องหมายสีแดง เขาบีบมือของเขาแรงจนฝ่ามือเหงื่อออก
ทันใดนั้น พารามิเตอร์เวกเตอร์ที่อยู่ถัดจากจุดสีแดงบนแผนภูมิดาวก็เปลี่ยนและเบี่ยงเบนไปจากวงโคจรเดิม รูม่านตาของ Yue Dongwen หดตัวเล็กน้อย และดูเหมือนว่ายานหนอนจะติดตั้งอุปกรณ์สแกนสนามรบบางชนิด…หรืออวัยวะ
การโจมตีแบบคริติคอลแบบเดิมนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้ และกระสุนปืนมวลทรงกระบอกก็พุ่งเข้าใส่ดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ข้างหน้าและชนดาวเคราะห์น้อยอีกดวงในแถบไคเปอร์ ซึ่งทำลายมันโดยตรงจนแตกเป็นเสี่ยงๆ
โดยไม่ลังเล Yue Dongwen ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและออกคำสั่ง
“เปิดตัวสตาร์คราฟต์! เปิดห้องโดยสารตอร์ปิโด!”
“โรเจอร์!”
ในโรงเก็บเครื่องบิน นักบินที่สวมหมวกนิรภัยได้ขึ้นเครื่อง Stingray A-1 ทีละลำ ยานสตาร์คราฟต์ถูกเคลื่อนย้ายโดยแขนกลเข้าสู่ทางวิ่งท่อดีดออกทีละอัน และภายใต้การเร่งความเร็วของรางแม่เหล็ก พวกมันพุ่งออกทีละอันในทิศทางของยานหนอน
ในขณะเดียวกัน ณ อีกด้านหนึ่งของสนามรบ
การพิพากษา ซึ่งได้เตรียมการยิงไว้แล้ว ได้ยิงตอร์ปิโดนิวเคลียร์
ในปฏิบัติการอวกาศ ความสามารถในการสังหารของอาวุธเทอร์โมนิวเคลียร์ค่อนข้างจำกัด เนื่องจากไม่มีคลื่นกระแทกของแก๊ส อย่างไรก็ตาม วิศวกรของ Future Military ได้ดัดแปลงตอร์ปิโดนิวเคลียร์ พวกเขาเพิ่มซับโลหะที่มีค่าการนำความร้อนสูงภายในหัวรบ
ไม่จำเป็นต้องพูดว่าเจ็ตซุปเปอร์พลาสติกความเร็วสูงที่ขับเคลื่อนด้วยอาวุธเทอร์โมนิวเคลียร์นั้นทรงพลังเพียงใด...
ไฟท้ายสีส้มแดงไหลไปข้างหลังเครื่องยนต์ของตอร์ปิโดนิวเคลียร์
ตอร์ปิโดนิวเคลียร์ซึ่งมีฟังก์ชันนำทางในตัว ล็อกเข้ากับดาวเคราะห์น้อยหลังจากการเร่งความเร็วสองช่วงและการเปลี่ยนวิถีโคจร มันปิดกั้นทางหนีที่เป็นไปได้ทั้งหมดและโจมตีเป้าหมายโดยตรง! ในขณะที่ตอร์ปิโดนิวเคลียร์ระเบิด เครื่องบินเจ็ตซุปเปอร์พลาสติกความเร็วสูงก็พุ่งทะลุดาวเคราะห์น้อยทันทีและปล่อยพลังงานจลน์จำนวนมหาศาลเข้าไปในดาวเคราะห์น้อยในทิศทางรูปพัด
ดาวเคราะห์น้อยที่มีรัศมีมากกว่าร้อยเมตรเริ่มแสดงรอยแตกสีลาวาบนพื้นผิวราวกับว่ามีปฏิกิริยาทางความร้อนเกิดขึ้นภายใน และในกล้องที่ถ่ายแบบสโลว์โมชั่น มันก็ระเบิดออกเป็นชิ้นๆ นับไม่ถ้วน
และด้วยการระเบิดของที่กำบังนี้ เรือหนอนที่โบกหนวดของมันและซ่อนอยู่หลังดาวเคราะห์น้อยก็เผยตัวต่อหน้าทุกคนในที่สุด
“โดนเป้าแล้ว! ดาวเคราะห์น้อยแตกเป็นเสี่ยงๆ!”
“ร่างกายถูกเปิดเผย!”
“ยืนยันว่าเป้าหมายคือเรือหนอนจากอารยธรรมฮาร์โมนี สงสัยว่าจะเป็นเรือล่าอาณานิคมของอารยธรรม Harmony!”
แม้ว่าตอร์ปิโดจะเข้าเป้า แต่ก็ไม่มีเสียงโห่ร้องในสะพานแห่งการพิพากษา
ทุกคนรู้ว่ามันเป็นเพียงการปลอมตัวของเรือหนอนที่แตกเป็นเสี่ยงๆ
“นี่คือเรือล่าอาณานิคมในตำนาน… เล็กขนาดนั้นเลยเหรอ?” สายตาของ Luo Hong จับจ้องไปที่เรือหนอนรูปปลาหมึกบนหน้าจออย่างแน่นหนา
กว้างและสูงหลายร้อยเมตร หากหนวดด้านหลังเรือยืดออกจนสุด มีแนวโน้มว่าจะยาวสองกิโลเมตรหรือสามกิโลเมตร ซึ่งจะใหญ่กว่ายานอวกาศชั้น Seagull มาก แต่เมื่อเทียบกับชั้น Envoy มันก็นิ่ง ค่อนข้างบอบบาง
สัญชาตญาณบอกเขาว่าหากเป็นเรือล่าอาณานิคมฮาร์โมนี่น่าจะดีกว่านี้มาก
แต่หลังจากที่เขาสแกนผ่านแผนที่ดาว ระบบตรวจจับวิทยุก็บอกเขาว่านี่คือสิ่งเดียวเท่านั้น
เรือหนอนที่อยู่ข้างหน้าพวกเขาเป็นผู้บุกรุกเพียงคนเดียว!
“อาวุธบนแผงควบคุมพร้อมแล้ว!”
“ตัวเก็บประจุชาร์จเต็มแล้ว!”
"ไฟ!"
ด้านขวามุ่งเป้าไปที่ยานหนอน และแผ่นเกล็ดบนเกราะด้านข้างของ Enterprise ก็เปิดออก ตามมาด้วยแสงสีขาวที่ระเบิดอย่างต่อเนื่อง เช่นเดียวกับดวงดาวในตอนเที่ยงคืน กระสุนขนาดเล็กจำนวนมากเร่งความเร็วจนถึงขีด จำกัด และพุ่งเข้าหาน่านฟ้าซึ่งเป็นที่ตั้งของยานหนอน มันเกือบจะปิดทางหนีทั้งหมด
วอลเลย์นี้กินเวลานาน
บางทีมันอาจจะรู้ว่ามันไม่สามารถหลบหนีได้อีกต่อไป เรือตัวหนอนเพียงแค่ละทิ้งการซ้อมรบที่ไร้ความหมาย เพิ่มความเร็วของมัน และขับเคลื่อนไปในทิศทางของฟรอนเทียร์ กระสุนจำนวนมากพุ่งเข้าใส่ด้านหน้าของมันทีละนัด และชุดเกราะสีแดงเนื้อก็เริ่มลอกออกเป็นชิ้นเนื้อๆ ที่ไม่รู้จัก
ในขณะนี้ด้านหน้าของเรือหนอนก็เปลี่ยนเป็นสีแดง
เมื่อ Luo Hong เห็นภาพบนหน้าจอโฮโลแกรมและสัญญาณเตือนก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา โดยสัญชาตญาณเขาตะโกนใส่เจ้าหน้าที่ต่อสู้ในสะพาน
“หยุดการระดมยิง! ปลดโล่!”
การทิ้งระเบิดหยุดลง และฟิล์มสีเหลืองอ่อนปรากฏขึ้นจากด้านข้างของ Enterprise เกือบจะในเวลาเดียวกัน ลำแสงสีแดงก็กะพริบกะทันหันและขูดกับเกราะกราวิตอนด้านข้างของเอนเทอร์ไพรซ์
Luo Hong เริ่มเหงื่อออกมากเมื่อเขาเห็นแถบพลังงานของโล่ตกลงไป
หากไม่ใช่เพราะการตอบสนองอย่างรวดเร็ว ผลที่ตามมาคงเป็นไปไม่ได้...
ในอีกด้านหนึ่ง ยานสองร้อยลำบนฟรอนเทียร์ถูกยกออกไปทั้งหมด
เมื่อรวมกับยานไร้คนขับอีกสองร้อยลำ ยานสี่ร้อยลำได้สร้างรูปแบบการโจมตีเป็นวงกลมที่ตำแหน่ง 700,000 กิโลเมตรด้านหน้า Frontier และกลายเป็นชุดของจุดแสงสีน้ำเงินที่โจมตียานหนอนอย่างแข็งขัน
ในเวลาเดียวกัน พังผืดที่ด้านข้างของเรือหนอนฝ่ายตรงข้ามก็โป่งออก และจากนั้นก็เปิดออก เรือหนอนขนาดเล็กถูกดีดออกจากเยื่อหุ้มเนื้อ และภายใต้การกระทำของแรงผลักดันที่ไม่รู้จัก พวกมันโบกหนวดอันเรียวยาวและพบกับยานสตาร์คราฟต์ของฟรอนเทียร์
ระยะห่างระหว่างยานหนอนกับฟรอนเทียร์คือหนึ่งล้านกิโลเมตรเท่านั้น
ทั้งสองฝ่ายอยู่ในการต่อสู้สุนัขระยะประชิดแล้ว ...